养不熟的白眼狼。
也罢也罢，早嫁出去，她也清净。
“媒人说了两户，一户在山下陶家沟村，陶榔头家的小儿子。”
“他家里人口简单，早年也分了家，只他爹他娘，还有一个兄弟。”
“他娘是个和善人，嫁过去不会受磋磨。而且他家条件在村中不算差，一月能吃上两三回肉。”
这般其实已经是村里不错的人家。
于桃听着，手中的动作缓下来。
文氏知他想听什么，就道：“那汉子比你大个两岁，人不差，总笑着，是个开朗的。至于长什么样，你自个儿瞧瞧就知晓。”
于桃捏着菌伞，紧张得使劲儿大了，挤得菌子出了水。
他小声问：“那第二家？”
文氏道：“近处的人家都知道家里情况，能相中你的没几个。”
“另一个在县外的小桥村，家里人丁兴旺，一家子种瓜的，日子倒是好过，砖瓦房修得整齐。”
“不过那家是中不溜的儿子相看，上头的、下头的兄弟都成了亲，你嫁过去，要是自己会争，日子也应当不差。”
这种多半是爹娘偏心。
中间的要是老实，就跟那拉磨的驴似的，被挤榨着劳力，吃不上什么好处。
但再差也差不到哪里去，那家地多，又有营生，于桃这性子，嫁过去没准还真行。
不过一个是安分过日子，一个是争抢过日子，看他怎么选了。
于桃知道，这已经是他家能遇上的最好的了。但不知怎么，心里忽然想起在程家门外看到的那一幕。
他眼神微闪，不自觉地两相比较。
在那股酸意又袭上心头时，于桃收紧手。
他道：“我去瞧瞧。”
文氏道：“嗯。趁着没收稻，早些见了人，秋收后好安排。”
于桃点头，不小心将手中菌子捏碎。
他看了眼文氏，妇人说完就没了废话，埋头清理那些菌子。手上小心，生怕削多了好的菌肉下来。
于桃心想着是不是该说一声谢谢。
但与文氏对着干了多年，他说不出口。
而且他不觉得这事儿上文氏就一定尽心竭力。他不是人亲子，她也肯定不是百分百的上心。
第86章 集市
于桃相看人的事文氏并没有声张。
于桃是一个人跟着媒人去的，年轻汉子跟哥儿只远远见上一面，就确定要不要定下终生。
于桃见了人，文氏便问他可有相中。于桃起先不敢说，但文氏告诉他，事关后半辈子，不满意再找找就是，于桃便摇了头。
两个他都看不上。
杏叶则趁着于桃不来，跟程仲又学了好多个大字，只等着他上门再教。
不过这几日村子里热闹，镇上收菌子的人来了。
杏叶忙着跟着程仲上山找菌子，换些银钱。
天不亮，杏叶就爬起来。
程仲早烙好了饼子，与杏叶吃过，带着虎头往上山去。
这个时辰天边才浮现一抹鱼肚白，路上火把晃动，星星点点，连带林子里都能见到不少。
几乎是大半个村子人都出动了。
程仲带着杏叶绕开人多的那边，沿着后山自家那李子林里往上。
虎头在前头跑，四条腿惊掉了露水。
杏叶走在中间，上坡时手脚并用，程仲一边笑，一边扶着。
两人都背了背篓，一大一小，今儿个反正野心不小。
翻过这李子林，往后这片山林人来得少。此时天已经大亮，云彩隐没，太阳将出未出。
程仲递给杏叶个木棍，“看到堆起来的树叶就避开，里头兴许有蛇。”
一听有蛇，杏叶忙往程仲身边靠。
程仲撑住哥儿后背道：“虎头在，怕什么。”
脚下的地松软，厚厚的腐殖土堆积了不知道多少年。虎头已经先一步进林子撒欢，它也识得菌子，跑够了便四处嗅闻。
“汪汪！”
林子里狗叫乍响，惊得树上大尾巴松鼠往上蹿。
程仲：“虎头找到了。”
杏叶眼睛一亮，当即抛弃程仲，寻着虎头去。
果真看虎头扒拉开的那枯叶下，好肥美一朵菌子！
虎头见杏叶来，摇摇尾巴，等他摘走了菌子又到处找。程仲见状，也寻找起来。
夏日的山中不止出菌子，野果也竞相成熟。
藏在地面藤蔓下的红色野地泡，黄色刺梨，红得晶莹剔透的刺泡……但凡遇到了，都被程仲摘下，送到杏叶手上。
有虎头帮忙，即便杏叶非老手，一个上午过去，背篓也装了大半。
不知不觉就到午间，阳光透过树叶缝隙散落，碎金一样晃眼。
林间又潮又热，这时候就不好找菌子了。
程仲叫上杏叶往回走。
杏叶还兴奋着，两眼晶亮。他跑到程仲身前，仰头问他：“回了吗？”
哥儿头发汗湿，脸上透红。
程仲忍不住用袖子给他擦了擦额头，温声道：“中午了，还不饿？”
杏叶一摸肚子，诚实道：“饿了。”
下山时，杏叶的疲惫慢慢显露出来。
程仲看他好几次下山差点跪下去，忙拎着哥儿背篓，改为托着他手臂走。
回到家，程仲想着赶紧做饭。隔壁万芳娘见两人回来，捧着个荷叶过来。
“看你们才下来，可用饭了？”
杏叶体力透支，坐在凳子上两眼发愣。他摇头，抿了下干渴的唇道：“在做呢。”
“我这捏了两个饭团，正热乎呢，赶紧吃。”万芳娘笑着将荷叶放在杏叶手上。
杏叶两手一拢，正要拒绝，程仲出来道：“谢谢婶子。”
万芳娘笑着道：“就两个饭团，谢什么。杏叶赶紧吃，瞧你饿得脸都白了。”
杏叶肚子咕噜响，不好意思看着程仲。
程仲道：“吃吧。”
杏叶：“谢谢婶子！”
万芳娘点头，就回了家去。
饭团捏得实在，里头还有腊肉丁儿跟白菜。吃着满口香喷喷的，就着骨头汤，一个就吃饱了。
余下的，全进了程仲的口，中午也不用做饭了。
万婶子这饭团显然是看着他们饭量做的，就等着他们回来给呢。
程仲瞧了眼背篓里的菌子，拎着就要出去。
“杏叶，卖菌子去不去？”
杏叶打个哈欠，困意翻涌。但好奇心趋势，他还是跟了上去。
村里收菌子的人就在村口，借了冯汤头家外面的驴棚歇脚。他家驴棚都修得大，也收拾得干净。
杏叶随着程仲去时，那收菌子的贩子已经收拾家伙要走了。
想是这会儿热了，也没什么人下山。
见杏叶来，那贩子吆喝：“快些快些，你们再来晚一点我就走了。”
程仲：“收的多少？”
贩子眼熟程仲，往他背篓里瞥一眼，道：“算你十文。旁的我都收的九文。”
太阳晒，杏叶本就累，手脚软绵无力。
这会儿站到程仲身后的阴影处，一听一斤十文，顿时瞌睡都没了。
看着贩子称重，给钱，整整两串哗啦啦响的铜板。
他们两人找的菌子，一下换来两百文！
回去路上，杏叶那笑压都压不下去，嘴角咧着，有些憨傻可爱。
程仲问：“捡钱了，这么高兴？”
杏叶兴奋：“可不就是捡的！菌子收十文一斤呢，比菜都卖得贵！”
“也才十文。”
“也才？”
程仲道：“如果有空，自个儿拿到县里去卖，翻个番儿也是能的。”
“这么值钱！”
“也得是品相好，味道好的菌子才行。”
“那咱们下午继续。”
程仲看哥儿说起赚钱就浑身振奋的样子，笑道：“不困了？”
“不困！”
连续几日，杏叶一大早随着程仲进山，太阳晃眼时出来。
忙到七月，菌子卖了一次又一次，杏叶那放银子的小金库肉眼可见地充盈起来，这才罢手。
不是杏叶不找了，田里稻谷开始变黄，休息一阵，要收稻了。
又一场大雨下来，修整过屋顶的草房依旧漏雨。
不过比上次好很多，只有几处，用盆子接着就行。
雨停后，程仲去了一趟后头田里。
稻子在成熟，田里就不能留水，不然收稻的时候得蹚水收割。去田里放了水，回来后，程仲又盯着家里屋顶看了会儿。
杏叶见他站在院子里不动，也跟着探头瞅。
“屋顶上长菌子了！”杏叶盯着那茅屋顶上两大朵挨着长的菌子，一脸惊喜。
程仲忍俊不禁。
“想吃？”
杏叶狠狠点头，又说：“你不是在看那个？”
程仲道：“我在想是现在再修补下屋顶，还是新稻草割下来直接换？”
杏叶：“直接换吧。”
程仲点头道：“也成。”说完进了一趟柴房，从屋里扛着梯子出来。
杏叶道：“不是不修？”
程仲：“给你采菌子。”
杏叶脸红，这样显得他很馋似的。
不过那两朵菌子伞盖巴掌大，菌腿也肥肥的，看着就好吃。
最后摘下来做成了肉汤，确实也不少进了他肚子。
趁着收稻前还有空闲，第二天一早，杏叶随着程仲去镇上赶集。家里的油快吃完了，要买些猪板油回来炼油。
还有鸡苗、鸭苗也可以买回来了，正好养到收完了稻，可以放它们去田里捡捡食。
天热，镇上集市开得早也散得早。
杏叶跟程仲早早起来，喂完了鸡，吃点东西就上镇上。
他们去的不算晚，一路上还是遇到不少人赶集完往回走。
赶集的就那两条街，杏叶与程仲直奔最热闹的那边。
今儿赶集买肉的人不少。兴许是要收稻了，费力气，大伙儿都提前把肉买了，免得到时候没空来。
几个猪肉摊子上，好的那肥肉都没了一半。
便宜些的猪下水，猪骨也被买得差不多。
杏叶看不来猪肉好坏，只跟着程仲。瞧着他拨弄下那挂在大铁钩子上的猪油，询了价。
杏叶一听，瞳孔缩了缩。
二十五文一斤！
想起之前程老五在家打碎的那大半罐子猪油，混着他那血，最后全给扔了。杏叶估算了下，那点儿起码要三钱银子。
顿时心都在滴血。
听程仲问起猪肉，也都涨价了，原先二十文就能买，现在也要接近三十文。
不当家不知柴米油盐贵，但家里油程仲是紧着自个儿用。
虽说他一次用得少，但猪肉炒菜怎么都要香一些，所以他几乎天天用。反倒是那菜籽油，家里还有大半壶。
杏叶暗想着以后节约点儿用，转眼就看程仲让人家程了那一整块油。少说十斤。
卖菌子的钱还没捂热呢，吓得杏叶一把抓住程仲衣摆。
程仲见不远处扛着糖葫芦路过的人。
“想吃？”
杏叶愣了下，顺着他的视线看去，吓得紧拽住程仲，拉得人身子都偏了偏。
杏叶连连摇头。
“不吃不吃。”
他还记得前面吃了那东西的难受。
程仲：“少吃几个没事。”
“不吃！”
程仲见他如临大敌，笑着揉了揉哥儿脑袋。
旁边卖猪肉的摊贩也大多是夫妻俩经营，生意做得红火。那猪肉摊子的摊主见状笑道：“郎君对夫郎真好？”
摊子边人声嘈杂，杏叶没听明白。
程仲点了铜板过去，却道：“一家人，合该如此。”
“是，合该如此。”那摊主的媳妇笑道。
她面善，两手油汪汪的，但双颊饱满，气色红润，想必是在家也不差。
程仲侧身让摊主将猪油放他背篓里，随后隔着衣服拉上哥儿手腕，带他挤出来往的人群。
集市上，几家猪肉摊子在中心位置。
前头是摆摊卖菜的，对着街的另一边是卖些干货跟调味料的，杏叶一不小心，就得被人挤着。
好不容易挤出来，他们往稍微偏一点的里街走。
这边卖的就是活得牲畜。
鸡鸭鹅，大的，半大的，小的都有。
卖鸡苗鸭苗的人往往用竹编的围栏圈个圈，里头垫着干草，鸡苗鸭苗就从笼子里抓出来，放在里头供人挑选。
一道这边，耳旁全是脆嫩的叽叽喳喳声。
杏叶从小帮着家里养这些，也有些挑选的经验。
选了五只鸡苗，五只鸭苗。鸡苗鸭苗一个价，一只五文，杏叶用自个儿的钱付的。
程仲见他挡着自个儿的手，便也随他去。
银子挣了花出去，那才有感觉。
买完鸡苗鸭苗，两人也不再逗留。太阳已经出来了，得赶着回去。
第87章 涩梨子
刚走到外街，看人拉着一驴车的寒瓜在叫卖。
那瓜脑袋大，绿皮，有墨绿色波浪纹，杏叶见过却没吃过，一时间看着不免入了神。
这东西好似不便宜，王彩兰以前买过一半，不过都是给他几个孩子吃。
正想着呢，就看程仲大步走过去。
杏叶顿时拉住他。
那摊贩与程仲对上眼，立马更大声道：“寒瓜寒瓜，自家种的寒瓜，最后一点寒瓜，便宜卖了！八文，八文一斤！”
那果农扯着嗓门喊，杏叶却没觉得八文便宜。
家里的后山那专门买的好苗子种的李子才卖八文一斤呢，他这个寒瓜看着都是后头一茬了，最次等的还卖八文，太贵了。
程仲瞧着哥儿扒在他胳膊上的手，小馋猫舍不得银钱了。
他道：“寒瓜，好吃。”
杏叶：“你想吃？”
程仲感觉胳膊上哥儿松了些力道，心思一动，点头：“嗯，我想吃。”
“那我给你买！”
说着，就大步往那卖寒瓜的去。
程仲唇角一勾，前头还浑身抗拒，现在就不嫌弃贵了？
程仲自十五岁后，就没人特意给他买过什么。哥儿当哄人似的，程仲看着已经让人挑起瓜来的杏叶，心里万分愉悦。
这感觉不赖。
一个寒瓜也不大，五斤。
但整个买下来，也是四十文，不算便宜。
程仲瞧着哥儿面上一点不见心疼，大方得不行。
等贩子递过来寒瓜，程仲顺手接住，走在哥儿身边。
等杏叶仔细收好钱袋子，他问：“刚刚不还心疼？”
杏叶下巴一扬，小模样骄傲。
“你想吃，咱就尝尝。钱挣来就是吃的。”
程仲低笑：“那谢谢杏叶。”
杏叶要是有尾巴早就翘起来了，他得意地哼哼，用他的话回：“一家人，不计较。”
从杏叶到家后，也赚了几笔银子。之前的野菜、溪水螺，现在的菌子，仔细算算，哥儿的小金库应该有个二三两银子。
程仲琢磨着给哥儿添补添补，但直接给杏叶定是不要。
只好有空了再带哥儿去山里转转，采些草药跟山货换钱。
到了家中，杏叶急急忙忙拎着篮子去后院。
知晓今日要带鸡苗鸭苗回来，后头鸡棚早就收拾过了。
原本的五只养得半大的鸡用竹栏隔开，另一边地面上就铺着干草，角落里放着个原先装了小鸡的箩筐。
杏叶将篮子里鸡苗鸭苗抓出来，它们也不认生，像撒地上的豆子似的顿时散开。
杏叶拿了里头的粗瓷盘子出来，抓上一把细米粒儿。
又给另一个碗里加了清水，放下后在旁边守了一会儿。
等它们吃过，把水收在一边，免得将它们的绒毛打湿。
鸡棚遮阴，也没初春冷，放它们在外走动会儿也没什么。杏叶守了一会儿，见它们没什么问题，这才往前院去。
前头，程仲又继续做凉椅。
杏叶走到背篓边，瞧着里头东西都拿出来了。
“仲哥，猪油现在熬了吧，放久了臭。”
“不着急，歇会儿。”
杏叶深吸一口气，淡淡的竹子清香钻入鼻腔。程仲已经在划竹篾了。
杏叶立在屋檐下往外看了会儿，想想还是拿了他那毛笔，继续沾水练字。
中午吃过饭，睡了一会儿，杏叶就急急忙忙起来打算炼油。
才走到灶门口，就闻到里面传出的油香。
往里一看，程仲坐在灶前，身子离灶口一臂远。
太阳这会儿最大，屋里再凉快也凉快不到哪里去，更何况还是在火边。程仲半身衣裳汗湿，杏叶看他脖子跟水洗过一样，都在发亮。
“仲哥，我来吧。”
程仲不动，来了句：“渴了，想吃寒瓜。”
杏叶脚下拐了个弯儿，忙道：“我来切！”
寒瓜浸在水缸里，虽比不得井水里清亮，但也不差。杏叶菜刀刚放上去，瓜皮裂开，露出里面的红瓤。
杏叶只切了一半，挑了个大块的递到程仲手上。
又端了凳子放他旁边，自个儿拿了一块，挨着他坐着，双眼期待地看着人。
程仲先啃了口，点头肯定：“好吃。”
杏叶弯眼，小心咬了一点点，甜甜的滋味儿在空中抿开，不禁又咬了一口。
汁水太多，齐刷刷往下流。
一个瓜半碗水，吃进嘴中口都不渴了。
程仲见杏叶喜欢，想着下次再买回来些。要不明年在地里种点儿，想吃就摘那才妙。
杏叶不知程仲如何想，两块瓜吃完，直接打了个饱嗝。
程仲听得笑出声，哥儿一下红了脸。
杏叶捂着嘴，瞪他：“你没听见。”
程仲点头：“没听见。”
杏叶听他哄自个儿，笑着笑着便亲昵地挨过去一点。
坐了会儿，程仲不让他烧火，杏叶起身想着搅拌下锅里，免得沾锅。还没靠近，就让程仲赶出去灶房。
杏叶在门口走了两步，故意叹了两声，惹得程仲看来，才笑着跑开。
转个眼的功夫，看墙边缓缓探出个脑袋。
杏叶一喜，几步跑过去，一下跟人脸对了个脸。
于桃吓得蹲下去，后知后觉刚刚看到的是杏叶。
“杏叶！”
杏叶绕过墙，往门口走。
刚踏出去一步，又急急忙忙往灶房里跑。
见程仲看来，杏叶道：“于桃来了，我切一块寒瓜！”
程仲点头，哥儿转眼就拿着一牙寒瓜出去。
院墙外，杏叶将寒瓜往哥儿手里一送，拉他到屋子侧边的阴凉地站着。
于桃看着手中寒瓜，愣了下。
“吃呀，好吃。”杏叶兴冲冲道。
于桃一只手藏在背后，指腹压了压手里的涩梨子，一时间有些拿不出手。
“这么好的东西，你……”于桃还未伸手推拒，就被杏叶推回来。
哥儿脸红扑扑的，跑过太阳底下，额角已经挂着汗珠。
“真的好吃，我跟仲哥说了的，不会有事。”
于桃看着那红色瓜瓤半晌，抿了下干燥的唇，还是将身后的梨子拿出来。
“这是我留的，你吃。”
杏叶一喜，接了过来。
“哪里来的，这么大一个！”两手捧着才合适。
于桃听他这样说，心里一松，笑了起来。
“是我摘的，这个最大。”
“谢谢！”杏叶翻弄着看，这么大个，确实少见。
于桃看着哥儿笑脸，慢慢咬了一口手里的寒瓜。很甜，比他那个梨子好吃不知多少。
可杏叶没嫌弃。
至少脸上没嫌弃。
于桃咬了几口寒瓜，想起自己来干什么，再不舍得也几口快速吃完。
“杏叶，字我练完了，你教教我新的。”
“来吧来吧。”
知道于桃好学，杏叶这个“先生”也乐意。
等哥儿学完了几个新的字，于桃才有空拉着哥儿说闲话。不过房子边不好说，于桃左右看看，拉着杏叶上了边上的竹林。
两人找地方坐下，林子里这会儿凉快，也没人。
“我去相看了。”
杏叶聚精会神看着于桃，等着他下文。
于桃低下头，声音透着沮丧：“可是我没相上，我娘说继续叫媒人找。”
但是于桃知道，再怎么着，多半也就这样了。
杏叶见哥儿情绪有些低落，安慰他道：“本就是大事，慢慢来才好。而且你才开始相看，能一下就订了那才是稀奇。”
于桃看着杏叶，就知道他不会懂。
即便看得再多又如何，总归是从一般人家里找。哪个哥儿不想过好日子，于桃自然一样。
可是他没有人说话，只有杏叶。
他想起杏叶就是陶家村的人，忍不住道：“那你觉得那陶榔头家的小儿子怎么样？”
杏叶回忆从前，轻轻摇头。
他不知道。
他以前不跟他们来往。
于桃薅了一把旁边的竹叶，往面前一扔，满肚子抱怨道：“我觉得不好。”
“他人不高，长得也不好看，黑得跟煤块儿一样。”
“我跟媒人去见他时，他结结巴巴，话也说不好。媒人说他是家里最小，爹娘最宠，指定什么都不会做，而且只会听他娘的话。”
“他家还有个哥哥，他哥哥比他大很多。以后分家了，他爹娘跟他哥嫂，家业一定大半都是他哥的。”
“还有那小桥村的周家，那家的只比我大两岁，可你知道吗？看着跟我爹一样老……”
于桃其实理智觉得，他家条件配这样的人不错了。可他就是忍不住比较，分明那没父没母的程仲……
于桃暗自掐了把自己，立马刹住心思。
……
“没他说得那么差。”
杏叶与于桃分开，想着于桃的事儿，回来就跟程仲打听。
程仲已经将油装进罐子里放好了，又舀水洗手，拧着帕子擦了擦脸上的汗。
杏叶跟着他，当他的小尾巴。
“没说完呢。怎么就没他说的那么差了？”
堂屋，程仲坐在桌上，示意杏叶也坐。看杏叶直勾勾瞧着，无奈道：“本就没那么差。”
“杏叶知道陶榔头家是做什么的吧？”
杏叶点头。
他家是原是铁匠，后来没干了，就在村里修补些东西。不论是农具还是厨具、刀具都能修。
程仲道：“看着修补这事儿不挣钱，但人家也攒下不少家底儿，挣出了十几亩的地，房子也是近几年新修的。”
“那陶家小儿子我也接触过，他小时候跟着他爹做生意，人机灵，不是个不会说话的。只是当时可能紧张了些。”
“哥儿也爱好颜色。”杏叶道。
程仲笑着，将脸凑在哥儿眼前问：“那杏叶说说，我可是好颜色？”
杏叶一愣，随即盯着面前放大的脸，热气往脸上爬。
他脸颊微红，“自、自然是好的。”
程仲逗一下哥儿，一本正经坐回来，才道：“我是好的，那他也不能说差。已经比村里大部分汉子端正健壮了，就是黑了点儿。”
杏叶点头，忍不住悄悄用手扇了扇风。
怎么有些热呢。
都怪程仲！
他瞥了眼汉子，嘀咕：“看嘛，就是黑了，不好。”
程仲笑道：“嗯。”
既然是找要过一辈子的丈夫，怎么着都是合自己眼缘才好。程仲觉得不差，人家觉得差，那没办法。
第88章 牙尖嘴利
转眼，稻子成熟。
村子四处的稻田被田坎分成深浅不一的金黄色块，乍眼望去，少有几家还是青的。
收稻前的闲暇时，于桃的事依旧没有定下来，要再相看，也只有收了稻谷后了。
稻子抢收也就那几日。
赶着老天爷高兴，连续几日晴朗，稻谷也不潮，农人纷纷拿着镰刀下田。
前头放了水，田里的土干裂，只有低洼处还有些积水。
地面踩着硬实，不用担心陷了泥。
一年的口粮就看这会儿了，各家各户是大的小的全出力，有那带着奶娃娃的妇人夫郎，也得把孩子带过来放田埂上，跟着下田。
程仲跟杏叶打算先收了自家的，再去给洪家帮忙。
早上天不亮，各家各户就有了响声儿。
程仲跟杏叶也一样早起。
程仲不等吃早饭，先急匆匆下地割稻子。
杏叶留在家里，做好了早饭带到田边，与程仲一同吃过，就跟着下田。
此时程仲已经沿着田边割出一角，稻子堆在稻桩上，一把一把交错码高。
稻谷脱粒用一个四四方方的大木桶，上面罩着粗布，木桶中放一木头架子。
汉子举着稻秆往架子上击打，稻粒便刷刷往下掉。
打干净了，就放在一旁，凑个几稻秆捆在一起立起来，就是一个草垛。
此时稻草叶片依旧青绿交错，几乎同色的蝗虫奔逃，也免不了被打落在木桶里，弹着腿儿挣扎。
程仲干活儿快，杏叶不得不埋头割稻。
杏叶在程家养了半年，身子骨好了不少。又是骨头汤又是药膳地滋补，干起农活儿来，也利落得不行。
田间四处都是人，击打的声音似应喝着，此起彼伏。
一直到太阳晒了，程仲看着收割了小半块儿的田，道：“杏叶，你回家去。”
杏叶热得恍惚，弯着腰，汗水滑过眼睛从下巴上滴落。
太热了。
又热又累。
后背被太阳晒得发烫，若不是穿着衣服，怕早晒脱一层皮。手背都是稻叶割出来的红痕，颈间也没好到哪儿去。
脑子里嗡嗡的，程仲的话像隔了一层，只听到闷闷的声音。
“杏叶，回了。”
程仲将哥儿拉起来，陡然直起身，杏叶只觉自己腰快断了。
他轻哼一声，手忙撑在后头。
程仲见状，将哥儿扶到桑树底下的田坎上坐着。
他抓着草帽给哥儿扇风，一边将他头上的草帽取下来。
哥儿头发湿透，脸上红得像开水烫过。
扇了会儿，程仲又给哥儿倒了一杯藿香水。
村里人家家户户都习惯在门前种上一点藿香，夏日里泡开水喝，清凉解暑，比喝白水解渴。
杏叶捧着，唇沾了沾碗沿，才觉喉咙早已经干得冒烟。
他一口气咕噜咕噜喝完，呼出一口气，人才恍惚回过神来。
程仲拿了碗，又帮他扇了会儿，看着哥儿脸上的红意降下来，才道：“东西收着回去，下午就别来了。”
杏叶打个饱嗝，累得不想说话。
汗水滴下来，他脑袋一偏，靠着程仲的腿蹭过。
程仲垂眼看着，没躲。
“全是灰，不嫌刺人。”
杏叶懒懒抬头，汗涔涔地看着他。
程仲看出哥儿想问什么，道：“我也回。”
杏叶这才点头，坐直了继续休息。
程仲没站多久，又戴上草帽，将木桶里的稻子舀出来倒在箩筐里，用担子挑着，领着哥儿回家。
刚收下来的稻子沤不得，要赶紧摊晒。
村中有块专门的晒谷场，程仲直接挑着担子过去，让杏叶先回家。
杏叶到家后又灌了两碗水，这才像活过来，也不得歇，赶紧生火做饭。
做不了什么麻烦的，南瓜和着腊肉一起翻炒，米饭煮得半熟，沥干后往上一扣，直接做箜饭。
饭菜都有，省了炒菜的事儿。
程仲回来时，杏叶已经做得差不多了。
瞧着他还带着个篮子，杏叶呆呆看去。
程仲将篮子打开，拿出里面的饭团递给杏叶。
“姨母给的，先垫一垫。”
杏叶看了下自个儿手，正要去洗，饭团就凑在了嘴边。
杏叶着实累得不想动，连喘气都费劲儿，便也这么吃。
肚子里有了东西，这才有了一点儿精神。
中午吃过，杏叶被程仲赶去休息。那晒的稻子得时不时去翻晒，程仲歇了会儿，又出去。
下午，太阳落山，后头的田没被晒着了，家家户户又继续忙。
谁也不知道老天爷什么时候下雨，他们得赶着把已经成熟的粮食收回来。
从清早忙到傍晚，吃过饭，又从傍晚忙到月上梢头。
夏日的月明，映得田里明亮，不用点火把都能看见。
风吹着还有几分凉快，但此刻，谁也无暇休息。
最后不知几时，连虫鸣都小了下去，田里的稻子总算是收了回来。
杏叶已经累得不行，回来本想坐在凳子上歇会儿，不知不觉脑袋靠着墙，闭眼睡了过去。
虎头趴在他腿边，脑袋搭在他鞋上，也闭着眼睛扯着鼾。
程仲将收回来的稻子摊开在堂屋，出来时，虎头眼睛睁开一条缝，甩了下尾巴，竖着耳朵继续睡。
程仲走到杏叶跟前，半蹲下身，看着哥儿睡颜。
想是累极了，睡得极深。
呼吸粗重，额发依旧汗津津的。
程仲将哥儿轻轻抱起，本想送屋里，想罢，又放到凉椅上去。给点了点驱蚊的香，又给哥儿搭上肚子，便回屋里做饭。
忙到深夜，程仲脸上也露出几分疲惫。
他唤醒杏叶吃了点米粥，看人迷迷糊糊喝了半碗，有得垫肚的了，便让哥儿洗一洗，早些休息去。
稻子晒上两日，收回家中，差不多时候，县衙就派人来收税。
盛朝赋税不算苛刻，二十税一，交了税，家里田地多的，粮食卖了能换些银子。这对农家人来说，是个重要进项。
像程家这样种得少的，交完税差点才够吃。
好在家中只两人，也添补不了多少。
交税粮那一日，里正早早通知各家。粮食全送到村中央晒谷场上去，有县衙的人来称重，登记。
即便是普通的差役，大伙儿也怕，便把孩子拘在家中，不让出去生乱。
杏叶跟着程仲去送粮，正好见着于桃在。
杏叶正要开口，见那差役正跟于桃说话，面上似有赞赏。
等人收完税粮走，杏叶靠近，才听里正也道：“你这哥儿还识字，平时不显山露水的，竟是小瞧了你。”
杏叶闻言，眉梢带笑。
原是这个。
于桃此刻心脏砰砰跳，手拧着大腿肉，才没让自己露怯。他回道：“只认得几个。”
里正随口夸赞，只点点头，又忙去了。
后头人散去，于桃与杏叶一道回去。
于桃兴奋拉住杏叶道：“杏叶，里正都说我能干呢。”
“我悄悄看着那官差手里的铺子，好些字我都认识！若是我全认识了，我定能让人高看我一眼。”
杏叶替他高兴，又被于桃抓着肩膀摇晃，脑袋有些晕。
哥儿像兔子一样围着他蹦跳，许久不消停。
杏叶从未见过于桃这样，兴许是夸赞太少，得了一个都能激动好一会儿。就跟他以前得了个糖，也得小心翼翼藏起来，慢慢咂摸许久。
杏叶道：“你本来也不差，我都没你刻苦。若你是男子，没准儿能考科举呢。”
于桃脚下轻飘飘的，畅想着道：“若我是个男子，我定能早早离开村子，去外面，闯出一片天地。”
“可我不是……”于桃如被泼了一盆凉水，心火渐歇。
杏叶：“也不能这么说，哥儿也能闯。”
于桃：“哥儿？哥儿能嫁个好人家都是祖宗显灵，要烧高香了！”
世道如此，哥儿比男子更艰难，也没错。
但人生总不全是嫁人，过得如何，还是看自己。
“杏叶，你帮我看看我练得怎么样？”
只认个字便能得里正好脸色，若是认全了，那还得了。
于桃想着，拉着杏叶去竹林。
不过稻子收完了，于桃的事还没有着落。
两人没待多久，于桃家里有事儿，学完便急忙回去了。
杏叶归家，程仲刚装上点今年的新谷，打算去村中的磨坊磨点米来吃，见哥儿这么早回来，程仲问：“没玩儿了？”
杏叶：“我们才不是玩儿呢。”
程仲：“又教他习字了？”
杏叶点头，“他比我还好学。”
程仲笑道：“可别教会徒弟，饿死师傅。”
杏叶：“才不会，我也还是徒弟呢。要饿也是你饿。”
“呵……”程仲笑着拍了下哥儿脑袋，“牙尖嘴利。”
“去磨坊，去不去？”
“去！”
*
于家。
于桃一推开门，就看见文氏在院中。他笑容一僵，倏地低下头。
“跑哪儿去了，这么晚才回来。”
于桃不语，看得文氏心中有气。
成心惹人烦！
“前儿说的那人，你可看上了？那家对你有意，已经差媒人来问了。”
于桃想起今儿个那差役对他赞赏的话——
“村中识字莫说哥儿，男子都不多，继续学下去，没准今后大有造化。”
于桃只心里反复重复着那一句“大有造化”。
他自认为自个儿家境虽差，但自己并不差。他刻苦，努力，能短短时间啃下一个个生涩的字。
若跟着杏叶学个一两年，等认会了全部，他甚至可以直接去县里谋生。
现在再看村里的汉子，便像荷田里的淤泥，拖后腿似的，更加看不上眼了。
他不免更加笃定，他于桃就是能遇到更好的。
就像杏叶一样。
所以于桃没有点头。
文氏看着闷不出声的，气得心口发紧。
她压着气道：“这段日子，你已经拒了四个了，你到底要什么样的干脆摆明了跟我说。免得我托人找来的，你个个觉得不合适。”
这话已经不是她第一遍说，但眼前这个跟她较着劲儿似的。
于桃终于开口，闷声道：“娘，我想再看看。”
“成，那我就叫人给你再看看！”文氏沉声道。
她只当他挑剔，一辈子大事，她也只能捏着鼻子给他找。
第89章 修屋
收了稻，又下了几场大雨，天气渐渐凉快下来。
只白日里出太阳才有些热，早晚凉风吹着，蝉鸣也渐少。
家里鸡鸭见天儿地长，养了半个月，杏叶把鸭子放出去，赶到后头田里。让它们游游水，找找田里的鱼虾。
收过稻之后，田里就没人管。
下过几场雨，水坑里的水深了些，里头都是小鱼跟虾米。
不止杏叶放鸭子，其他人家也都放了出来。
七月过了一半，于桃家始终没个动静。于桃每日找杏叶习字，也不跟他说，只学完就急匆匆走了。
杏叶想问问，又不知怎么开口。
这会儿赶着鸭子刚走到后头，正想去瞧瞧，还未走近，就听见于家院子里压低声音在吵。
“这个不愿意，那个看不上，你当媒人平白无故就给你张罗！”
“看了没有十个也有八个了，村里现在谁不知道你于桃挑剔！还当自己真是有钱人家了，放出风声汉子就能巴巴凑上来？你也不看看自己，有几个值得人家瞧上的！”
杏叶吓得停下，不敢多听，立马转身离开。
走远了，还听到文氏撂挑子道：“老娘没那心思跟你耗着，你要真看不上我给你找的，就自己去找！”
杏叶皱眉，看着已经熟门熟路跑到田里啄食的小鸭子，手上抓着的竹棍无意识晃动两下。
怪不得于桃不说，原来没瞧上人。
与于桃相处久了，杏叶也了解他几分。
哥儿其实心气儿高，不乐意在人跟前示弱。
就看他每日不落地找来，每次习字认认真真。两人一起出去割草杏叶都还听着他嘴上默念，仿佛快魔怔了，就知道哥儿有主意。
他定不甘心这辈子如此。
这是好事儿。
但于桃跟他继母的关系一直不怎么好，于桃拒绝多了，定让文氏不喜。
杏叶犯愁，竹棍戳着田里，慢慢戳出个洞来。
放了一会儿鸭子，杏叶又赶着他们回去。
村里靠山，家家户户鲜少把鸡鸭一直放外面养，山里要逮家禽吃的动物不少，村里人有些手脚也不干净。
到家门口，瞧着程仲在理稻草。
稻草晒干了，现在都挑回来放在房子旁边。程仲找了些碎石块儿垫着底，打算弄个草垛。
不过只弄了个底，余下稻草没动。
杏叶将鸭子赶回家，又给养家里的鸡喂了些草，出来跟着程仲身后打转。
今日天气不错，程仲打算给家里的屋顶上的稻草换了。
这边把梯子扛出来，看哥儿还跟着，程仲停下，手抵着人额角，微微让他仰起脸。
瞧了下哥儿神色，道：“遇到什么了，瞧着不高兴？”
杏叶：“有人吵架。”
程仲：“那走远些，当没听见。”
杏叶低下脑袋，轻轻撞了下程仲后背。
他愁呢，于桃是他朋友，可找汉子这事儿他又帮不上忙。
程仲这会儿忙，但看杏叶这副提不起劲儿的模样，不得不停下来。
“是不是去于家了？”
杏叶看着他，脑袋一点。
“别人的家事儿，少掺和。于桃那哥儿精明，吃不了亏。”程仲想了想，自己没跟于家来往，不算清楚那文氏的性子，但总归不是个恶人。
杏叶不好将文氏说那话告诉程仲，只想想于桃性子，默默点头。
是，哥儿不是个吃亏的性子。
挺记仇的。
程仲看他转过弯儿来，大手揉了揉哥儿脑袋。
“帮我撑着梯子，送送稻草。”
杏叶立即两手抓着梯子，灼灼看着程仲。
程仲失笑：“我还没上去。”
杏叶笑嘻嘻地松开手，让到一边。
稻草做的屋顶过几年就得换，风吹日晒的，几年就碎成渣。平时还能糊弄着过，如若遇到上次那种疾风骤雨，屋里都得泡水。
程仲从杏叶睡觉那卧房开始换起，又叮嘱杏叶把他屋里遮一遮灰。
等杏叶说好了，才把用不了的稻草全弄下来。
杏叶便在下面用竹竿撑着新的稻草往上送。
刚忙一会儿，程金容一家就过来了。
程金容看杏叶帮忙，笑着将他拉到一边。洪桐上去，替了他给上面递草。
洪大山挪了梯子到另一头，也爬上去帮忙。
程金容：“让他们汉子忙去。”
杏叶道：“婶子，你们怎么知道？”
他记得仲哥没跟他们说这事儿。
程金容笑道：“那是你婶子走了半道，瞧着他上房顶了，这才回去叫的人。”
杏叶领着程金容进灶房，泡了碗粗茶来。
程金容喝了口道：“本来我是叫老二过去瞧瞧，我今儿个瞧见大黄那几个狗崽子了，可凶。大黄媳妇儿先前将它们藏着，这才出来，瞧着个个圆滚滚的，我来问问老二养不养。”
虽说家里已经有一个虎头了，但她那的可是真正的狼狗。
老二进山打猎，自然是不怕狗多，越凶越好。
杏叶眼睛一亮。
“那要从小养才好。”
“可不是。”
杏叶陪着程金容说了会儿闲话，两人便开始准备起中午的饭。
地里的菜如今接近尾声，差不多该秋播，种些其他菜。地头只有老南瓜，大冬瓜，还有零星的几根茄子。
豆角这些藤都枯死了，没得吃。
杏叶想着午间的菜，干脆蒸个老南瓜，再闷个肉沫茄子，炒个青菜。
只这三样指定不行，杏叶想想，干脆取了之前采的菌子干儿泡起来。
那会儿采得多，卖了不少，品相不好的吃了些，吃不完的就日日晒了做成干儿。
用来炖鸡，滋味一绝。
既是来帮忙，那和该炖个鸡。也不用跟程仲商量，杏叶拿上自个儿的钱袋子，去旁边万婶子家买一个来。
家里前头那五只鸡都是母鸡，还没长成。
鸡买回来，程金容叫洪桐来，直接给抹了脖子。
接着两人便一直在灶房里忙，弄出来的鸡血、鸡杂还可以做两道菜。
有了人帮忙，房顶上的稻草不过一日就换好了。
中午吃的香喷喷的菌子鸡汤，就着今年收回来的新米，每个人都吃得嘴上发亮。
晚间就着中午剩下的汤，又炒了个腊肉，也是在程家用的。
吃过晚饭后，程金容一家便回了。
杏叶将人送到门口，将门关上，刚往院儿里走了几步，门又响起。
还以为是程婶子落了什么东西，忙不迭将门打开，却见外面栩哥儿笑眯眯站着。
“杏叶，好久不见。”
杏叶：“栩哥哥！”他上午过去，都没瞧见人回来。
申栩栩也是家里才收完稻子，农活一完，就赶紧来看看老娘。
今日瞧着程家家里忙，不好上门，便没过来。
杏叶将他迎进去，走了几步，才瞧见他腿边的小不点儿。
申栩栩摸着自家崽子的脑袋道：“叫人，许久不见还忘了？”
小奶娃圆眼圆脸，笑着露出一口小白眼，也不认生，上前抓着杏叶的手就道：“杏叶～”
申栩栩捏住小娃娃的脸，“叫什么？”
“杏叶叔！”
“这还差不多。”
杏叶笑着应下，又叫程仲出来。
院门开着，杏叶端了凳子出来让人坐下，又捡了些程仲给自个儿买的点心，放在小娃娃跟前。
郑多多奶声奶气道：“谢谢杏叶叔。”
“不用客气。”杏叶笑道。
程仲打量下栩哥儿，见他面色不错，问起家中收稻的事儿。
申栩栩道：“好着呢，今年收成不错，还卖了些，剩下也够吃。”
程仲点点头。
申栩栩见他盯着跟自家儿子玩儿的杏叶，压低声音问：“这么久了，还没成？”
程仲瞥他眼，没说话。
申栩栩暗自一笑，面上带了几分嫌弃。
“这都不成，你也太没用了。”
程仲：“少说这些。”
申栩栩：“你这不都老光棍儿了，好歹也是你半个弟弟，这不得关心一下。怎么着，用不用我帮忙？”
程仲：“你要是喜欢可以当媒婆，还能挣钱。”
申栩栩翻了个白眼。
“好心当成驴肝肺。”
程仲：“我心里有数。”
申栩栩：“那里慢慢数吧，别我家老二都出来了，你还没影儿。”
程仲看他。
申栩栩叹气，手摸了摸肚子，“可不是，又有了。”
“你男人呢？”程仲皱眉。
“来了，在外面捞鱼呢。”申栩栩指了指外面。
程仲想了下，起身出去。
家里也好久没吃鱼了，捞上一点儿杏叶换换口味。
申栩栩没动，手撑着下巴，转头看着杏叶。
哥儿变化可真大啊。
刚见那会儿黑瘦黑瘦跟个猴儿似的，现在直接换了一个人。白白净净的，精致漂亮的五官也显露出来，见人也不躲了，大方了不少。
逗着他家小崽子笑起来那模样，看得他也跟着笑。
他赞成这一门亲事。
杏叶不晓得程仲怎么出门了，只好起身，自个儿招待客人。
申栩栩目光随着哥儿移动，直到他坐在自己面前。
“杏叶多大年纪了？”
“十七。”
申栩栩：“不小了，我十六就嫁人了。可有喜欢的？要不我给杏叶介绍一个？”
杏叶当即红了脸，连忙摆手。
“不用不用，我、我……”
申栩栩笑出声，抓着哥儿手按下来。
“不慌，咱就闲聊。要看不上外面的，家里这个如何？”申栩栩盯着哥儿眼睛，“不说其他，我哥这人看着凶，但肯定是个会过日子的。别说长得还好，又能挣钱，杏叶觉得怎么样？”
杏叶脸红透了，垂着睫不敢看人。
申栩栩摸了摸下巴。
见自家崽子撞过来，手抵着他额头，等他站定，才轻轻将他拢住。
看杏叶这样子，怕是对他哥也并非无意。
申栩栩眼里划过一丝笑。
既然这样，那他还是不掺和了。这杯喜酒反正是早晚都能吃到。
第90章 怪异
申栩栩没在程家坐多久，逗了会儿杏叶，就带着自家孩子回了隔壁。
没一会儿，程仲也拎着两条鱼回来。
见杏叶还坐在凳子上发愣，程仲道：“天黑了，坐在外面喂蚊子？”
杏叶被吓到似的，忽然站起，看到程仲立马低下头，脸颊发烫。
“不喂蚊子。”
程仲笑出声，将手里的鱼放进屋里，用桶装着水先养着。
杏叶悄悄摸了摸自己脸，滚烫！
杏叶赶忙拍了拍脸，让自己清醒。
可脑子里全是栩哥儿看透一切的眼神，走时，哥儿还轻轻扯了扯他手，在他耳边说：“喜欢就上，我哥这人就是假正经。”
杏叶一想，只觉浑身冒热气儿。
“杏叶，过两天我上一趟山。”
杏叶一下顾不得什么羞不羞的，追到灶房里道：“程婶子说他家里大黄的狗崽子出来了，叫你去看看。”
“嗯，我晓得。”
杏叶犹豫，手抠了抠门框。
“这次上山待多久？”
程仲道：“应该要多待一段时间。”
今年上山没怎么抓到猎物，收了稻子后没多久就开始冷起来，山上只会冷得更快，过几月下了雪更是麻烦。
程仲打算多守一段时间，多打些，也好赚个过年钱。
到时候给杏叶包个大红包，也不用带他进山受苦，还能多给点哥儿零用。
杏叶也想去。
可话没出口，就止住了。
家里鸡鸭多了，离不开人。去几天倒还可以，这次仲哥上去多半半个月起步。
杏叶点头，表示自己知道了。
程仲道：“正好，姨母家的狗崽子抱两只回来养着。以后我带着虎头上山，也不怕底下没个看家的。”
“两只？”
“嫌少？”
杏叶赶紧摇头。
猎狗的胃口可不小，也就是仲哥是猎户，才养得起这么多狗。
*
狼狗崽子不大，也才一月。
但那一窝四个崽子，母狼兴许是带烦了，全给狗崽子扔洪家。还是程金容早上起来，见大黄狗窝里闹腾才发现的。
起初程金容还担心母狼只是让大黄看着崽子，晚上要回来。
但过了几天，狗崽子饿得嗷嗷叫，程金容猜想母狼多半回了山里。
不过晚上总见大黄跑出去，家门都不守了，瞧着是有了媳妇心也野了。
她只好叫了洪桐去养羊的人家里买羊奶回来。
喂几顿就熟悉了，一唤狗崽子争相从窝里出来，圆滚滚的很是喜人。
程仲带了两个回来，还没换绒毛，背毛都是灰色。
狗崽子装在背篓里，时不时哼哼两下。
刚到家门，杏叶就接了过去。
哥儿就是对毛绒绒爱不释手，原先那些鸡鸭刚买回来时，杏叶也能看个半天。
家里多了新成员，虎头围在背篓边嗅闻。
杏叶立即找了不要的竹筐，垫了干草给狗崽子做窝。天气慢慢冷了，窝就先放在灶房。
家里安排好，程仲就上了山。
家里一下没了一人一狗，杏叶依旧不习惯。瞧着外面大太阳，闲着没事儿，把家里的被子全部搬出来晒。
晒得软乎，过冬才睡得舒服。
晒好被子，又里里外外将家里清扫一遍，前头院子的灰尘扫干净，后头鸡棚也得清理清理。
不知不觉，肚子就饿了。
一看日头，已经在正中央。
杏叶洗干净手，进了灶房。屋里两个狗崽似听到声音，小爪子搭在筐子上，对着外面嗷呜叫。
杏叶几步上去，蹲下挨个摸一摸。
它们还小，绒毛浅，摸起来肉乎乎的。牙齿跟小米粒儿一样，咬着手指痒痒的。
看着它们张嘴追着他的手，就知饿了。
杏叶赶紧把早上剩下的羊奶温热了，让它们垫垫。又分出一点肉，弄了点肉糜喂给它们。
一下吃得肚儿圆，杏叶轻轻戳了下，见狗崽直摇尾巴，眼睛笑得弯起来。
一时间摸得上瘾，等到自己肚子叫了，才想起来准备自己的午饭。
……
秋雨如丝，跟那蛛网似的连成线。
几场雨把土润透了，村里人又扛着锄头下地，开始秋播。
村里也有种麦子的，只不过麦子产量比稻子低，种的人家也不多。大多这时候种点小菜，或者能卖上价的油菜，等到明年四月正好收了卖，再接着种玉米。
程家地少，后头红薯还不用急着挖，也空不出来地方。
只前头的菜地确实该好好收拾。
一大早，杏叶拿着镰刀先去前头把长出来的草割了，像那枯萎的豆角藤、菜杆也都挖出来扔到一边，再晒一晒能当柴烧。
夏日里，边上南瓜藤叶被晒得又黄又干，瞧着藤都差点枯萎，现在几场雨后又长了新叶。
藤蔓上也挂着几个秋南瓜，小小一个，藏在叶片下。也不急着拔了。
清理出来的地不大，两臂宽，能种两行。
杏叶将杂草背到后院喂鸡，接着又拿了锄头下来翻地。
至于种什么，杏叶瞧着隔壁万婶子家已经种好的菜地。
他家菜地拾掇得整齐，葱蒜早已经种下去。萝卜正好发芽，菘菜苗移栽过来都已经服土了，脆生生的还挂着水珠。
杏叶比照着，有了打算。
葱沿着土地边缘可以种一行，这个不占地方。蒜苗种一行，冬日炒腊肉香。
余下一行就先育种，像萝卜、葵菜、小青菜……一样一样慢慢来。
不过现下手头没种子，杏叶还得上一趟集市。
已经八月，程仲离开也有几日，杏叶在家忙着养鸡养鸭，养小狗崽子，慢慢习惯。
不过他奇怪的是最近这些日子于桃没有来，也没跟他说。杏叶还去他家后头找过，但人不在家。
杏叶想着明日当集，到时候在路上等等，没准儿能遇到人。
翌日。
杏叶早早起来，吃完饭就背着背篓去村口等了。
这会儿村中不少人也要去镇上，杏叶跟他们几乎没说过话，打量的目光落到身上时，杏叶依旧会躲闪。
不过想到于桃要是去镇上也必定从村口走，便忍着等了等。
一行三五结伴的妇人走过，还没走远呢，就议论上了。
“刚刚那是程家那个？”
“哟！真是，我还以为是哪家亲戚上门了，怎生变化这么大？”
“成日里在家好吃好喝养着，又没怎么出来干活儿，能养不好。”
“那他这是干什么？”
“多半等程老虎。”
“我瞧着他跟于家那哥儿走得近，怕不是等那个。”
“那克星？说起他，最近于家那寡妇不是在给他相看人家，也有段时日了吧，还没影儿？”
“嘿，你可不知道，那哥儿眼光不是一般高……”
杏叶等了会儿，见个小哥儿隐隐从晨雾中走来。看身形还以为是于桃，刚扬起笑脸上去，就见人防备地后退一步。
“杏、杏叶？”冯小荣认出人，慢慢上前。
他跟杏叶上次来往还是他送猪草那会儿，再前头，就是跟他娘偷他家李子。
一想起来那事儿，冯小荣有些气虚。
杏叶跟他也不熟，又不好当个哑巴，干巴巴道：“你也去镇上？”
冯小荣：“嗯，你等于桃吗？”
杏叶：“你瞧见他了？”
冯小荣道：“他在后面。”
杏叶应了声，立即往他身后看。
果然，没一会儿，于桃就行色匆匆过来。见杏叶与冯小荣在一块儿，于桃猛地止步。
他顿时皱紧眉头，杏叶笑着看来时，下意识避开杏叶的目光。
不过一息，笑道：“杏叶。”
杏叶立即道：“我也去镇上，咱们一起。”
于桃看向冯小荣，立在原地不动。他道：“我不去镇上，杏叶你跟他去吧。”
“我们只是碰巧遇到。”杏叶忙解释。
他知道于桃性子，多半看他跟冯小荣在一起不高兴了。
于桃：“我娘让我办事，很着急，我先走了。”
杏叶看着哥儿擦身而过，却是往陶家沟村的方向去。
他愣愣瞧着，不明白于桃为什么像躲着他一样。
冯小荣紧了紧自己的背篓绳子，小心翼翼试探道：“杏叶，我去镇上，我们……”
“杏叶！站那儿干什么？赶集去？”
杏叶转头，就见程金容跟着洪桐远远过来。
杏叶一下扬起笑，几步走到程金容身前。
“婶子。”
程金容拍了拍哥儿手臂，“老二上山这么久了，你一个人在家也不过来走动。要买什么？咱娘儿俩一起。”
“买种子。”
“正好，婶子也要买。走走走，晚了不一定还有。”
冯小荣知道自己娘跟程金容关系也一般，打了招呼，赶紧快步走了。
程金容瞧着哥儿背影，拉上杏叶问：“你什么时候跟潘云娘家的哥儿熟了？”
“不熟。”杏叶摇头，“就见过两次。”
“他娘不是个好东西，跟他往来也多注意。”
杏叶：“知道了，婶子。”
有程金容在，到了集市，杏叶几乎不用开口。
程金容问了他要买什么，直接带他去挑。
妇人眼睛利，种子好与不好看一眼就知道。又会杀价，几包种子跟苗子买下来，省了不少钱。
杏叶东西卖齐，又跟着他们一起逛了逛。
瞧着程婶子要买布，杏叶跟在她后头。
才踏过布坊门口，余光见街角晃过两道人影，其中一个极像刚刚在村口遇见的于桃，衣服都好似一样。
正急着细看，转眼不见了人。
难不成眼花了？
“杏叶，瞧什么呢，快进来。”
“诶！”杏叶看了眼外头，当自己看错了眼。于桃去的陶家沟方向，应该不是。
东西买齐，杏叶随着程金容回去。中午又被她叫过去，在洪家吃了一顿。
从洪家拿了羊奶回来，杏叶喂完狗崽，坐在一旁清点种子，看着看着又想起早上那事儿。
于桃看见自己，分明吓了一跳。
脸上也不见喜色。
杏叶细想，是不是之前无意间又惹了哥儿不开心？
杏叶想着，还是决定找个时间去于家看看，问清楚了才好。