“是是是，小的们这就回去转告余总管！”

两名小厮疾步离开，姜灼璎又听见了太监刻意压低的尖细声音：“爷，您可还好？”

“无碍。”

“多亏爷及时发觉，不若又得生生熬一阵儿了。”

男人只拧眉盯着不远处那抹火红的小身影：“日后或是再难安稳。”

如今日这般的试探将只多不少。

“爷，您韬光养晦多年，盼望已久的时机也该到了。”

男人紧抿唇线：“无论发生何事，也得护住灼灼。”

“爷放心，奴才们懂得。”

姜灼璎听了这一席意有所指的话，胡思乱想之际，后院儿便又赶来了一人。

这人她并未见过，可依据他的请安自称，姜灼璎记住了他。

是余季。

“爷，据属下所查，午膳里的食茱萸是厨房昨日新来的帮厨悄摸着放的。”

“说是……说是他的侄儿不知在哪儿打听到的，以为殿下好辛辣。”

楚一心攒着眉心，因着语气激动，嗓音比平时更尖：“哪里来的帮厨？咱们院儿里怎会来外人？”

名叫余季的男子弓下腰：“是原本的帮厨家中有急事告假了三日，属下也就临时寻人顶替了一番。”

“新来的帮厨也已详细探查过身家背景，这……此事总归是属下办事不力，还请爷责罚。”

自家主子用食茱萸会过敏，此事只得几个亲近的下人知晓。

未免过多暴露，主子食用的菜品一向清淡为主。

可三皇子安插的探子无孔不入，不知从哪儿得了些道听途说的消息，想以此作试探。

竟还真巧试了个准儿。

亭中的男人坐在石凳上，闻言沉默了须臾，语气平静淡然：“那便循此查一查。”

“是，属下明白。”

看样子这位二皇子是一丁点儿的辛辣也沾不得？

池中的火红赤鲤紧贴着鹅卵石砌成的石壁，想要将这几人的对话听得更清楚些。

“隔几日便是母妃的忌日，吾需携灼灼去桂花林小住几日，你二人随行即可。”

……

桂花林？

二皇子的母亲那便是当年的婉嫔，婉嫔娘娘的忌日为何要去桂花林住？

“爷，灼灼还是同往常一样？”

男人颔首：“嗯。”

姜灼璎：“？”

她悄悄趴在池边，将几人的对话听了个全。

可这几人的话像是哑谜似的，她还得半听半猜。

就如同方才的那一句‘同往常一样’究竟是何意？

就不能将此说得明了些嚒？

……

眨眼间，姜灼璎在这方鱼池里已经度过了五日。

她日日都得见好几回这位二皇子，次数一多，姜灼璎多少也摸着了些他的脾性。

这位二皇子心思深沉，胸有城府，压根儿不似传闻的那般碌碌无为。

他面上一向喜怒难辨，唯有面对着自己时，偶会露出几不可查的悠然。

他不显露半分锋芒，内里却深不可测，绝不似外间地传闻那般难堪重用。

这日的清晨，碧空万里。

姜灼璎是被吵醒的，一大早这院儿里的小厮便来来往往，忙个不停。

这又是在做什么？

她昨儿夜里数夜明珠数到深夜，困倦得很呐。

气愤之余，小肥鲤狠狠摆了摆尾。

她来此鱼池五日有余，日日都会数一数那池中的夜明珠，可直至今日也没数清过。

倒不是说那夜明珠的数量数不尽，是她这池里水因着水轮的缘故一直在流动。

她好不容易数过的夜明珠，没隔多会儿便被水流携着没了影儿……

“咕噜咕噜咕噜！”

姜灼璎原想呵斥一番，可她一张嘴便开始吐起了泡泡。

“来来来，小心着点儿！”

是那太监的声音，姜灼璎没精打采地浮上了水面，正好瞧见楚一心带着几名小厮往池边走。

而那几名小厮跟上回相似，正一同肩挑着陶缸往这边行来。

这陶缸姜灼璎没见过，并非是她上回待过的那青花陶缸。

此缸的个头明显小了许多，估计起比她的体长来，也大不了多少。

“行了，就放在这儿吧。”

楚一心压着嗓子，转头又正好对上姜灼璎探出水面的双眸，他立马扯开了笑。

“灼灼，待会儿得委屈你了。”

姜灼璎摆尾巴：“？”

她才在这池里逍遥了几日，这就又要将她放回缸里了？

不对劲……

姜灼璎忽地回想起了前几日她听过的那主仆几人间的对话。

跟婉嫔娘娘相关的桂花林嚒？

许是今日便是启程的日子？

“楚公公，这回又该如何捉灼灼？”立在一旁的小厮望着池中的火红一团，发出了灵魂一问。

楚一心也跟着他望向姜灼璎，他轻微清了清嗓子：“待主子来捉。”

以往每一年的这个时候，也是主子亲自来诱灼灼上岸的。