“什么事？”他冷冷道。

“下官有个不情之请……明日能不能再准下官告假一日？下官现下两腿发软，明日若跟着过去，只怕拖累调查不说……反而碍眼。”蔡辛小心道。

“你看大夫了么？”邬宵寒问。

蔡辛一愣：“什么？”

“明日若还不好，就叫个大夫上门来看。病在公差路上，司里有看病的津贴。”

“司正……”

蔡辛刚要因为这破天荒的个人关心而眼泪汪汪，就听邬宵寒道：“再因为这点小事，让同僚为你担心，你今年的津贴就别要了。”

蔡辛：“……”哦。

邬宵寒转身走回自己房间，蔡辛也悻悻地关上了门。

走廊安静下来。

噼啪。

大堂里的那盏油灯忽然轻轻一晃，下一瞬，灯罩后映出一道毛茸茸的黑影。

像只猴子。

……

翌日，檀宁出门前，又在蔡辛门前停了停，轻轻敲门。

“蔡主事，你好些了吗？”

屋里很快传来一点动静。蔡辛的声音随后传来：“檀使节……我好些了，只是没有力气。这出门在外，水土不服也是常有的事……我和驿卒说过了，让他叫个大夫上门。你和司正放心去吧……”

檀宁听他说话断断续续，精神比昨日还要差，心中不免又添了几分担忧。好在他已经请了大夫上门，想来总会替他把脉开药，她也只得暂且按下忧虑，继续随邬宵寒走访余下的十五处案发地。

十五处看完，线索没有收拢，反而散得更开。

这些地方与失踪者本人一样，来历、身份、处境各不相同，几乎找不出任何共同之处。就连檀宁一直留意的灯，也始终没能给出答案：有人失踪时身边燃着灯，有人却没有；而那些与灯有关的失踪者之间，同样毫无关联。

查到最后，唯一还能勉强支撑她猜测的，仍只有秦楚曾大量送灯这一件事。

案子虽然没有进展，但绛浦城已经被水灯会的节日气氛笼罩了。

檀宁与邬宵寒查完最后一处案发地时，天色已近傍晚。两人沿江堤而行，天尚未全黑，两侧店铺却已换上各式灯招。

卖糖食的铺子门前缠着一串串圆形的灯笼，红黄相间，像裹了糖霜的山楂串；香料铺的招牌上则长出了发光的八角、香叶，风一吹，它们还会痒痒似地蜷起身体。

江面上灯火更盛。画舫与船楼次第亮起，做买卖的大船彼此连缆，浮桥纵横其间，船上的摊贩皆挑着彩灯，远远望去，仿佛在水上又铺开一条长街。

一名卖飞灯的摊贩从檀宁身边走过，手里牵着一群鱼、鸟、蝴蝶和白鹤，各自腹中含灯，借着晚风在半空轻轻浮动。

檀宁看得眼花缭乱，脚下虽仍往前走，目光却频频落向身后。

“再看头都要拧掉了。”邬宵寒的声音从身旁传来，“喜欢就买一个。”

檀宁心疼钱袋，连忙转回头来，表示自己只是一时兴趣。

随着天色渐暗，街上的人不知何时多到近乎挨肩，将他们困在人潮与灯影之间。

年轻男女往来于灯招之下。男子大多衣袍簇新，腰间佩囊垂玉；女子鬓边则簪着鲜花，或是单瓣桃花，或是重瓣芍药，朵朵娇妍。

她忽然想起自己还没有佩花，街上倒是有卖花的，但她心疼荷包，干脆跑到澜江边，从灯影浮动的江水里捞起一枝杨花。

花瓣沾着水，白得像雪。她挑了开得最好的一朵，对着江面映出的影子，仔细插到耳边。

轻轻晃荡的江水里，映出邬宵寒的身影。

他站在她身后，身形挺拔，偏偏水中的目光避开了她。

“好看吗？”檀宁看着水里的他，羞涩地笑了笑。

隔了片刻，她才听见他压低声音，应了一声：“嗯。”

……

他们沿江堤边的踏板上了船。

她走得不快，因为总被灯市里的新奇物件绊住脚步，每走几步，便要指着一件东西，眼睛亮亮地去看邬宵寒。

她一路往前走，一路同他说话，时而指向天上飞过的灯鸟，时而又停在船边，看江里浮游的荷花灯。

邬宵寒一路跟在她的身后。

人潮从两人身边挤过，他没有落得太远，也没有跟得太近，隔着一步距离，像夜色里另一盏被线牵住的飞灯。

前头甲板上围了一大群人，锣声一响，喝彩声跟着炸开。檀宁被那动静引过去，好奇停在人群外围看。

场中耍的是猴戏。那猴子是只寻常猕猴，穿着小小红褂，被人牵着翻跟斗、作揖，又抱着铜盘绕场讨赏。路人看得有趣，掌声一阵高过一阵。

檀宁原本也看得新奇高兴，直到她看到猴子脖颈上套着的细铁项圈，还有红褂下几处结了痂的伤痕。她的笑容渐渐淡去。

一场猴戏散了，耍猴人捧着铜锣在人群中绕过一圈，铜钱叮叮当当地落入锣中。那只瘦小的猴子轻巧地攀上他腰侧，挂在旧布衣上，随他一同往下一条船去。

檀宁忽然上前一步，拦在耍猴人身前。

邬宵寒看着她的举动，虽然不解，但并未阻止。

她从那个小而瘪的荷包里摸出两枚铜板，轻轻放进锣里。随后抬起脸，笑着同耍猴人商量了几句。耍猴人看了眼锣里的钱，又看了看她，点了头。

她这才转身，小跑到旁边的食摊前，买了两个纸包着的绿豆酥。回来时，她拆开油纸，将酥点掰成小块，托在掌心递到猴子面前。

猴子犹豫片刻后，抓住她掌心里的绿豆酥，大口大口地吃了起来。

檀宁望着它，笑容重新变得明亮。

猴子吃完绿豆酥，耍猴人便重新牵起绳，带着它往下一条船去了。

她这才转身跑回他的面前。

“我还以为你要买下猴子放生。”邬宵寒讽刺道，但声音里却没什么讽刺，反而是他自己都说不清楚的复杂。

檀宁没有辩解，只是又从袖中摸出两个纸包的绿豆酥，递到他面前。

“我们一人一个。”她眨了眨眼睛，满面笑容。

绿豆酥隔着油纸，还带着一点她袖中的温热，根本没留给他拒绝的余地。

邬宵寒垂眼看了看掌心里的绿豆酥，将它收进袖中，随后冷着脸转身，径直往前走。

可走出几步，身后始终没有铃声跟上来。

邬宵寒脚步一顿，回过头。

“……等我请你？”

檀宁定定地望着他，忽然笑了起来。

“你会吗？”

他沉默片刻后，朝她伸出手来。

檀宁脸上笑容更大，朝他快步奔去。她刚要伸手去握，那只手却翻了过来，眼看着又要拍上她的手背。

将落未落的一瞬，檀宁忽然收拢五指，反手将他扣住。

她怕他挣开，怕他冷下脸。可她越是害怕，抓得越紧。

她抬头朝他笑，笑得明亮，亮到足够藏起自己的所有不安。

邬宵寒指节一僵，冷淡的神情里难得掠过一瞬错愕。他下意识别开眼，紧接着便该抽回手了——檀宁几乎已经预见了接下来的画面。

那点错愕会像水面涟漪，转瞬便被他惯有的冷漠与刻薄重新抹平。

檀宁不想让它平静。

她握着他的手，指尖一点点收紧，执拗地望进他那双乌黑的眼睛。

他愕然地与她对视。

那只手僵在她的掌心里，冷而硬，像是在同什么较劲。片刻后，指节一点点松了下来，最后反过来，在她的勇气消失殚尽前，轻轻握住了她。

船上的灯火从四面八方落下来。鱼灯游过半空，碎金似的光斑从她额前、鬓边和耳旁那朵杨花上掠过，又落到他们相握的手上。

他的手忽然收紧了一点。

不重，却足够拉着檀宁向他迈出一步。下一瞬，他已经转过身去，牵着她继续往灯市深处走。

他转得太快，快得像是再多留一瞬，便要被她看穿。

檀宁被他牵着往前走，目光越过两人相握的手，落到他耳后。

那里被灯火一照，红得几乎要烧起来。

而她胸中的鼓噪。

像夜空里发光的游鱼，每一条都游向他的方向。

作者有话说：无