是镇远侯江良骥！
宋昭连忙朝他行礼，镇远侯则冲她微微点头，脚步未停，仍与身旁同僚低声议着朝务，转眼便已行至廊外。
方才那一眼，好似她的错觉一样，不禁迷惘起来。
“宋世子，陛下还在等着名册。”路公公小声提醒了她一句。
宋昭猛然回神，这才发觉自己竟盯着镇远侯离去的方向出了神，连路公公何时近前都未察觉。
“多谢公公提点。”她低声道谢，深吸一口气，抱起匣子迈步进了殿门。
永庆帝闭眼歪坐在棋榻上，延吉公公站在身侧为他按着太阳穴，一侧斜坐着太子萧钺，正在喝茶。
宋昭不知梁帝和太子私下如何相处，只觉得气氛不同寻常，永庆帝像是斗败的公鸡萎靡不振，太子则从容应对丝毫不退。
凝滞的气氛里，偏生掺杂着几分微妙的温情，既似君臣角力，又像寻常人家的父子那般，老父怒其不争的雷霆手段下，藏着几分力不从心的无奈；儿郎看似恭顺的沉默里，带着几分羽翼已丰的倔强。
“微臣参见陛下，礼部拟定的太子妃名册……”
“平身吧！”
宋昭话还未说完，便被打断了。
延吉退到一旁，永庆帝坐起身，看了一眼对面低头喝茶的太子，又看了一眼垂眸不语的宋昭，他“哎呦”一声捂住了头。
“朕近日头痛难忍，想来旧疾犯了，这人选宋卿同太子先行定夺吧，”永庆帝说着颤巍巍起身，“延吉，快扶朕回去。”
萧钺放下茶盏，起身想要去扶，被永庆帝拂开了手，“朕身体不适，太子还是监国吧。”
“儿臣恐难……”他话音未落，小腿上虚虚挨了永庆帝一脚。
“难也受着！朕都这把年纪了，就不能容朕歇几日？你也老大不小了，早点娶了太子妃，兴许朕一高兴，病就好了。”
宋昭忙低下头去，实在想不到，他们父子竟然这般讲话，不是不和吗？
脑海中闪过幼时阿弟惹了事，父亲也是这般，高高举起戒尺，最终却轻轻落下。
“宋卿啊，”永庆帝走到宋昭面前，“今后的奏折都拿去东宫给太子批阅，你从旁整理抄录，每日晚间呈给朕。”
宋昭慌忙跪下，“陛下身体欠安，宋晏理当照顾陛下起居才是，还请陛下成全。”
她不想陷入党争，不想再将自己陷入两难之地。陛下已经疑心太子身世，又委以监国之权，不是试探还会是什么？
她想逃离盛京这个是非之地，再不能同萧钺有什么瓜葛。
萧钺的脸色蓦地一沉，眸底似有寒霜骤凝。他下颌线条陡然绷紧，舌尖在腮侧顶出一个凌厉的弧度，咬肌微微抽动间，将那股子压抑的怒意嚼碎了咽下。
第66章 荒唐选人被萧钺伸手攥住手指
永庆帝居高临下地睨着殿下跪伏在地的宋昭,见她虽以额触地，背脊却绷得如出鞘利剑般倔强。
他缓缓抬眸，意味深长地瞥向太子,眼角皱纹里藏着几分得色。慢条斯理地摩挲着玉扳指，嘴角扯出一抹意味深长的笑纹。
那神情活像只活了千年的老狐狸，仿佛结局早已知晓，他微微扬眉，好似在说，“看吧，她不愿意。”
萧钺无声地别过脸去，神情落寞，模样委屈至极。
宋昭心跳如擂,不知道永庆帝会如何处置她。在偏殿她就放弃过一次太子，如今又不愿去东宫，想必没有几个朝臣敢这般忤逆陛下，说不定一怒之下革了她的职，那再好不过了。
她留在御书房也无用，终究不是男儿身，做不了封疆大吏，又不能救父亲出死牢。
她以罪臣之后留在御书房行走，本就遭受不少非议,弹劾的折子多如牛毛，永庆帝全部留中不发。先前还以为是太子昏迷以她为质,如今太
子醒来她也应该卸任才对，怎么还会回东宫当差？
要不然，太子醒来那日，永庆帝为何单单将她送出宫去？不是不希望她与太子有瓜葛吗？
“大胆,宋世子是想抗旨吗？”
耳畔忽然传来延吉公公的怒斥声，宋昭的心一狠，“请陛下恕罪，宋晏才疏学浅，实不该腆居参议郎之位。”
“少虞啊，”上方传来永庆帝的声音，语气温和，仿佛长辈一般语重心长道：“朕身边不需要你侍候，太子行事莽撞，你替朕看着他。”
“微臣不敢，”宋昭伏跪于地，声音虽轻却字字清晰，“微臣乃是罪臣之后，若执笔抄录奏折批注，朝堂上下恐遭非议。”
永庆帝却道：“延吉，赦免圣旨还没有下到侯府吗？”
“回陛下，”延吉躬身道：“应该在路上了，想来宋世子还未得知此事。”
宋昭猝然抬首，眼中迸出灼人的亮光，连礼数都忘了周全。
她直直望向永庆帝，唇瓣轻颤着，喉间那句“父亲当真赦免了”几乎要冲破齿关。
跪得发麻的膝盖此刻竟觉不出疼，只余胸口剧烈起伏，将朱红官服上的绣纹都震得微微颤动。
“少虞，听到了吗？你父亲今日便能还家，你也不是什么罪臣之后，以后安心办差吧。”
“起驾——”
“恭送陛下——”
宋昭深深俯首，额头抵在冰冷的金砖上，两行清泪无声滑落。紧咬的牙关终于松开，喉间溢出一声极轻的呜咽。
连日来紧绷的脊背一寸寸软下来，像是被抽去了全身的力气。那些殚精竭虑的筹谋、如履薄冰的算计，此刻都化作指间颤抖的泪珠，一颗颗砸在金砖上。
她将脸埋进袖中，单薄的肩膀止不住地轻颤，仿佛要把这些时日强忍的惊惶与委屈，都在这方寸之地尽数宣泄。
宋昭缓缓直起身来，眼睫上犹挂着未干的泪珠。她下意识用衣袖轻拭眼角，却在抬眸的刹那，蓦地瞥见一道玄色身影静立窗前。
太子竟未离去？
她心头猛地一颤，方才放松的脊背瞬间又绷得笔直。
隔着朦胧泪眼，只见那袭蟒袍在透窗而入的天光中泛着幽暗的色泽，修长的手指正无意识地摩挲着腰间禁步上的墨玉。
除了那枚墨玉外，还有一枚树叶状的玉坠。那枚青玉叶坠泛着泠泠幽光，随他指尖微动，与墨玉相击时发出清越声响。
他不知已在那里站了多久，又将她失态的模样看了几分去。
“太子殿下请恕罪，微臣不知殿下在此。”
“起来吧，拿上画册随孤去东宫。”
萧钺回身淡淡扫了她一眼，神情极为淡漠。
他方才听着她压抑的哭声，想上前将她拥进怀里，想给她一方安静的天地……可他犹豫着没有伸出手，他怕，怕她推开他，怕她不要他，怕她冷漠决绝的眼神……
萧钺摩挲着腰间的玉佩，想起中毒醒来后，思绪一片混乱，唯有一个身影怎么都抹不去。
薛光说宋世子照顾了他一夜，说他昏迷中喊着她的名字，紧紧拉着她的手不松开。
七娘，我该如何将你留下，留在我身边？
他的幕僚说，“纵有千策，终需‘缘’字。若伊人无意，纵使卧薪尝胆，亦难改其志。强求者，如逆风行舟，终至倾覆。”
伊人无意，那他也不愿放手！他不会眼睁睁看着自己心爱之人嫁予别人。
强求，有何不可？只要她待在自己身边便好。
七娘，不若我们重新来过，就从今日开始吧！
……
宋昭抱着匣子跟在萧钺的身后，低着头慢慢朝东宫走去。
父亲今日还家，她能不能早些出宫去……舅舅不知道得没得到消息，等下或许可以让安和跑去问问。今后在东宫当差，她是不是就可以每日回家去了？绛雪轩那里……
这时，前面的萧钺忽然停下了脚步，宋昭险些撞上去。她忙收回心神，后退两步，刚要请罪，就看到若水和安和肩上背着个包袱，朝太子下跪行礼。
“平身吧，以后在东宫好好伺候世子，随薛公公下去吧。”
萧钺吩咐完，转身望向宋昭：“世子今后就住在东宫的凤来阁，无诏不得出宫！”
宋昭的手指倏地收紧，红木匣子都能被她抠出洞来。
她迎上萧钺探究的目光，眸中闪过一丝倔强，“殿下，今日父亲还家，可否准宋晏回去探望？”
萧钺移开视线，回避了她的眼神，冷冷道：“今日不可！”
“那、能否派人回府代为探望？”宋昭仍不死心。
“忠勇侯一切安好，你无须挂念，安心做好分内之事。”
萧钺说完，大步离去。
宋昭眼圈微红，这分明就是要软禁了她！
薛光在一旁好心提醒道：“宋世子，殿下说今日不可，或许明日就可以出宫了，你安心住下便是，缺什么少什么，世子让安和同老奴讲便可。”
“多谢薛公公，”宋昭道谢，问出心中疑惑：“殿下身边当值的，不都是日暮可返家吗？为何单单留我在此？”
薛公公闻言，眼皮微垂，唇角浮起一抹似有若无的笑，低声道：“世子明鉴，这宫里的规矩啊，日落归家自是常理，可您身份不同。书房重地，有军报和六部密折，这般紧要的位置，可会轻易放人进出？”
宋昭知道这只是托词而已，军报和六部来往密折断不会经她的手，其他奏折在中枢几位大人眼前早过了一遍，她一个小小的参议郎，誊录殿下批阅而已，还能泄密不成？
却也不好再说，只得跟上太子的脚步。
太子的书房在文华殿，路公公领着内侍太监陆续将奏折搬到太子书案上。
看着堆积如山的奏折，宋昭皱起眉头，这么多，需要抄录到什么时候啊！
她将红木匣子放在一旁，将上面的名册呈给萧钺，“殿下，这是礼部拟定的选妃名册，请殿下过目。”
萧钺正凝眉看着手中的周折，闻言扫了名册一眼，淡淡道：“父皇不是说让宋卿先行定夺吗？劳烦宋卿从中择选出十位即可。”
陛下让她与太子先行定夺，可不是让她随便选人的！宋昭斟酌道：“不知太子殿下对人选有何要求？”
萧钺抬眸望向她，眼尾微挑，那双惯会惑人的桃花眼漾着潋滟波光，眸色深深，似一泓能将人溺毙的温柔春水。
宋昭只觉他目光如有实质，从她眉眼寸寸下移，最终停留在她微微抿起的唇上。
她呼吸一滞，双颊蓦地烧了起来，慌忙偏过头去，却掩不住胸腔里那颗狂跳的心，震得耳膜都嗡嗡作响。
殿内烛火“噼啪”爆了个灯花，惊得宋昭睫毛轻颤。
萧钺忽地轻笑一声，“参议郎这般聪慧……”他双眼灼灼如焰，嗓音夹杂着说不清道不明的情绪，“不如猜猜，孤对太子妃的要求？”
宋昭喉间发紧，艰涩开口道：“微臣愚钝。”他的太子妃，她岂能知道！萧钺这就是在难为她！
萧钺这时忽然倾身过来。
沉水香混着墨气扑面而来，他修长手指虚虚点在她眼前名册上，衣袖不经意扫过宋昭的手腕，体温却好似能隔着衣服烫到她的肌肤。
她本能想躲，却被萧钺伸手攥住手指。
“那便翻开名册……”他呼吸扫过她耳畔，拿着她的手指点开名册，“这里，第一页最后一个名字，第三页第二个名字，第五页第七个名字……”
宋昭：“……”面红耳赤。
“记住了吗？”萧钺松开她的手，重新拿起奏折，好整以暇道：“参议郎复述一遍。”
宋昭深吸一口气，不禁退后几步，将刚刚被萧钺触碰过的手指，悄悄蜷进掌心。
却并未重复刚刚那个荒唐的选人方法，而是道：“殿下这般选人……是否太过儿戏？若陛下问起，微臣如何作答？”
“儿戏？那参议郎说说，怎么选不算儿戏？参议郎又不肯替孤费心选人，孤只好如此行事了。”萧钺微微一笑，心情忽然变得很好。
宋昭咬了咬牙，没想到萧钺还有如此一面。
她强自压下心头那点不合时宜的悸动，声音却比平日低了几分：“殿下选妃，自当慎之又慎。门第、才学、品貌缺一不可，更要……”她顿了顿，长睫在眼下投下一片阴影，“更要具备辅佐殿下的智慧与气度。”
萧钺闻言，忽而轻笑一声，将奏折放在一旁，起身走到她面前。
居高临下道：“想不到参议郎如此为孤着想，那依卿之见
，可有这般的女子，堪为孤的太子妃？”
宋昭眼睫低垂：“自然是有的。”
“哦？”他眉梢微挑，眼底似笑非笑，“那卿不妨说说，是哪家的闺秀这般合宜？”
宋昭唇角却弯起一抹极淡的弧度：“殿下何必明知故问。京中贵女，论门第、才德、容貌，当首推——”她略一停顿，抬眸直视萧钺，“郑家嫡女，郑明澜。”
殿内霎时一静。
萧钺眼底那抹玩味渐渐沉了下去，化作一片幽深。
“郑家……”他缓缓重复，声音里带着几分莫测的意味，“卿倒是会选。”
宋昭神色平静，袖中的手指却无声收紧。
第67章 你是谁谁爱慕你了！
郑明澜与宋昭同岁,盛京出了名的才貌双绝，是郑国公的爱女，郑贵妃嫡亲的侄女,五皇子的亲表妹。
宋昭幼时进京赴宴时，曾与郑明澜有过一面之缘。
那时的她骄矜跋扈，当众夺了自己的铃铛，掷在地上，还使劲踩了几脚，言之凿凿铃铛里养着蛊虫，专吸人的魂灵。
七年过去了，哪承想她竟成了京都贵女，还成了太子妃的热门人选。
“郑家……沽名钓誉之辈,”萧钺轻嗤一声，指尖漫不经心地叩着案几，“宋卿觉得她想做太子妃的决心，有几分真心？”
“十分！”宋昭答得干脆，顺手翻开名册，推给萧钺，选妃名册第一个名字就是郑明澜。
郑家是五皇子外家，却让嫡女参选太子妃……
刚才萧钺拿着她手指点名时，首先看到的就是郑明澜的名字,她当时心底还惊讶了一瞬。
宋昭指尖点着为首的三个字，面无表情道：“无论郑家立场如何,郑三小姐爱慕殿下之心，满城皆知。可惜上次赏雪宴上未见其真容，听闻她病得突然，倒叫人遗憾。”
“是么？”萧钺扫了一眼名册,玉扳指在案几上敲出清脆一响。
他倾身向前，眼中带着莫名的笑意：“宋卿来京不过月余，连哪家闺秀爱慕孤都打听清楚了？对孤的桃花债这般上心，莫非……”
他声音一顿，抬起一根手指轻轻点向宋昭心口的方向，“卿也爱慕……”
“殿下！宋晏是男子！”
宋昭急急打断了他的话，忙后撤半步，恰好避开了萧钺的指尖，脸上顿时火辣辣一片，心中却骂道：“谁爱慕你了！以为人人都如郑三那般眼瞎！”
“孤当然知道卿是男子，”萧钺收回手，也不恼，而是促狭道：“是男子不是更应该爱慕郑三小姐吗？方才卿不是也说，京中贵女首推郑明澜吗？”
接着调侃道：“不过，宋卿这般脸红，不会是口是心非吧？”
宋昭一怔，当即明白过来，刚刚自己反应过激，被萧钺戏耍了！
“殿下说笑了，”她咬着牙说道，“名册和画像已送到，微臣告退。”
也不等萧钺允准，她转身就走，颇有种落荒而逃的意味。
“你去哪儿？”萧钺叫住她。
“臣……臣去更衣。”宋昭红着脸憋出这句话，却在出口的瞬间便后悔了，因为她听到了萧钺的话——
“孤与卿同去！”
宋昭踉跄了一下差点摔倒，含糊了一句，头也不回地跑走了。
他一定是故意的！
萧钺在她身后扬起嘴角，低头看了一眼名册，随手扔在一旁，对薛公公道：“去查查礼部，何人将郑明澜的名字添上的。再透个风声给云霄宫，看一出好戏。”
……
宋昭捂着慌乱的胸口，跑到了东宫门口，却被守卫拦住索要令牌。
安和小跑着跟在身后道：“世子要做什么，打发奴婢去就成。”
她是气糊涂了。宋昭抬头看了眼午时刺眼的太阳，对安和道：“去礼部问问庞大人……不，去秘阁找我表兄庞文远，就说……我常用的手炉拉在侯府了，让他给我带来。”
她怕六部重地，安和一个小太监进不去，又找不到人，去秘阁更便宜一些。陛下说赦免了父亲，可见不到父亲的人，宋昭始终不放心，表兄应该能懂她的意思吧！
安和连忙应下，转身从腰间拿出一块绿色令牌，守卫倒是放行了。
宋昭看着安和小小的身影，直至消失在朱墙夹道的宫巷尽头，才缓缓收回目光。
一转身，便见江绪身着银甲，踏着沉稳有力的步伐朝她走来。
他腰间的佩刀随步伐微微晃动，甲胄在阳光下泛着冷冽的光，身后银甲卫队踏着整齐划一的步伐，铁靴叩地之声铿锵有力，肃杀之气扑面而至。
“阿宴！”江绪眸中漾起笑意，轻声唤道。朝身后的银甲卫略一抬手示意，随即大步走到她面前，铠甲相击，铮然作响。
“江世子，”宋昭微微怔神，诧异道：“原来世子在银甲卫当值。”
宫中禁卫森严，金甲卫戍守御前，银甲卫拱卫东宫。
江绪一笑，“怎么阿宴又同我客气上了，不是唤我兄长吗？说来也巧，我也是刚调来东宫，就遇上了你。”
“可不是巧了。”宋昭眉头轻蹙。
“阿宴这是要出去？”江绪看了看天色，“莫不是还未用膳？走，我带你去膳房。”
宋昭只得跟上，试探道：“东宫进出现在需令牌吗？”她之前是太子舍人时，可不需要令牌这东西。
“今时不同往日，太子殿下如今值宿东宫，除六部官员外，皆需执令进出，这是陛下的命令。”
“原来如此。”
宋昭明白过来，或许是上次太子中毒一事，永庆帝下的这道令。
江绪走在前面，暗暗迁就着宋昭的步伐，想起那夜太子的话，眼神不由地打量起她来。
她一身朱红官服灼灼如火，映得唇若涂朱，齿如碎玉。纤腰本似三月柳枝堪折，却偏生一身铮铮铁骨，眉间凝着三分不驯，眸中淬着七分孤傲，生生将那艳色官袍穿出了裂帛碎玉的峥嵘气度。
若她能认可侯府，对侯府，对他，大有裨益，父亲尚且犹豫不决，他却率先答应了下来。
从龙之功，向来赌的是你死我活，况且小妹……早已与郑家结怨，若淮王殿下上位，他们的日子定不会好过。
宋昭察觉到江绪的目光，见四下无人问道：“兄长有话不妨直说，这里没有外人。”
“那……我家有个小妹，”江绪欲言又止，“听说阿宴今日去礼部取了选妃名册……”
宋昭点点头，“兄长想为她撤走画像？还是想……”
江家小妹，与她同名同姓的宋昭小姐，不是自幼体弱多病，整日不见人么，怎么会参与选妃，莫不是因陛下的那道五品官员嫡女皆可参选，来充数的？
侯府小姐，自然千娇百宠，怎舍得送到宫中受磋磨。
宋昭理所当然地以为江绪是不想小妹参选，方才萧钺顺手一指的第五页第七个名字，正好是宋昭的名字。
江绪却摇了摇头，看着宋昭的眼睛认真道：“阿宴想多了，既然参选断没有半途而废的理由。兄长的意思是，小妹那幅画像你可看了？细看之下，竟有几分与阿宴相似呢，也是刚刚知道，阿宴还有位阿姐，幼时走失了……”
宋昭脸色忽然发白，江绪这是什么意思？莫非拿江家那位素未露面的小姐，冒充她？
难怪镇远侯在御书房外，意味深长地冲她点头；难怪江绪这般热切对她，还强调自己要叫他兄长，竟是因为这样？
这怎么可能，她绝不答应，她父亲也不会答应的！
不对，若江小姐冒充自己，阿宴醒来，那她又会是谁？
一时间，宋昭心乱如麻。
“阿宴，你怎么了？你没事吧？”江绪见她脸色不对，忙扶住了她的手臂。
宋昭蓦地退开一步，“无……无事，多谢世子相送，膳堂就在前方了，我自己去就行。”说完，大步离去。
江绪站在廊下，忽然有点发蒙，然后一拍脑门，哎呦一声，他怕不是把事情办砸了？宋世子远比他想象中聪明！
他在廊下原地转了几圈，像个热锅上的蚂蚁，想了又想，终于掉头去了
文华殿。
……
午后，宋昭并未去文华殿陪萧钺誊录批阅，而是直接回了凤来阁小憩。
若水早已将绛雪轩中常用的物什搬了来，阁内增加了四名宫女和一个管事姑姑，另两个老太监守门。
她昨夜没睡好，天不亮又随太子銮驾去了南郊祭天，偏又逢父亲获赦、江家小姐之事接踵而至，种种思绪如乱麻般绞在一处，令她身心俱疲，神思恍惚。
身上热一阵，冷一阵，强撑着走到内室，倒头便睡下了。
再睁眼时，暮色已沉，唯有一盏鎏金宫灯在犀角灯罩中幽幽吐着昏芒。
她扶额起身，忽觉天旋地转，这满室浮动的光影，竟与南州画舫那夜别无二致。当时舫外江涛拍岸，此刻殿外竹影摇窗，恍惚间连那灯焰都化作了河上渔火。
帐外烛影忽地一晃，鎏金床钩发出细微的铮鸣。一双骨节分明的手挑开鲛绡罗帐，玄色广袖带着沉水香的气息，扑面而来。
“你醒了，”萧钺坐在床边，伸手摸了摸她的额头，“热退了，可还难受？”
宋昭想躲，可她好似被抽干了力气，反应都慢了许多，将头扭向一边。
“病了也不老实，”萧钺抓住了她的手，“饿了吗？”
不知为何，宋昭只觉眼眶一热，两行清泪便毫无征兆地滑落下来。
“怎么了？还有哪里不舒服？”萧钺声音陡然一紧，修长的手指已抚上她的脸颊。未等她回答，他突然转身，冲着屏风外厉声喝道：“王太医！还不快滚进来！”
那声音里的焦灼，惊得王太医擦了擦额角的汗，战战兢兢地跑了进来。
王太医躬身立于榻前，手指轻搭宋昭的腕间，沉吟片刻后缓声道：“回殿下，世子乃是风寒侵体所致。脉象浮紧，舌苔薄白，当是冒风受凉，邪气客于肌表所致。老朽开个温和方子，服上两剂，好生歇养便是。”
他收回手，将药箱中的青瓷脉枕仔细收好，“常言道病来如山倒，病去若抽丝。世子如今最要紧的是凝神静气，这风寒虽不打紧，可若多思多虑，难免耗伤心血。”
“开方子吧。”萧钺道。
室内重新归于宁静，萧钺拉着她的手，拭去她的泪，轻声软语安慰她。
宋昭却抽回手，嘶哑着嗓子问他：“你是谁？”
萧钺的身子陡然僵住。
第68章 禁锢她这个吻像是一场惩罚
萧钺的手僵在半空,指尖还残留着她面颊的温度。昏黄的宫灯在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，将那双深邃眼眸中的青灰色倦意映照得分外明显。
他的喉结无声地滑动了一下，像是咽下了千言万语,最终只化作一片令人窒息的沉默。
宋昭向后挪了半步，后背抵上冰冷的雕花床柱。说什么失忆，什么选妃，都是为了将她留在宫中罢了！
“或者应该问太子殿下，我是谁？是江家小姐，还是宋家失而复得的大小姐？”她眼底一片冰冷，直直望着萧钺的侧脸，执着地想要一个答案。
“被你发现了，”萧钺转头迎上她的目光,声音酸涩不已，“七娘，你总不能一辈子做宋晏吧？若宋晏醒来，你之前的纨绔行径，难保不会被人知晓，还怎么进宫为妃？我也是为了你好。”
“那我岂不是还要谢谢殿下为我费心筹谋！”宋昭道：“为了我好？殿下有没有问过我的意思，问我想不想进宫为妃？”
萧钺垂眸，心底漫过一丝丝疼，“你不愿意吗？我以为你是愿意的？难道你不愿意？”
宋昭的指尖微微一颤,像是被烫着了似的缩回袖中。恍惚回到了南州芙蓉巷，她欲逼婚九鸣,说过同样的话：
——“我们不是两情相悦吗？我以为是了，你认为不是吗？可我靠近你的时候，你并没有躲开，难道不是吗？”
——“我知你的眼睛能隐约看清东西,可你还是甘心情愿住了下来，心安理得的接受了我的示好，我以为你是愿意的，难道你不愿意吗？”
没想到，数月前说过的话，反倒用到自己身上，还真是自作孽不可活！
宋昭觉得自己就像深秋枝头最后一片红叶，用尽全力抓着枯枝，却在萧钺这一句话里，被北风轻轻一吹，就摇摇欲坠。
她忽然想在芙蓉巷那日，九鸣坐在软榻下棋，她手中拿着《六韬》枕在他腿上，一句一句念给他听，而他们之间，却再难回到最初。
“九鸣，”她声音很轻，像是一缕烟，却能轻易拨弄起萧钺的心，“你放我走吧！”
萧钺只觉得心像被挖了一个洞，无论他怎么补，都补不上。
他俯身紧紧抱住宋昭，头抵在她肩窝处，颤着声音道：“七娘，走去哪儿？你是我娘子，这里就是你的家，我们重新开始好不好。”
宋昭缓缓闭上眼睛，睫毛被泪水浸得湿透，在烛光下泛着细碎的光。
那些过往的记忆如走马灯般在黑暗中闪现——初见时她将他当作以色事人的小倌，再见时他双眼覆着雪色绫缎像谪仙下凡，月影节上他拉着她的手，画舫上他将她紧紧拥进怀中……
每一帧画面都像钝刀割肉，让她的心口泛起一阵阵绵长的绞痛。泪水顺着脸颊滚落，在下颌处悬成晶莹的弧线，最终坠落在交叠的衣襟上，洇开深色的痕迹。
她听见自己的心跳声，一下，又一下，沉重而缓慢，仿佛随时都会停止。原来最痛的从来不是歇斯底里，而是这样清醒地、一分一秒地，任由回忆将心脏凌迟。
他们的开始就是一场利用，那些虚心假意的谋划算计，摊开了都是难堪的过往，和互相利用的仇恨，还怎么在一起？
她缓缓睁开眼，“臣会帮殿下稳固军权，南州二十万大军听命殿下调遣，另有万两黄金充作军资，助殿下登临帝位，作为条件，殿下放我出宫，我会偏安一隅，再不踏足盛京。”
萧钺猛地抬头，那双惯常含情的桃花眼此刻猩红一片，像是淬了血。他下颌绷得极紧，喉间溢出一声极轻的冷笑。
“万两黄金——是你的赎身银？还是你翻东宫床榻的赏金？”
“宋昭，”他唤她真正的名字，像字字带血，“你宁愿将自己当作交易筹码，也不肯留在我身边？”
她怎可轻贱自己的一颗真心，轻视她在自己心中重逾性命的分量。
他忽然抬手攥住她的手腕，力道大得让她腕骨生疼，“你可知你轻贱的是……”
声音嘶哑得不成样子，呼吸间都是血腥气，却在对上那双布满血丝的眼睛时，再也说不下去。
“这样也好！”
他声音忽冷，翻身将她压在身下，“在我未登基之前，不准离开我！”
萧钺话音未落，突然一把扣住她的后颈，带着血腥气的唇狠狠压了下来。这个吻像是一场惩罚，他蛮横地撬开她的唇齿，如同攻城的将领般长驱直入。
宋昭的挣扎被他单手就轻易制住，他另一只手死死掐着她的腰肢，力道大得几乎要将她揉碎在怀里。
唇齿间弥漫着铁锈般的血腥味，分不清是谁的。他像是要把这些时日积攒的苦楚、愤怒、不甘，全都通过这个暴烈的吻灌注给她。
泪水从宋昭眼角滑落，却被他用拇指粗暴地拭去。
他的呼吸灼热而混乱，喷洒在她颈间时激起一阵战栗。这个吻里没有半分往日的温柔，只剩下野兽般的占有与撕咬，仿佛要将她整个人拆吃入腹。
宋昭的呜咽声被他尽数吞没，纤细的手指徒劳地抵在他胸膛上，却推不开半分。
萧钺的吻愈发凶狠，像是要将她整个人都揉进骨血里。直到尝到她唇上咸涩的泪，他才如梦初醒般猛然松开。
两人急促的呼吸交织在咫尺之间。萧钺看着她红肿的唇瓣和泛红的眼尾，胸口剧烈起伏。
他抬手想为她拭泪，却被她偏头躲开。
萧钺的指尖微微发颤。他看着她倔强偏开的侧脸，那滴悬在她下颌的泪珠像把利刃，狠狠扎进他心口。
“七娘……”他的声音沙哑得不成样子，带着几分懊悔，和几分连自己都没察觉的哀求。
宋昭依旧没有回头，只是将身子往阴影里又缩了缩。摇曳的光影将那道泪痕照得发亮。她攥着枕头的手指节发白，像是在极力克制着什么。
萧钺喉头发紧，心口生疼。
他想起流萤谷那夜，她抱着枕头忽然出现在他卧房，那时她眼角眉梢都是欢喜，像天上的仙子化作的芙蓉。
记忆里的芙蓉香仿佛还萦绕在鼻尖，可眼前人却已退到烛光最暗淡的角落。
萧钺胸口闷闷地疼，原来最痛的不是她不在身边，而是她明明近在咫尺，却再也不会对他露出那样明亮的笑了。
他张开嘴想说些什么，却发现所有的言语都苍白得可笑。
最终只能任由沉默在两人之间蔓延，像一堵无形的墙，将曾经亲密无间的两个人隔成了陌路。
……
天快亮时，外间响起脚步声，薛公公小声道：“殿下，该上朝了。”
枯坐整夜的萧钺忽然微微一震，恍若一尊历经千年风霜的石像忽得仙人点化。
他僵直的指节发出轻微的脆响，看了一眼昏睡着的宋昭，她整个人陷在锦被里，竟显得那般娇小脆弱。
将她露在外面的手臂放进被子里，低头用额头抵在她的额头上，感受到她体温正常后，稍稍退开寸许，又情不自禁地吻在她的额头上。
宋昭眼睫轻颤，从混沌的梦境中缓缓苏醒。
朦胧的视线里，萧钺的面容渐渐清晰，他发丝凌乱，眼下泛着青灰，嘴角新生的胡茬泛着淡青色，像是一夜之间苍老了许多。
萧钺撩开她额前的发丝，手指摩挲着她的嘴角，控制不住地低头落下一个轻吻。
见她迷瞪瞪没有反抗，便大着胆子又吻了下去，却只敢浅尝辄止，转而依偎在她怀里，闭上眼睛，心内从未有过的宁静。
宋昭呆怔怔望着帐顶，脑海中还停留在昨夜萧钺强吻她的那一幕，后来她哭累了睡了过去，萧钺怎么没走？是守了她一夜吗？
也不知是不是心疼，她下意识抚上他的背。
“殿下？”薛公公又喊了一声，“该上朝了！”
萧钺腻在宋昭耳畔，轻声道：“我去上朝，你今日就好好养病，午膳我来陪你。”
说完也不等宋昭回应，他起身放下床帐，丢下一句“你再睡一会儿”，就匆匆走了。
等门外安静下来，宋昭也没了睡意。
若水打水侍候她洗漱，嘴里忍不住道：“世子可吓着奴婢了。世子昨日午时睡下后就梦魇了，奴婢怎么都叫不醒世子，就大着胆子去求了太子殿下。”
“太子殿下当即就来了凤来阁，世子梦魇时哭得伤心，都是殿下哄的……”
宋昭的手一松，帕子掉进了水盆了，“我梦魇时，有说过什么话吗？”
“太子殿下不让奴婢们侍候，也听不真切，”若水仔细回忆了一遍，说道：“起初，世子在喊快跑，后来便一直喊一个名字，奴婢忘记喊的什么了。”
“是喊我自己的名字——阿宴吧？”她如果梦魇，大多是梦见那场刺杀，叫阿弟快跑。
“好像……不是，”若水摇了摇头，“好似一直喊什么救命，又像是一个名字，对，应该是喊救命！世子是梦到可怕的事吗？”
宋昭嗯了一声，心却一片慌乱，她昨夜喊了九鸣的名字吗？那萧钺岂不是听了去？
“安和呢？昨日午后，可有人来寻我？”
若水忙道：“安和在外候着，昨日秘阁有位庞大人寻过世子，当时世子正睡着，他便走了。留下一个手炉，道今日得空再来。”
“若水，你进出东宫的令牌什么样？拿来我瞧瞧。”
“世子说的这个？”若水从身上拿出一块红色令牌，质地坚硬如铁，一面刻着东宫两个字，一面刻着名讳。
“这令牌人人都有吗？”
“凤来阁就奴婢和安和有，其余人若想出宫，需要报备给管事，管事上报后，领取通行令牌方可出入东宫。”若水道。
那她若想出宫，盗取令牌出走，应该不能成行，还会连累若水。
若走江绪的路子呢？让他私下放自己出宫？
江绪明显被萧钺收买了，应该不会放自己出去。
宋昭抬眼望天，这辉煌无比的宫殿，此刻却成了禁锢她的牢笼……
第69章 强扭的瓜儿臣忍不住，也不想忍了！……
午膳时分,宋昭倚在窗边等了许久，却只等来了内侍监的传话——“世子，殿下今日陪陛下用膳,请您自便。”
小太监垂着头，声音恭敬，却连眼皮都不敢抬一下。宋昭指尖在案几上轻轻一敲，唇角弯了弯，笑意却不达眼底。
“知道了，退下吧。”
待殿内无人，她才缓缓执起银箸，慢条斯理地夹了一筷子清蒸鳜鱼。鱼肉鲜嫩，入口即化,可她嚼了两下，却觉得索然无味。
宋昭突然有种深宫弃妃的错觉，巴巴等着殿下的临幸。
萧钺若想见她，可以随时随地见到她，而她，若想见到高高在上的太子殿下，比登天还难。
宋昭忽然体会到了，当初九鸣待在西院时的心境。陌生的环境，陌生的吃食,想走走不掉，想逃逃不了。
这就是人为刀俎我为鱼肉的滋味。她可不想待在禁宫一辈子,和别的嫔妃争风吃醋，日日望眼欲穿，等着帝王的怜惜。
她也有自知之明，眼下不过是太子殿下桌上的一盘菜,想吃了让御膳房做来便是，不想吃，随时弃掉。只不过，她这盘菜暂时还有用，应该还能吃上一段时间。
再忍忍，就快了。
她搁下筷子，懒懒地倚回软榻上。冬日的阳光暖融融的，晒得人骨头都酥了。她半阖着眼，指尖无意识地摩挲着腰间的同心佩，思绪却飘得极远。
怎样才能拿到东宫的令牌呢？要哄着萧钺吗？
可他哪有那般好哄。在南州时，她为了哄他，为他亲手洗衣服，为他亲自学做菜，温柔小意……好似也没有多么上心。
那时的她，用尽心思也不过是想同他怀个孩子，自然带着功利和目的。所以在得知真相后，萧钺才会那般生气。
巫医说九叶灵芝草对阿宴的无用，若想制成药引，还需灵草血脉的孩子…服用过灵草的又不止萧钺，还有赫连信……
若萧钺得知这个消息，会不会杀了赫连信？
她与萧钺那么多次都没有怀上孩子，应是他不想让她怀孕。他是太子，或许在南州与她欢好时，就做好了防范。天家的孩子，自然不可能给一个商贾之女的叶七娘！
宋昭眼神暗淡，眼下她不想与萧钺再有瓜葛，可为了阿宴，孩子必须要有……赫连信心思太深，萧钺已经让她焦头烂额，不能再与赫连信有任何牵扯，再将自己搭进去。
宫中还有一颗活的九叶灵芝草，想方设法带走，再图其他的吧。
萧钺进来时，锦靴踏过厚厚的地毯并未发出声响。
他立在十二扇紫檀屏风旁，瞧见鎏金熏笼里升起一缕青烟，缠着榻上的人打转。
午后阳光慵懒，只见她半倚在软榻上，衣襟松散地滑落肩头，露出一截白玉般的颈子。她眯着眼，像只餍足的猫儿，指尖无意识地绕着玉佩的一红穗。
那缕青烟在她颈间缠绕，衬得肌肤如雪。
虽是一身男装，萧钺却觉她比女子装扮更添风致。
犹记得画舫那夜，她纤腰款摆，青丝垂落，将他抵在锦衾之间。万种风情却偏偏将自己当作了男子，将他压在身下，调戏他长得好看，说本公子看上你了，想和你春风一度的疯话。
虽是疯话，却教他心弦震颤至今。
宋昭似有所感，忽然转过身来，四目相对，两人均是一怔。
待她惊觉失仪欲起身行礼时，萧钺却大步上前将她揽入怀中。两人跌入软榻，他将脑袋埋在她颈侧，发丝摩挲间带着几分不易察觉的轻颤。
宋昭恍若回到少时，那只走失三日的雪犬归来时，也是这般将湿漉漉的鼻尖抵在她掌心呜咽。
她下意识收拢双臂，环住他脖颈，指尖穿过他散落的青丝，柔声道：“怎么了，出了什么事？”
话音未落，自己先怔住，这般熟稔，倒似早已做过千百回。
“阿昭……”他轻声唤了一句，温软的唇便落在了她耳垂上。
男子气息灼热地缠上来，鼻尖蹭过她颈侧的碎发，激起一片战栗。
宋昭缩起脖子想躲，却被他有力的臂膀牢牢锁住。
那个吻从耳垂，一路辗转到她额头、眼睫、脸颊，最后停留在唇上。
也不知是不是午时的阳光太盛，宋昭只觉得心慌气短，浑身酥软的没了力气，任由眼前的男子，予取予夺。
这个吻来得缠绵悱恻，殿内回荡着急促的呼吸声。
萧钺抬起头，手指轻轻拭去女子红唇上的水痕，胸膛微微起伏着，却没有再进一步。而是环住她不盈一握的腰肢，将头埋在她胸口。
口中喃喃道：“抱歉，我来晚了，午膳怎么不多吃点，你都瘦了。”
宋昭顺着他的长发，轻声道：“没什么胃口。”
“吃药了吗？身子好些了没？父皇今日还问起你来，让你好好休养着。”
宋昭轻声应了一声。
萧钺安心地闭上了眼睛，耳畔响起父皇对他说的话：
“不是不允你私下见她吗？”
“儿臣忍不住，也不想忍了！”
“瞧你那点出息！你可是太子，这天下都是你的，将来什么样的美人佳丽没有，偏偏栽倒在她手里，她有什么好？幼时顽劣，长大了和一帮男子厮混青楼画舫。”
“若立她为太子妃，将来便是一国之后，你看她哪一点有母仪天下的样子？”
永庆帝气道：“将来东窗事发，朝臣若知道她便是当初的宋晏，你能不能堵得住天下悠悠众口？她能不能承受得住天下人的唾沫星子？”
“此事儿臣自有筹谋，必不教朝野上下有半分非议。”
“你说的筹谋，便是以镇远侯之女的身份进宫吗？她那么骄傲，用别人的身份活着，她会答应吗？”
“儿臣会让她光明正大，以忠勇侯嫡女的身份活着的。”
永庆帝见萧钺主意已定，只得叹息一声，“她若知道，你利用她进宫铲除异己，她还会待在你身边吗？”
“儿臣……不会让她知道的。”萧钺犹豫一瞬，又坚定道：“儿臣心悦她，是真心想让她做我的太子妃，没有利用！”
“朕信你的真心，可她会信吗？自古无情帝王家，她进京得知你的身份后，还会和之前一样与你毫无芥蒂吗？她的态度，已经明晃晃摆在那里了。小九，强扭的瓜不甜。”
萧钺眸中闪过一丝伤痛，嘴上却不认输：“甜不甜，也需吃到嘴里才知道，再苦，儿臣也能咽得下。”
“可你能瞒得了她一时，却瞒不过她一辈子。天下没有不通风的墙，你去南州那么隐秘的事，不是还是被人发现了吗？若想人不知，除非己莫为。父皇不想你私下见她，是怕你再做出无法挽回之事。”
永庆帝语重心长道：“她像极了他父亲忠勇侯，倔强，骄傲，认准的事情八匹马都拉不回来。你越是想要，就越要给她自由，不可折了她的翅膀，否则适得其反，让她对你寒了心，便再难挽回了。”
暖阁里金丝炭哔剥作响，宋昭朱红衣袍与萧钺玄色袍带纠缠在洒满阳光的软榻上。
一黑一红，缠绕在一起。
不知想到了什么，宋昭脸颊不自然地红了。
“殿下，”她推了推萧钺，却发现他已经睡着了。
遂想起他一夜不曾合眼，天不亮就去上朝了。眼底漫过一丝心疼，随手拉过一旁的狐裘，盖在两人身上，拥着他，也渐渐睡了过去。
萧钺一向自律，小憩一会便醒了过来，发现身上盖着的狐裘，弯唇无声地笑了。
这个强扭的瓜，也不一定是苦瓜吧？
他在宋昭嘴角轻轻落下一吻，便蹑手蹑脚地起身，给她盖好狐裘，走了出去。
问起若水：“世子今日都做了什么？可有谁来探望过世子？”
“回殿下，不曾有人来过。世子像是在等秘阁的庞大人，上午问了两次。还有，世子问起东宫令牌之事，还拿了奴婢的令牌翻看。”
萧钺点点头，“若庞大人再来，不必拦着，命人守好门。”
“奴婢遵命。”
……
萧钺走后，宋昭便醒了。
她不能一直病下去，囚在凤来阁，也想不出办法，还不如待在萧钺身边，寻找机会。
萧钺定不会轻易给她令牌，她首先要取得他的信任，令他放下戒心才行。想当初，她用计留住九鸣，今日，她也能谋划取悦太子。
不就是色相吗？幸亏她如今还有。
宋昭梳洗一番准备去文华殿，恰巧庞文远来了，身后还跟着袁子昂。
袁子昂上来拽住她的衣袖，忙不迭地问：“阿宴，听说你病了，怎么样，现在好点了吗？”
她急忙退后半步，拉开距离，“表兄，袁兄，只是受了点风寒，已经无碍了。”
庞文远觑着她的脸色，环顾凤来阁的家具摆设，他目光闪烁，嘴上却道：“无碍就好，昨日从家中给你带的手炉，还得用吧？”
宋昭忙道：“正要谢过表兄，家中一切都好吗？”
“一切都好，侯爷已经归家，就是腿上有些不好，不良于行。太子殿下已经命太医前去诊治，你放心吧。”庞文远道。
宋昭松了一口气。父亲腿上的伤是陈年旧疾，冬日最易发作。
眼看就要过年，大雪封路，大约也无法回南州了，只留阿宴一人在南州，她十分不放心。也不知南州的信到了没到，赫连信有没有拆开她那封刻意的家书。
宋昭灵机一动，问袁子昂，“殿前司不忙吗？袁兄怎么有空过来？”
“我来给太子殿下送一份文书，恰好遇见了小庞大人，求了殿下，便一同过来了。”
庞文远点点头，“阿宴你好生养着，放宽心，若有事，命人去秘阁通知我一声就行。”
“还有我，还有我！”袁子昂也跟着点头。
“那还真有一事，麻烦袁兄，”宋昭道：“那日休沐，我寄出去一封家书，不知封路递出去没有，袁兄若见到皇城司的赫连大人，烦请帮我问一声。”
“这有什么麻不麻烦的，一句话的事，包在我身上。”袁子昂痛苦地应了。
“什么事情，包在了袁卿身上？”
话落，就见萧钺迈着大步走了进来。
第70章 回家想同侯爷商议结亲一事
黄昏时分,残阳如血，辘辘车轮碾过青石板，一辆乌篷马车缓缓驶出宫门。
北风呼啸而过,车帘沉沉低垂，隔绝了外头凛冽的寒气。厢内炭火灼灼，映得四壁微红，一方红泥小炉上茶汤滚沸，袅袅白雾裹着茶香弥漫开来，暖意融融。
锦缎软毯铺了满座，宋昭裹着雪白的狐裘，整个人几乎陷进萧钺的怀里。
一个时辰前，萧钺突然出现在凤来阁,打了她一个措手不及，好在袁子昂机灵，只说托他询问驿站家书的事，没提赫连信，算是搪塞过去了吧？
“我们这是去哪儿？”宋昭问。
萧钺将她往怀里又拢了拢，脸蹭着她额间的碎发轻声说：“回家！”
回家？大约是回太子府吧？
萧钺现在这般对她，就像之前在芙蓉巷她对九鸣那般：“你听话呢，我就养着你。若不听话，等我玩腻了,还将你扔进画舫上。”
萧钺让她做金丝雀，那她也只能做个“乖巧”的金丝雀,等萧钺登基了，等他腻烦了，她就能飞走了……
或者，可以借助别人之手,打开笼门，逃出生天。
在此之前，她要扮演好“乖巧”的金丝雀。
宋昭垂眸，不再多问，听着街市两旁的喧嚣声，闭上了眼睛。
没过多久，马车停下，索图的声音在外面响起：“主子，忠勇侯府到了。”
宋昭猛地睁开了眼睛，她一把掀开狐裘就要直起身，却忘了身侧的萧钺——“砰！”她的额头结结实实撞上他的下颌，两人同时倒抽一口冷气。
“当心。”萧钺按住泛红的下巴，话音未落，宋昭已掀开车帘。
暮色四合，忠勇侯府的匾额被檐下灯笼映得熠熠生辉，那对镇宅的青石狮子在光影间巍然肃立，昂首挺胸。
几个守门的家仆看到马车上的她，连忙迎上几步，“世子回来？快去禀报侯爷，世子回来了！”
她的
指尖死死绞着窗帘，细碎的颤抖止不住地泄露出来。
忽然，一双温热的大手覆上她的手背，不容抗拒地将帘子从她指间一寸寸抽离。绸缎滑过掌心的触感还未消散，车帘已然严丝合缝地掩上，最后一缕天光也被斩断。
侯府朱漆大门在视野里渐渐合拢，如同一声无声的叹息。宋昭猝然转身，眼底压着的怒意。
“殿下这是何意？”她嗓音发紧，突然提起衣摆直直跪在车板上，“咚”的一声闷响，惊得炭盆火星四溅，“臣女想见父亲一面，求殿下成全。”
萧钺喉结滚动，她膝盖砸地的声响仿佛碾在他心口。曾几何时，那个会拽着他衣袖耍赖的叶家七娘，如今连哀求都带着小心翼翼的试探。
萧钺的指尖在袖中攥得发白，那句“我本就是带你回家的”在唇齿间辗转了千百回，最终化作一声冷硬的：“一个时辰，只准一个时辰！”
话音未落他就后悔了。
宋昭却已端正地行了个全礼，鸦羽般的睫毛垂着，在苍白的脸上投下两片阴影。
“微臣，谢殿下恩典。”
她起身撩开帘子，跳下马车，头也不回地朝侯府走去。
萧钺盯着她背影，寒风卷着碎雪灌进车厢，他这才惊觉掌心被指甲掐出了四道月牙形的血痕。
“索图，去侯府禀报一声！”
……
书房内，烛火摇曳，将四人的影子投在青砖地上。萧钺端坐上首，修长的手指漫不经心地摩挲着青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。
忠勇侯宋元琅端坐左下首，虽面带病容却仍挺直脊背；右侧的宋继明不时偷觑萧钺神色，手指在膝上不安地敲打。
唯有紧挨忠勇侯的宋昭浑然不觉，正倾身为他拢紧膝上的毛毯，声音轻得像是怕惊碎什么：“父亲腿疾可好些了？夜里还总疼醒么？”
“老毛病了，不碍事。”宋元琅轻轻拍了拍女儿的手背，眼角皱纹里漾着温和的笑意，“你在殿下跟前当差，尽心便是。府里的事自有你四叔照应，不必时时牵挂。”
他说着，目光却不由自主地飘向萧钺，苍老的眼眸里沉淀着岁月淬炼出的通透：“殿下，老臣这把年纪，最放不下的就是阿宴这孩子。”
他忽然撑着扶手欲起身行礼，膝盖却发出不堪重负的声响。
萧钺指尖微动，茶盏已搁在案上：“侯爷不必多礼。”
“老臣惭愧。”忠勇侯却执意深深一揖，鬓角的白发在烛火下泛着微光，“阿宴自幼失恃，臣这个做父亲的又常年戍边……如今她能在殿下身边当差，是她的福分。”
他抬头时，眼角的皱纹里藏着难以言说的恳切，“只盼殿下……偶尔容她使些小性子。”
窗外忽有寒风掠过，吹得烛火猛地一颤。
萧钺望着忠勇侯微微发抖的手，忽然想起幼时被关在茶园，忠勇侯一身盔甲手拿长刀，劈开他脚上锁链，单膝跪地为他系紧大氅，那双手也是这般颤抖，却异常温暖用力。
“侯爷放心。”萧钺认真道：“阿宴在孤这里，断不会受委屈。”
他顿了顿，又添了句，“天寒地冻，侯爷的腿疾……太医院新配的药膏，明日孤差人送来。”
宋昭抬头，却见父亲眼眶微红，正借着整理衣袖的动作抹了把眼角。
忠勇侯忽然轻咳两声，“阿宴，去厨房看看为殿下准备的雪梨羹可炖好了。记得要加枇杷叶，殿下近日案牍劳形，最宜润肺。”
见宋昭迟疑，忠勇侯又温声道：“顺道将你房中的《山河舆图》取来，殿下既来了，正好帮着参详参详。”
待宋昭的脚步声渐远，老侯爷忽然撑着案几起身，朝着萧钺深深一揖。紫檀木手杖在青砖地上叩出沉闷的声响，“老臣斗胆……求殿下多看顾阿宴几分。”
窗外树影婆娑，将一室烛光剪得支离破碎。
忠勇侯保持着行礼的姿势，声音压得极低：“那孩子性子倔……若有什么行差踏错……”话到此处，这位曾经在沙场上令敌人闻风丧胆的老将，喉头竟哽了哽。
“侯爷快快请起，”萧钺将他扶起，“低声道：“孤来侯府，是想同侯爷商议结亲一事。”
忠勇侯猛地抬起头，宋继明睁大了眼睛。
……
宋昭刚踏出书房门槛，便看到两个熟悉的身影。
茯苓上前，未语泪先流，嘴唇抖得说不出完整句子。京墨还算稳重，只是眼圈通红，手里攥着刀柄。
“回去说。”宋昭冲他们点点头。她只有一个时辰的时间，也不知为何萧钺忽然跟了进来，父亲还特意将她支走，不知商议何事。
父亲对萧王室一直忠心耿耿，刚刚还将自己托付给了萧钺……
还真是讽刺，她一直想逃，父亲却想将她往里送！萧钺还真会蛊惑人心，父亲为何如此信任他？
若想脱离萧钺的掌控，父亲那里定会费一番口舌，还不一定能达成，不如先斩后奏，待她脱身后，就带着父亲回南州去。
萧王室不管是兄弟阋墙，还是手足相残，亦或是弑父杀兄，就由他们自己折腾去吧，她这条池鱼想要游回南州，谁也阻止不了！
“楚楚可有信来？皇城司那封信呢？可寄出去了？”宋昭问。
茯苓摇摇头，“奴婢问过四夫人，说这个时节通信两到三个月都是正常的，让我们再耐心等等。”
京墨道：“那封信确实拆开过，还有芙蓉糕的事情，属下打听到赫连信不爱吃甜食糕点，那盒芙蓉糕赏给了家仆。”
还真是如宋昭猜想那般，赫连信为了掩饰自己不能食用芙蓉糕，戒了一切甜食糕点。那日在广福楼，她点的糖醋排骨，他却是用了的。
他这般处心积虑，为何偏偏执着于她？宋昭下意识地捂住胸口，心口那道早已愈合的伤痕此刻竟像烙铁般发烫。
“世子怎么了？”茯苓眼尖，“京墨你快去寻巫医来！”
巫医被四夫人安置在一处僻静的小院，拨了两个小丫鬟侍候着。
巫医很快过来，枯瘦的手指搭在宋昭手腕上，眉头却越皱越紧，“怎么这么不爱惜自个的身子？小小年纪忧思过甚，是有损寿元的。”
“这世间之事，如溪水过石，急不得的。”她嗓音低哑，却字字清晰，“你如今困在此处，是劫数，亦是机缘。若执意强求，反倒折了心性；不如顺应天时，既来之，则安之。”
她抬眸，苍老的眼底映着烛火，“伤疤疼，是因你总去碰它；心事重，是因你不肯放下。可有些路，走得慢些，反而能看清方向。”
“所以——”她轻轻抓住宋昭的手，“缓一缓吧，让该来的来，该去的去。”
宋昭麻木地点点头，却似未听见去。
“婆婆给我备一些常用的丸药吧，我待会带走。”宋昭道。
“世子还要走？这么晚了？”茯苓看了眼天色。
巫医却突然问道：“太子殿下可大好了？”
宋昭点头，脑海中忽然闪过一丝诧异，却被门外一个家仆的声音打断了。
“世子，四夫人请您过去一趟！”
宋昭便匆匆交代了茯苓几句，随来人去了内院。
只是没有想到，四夫人的房内坐着一位妙龄女郎，正倚在湘妃榻上，葱白的指尖闲闲拨弄着鎏金手炉。