第61章 太子选妃不可私下相见，这是圣旨。……
翌日大朝,群臣正为祭天之事争执不下时，永庆帝忽振袖而起，冕旒玉珠碰撞间,声若洪钟：“今岁祭天大典，仍由太子代行！”
此言一出，满朝寂然。
侍立在蟠龙柱旁的宋昭眼睫微颤。
这些日子随驾左右，早练就了闻雷霆而不惊的本事，此刻却仍觉袖中指尖发颤。
巫医为太子诊治已有两日，期间未传出任何消息。
后日便是祭天大典，梁帝金口玉言，太子应该是醒了！可这深宫之中，竟无一人告知与她,宋昭只觉得一种不好的预感袭上心头。
礼部尚书率先出列，广袖高拱：“太子殿下仁德感天，代陛下祭天实乃顺应天命！陛下圣明！”
随后陆续有朝臣附和：“太子殿下精研礼经，祭仪娴熟，实乃不二人选！”
“太子殿下深得民心，此番代祭必能使风调雨顺，国泰民安！”
“太子殿下文韬武略兼备，代行祭天定能震慑四方！”
“老臣记得去岁太子代祭后，江南便降下甘霖解了旱情。天意如此,陛下圣断！”
朝堂之上，方才还剑拔弩张争论不休的两派朝臣,像约定好了一样，立刻统一口径，如提线木偶般齐声高颂。
将太子夸得天上有地上无，前无古人后无来者的,简直要奉为神明一样的存在！
御阶之下，群臣山呼万岁，面上尽是谄媚。
宋昭将御阶下众臣的神色，一一看在眼里。满朝文武，究竟有几人真心为太子？
什么天命所归、深得民心、威震四方，这些溢美之词表面是颂扬，实则句句暗藏杀机。这般造神之举，分明是要将太子架在烈火上炙烤。
散朝以后，宋昭找了个空当，悄悄将延吉拽到一旁，低声问道：“延总管，太子殿下他醒了吧？”
却见延吉眼神躲闪地点了点头：“世子放心，殿下已无大碍了。”
宋昭心中不安，却知道再不能多问，眸中一闪，“那巫医呢？她出宫去了吗？”
“世子当知道宫中规矩，”延吉话音一顿，接着道：“巫医暂时还不能出宫。”
“那……能否让巫医替我把把脉？最近身上总是不好。”宋昭只得换上另一个法子。
延吉犹豫再三：“世子稍等等，容老奴禀报过陛下，再行定论。”
“多谢延总管，还请多为少虞美言几句。”
“世子客气了，若身子不适，先去御茶房歇息，陛下召唤，老奴再来寻世子。”
宋昭也知道永庆帝不会那么快答应，便照常去了御茶房候着。
她在陛下身边多日，早与御茶房中诸人相熟。进去后便径直躺在了胡床上。
方菱姑
姑今日当值，见她神色不对，端来了一碗姜枣汤递给她，“喝下暖和暖和身子，你这毛病时常有吗？”
她是女子的身份，旁人不知，方菱却是知晓的。宋昭今日来了月事，身上懒怠了些，便被方菱看了出来。
宋昭接过碗，耳尖泛起一抹薄红：“多谢姑姑体恤，小毛病不碍事，一年里总也有那么几次不爽利。”
方菱将暖炉往她跟前推了推，眼中闪过一丝了然：“女儿家身子骨金贵，偏生要在这男人堆里打滚。”
她压低声音，“月事带我多备了几条，都用药香熏过。回头让若水去取，这几日切记不要着了凉，以防将来——有碍子嗣！”
子嗣？！
宋昭忽觉小腹又一阵绞痛。
她蜷在胡床一角，将薄毯拉过头顶，在黑暗中缩成小小一团，温热的泪水无声地滑过鼻梁，她死死咬住毯角，连抽泣都压抑成细微的颤抖。
御书房内，永庆帝端起茶盏，不经意地道：“身子不适？”
方菱颔首恭敬道：“回陛下，世子说是小毛病，一二日便好。”
说完，她眼尾余光轻扫过身侧长身玉立的太子殿下。
却见他身姿陡然凝滞，薄唇抿成一道锋利的线，下颌线条绷得极紧。那双惯常含情的桃花眼此刻幽深似寒潭，倒映着殿内摇曳的烛火，明明灭灭间似有暗潮翻涌。
永庆帝一杯茶饮尽，对路公公道：“路通，着人送世子出宫，令她在家好生修养两日。”
路公公麻溜地领旨而去。
永庆帝这才深深看了一眼太子，揶揄道：“你不说时日尚浅吗？还是……你不够努力？”
见儿子咬牙隐忍的模样，永庆帝忽然开怀大笑起来。
萧钺的脸倏地红了个彻底，转身就往外走。
“站住！”永庆帝喝道：“今日还有诸多事等着你处理，外面候着礼部和户部诸人，你确定现在就要追出去？来日方长，朕不是准了你的半年之期吗？”
萧钺脚步顿住，目光却控制不住朝殿外望去。
远远瞧见路公公正指挥着四名太监，抬一顶青呢软轿渐行渐远。轿中依稀有个人影，轿帘被北风掀起一角，隐约露出半截朱红广袖。
背后的永庆帝暗哼了一声：“除了祭天，皇室宗亲那里、边关将士那里、六部岁末考绩都需安排，现在可不是你儿女情长的时候！”
萧钺回身，淡淡道：“父皇，儿臣是不是也该娶亲了？”
“啪”的一声响，永庆帝手中的奏折掉在了地上。
萧钺捡起奏折，恭敬地放在御案上，无比认真道：“父皇，三弟和五弟都已纳妃，儿臣过完年就二十一了，太子妃的人选，是不是也该定下了？”
“你想选妃？半年之期不要了？”永庆帝不解地看着太子，先前要死要活地想要在一起，这会儿怎么突然放弃了？
“早日定下太子妃，不是父皇一直希望的吗？儿臣照做就是了。”
永庆帝无奈地摇了摇头，“朕当初为你选了多少闺秀，你都不愿，可不要说是大病一场，想通了。”
萧钺顺口道：“确实如此。”连理由都没有提前想好。
“那好，”永庆帝一口应下，“朕立刻着礼部着手，宋世子那里，不可私下相见，这是圣旨。”
自己的儿子，难道自己还不清楚他那点心思？永庆帝心想他之前那么在乎宋昭，断不可能这时候选妃，便给他下一道圣旨，让他吃点苦头也好。
只是不能私下相见而已，萧钺一口答应了下来。
至夜间就寝时，永庆帝忽然回过味来，他莫不是上了自己儿子的当？
……
掌灯时分，宋昭才悠悠醒来。
在宫中如履薄冰数日，此刻回到熟悉的卧房，她终于能卸下防备，睡了好觉。
“世子醒了？”茯苓掀起床帐，侍候宋昭更衣，轻声道：“四夫人刚刚来过，见世子睡着，吩咐厨房温着饭菜，嘱咐奴婢好生伺候着便走了。”
“南州可有书信传来？”宋昭问。
“楚姑娘来了信，道一切都好，叫世子不要挂念。侯府老宅那边，好像在变卖祖产，意欲分家。”
宋昭眉峰一扬：“大难临头各自飞，老夫人大约是怕父亲的罪责下来，牵连到她那几房子女。”
“一帮蠢货，”宋昭冷嗤道：“只要他们姓宋，就一个也逃不掉。”
“世子莫生气，”茯苓劝道：“北方大雪封路，如今官道难行，这封书信还是楚姑娘一个半月前写的。这会子他们应该收到了京都的消息，大约不会再轻举妄动了。”
说着忽然轻笑一声，“或许，老夫人听到世子现在是陛下眼前的红人，说不定正收拾行囊北上，火急火燎地来盛京了呢！”
“可别，来了净添乱。”宋昭可不愿那尊大佛来京都拖自己后腿，“不行，我得同四叔商议商议。”
宋昭说着就往外走，以老夫人的性子，她还真敢来京！
茯苓急忙去拿披风，“马上过年了，他们要来，也得年后了吧，应该还有时间，世子莫急。再说了，世子想要阻止老夫人进京，应该与四夫人商议才行。”
“也对，四叔可不好说话。”宋昭转弯去了后院。
四夫人正在房内核对账目，闻言瞪大了眼睛，随即想到了老夫人的性子，软了语气：“确实应该好好想个法子，世子放心，叔母会想法子劝阻的。”
宋昭看着案上的几本账册，执起青瓷茶壶，为四夫人斟了盏茶：“少虞这几日不在府中，府里上下全赖叔母操持，这些琐碎事务，最是劳心费神。”
四夫人眼角笑纹舒展，接过茶盏时腕间翡翠镯子叮咚作响：“世子哪里话，咱们自家人说这些岂不见外？”
“自打世子在御前行走，府上的日子好过了许多。那些一开始落井下石的人家，现在又巴巴送了礼来，都是冲着世子来的，喏，这时账册，世子看看，可还妥帖？”
四夫人说着将其中一本账册推给宋昭。
宋昭指尖在账册上落下，却未打开，语气诚恳道：“少虞多谢叔母，这些……还是叔母看着办吧。”
四夫人在京中多年，中馈打理得井井有条，这些人情往来的琐事，还是交给她打理比较妥帖。
“世子放心，那些贵重的礼，还有些不熟的人家，府上都拒了。能收下的都是府上的姻亲故旧，还有一些是宫中的赏赐，都一一造册。”
宋昭点了点头，“叔母处置便好。”
“世子在御前，可听闻太子选妃之事？”四夫人欲言又止。
宋昭执着茶盏的指尖蓦地一颤：“太子选妃？”
“世子在御前行走，竟不知太子选妃一事？”四夫人忽然压低声音道：“非是叔母打听此事，而是有几家姻亲人托我问上一问。太子这次选妃是真的吗？以往也传出过风声，却又很快偃旗息鼓，这次好似有所不同。”
第62章 宫女玉叶难道错怪了太子殿下？……
“如何不同？”宋昭
问：“太子殿下为何一直未选妃？”
四夫人放下茶盏,娓娓道来：“这次岁末忽然下了明旨，五品以上官员的嫡女，未有婚配者皆可参选。”
“不是太子不选妃,这中间还有一桩情由。两年前，宫中也曾传出过选妃的消息。那时的三皇子和五皇子均未选妃，贵妃娘娘就办了一场赏花宴，索性一起选了。”
“英国公之女贤良淑德，又长得花容月貌，堪称京都贵女的典范。原本是太子妃的不二人选，赏花宴上却指给了五皇子为妃，此后，太子选妃的事情一直搁置着。”
“今年初秋,陛下斥责太子，被罚去了皇陵，都说是因为选妃之事。”
宋昭捻动着茶盏，低声问：“太子为何对选妃之事如此排斥？”
四夫人环顾左右，倾身凑到宋昭耳边道：“听闻那年赏花宴上，有人想诬赖太子殿下，称其怀了太子的子嗣，谎言戳穿后，被当街打死。”
“传闻,行刑时太子殿下全程冷眼旁观，一言未发。亲眼看着那女子被打成了肉泥……”
四夫人说到这里声音明显一颤,“太子殿下竟然在血泥中，徒手捡起一枚玉佩，蹲在荷塘边一遍遍清洗上面的血污。此后，那玉佩便一直佩戴在太子身前。”
宋昭脸色微僵,想起第一次在御书房见到太子时，他身上的蟠龙墨玉禁步。
“叔母说的可是太子的蟠龙墨玉？那不是太子殿下专属的玉佩吗？”
四夫人点头，“那蟠龙墨玉禁步上，有一枚不起眼的树叶状的玉坠，大约就是了。那位诬赖太子的不是别人，正是从小伴太子到大的宫女玉叶！”
“被身边人背叛，难怪太子一直未再选妃。”宋昭喃喃道，胸中忽然烦闷不已。
莫非萧钺对玉叶动了真情？亲眼看着自己心爱的女子被打成了肉泥，即便是有了身孕，也打成了血水，还怎么分辨？
他在荷塘边一遍遍清洗玉佩上的血污时，又在想什么？
四夫人诧异道：“历年宫中选妃，皆是在春日，岁末明旨还是头一次，这么大张旗鼓地选妃，大约等不到春日，就能定下吧！”
“或许太子身份特殊，才选择这个时候？”宋昭道。
四夫人轻轻点了点头：“也有可能，太子这次祭天大典之后，就会有名册流出。世子在御前行走，这名册……”
“叔母想姻亲的名字出现在名册上？”
“我娘家有个侄女，端庄贤淑，父亲是燕州刺史，应在名册之上，只不过，她长在燕州，若想引得太子瞩意，需将她的名字放在前面。我已修书一封，她不日就要进京。”
“原是这样，”宋昭郑重道：“叔母放心，少虞竭尽所能玉成此事。”
四夫人起身道谢：“世子若为难，也不必强求，先保全自己要紧。”
宋昭慌忙拦住四夫人行礼，“叔母放心，少虞明白。”
辞别四夫人，宋昭走到垂花门，便见到宋继明一身疲累地走了进来。
“少虞，我正要去找你。”宋继明看到宋昭，三步并作两步来到眼前。
宋昭忙问：“出了何事？”
宋继明：“刚刚打听到消息，此次祭天大典，陛下要大赦天下，兵部那里……要不要再去打点一下啊？”
“不可妄动！”宋昭脸色凝重：“赏雪宴那日，陛下召见过父亲，四叔可曾听到过什么风声？”
“陛下召见过了？”宋继明满脸疑惑，“从不曾听说过，兵部那帮狗崽子，拿钱不办事的王八蛋！”
等宋继明发泄完胸中不满后，宋昭才低声道：“四叔已经官复原职了吧，后日祭天大殿还需谨言慎行，能忍就忍吧。”
“少虞你这话……难道你父亲……”宋继明的声音越来越低，越来越没有底气，慌忙道：“你不是在御前行走吗？陛下又对你信任有加，不能转圜一二？”
宋昭无奈摇了摇头：“信任有加？四叔切莫再信别人的恭维之言，御前行走哪有那么好当的？四叔以为陛下将我留在身边，是为了给侯府荣耀的吗？”
“那不然……是为了侯爷？”宋继明忽然糊涂起来。
“一着不慎满盘皆输，人为刀俎我为鱼肉的日子，还长着呢！四叔如今官复原职，做好分内之事便好，其他的不可妄为。”
宋继明闻言，愣怔了许久未回过神来，望着宋昭远去的背影，他有种御前奏对的压迫感？难道少虞跟在陛下身边久了，身上也带了些许皇家威仪？
……
宋昭缓步走回自己的院子，茯苓跟在后面眼睛通红。
“世子，太子殿下选妃……”她欲言又止。
“太子选妃是迟早的事，不是现在，也会是明年春日，只是提前几个月罢了，没什么稀奇的。”宋昭道，语气很是平静。
可茯苓知道，宋昭看似平静，实则压抑自己。恰似暴雨前的闷雷，心中不知压着多少郁气。
茯苓不知如何去劝，转而道：“世子刚刚没有看到，四老爷方才的脸色都变了，老夫人应该不能北上了吧？”
“只是拖一时罢了，以老夫人无利不起早的性子，听到消息定会北上。四叔孝顺，必不会忤逆老夫人，到侯府往后怕是要热闹了。”
“那南州，我们还能回去吗？”茯苓问。
宋昭眸底闪过一丝坚定：“回！等父亲出来，我们便回南州去，这京城，不是我们待的地方！”
“嗯，还是南州好，冬日不像京都这般冷，奴婢都想楚姑娘了，还有世子……”
宋昭仰头看着天空的一轮明月，再有十几日便过年了，祭天大殿若不能赦免父亲，便只能等到宫中大宴……陛下那里已经行不通，太子那里……
如今，太子身世扑朔迷离，自身都难保，还能为父亲力挽狂澜吗？
宋昭心中一动：事涉机密，萧钺应该还不知此事，祭天大典又委以重任……若她为那个被强占身份的皇子，怎么甘心鸠占鹊巢这么多年，必然会想办令太子失信于人前。
会不会在大典上动手？然后假托神明之手，令太子祭天时失仪，这样能一击即中，将太子踩在泥潭里！
什么天命，什么仁德，还不是一个鱼目混珠的乡野小子！萧钺就会从万人敬仰中，众目睽睽之下跌落神坛！
不好！宋昭的身子微微发抖。这样一来，那父亲当年护送太子进宫之事，不就成了众矢之的？将混淆皇室血脉的罪责，悉数推到父亲身上……
能证明萧钺身份的唯有父亲，若父亲死了……兵部的大牢应是安全的吧？
“京墨，”宋昭吩咐道：“你去太子府看一看，这个时间，太子应该出宫回府了。”
京墨应声而去。
宋昭只期望她预想的事情不会发生，还是尽快提醒萧钺才是。
一个时辰后，京墨脸上挂了彩，垂头丧气地回来了。
“属下办事不力，还请世子责罚。”
宋昭惊道：“你这伤是怎么来的？和太子府的护卫动手了？”
京墨满脸愤懑：“是那个索江！属下刚到太子府就被他发现了……是他先动的手，属下只好应战！”
茯苓气道：“谁让你去跟他打架了？太子回府了吗？”
京墨摇了摇头，“太子不在府上，索江说以后太子暂住东宫，让我们别再……痴心妄想。属下是真的生气，索江凭什么那么嚣张，屠戮了我们五十七条人命，我还没有找他算账，他倒先动起了手。”
茯苓打开药箱，取出药粉撒在京墨伤口处，又细细抹匀，嘴里不住地嗔怪：“你同他计较什么劲，他可是太子影卫……”
京墨心有不甘地反驳：“影卫怎么了，虽然我武功不及他，可我也不能认怂，给咱们世子丢脸！”
“一脸伤，就不丢脸了？”茯苓瞪大了眼睛。
“反正不能让他小瞧了咱们侯府！不过，”京墨转头望向宋昭，“交手的时候，索江说流萤谷的大火，和五十七条性命不是他们所为。”
“索江说，那日他同太子率先返回流萤谷，是想等世子一起回城的。可回去时，别院的人全部殒命，没有留下一个活口，太子怕再待下去，对世子不利，便先一步回了京。”
“不是他们所为？”茯苓压低声音，难以置信的样子，“难道不是太子怕身份暴露，将人灭口的吗？”
“现在又说不是了，谁有那个本事一夕之间，五十七条人命全部屠戮殆尽！”
“除了影卫还能有谁？”
茯苓越想越气：“难道一直以来，都是我们错怪了太子不成？”
宋昭沉思道：“还有六岭村的人，或者巡检司！”
“怎么会是巡检司？”茯苓更加不解，“若是巡检司，赫连大人岂会不知？况且，那时的赫连大人还在碧落崖底啊！”
“世子说得有理，”京墨却赞同道：“我们从崖底出来直奔六岭村，全村无一人在，只留了前陈的兵器，就像是算准了我们会去一般，光明正大地将证据摆在了我们眼前。”
“也就是说，六岭村的人杀去了流萤谷？”茯苓转过弯来。
“对，”京墨眼中满是恨意，“他们能找到别院的位置，应是巡检司的人通风报信！”
茯苓仍疑惑道：“可奴婢还是不懂，赫连大人为何如此做？他对世子不是一向很好的吗？怎么会派人……”
“知人知面不知心，或许他不想被侯府婚约束缚住？”京墨咬牙切齿。
宋昭冷静道：“这话到此为止，不可被旁人知晓！立刻修书给石楠，让他再好好查查，以前怕是查错了方向。”
“属下这就去办！”
茯苓心中仍旧不平，却更多的是心疼宋昭。
就寝时，她便小声道：“原以为赫连信是个好的，小姐将来恢复女儿身，也能有个好归宿，不想又是一头中山狼！”
这话是将太子一同骂进去了。
宋昭却扑哧一笑：“就算没有这回事，我也不会嫁给他。原以为他沉默寡言是老成持重，原来是胸中藏有丘壑，负重前行。”
“他就是个表面一套背后一套的伪君子，还说什么非小姐不娶，都是骗人的。”茯苓忽然灵光一闪，小声道：“那他为何执着于侯府的婚约？还不肯二小姐代嫁？”
“奴婢可不信京墨的鬼话，赫连大人断不能因为不满婚约，将别院的人都杀了。一定还有别的事，小姐你再仔细想想……夫人还在世时，可曾提过婚约之事？”
宋昭忽然坐直了身子，扒开衣襟，露出心口上那道疤痕。
……
午时的广福楼正是最热闹的时辰。
大门前车马不绝，跑堂的伙计穿梭其间，肩上搭着雪白的汗巾，手里端着描金食盒，在人群中灵巧地钻来钻去。
厅堂内传出阵阵丝竹声，夹杂着酒客们的谈笑，混着酒香从楼里溢出来，飘在盛京最繁华的街市上空。
宋昭负手立于二楼雅间的雕花窗前，冬阳斜照入室，在她半边面容上描摹出一道金边，在她鸦羽般的眼睫下投下细碎阴影。
楼下长街人潮如织，她却一眼就瞧见了那个身影。
赫连信一袭靛蓝锦袍劲装，腰间佩剑随着步伐轻晃，在阳光下偶尔折射出冷冽的锋芒。他走得不疾不徐，却自有一股迫人的气势，所过之处行人都不自觉地让开几分。
宋昭的指尖无意识地摩挲着窗棂上的木纹，直到那身影消失在酒楼门前的石阶下。
她轻轻呼出一口气，刚要关窗，忽然察觉一道灼热的视线。
长街角落中，一袭玄色身影驻足仰首，兜帽阴影下两点寒星似的眸光，直直撞入她眼底。
宋昭心头骤紧，待要凝眸辨认，那人却已没入熙攘人群中，不见了踪影。
这一切来得太快，仿佛梦境一般。宋昭猛然回神，这才发觉掌心已沁出一层薄汗。
雅间的门这时打开，赫连信走进来，扬起一抹歉疚的笑，“对不住，我来晚了，少虞可等久了？”
第63章 少虞醉了他恍惚唤了一声阿昭~……
赫连信缓步踏入,午时的阳光斜斜映在他半边脸上，却未能融化他眉眼间的冷意。
他唇角微微扬起，笑意恰到好处,却未达眼底，仿佛只是礼节性的面具，随时可以摘下。
轮廓分明的脸上，眉如墨裁，眼若寒星，眸色深不见底，仿佛藏了万千算计，却又平静得让人看不透半分情绪。鼻梁高挺，唇薄而淡,微微抿着，透着一丝疏离与克制。
宋昭认真打量起他的长相，这一瞧，心中不免咯噔一下。
他生得极好，眉眼有几分与太子相似，却更肖似永庆帝。
“少虞为何如此看我，”赫连信察觉到宋昭的视线，微微偏首：“可有什么不妥？”
宋昭神情微凛，迅速移开视线,掩饰住那一瞬的失态，掌心沁出的薄汗早已消散。
“赫连大人多虑了。”她再抬眼时,已换上得体的浅笑，声音平稳得不露半分破绽，“甚少见大人穿常服，一时晃了神。”
赫连信跟着微微一笑：“今日带人巡视祭台时,污了官服，回去换上衣服，便来晚了，少虞勿怪。”
“不妨事，我也是刚到。”宋昭将赫连信让到里间，“听我表兄说，这里有几道南州小菜，做得很是地道。难得大人有空，我们一道尝尝。”
赫连信坐定，看着琳琅满目的菜肴，淡淡道：“少虞是想家了吗？”
“难道大人不想吗？盛京太冷了，吃食也不便宜，还是南州好。”
宋昭执起那盏青瓷酒壶，指尖触及釉面，凉意沁人，动作不由得微微一顿。而后，倾身向前，壶嘴轻悬，一线清冽酒液无声滑落，在杯中漾开细碎的涟漪。
“大人请，这是玉壶春，听说是京都最好的酒。”
她将酒杯推至赫连信面前，衣袖拂过案几时带起一缕暗香。那手腕纤细得仿佛一折就断，斟酒的动作却稳得不见丝毫颤动。
酒面映出她低垂的眉眼，也映出赫连信审视的目光。
赫连信垂眸看着杯中晃动的酒液，修长的手指沿着杯沿缓缓摩挲，却不急于饮下。他忽然抬眸，眼底闪过一丝似笑非笑的意味：“玉壶春？可比南州的醉千帆烈多了。”
醉千帆向来只在南州画舫间流转，从不入市井坊间，也只有宋昭这般纨绔，流连青楼画舫，深谙醉千帆的酒性。
宋昭抬眸，对上一双含笑的眼睛，微微一怔。赫连信此刻揶揄人的模样，还有说话的语气，像极了萧钺！
赫连信自知失言，神色微敛，直奔主题：“少虞今日是请我喝酒的？”
宋昭收回目光，端起酒杯道：“今日设宴，是为答谢大人相助之恩，若不是大人找到卷宗，少虞至今还蒙在鼓里。”
“少虞客气了，你我之间谈这些就生分了。”他的声音低沉悦耳，带着几分亲昵，端起酒杯与宋昭轻轻一碰，随后一口饮尽。
宋昭拿起酒壶立刻又为他斟满，口中道：“大人方才说巡视祭台？可是明日祭天大典的地方？陛下将祭天的防卫交给了皇城司，想必大人这几日都在忙于此事吧？”
赫连信却未正面回答，反而问：“也不是很忙，少虞有什么事吗？”
“听说官道上大雪封路，”宋昭叹息一声，“南州的信已经许久未收到了，祖母年迈，上京时还病着，少虞甚是担心。”
“少虞想走皇城司的驿道捎信回去？”赫连信道。
“可以吗？”宋昭满脸期待，“皇城司的规矩……会不会太过难为大人？”
“一封家书而已，不妨事。”赫连信一口应下，“信呢？可带来了？”
“带了，”宋昭连忙掏出一封信，递给赫连信，“麻烦大人了。”
仿佛自己的目的达到，宋昭频频向赫连信敬酒，不消片刻，便有了醉意。
她拉了拉赫连信的衣袍一角，压低声音道：“那日在御书房，我见到了监正大人……”说着抬起迷离的双眼，似是而非道：“原来你的身世那般凄苦。”
赫连信眸底一暗，沉声道：“你都知道了？”
宋昭忙不迭地点了点头，语气不自觉地带了几分娇气：“信哥哥，你怎么不早同我讲啊！”
再次听到信哥哥三个字，赫连信的心却软成一片，尤其是明明知道她是宋昭，还要装作她是宋晏。
此刻的她醉眼蒙眬，双颊微微泛着红晕，歪斜着坐在他身侧
，纤长的手指拉着他的衣袖，依稀能闻到她身上熏香的味道，淡淡的甜甜的，非常好闻。
他们靠得很近，近到他一展手臂，就能将她拥进怀里。
她犹不自觉，又上前靠了靠，“还没有谢过赏雪宴那日，你为我解了围，皇家驸马我可不想当。”
“嘘！”赫连信轻声道：“小声点，小心隔墙有耳。”
“信哥哥，”她忽然哭道：“我大约这辈子都不能娶妻了，两家婚约之事，还是作罢了吧。我阿姐耽搁了你，我可不敢再耽搁了府上的小姐。”
“说什么傻话呢？怎么就不能娶妻了，等柔嘉公主出降，赐婚一事就能了结，你不要过分担忧。”赫连信道。
“可我在御前已经同陛下讲过，此生都不会娶妻了。”她掩面而泣。
赫连信的嘴角却不经意地微微扬起，伸手抚上她的背，一下一下安抚道：“莫哭了，很快就会过去的。”
“真的吗？”她抬眸望过来，眼睫轻颤，悬着的水珠欲坠未坠，眼尾薄红一片。
唇角微微扬起，带着几分醉意的慵懒，嗓音轻软，尾音微微上扬，像羽毛般轻轻挠在人心尖上。
赫连信眸色骤然转深，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘。
“少虞醉了。”他声音低沉，却掩不住那一丝喑哑。
“我没醉，”她端正坐姿，将酒杯递到赫连信面前，“你都没醉，我怎么会醉呢？”
赫连信无奈地接过酒杯，眸色愈深：“你怎知我没醉？”
宋昭摇了摇头，避开他的视线：“信哥哥，你忘了我阿姐吧，不管她能不能寻回来，我都希望她过上安静的生活。”
“可我不能忘，”赫连信忽然抓住了她的手，力道大得惊人，将她的身子掰过来，望着她的眼睛道：“你再等等，就快寻到了。”
宋昭低头看着相握的两只手，一滴泪夺眶而出。
“该回去了！”她挣开大手的桎梏，起身朝门外走。
“阿昭……”
身后模糊的一声呼喊，宋昭脚步一个趔趄，险些摔倒。
“小心！”
赫连信及时扶住了她，一直护着她走出广福楼，走到巷尾的马车旁。
京墨恰在此时提着几包点心走来，“世子，属下买到了芙蓉糕。”
“快拿过来，”宋昭随手拿起一包塞到赫连信手里，“这家的芙蓉糕特别难买，排队都需要好久，却很好吃，比南州的都好，你快尝尝。”
“我……多谢，”赫连信犹豫着没有打开，“等我回去慢慢吃。”
宋昭似乎真醉了，几句话说完险些站不住，茯苓扶着她上了马车，她还不忘掀开车帘冲赫连信道别。
直到马车走远，赫连信才轻轻吁出一口气，看了一眼手中的油纸包，摇了摇头。
马车上，宋昭歪着头揉着额角，眼中却一片清明，全然不是刚刚醉酒的模样。
“世子放心吧，奴婢都安排好了，一有消息，立刻传回来。”茯苓倒了杯茶，“世子头还疼吗？事先不是服了解酒药，怎么还疼？”
宋昭闭上了眼睛：“那玉壶春可不是一般的烈酒，赫连信却一点事没有，心思太过深沉。”
茯苓道：“那我们慢慢来吧，总有一日他会露出破绽的。”
宋昭忽然睁开了眼睛，“他有没有破绽尚需观察，可我的身份他好像已经知晓了。临别时他恍惚唤了我一声‘阿昭’！”
茯苓一惊，“那怎么办？”
“有意思的是，他明明知道我是谁，却假装不知道！”宋昭轻嗤一声。
“那他图谋什么？”茯苓的声音都在颤抖，“奴婢想起一事，那日小姐院子失火，却没有丢什么东西，书房也是，他们翻找的东西……是不是就是他们图谋的？”
宋昭也沉思起来，那日的刺客面容被半张玄铁面具遮盖，只露出一双眼睛，那双眼睛透着森然寒意……身量颇高，力气很大……
如果将赫连信的半张脸遮去，只露出眼睛的话，确有几分相似。
宋昭只觉得胸口发闷，先前种种疑窦如同千万根丝线，在心头纠缠成死结。
回府后，她喝了一碗醒酒汤，便睡下了。掌灯时分醒来，却意外地见到了巫医。
宋昭高兴道：“婆婆，你何时出宫的？”
巫医笑道：“一早随太子殿下去了刑部大牢，你别急，”她按住宋昭不安的手，“老身看过侯爷了，他身子还能撑得住，就是腿上的伤有点麻烦，不过你放心，已经给侯爷配好了汤药，交给了太子殿下，由殿下的人专门去送。”
“那就好，”宋昭激动得眼圈红红的，心中的大石头总算能放下了，追问道：“还有另外两个将军呢？他们身上也有伤。”
“他们已经无碍了，早有御医为他们诊治过了。”
巫医话锋一转，“倒是你，又落水又受风寒的，还饮烈酒……把自个的身子折腾成什么样了，再不好好养养，将来有你后悔的时候。”
“婆婆，”宋昭揽住巫医的胳膊撒起娇来：“这不是还有婆婆嘛~”
腻歪一阵，宋昭问起她在东宫的日子：“太子身上的毒解了吗？唐大夫说是半月散的伴生毒，是最近被下的毒吗？”
巫医摇头，“是蚀瓮脂，专附于陈年瓦罐内壁，遇热则化为无色毒烟。应该是那日煎九叶灵芝草的时候，一同被太子服下了。”
“可太子服用后未有异样，为何偏偏那日毒发了？”宋昭不解。
“这蚀瓮脂本身毒性不大，若无媚香浮引，永远不会毒发。”
“媚香浮引？”宋昭声音骤然扬起，“是不是偏殿燃的那支香？”
巫医却平静道：“媚香浮引燃尽后无色无味，非常难寻。能知道用此香的，定然是知道太子中过半月散的毒，且知道太子服用过九叶灵芝草。”
宋昭心一紧，怎么感觉一条条指向了自己？萧钺不会以为是她给他下的毒吧？
“太子殿下他……现在怎么样了？”宋昭忍不住问道。
“毒性已解，身子还需慢慢调理，只是……”
巫医望着宋昭欲言又止。
宋昭的心被狠狠揪了起来：“只是什么？婆婆但说无妨。”
“太子殿下醒来后，像是忘记了南州之事。”
巫医神情严肃，道出实情：“当问起在碧落崖底服药时的情景，太子却摇了头。对南州之事，对中毒和解毒之事，俱是一无所知。”
“什么……你说他失忆了？”
第64章 江怀瑾好巧，我正好有个妹妹。……
宋昭瞳孔骤然紧缩,手中的茶盏“当啷”一声磕在案几上，溅出几滴滚烫的茶汤。
巫医的声音像一把钝刀，一字一句剐着她的心——
“蚀瓮脂加上媚香浮引,毒发时有噬心之痛，疼痛难当，寻常人难以抑制，往往会本能地遗忘最痛的记忆……以及，令其最痛之人。”
宋昭呼吸凝滞，眼中泛起泪花，喃喃道：“原来南州之行，是他最痛之事……他应是后悔了吧！”后悔结识她，后悔被她骗做夫君,后悔与她在南州的一切。
仿佛被人当胸捅了一刀，连疼都喊不出声。
她忽然想起碧落崖底的那场大火，当时萧钺将她抱出去，在她耳边说，“七娘，忘了我吧！”自己则像是被钉子钉在了椅子上，看着他在浓烟中化作一缕烟尘。
在梅园偏殿，他跪在风雪里，抱着她发冷的身子说：“我忘不了,就算下到碧落黄泉，我也忘
不了。”
可他食言了,他终究还是忘记了！
这不是自己一直期望的吗？可她的心为何如此痛！
巫医拉住她的手，拭去她腮边泪珠，“你莫要伤心，或许等毒性彻底排出后,太子殿下就能记起来。”
宋昭身子一软，跌进巫医怀中，泪水如断了线的珠子，浸湿了对方青灰色的衣襟。
老妇人枯瘦的手掌轻轻拍着她的背脊，每一下都像在安抚受惊的雏鸟。她的呜咽声闷在巫医肩头，纤细的肩膀不住地颤抖，仿佛秋风中最后一片不肯坠落的枯叶。
“这样也好，从此之后，我们两不相欠了！”
重新梳洗过后，宋昭振作起来，她还有许多事情要做，脆弱救不了阿爹，救不了阿弟，那个人就当作一场梦，如今梦醒了！
“婆婆之前说，只要我怀上拥有九叶灵芝草血脉的孩子，就能以脐血为引救醒阿弟，可是真的？九叶灵芝草不能直接为阿弟入药吗？”
巫医心虚地垂下眼，她当初为了引太子去碧落崖底，寻找她当年遗落的机扩匣子，不惜撒谎骗了宋昭。如今太子将碧落崖底的事情忘记了，她该如何让他恢复记忆，将盒子打开？
她看了眼宋昭，解铃还须系铃人，太子想要恢复记忆，非宋昭不可。
“九叶灵芝草能解半月散，对阿宴的病情……医书上并无记载。九叶灵芝草稀世珍贵，能寻到一株已是万幸，不会有人拿这么珍贵的药材为阿宴试药的！”
“宫中现在有一株，”宋昭道：“刚刚进献给陛下，听说是连土一起挖回来，移种在太医院。”
“移种？”巫医忽然抬高声调：“不可能！九叶灵芝草生于峭壁之上，周围哪有泥土？”
宋昭想起赫连信在梅园说的话，便将原委一一道来，“或许，宫中那株生于阴暗潮湿的土壤里？灵山脚下的山崖那里，我已经命人去寻了，还没有消息。”
“外面冰天雪地，确实不好寻。”
巫医一双眼睛亮得惊人，她沉思片刻才道：“能知九叶灵芝草之人寥寥无几，不是我辈族人，便是陈国王室之人，可怎么也不会是赫连家族之人！”
宋昭想起赫连信的身世，脸色一变。
心底一个声音道：“若赫连信是薛皇后之子，怎么还会是陈国王室之人？莫非他是萧皇后之子？”
另一个声音却反驳道：“若他是萧皇后之子，又怎么会拿着薛皇后的信物，冒充皇后嫡子，千方百计引得永庆帝注意？这到底是怎么一回事？赫连家又在打什么主意？”
宋昭忽地起身，心中谜团越滚越大，焦躁地在房内走来走去。
赫连朔在御书房内奏对的每一句话，此刻一遍遍回荡在宋昭耳畔。从襁褓婴孩儿离奇出现，到赫连信的生辰八字……每一句都像是精心排演过的，一步步勾起永庆帝的疑心！
“薛皇后尤爱芙蓉……”宋昭呐呐道。
“不错，老身也曾听闻过，”巫医目光闪烁，像是陷入回忆之中，“萧皇后却极讨厌芙蓉花，民间传说萧皇后因对陈王不满，才极其讨厌象征忠贞的芙蓉花！”
宋昭急忙追问：“还有别的原因？”
“我在医书上看过一则医案，误食芙蓉者会忽发瘾疹，遍身红肿，瘙痒难忍，风邪入侵之证。而这风邪之症则会血脉相承。”
巫医的声音不急不缓，却在宋昭脑海中炸开了一道火花。
“茯苓，”她立刻吩咐道：“你去问问京墨，盯着的人可传来了消息？重点留意一下那包芙蓉糕。”
那封家书是假，本就是试探赫连信对她的图谋，安排人在暗处盯着。在广福楼外，她随手塞给赫连信一包芙蓉糕，原本想投其所好，却不想让她歪打正着了。
巫医见宋昭脸色凝重，疑惑地问：“怎么了？可是发现有此症状之人？大千世界芸芸众生，有此症的人也不都是萧皇后之子？”
她想起那日雨夜，两个婴儿同时呱呱坠地，一个足月生产哭声嘹亮，裹在柔软的锦被里；一个早产泣细如蝇，裹着条条破布。
电闪雷鸣中，黑衣蒙面人抓起那个破布里的婴儿，在薛皇后撕心裂肺里重重摔在了地上……
孩子是她亲手换的，也是她亲眼看着摔的……那孩子早已死在了出生那日，怎么还会活着？
若非如此，薛皇后又岂会自责难过，缠绵病榻那么多年。
“这个我知道，只是验证一下自己心中所想罢了。”
……
寅时的更漏刚过第三响，宋昭照常进宫伴驾，却被小黄门拦在了太极殿外。
“参议郎请留步。”小宦官将拂尘横在朱漆门槛前，恭恭敬敬道：“陛下口谕，今日南郊祭天大祀，请参议郎随太子殿下同行。”
宋昭握着手炉的指节一紧。铜炉镂空处溢出的暖香忽地散了，只剩指尖一片冰凉。按制，天子不亲祀时，近臣当留守宫禁拟写祝文，哪有随储君祭天的道理？
“臣，领旨。”宋昭未敢多想，领旨谢恩。
朱雀门外的寒风扑面而来时，宋昭终于看见了太子的仪仗。
萧钺立在玉辂前的背影比雪松更峭拔，玄色冕服上的山纹在火把中起伏如真，九旒玉藻被风吹得斜飞，像悬在颈后的剑穗。
黎明尚未破晓，南郊的圜丘祭台已笼罩在一片肃穆之中。
太子缓步登上三层高坛，身后百官屏息，唯有礼官的唱和声在旷野中回荡——
“迎神——”
燔柴坛上，干柴烈火骤然升腾，浓烟直冲灰暗的天际。
宋昭正立在圜丘东南的观礼台上，看见玄色冕服被寒风掀起一角，十二章纹在火炬下隐隐生辉。
太子跪于昊天上帝神位前，额间触及冰冷的青砖，耳畔是太祝拖长的祝祷声：“嗣天子臣某，谨遣太子昭告于皇天上帝……”
坛下雅乐骤起，六十四名舞生执羽而舞，广袖翻飞如雪浪。
宋昭的目光刚要移开，却瞧见赫连信一身暗绯官服，立在圜丘之下，手握佩剑，目光灼灼望着祭台上的身影。
远处，一名身着皂衣的小吏疾步而来，眉心拧成川字，额间渗出细密的汗珠。
他三步并作两步赶到赫连信身侧，弓着身子附耳低语时，袖口不住地颤抖，目光频频瞥向祭台方向，喉结上下滚动着，似有千钧重担压在心头。
赫连信眸光一沉，握着剑柄的手指忽然攥紧。官服在风中纹丝未动，只略一摇头便将小吏满腹话语尽数挡回。
小吏张了张口，终是颓然退下。
赫连信转而望向祭台，握着剑柄的手指紧了又松，那绷紧的肩线忽然卸了力道，恍若雪崩后终于显露的松枝。
宋昭将这一切尽收眼底，捧着手炉却仍旧觉得冰冷一片。
她的目光再次追随上太子那道挺拔的身影。火光跃动间，看见太子捧爵的手稳如磐石，酒液倾入燎炉时腾起的白雾模糊了其面容，唯有冕冠垂旒在风中轻晃，珠玉相击之声清越如磬。
“礼成——”
宋昭长舒一口气，祭天仪式总算有惊无险地过去了。望着渐渐散去的众人，她心中却仍有一丝不安如游丝般缠绕。
会不会是自己想多了？祭天这般大事，关乎国运民生，纵是再丧心病狂之人，又怎敢冒天下之大不韪，在众目睽睽之下作祟？
可方才那小吏仓皇的神色，赫连信瞬间绷紧的神情，还有祭台上的太子……种种细节如走马灯般在她脑海中闪回。
“阿宴，”袁子昂推了推她，“想什么呢，喊了你好几声。”
“抱歉，”宋昭回神，“袁兄唤我何事？”
袁子昂左右瞧了一眼，低声道：“也没什么事，这不是好几日不见你了吗，你现在都是御前的参议郎了，可不能忘了我！”
“放心吧，忘了谁也不能忘了袁兄！”
话音刚落，便瞧见一个面如冠玉，气质如尘的公子，朝他们走来。
“袁兄，宋世子，原来是你们，”那人朝他们拱了拱手，“江某的马车坏了，不知道能不能同你们挤一挤？”
袁子昂忙道：“江世子客气了，我今日骑马来的，”说着望向宋昭，“阿宴，这是镇远侯世子江绪，字怀瑾。”
“江世子，”宋昭上前施礼，“那日在梅园的暖阁里，我们见过。”
“哦，那日啊……”江绪恍然，掩面笑道：“那日我可出了大糗，宋世子你就忘了那日吧。”
宋昭遂想起那日他投壶输了，红着脸要去与姑娘搭讪的情形。
“什么糗事，阿宴你快同我说说。”袁子昂两眼泛光。
宋昭忙道：“袁兄，太子殿下的玉辂已经走远，我们需赶紧跟上。”
支走袁子昂，江绪冲宋昭感激地笑了笑，“我们也别世子来世子去的，多麻烦，我比世子年长几岁，能同袁子昂那般唤你一声阿宴吗？你唤我兄长便好，或者喊一声怀瑾也成。”
“兄长。”宋昭从善如流。
江绪
“哎”一声，答应得干脆利索。
宋昭满腹疑问，却悉数压在心底。
马车上，江绪自来熟地与宋昭闲话家常：“我听说阿宴有个姐姐是吧，好巧，我正好有个妹妹。只不过小妹自小身子不好，成天待在绣楼里，不爱见人……”
宋昭附和着，不明白他为何说起这个，难不成想让她做镇远侯的女婿？
“……阿宴，我们也算熟识了，改日我下帖子，请你来我府上坐坐，府上刚好请到一位厨娘，很会做南州的菜式……”
哪有那么多刚巧？
江绪热情得太过了，令宋昭透不过气来，只得借口如今父亲还在大牢，她不方便四处走动，拖累镇远侯。
江绪却认真道：“这怕什么，我父亲最是敬重忠勇侯的为人，阿宴放心，这次祭天之后，按照惯例会大赦天下，侯爷的事，应该也快了。”
“但愿如此。”
宋昭撩起车帘，目光望向仪仗前方的玉辂。
今日，萧钺的目光始终未落在她身上，似乎真的忘记了她……
第65章 选妃画像太子批阅，你从旁整理抄录……
御书房内,龙涎香的气息在空气中缓缓流淌，永庆帝握着朱砂御笔的手悬在半空，迟迟未落。笔尖凝聚的一点朱砂,在赫连信的名字上方微微颤动，仿佛一滴将落未落的血。
“陛下，影卫来报，祭天大典一切顺遂！”内侍大总管延吉躬身立在御案三步之外，语调轻扬，眼底带笑，“太子殿下已在回宫的路上了，约莫再有小半个时辰便能到。”
永庆帝唇角勾起一抹几不可见的弧度，将朱笔搁在青玉笔山上。
“那孩子……还有救！”他看了一眼奏折上赫连信的名字,轻声喟叹。
延吉佝偻着脊背，将身子压得更低了些。陛下虽未点明那孩子的身份，可他心底早已雪亮，千言万语哽在喉头，最终只是将头颅沉得更深，任那无声的叹息在殿内回荡。
“宋晏呢？可跟着一道去了，他们……就没有说上话？”永庆帝问道。
延吉忙摇了摇头，“宋世子一路追着太子殿下的玉辂，太子殿下始终未回头,大典中两人离得远，应是未寻得机会。”
永庆帝闻言眉头微蹙,指尖在龙纹扶手上轻叩：“太子素来重礼，祭天这等大事自是容不得半分差池。”
他抬眼望向殿外，阳光恰好穿过云层洒下来，不觉扬起了嘴角,“朕记得去岁祭天，他在圜丘坛前整整跪了两个时辰，连衣摆结冰都浑然不觉。”
延吉低声道：“陛下明鉴。今晨寅时太子殿下便已沐浴更衣，在太庙前执圭而立。礼部呈上的祭文改了七遍，殿下仍亲自誊写到五更天，连朱砂溅在袖口都未察觉。”
延吉觑着帝王神色，“太子登坛那会儿，正赶上大风，世子站在下首，隔着九重仪仗，怕是连殿下的面儿都看不清。”
“一个两个都不让朕省心，太子还在这个节骨眼上选妃……”永庆帝沉吟片刻，“选妃的名录，礼部可拟好了？让他们速速呈上来。这事就交给宋晏去办，朕这个参议郎，可不是让她躲在偏殿喝茶的。”
“那还不是陛下皇恩浩荡，舍不得宋世子辛苦。”延吉笑道，陛下爱屋及乌，心疼自己的儿子，哪里舍得让太子的心上人吃苦。
永庆帝则轻哼一声，“就这样还拢不住她的心，忠勇侯还是太娇惯孩子了。”
延吉眼里闪过一丝精明，附和道：“听说忠勇侯与侯夫人伉俪情深，可惜侯夫人早早病故，如今侯爷膝下就这一个孩子，娇惯些也是人之常情。”
永庆帝脑海中忽然闪过一道柔弱的身影——那是薛皇后在世时，身边常跟着的庞家嫡女。她总是低眉顺目地坐在一旁，说话声如细雪落枝，仿佛一阵风就能吹散。
就这样一个柔软的女子，被他指给了战功赫赫的忠勇侯，成了拉拢庞太傅和一众前陈清流文臣的棋子。
不承想，她早早病故了。倒是忠勇侯，伤心难过至今不娶的地步，她的一双儿女……
“延吉，”永庆帝忽然抬首，深沉的眸光穿过殿内袅袅升腾的龙涎香，“七年了……那孩子，可还能醒来？”
延吉心领神会道：“老奴愚钝，但老奴知道吉人自有天相，既得陛下照拂，想必终有枯木逢春之日。”
帝王指节叩在案上，“大赦的圣旨这时候应该到正阳门了吧，宋世子如果知道忠勇侯不在赦免之列，不知道会不会失望，估计还会在心里埋怨朕几句，道朕出尔反尔。”
延吉道：“雷霆雨露皆是君恩，宋世子应该能理解陛下的良苦用心。”
永庆帝重新拿起朱笔，在奏折上落下一笔，而后递给延吉，“拿去给中书拟旨吧。”
……
正阳门外，明黄旌旗在风中猎猎作响。
路公公手捧鎏金云纹的明黄圣旨，拂尘一甩，尖细的嗓音刺破寒风——
“奉天承运皇帝诏曰，太子代天行祭，上承昊天神恩，下恤黎民疾苦。今仰遵天意，俯顺舆情，特颁恩诏，大赦天下！凡奸盗诈伪、凶杀逆伦等十恶重罪不赦，其余囚徒，尽皆宽宥！”
山呼万岁的声浪如潮水般涌来，宋昭随着众人伏地叩首，额头抵在冰冷的石砖上。
寒意顺着肌肤直钻进心底，父亲此刻正在死牢之地，不在此赦之列。
她早知会是这个结果，可当赦令宣读完毕的刹那，胸口仍似被重锤击中，连呼吸都凝滞了一瞬。她死死攥住朝服下摆，勉强压住喉间翻涌的酸涩。
她悄悄抬眸，正撞上玉阶之巅那道垂落的视线。
太子居高临下望来，目光如寒潭映雪，深不见底。
四目相接的刹那，他眼底掠过一丝极淡的波动，旋即归于沉寂。
那眸色似淬了冰的墨，冷得教人心头发颤，仿佛他们从未相识，更不曾有过那些花下相拥、共枕而眠的往昔。
赫连信将两人的神情收在眼底，他上前一步，挡住了太子的视线，低头关切地问宋昭：“冷吗？这个手炉你先拿着，刚换的新炭。”
然后，不由分说地将一个小巧精致的手炉，塞到了宋昭手里。
“手这么冷，快拿着暖一暖，你怎么去了祭台？”他随口问道。
宋昭不自然地抽回手，手炉的暖意贴着掌心，低声道：“陛下有令，不得不从。”
袁子昂与江怀瑾一左一右围上前来，说笑着今日祭典的排场。
宋昭唇角噙着浅笑应和，眼尾却不着痕迹地扫过玉阶……那袭玄色冕服早已不见踪影。心口突然像被塞进一团浸了醋的棉絮，又酸又胀地哽在喉头。
萧钺转身离去，宽大的袖袍下，控制不住的手紧紧攥着玉圭冰冷的棱角，深深硌进掌心。
死过一次后方知，她从未爱过他！什么近水楼台，什么欲擒故纵，他用一万种法子让她回到
他身边，却始终留不住她的心。
“七娘，纵然是死，孤也不会放手！”
她可以强迫自己做她夫君，他为何不能让她做自己的太子妃，太子妃非她不可！
路公公觑见太子脸色的怒色，又望了一眼与众人寒暄的宋昭，随即朝一旁的小公公安和使了个眼色。
宋昭见安和跑来，辞别众人，随他一道入宫。
“奴婢奉命候为世子引路，去一趟礼部，延总管说需要世子去礼部取一样东西，世子去了就知道了。”安和说。
宋昭一头雾水到了礼部，礼部尚书黄大人随太子去了御书房，礼部侍郎庞乐章倒是在。
“庞大人，陛下令下官取样东西。”宋昭直截了当道出来意。
庞乐章满脸堆笑道：“少虞啊，陛下怎么让你来了啊？”
宋昭忙看了一眼随行的安和，安和也挺知趣，麻溜地跑到门外放哨去了。
她这才红着脸叫了声舅舅，忙问取什么东西。
“是太子妃拟定的人选，陛下要得急，刚刚装好，”庞乐章说完，指了指案上的一尺多长的红木匣子，“这里是画像，还有名册你收好。”
宋昭一怔，原来陛下让她专门跑一趟，就是为了告诫她，太子已经开始选妃了？
她左右瞧了一眼，轻声道：“原来是这个，我刚刚从南郊回来，还不曾觐见陛下。”
说着状似无意地打开了匣子，里面整整齐齐地叠放着一沓画像，粗粗估算，少说也有十几张。
“名册与画像上的数量一致吗？”
宋昭说这话，顺手翻开画像，在环肥燕瘦中，迅速找到四夫人苗氏的侄女苗秋荷的画像，放在了最上面。
名册的名单已定无法更改，画像她可以放在最上面，也算完成了四夫人的嘱托。
“错不了，”庞乐章笃定道。
“这便好，”宋昭合上匣子，翻开名册扫了一眼，看到一个名字时突然愣了一下。
庞乐章凑上前，低声道：“舅舅看到这个名字时也愣了一下呢，宋昭——竟和你姐姐名字一样。她是镇远侯的幼女，幼时被道士批命活不到十六岁，不知道为何将她的名字呈上来了。”
宋昭指尖微微一颤，镇远侯世子江绪刚刚和她坐了一路的马车，还说他有个妹妹，不爱见人，难道就是她？
“镇远侯不是姓江吗？幼女为何姓宋？”她问。
“正因为道士批命，将姓氏改随母姓，以此避开天劫之说。前一段时间还见镇远侯愁容满面，有人背地里猜测是不是他女儿又病了，眼看就要十六岁了……”
宋昭急急掀开木匣，翻找出那幅题着“宋昭”的画像。只见画中少女身姿清瘦，执扇半遮面庞，低垂的眉眼下似含笑意，可那面容却如笼薄纱，朦朦胧胧，始终瞧不分明。
“你别急，我仔细看过了，并不像你阿姐。”庞乐章忙按住了她的手，“我知道你找阿昭心切，可镇远侯府是什么人家，哪有捡到十岁的女娃还能瞒这么多年的？镇远侯断不会养别人家的女儿！”
“世子，时辰快到了。”安和在外面提醒了一句。
庞乐章替她收拾好画像，整齐放好合上匣子，拿起放在她手上，“差事要紧，其他容后再议，在御前行走，一定要谨言慎行。阿宴，不可意气用事。”
宋昭似应了一声，抱起匣子边走了出去，走到宫道上，被风一吹，她才惊觉自己后背出了一层汗。
太子突然选妃，江绪适时出现，还有一幅与她名字一样，模糊的画像……难道都是巧合吗？
若不是陛下令她来了礼部，她应该不会发现，可恰恰就让她发现了，是天意吗？
她心事重重来到御书房外，正巧遇见几位大臣从殿内出来。
一个约莫四十出头，身量比寻常文官高出半头，宽厚的肩膀将锦缎官服撑得笔挺的官员，却突然扭头望了过来。
他面容刚毅，眉骨略高，眼窝微陷，一双眸子黑沉沉的，看人时带着武将特有的锐利。下颌蓄着修剪齐整的短须，鬓角已见零星霜色，却更添威仪。