法鲁克回到泰西封的时候，已经是腊月了。

他走的时候波斯湾还热得像蒸笼，回来的时候美索不达米亚平原已经刮起了干冷的风。他在城门口勒住骆驼，抬头看了一眼泰西封的城墙，发现城墙上多了几处新修补的痕迹，城门外的壕沟也比以前深了。

他皱了皱眉，催动骆驼进了城。

泰西封的街道比他离开时冷清了许多。往日熙熙攘攘的市场空了一大半，许多摊位关了门，地上散落着干枯的菜叶和破碎的陶罐。几个穿着破袍子的老人蹲在墙角晒太阳，脸上的表情麻木而茫然。他隐约觉得不对，加快脚步往王宫赶去。

法鲁克穿过一道道走廊，推开书房的门，看见沙普尔三世坐在案前。

案上摊着一张地图，地图上标满了箭头和圆圈，沙普尔三世明显憔悴了，眼窝深陷，颧骨高耸，他声音沙哑，“法鲁克，回来了？”

“臣回来了。”

沙普尔三世目光落在法鲁克脸上，沉默了片刻。“大周的女皇帝，怎么说？”

法鲁克从怀里掏出一卷帛书，双手呈上。沙普尔三世接过去，展开，看完把帛书放在案上，手指按在上面。

“她要情报？”

“是，大周皇帝说，她要的不是一张标着疆域的地图，她要知道每一座城池的详细城防图、每一处要塞的驻军人数、每一条河流的宽度和深度、每一座山口的海拔和坡度、每一个行省的道路和关卡、每座城市城墙的材质和高度。”

法鲁克一口气说了出来，这些话他已经在心里默念了无数次，闭着眼睛都能背。

沙普尔三世笑了，笑容很是苦涩，“她要的是情报，是波斯几代人与拜占庭打交道积累的一切。”

“大周皇帝还说，她不是不打，是不能稀里糊涂地打。她要清清楚楚地知道拜占庭的情况，才会出兵。”

沙普尔三世沉默了很久，窗外的天色渐渐暗了，侍从进来点灯，又悄悄地退了出去。烛火在案上摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长，很长。

“法鲁克。”沙普尔三世终于开口了，“你知道这几个月，波斯发生了什么。”

法鲁克低着头，不敢接话。

“突厥可汗阿史那务涂，带着三万骑兵，从拜占庭的东部行省杀过来了。查士丁二世给了他粮草、给了他军械、给了他自由劫掠的权力。打下波斯，突厥复国，阿史那务涂向拜占庭称臣，年年进贡。”

他顿了一下，声音更低了，“阿史那务涂疯了，他被大周赶出了草原，他被一个女人端了王庭，他的妻子儿女死的死、散的散，他的尊严像破布一样被踩在泥里。他要一块土地，要一个王国，要重新戴上可汗的王冠，波斯就是他选中的那块土地。”

法鲁克的嘴唇动了动，什么也说不出来。

“上个月，他在尼尼微城外大败波斯军队。三万人对六万人，突厥骑兵像切瓜一样把禁卫军的方阵撕成了碎片。六万人，活着回来的不到两万。尼尼微城守将弃城而逃，城中百姓被突厥人劫掠了三天。”

沙普尔三世闭上眼睛，“我派使者去君士坦丁堡求见查士丁二世，求他撤回突厥人。查士丁二世连见都没见，只让书记官传了一句话，波斯若愿割让亚美尼亚和叙利亚，称臣纳贡，他可以考虑下令撤兵。”

沙普尔三世睁开眼睛，眼眶泛红，他的眼泪早就在几十年的屈辱中流干了。

“法鲁克，这样下去，波斯撑不了三年了。”

法鲁克的眼泪一下子涌了出来，却不敢发出声音。

沙普尔三世叹了一声，声音忽然变得平静了，“她要的情报我整理出来，十天之内给她。”

“陛下，大周皇帝还说，她不只要情报。”

沙普尔三世的目光定住了。“她还要什么？”

“她说她还要波斯的态度，打仗不是儿戏，万里远征，她的大周将士不能替波斯人去死，而波斯人站在后面看着。”

沙普尔三世静静地看着他。

“如果要打，波斯就要拿出打的态度来，她说这世上没有免费的仗，也没有便宜的胜利。”

书房里安静了很久，久到法鲁克以为沙普尔三世不会再说话了。

“告诉她。”沙普尔三世开口了，声音艰难，“大周军队所有军费，波斯一力承担。”

法鲁克愣住了。“陛下——”

“打赢了，所得赔款，尽归大周。”沙普尔三世没有看他，“我要的不是赔款，我要的是波斯不亡，能在我死之前，挺直腰杆站在查士丁二世面前，告诉他，波斯不是他的臣属，不是他的奴仆，不是他能呼来喝去的狗。”

他看着法鲁克，“大周皇帝说得对，这世上没有免费的仗，我出军费，出粮草，出兵马，把波斯的国运押上去。她赢了，我跟着赢。她输了，我陪着输。波斯撑不了三年了，再这么下去，就要变成拜占庭的一个行省，我不能让这一切发生在我活着的时候。”

法鲁克泪水无声地滑过脸颊，沙普尔三世走回案前，拿起那份帛书，又看了一遍，然后提笔，在帛书的背面写了几行波斯语。

“把这些话，一五一十地转告大周皇帝。”沙普尔三世将帛书递还给法鲁克，“十天之内，朕会把情报整理好，你送去洛阳，亲手交到大周皇帝手里。告诉她，波斯的诚意。”

法鲁克双手接过帛书，小心翼翼地将帛书卷好，贴身收着。

沙普尔三世一个人站在书房里，夜色从窗外涌进来，淹没了他的身影。

远处传来城墙上的号角声，低沉而悠长，那是波斯军队在换岗，年复一年，日复一日，从未停歇。

墙头上站岗的士兵，大多还是孩子，前几年的那场败仗，让他失去了整整一代老兵，如今守在城墙上的，是十五六岁的少年。

他们没有打过仗，没有杀过人，甚至没有见过血，他们手里握着比他们年纪还大的长矛，站在风沙里瑟瑟发抖。

沙普尔三世闭了闭眼，他想起自己十五岁的时候，也曾站在城墙上，望着东方的地平线。

那时候的波斯虽然也在衰落，但至少还能守住自己的疆土。而现在，连十五岁的孩子都要上城墙了。

他走到案前坐下，拿起那张标满了箭头和圆圈的地图。地图上，突厥人的箭头已经从高加索山脉一路延伸到了美索不达米亚平原，像一把尖刀，直直地插进波斯的心脏。

书架的最深处，藏着一张羊皮纸地图，是他祖父的祖父留下来的。上面画着鼎盛时期波斯的疆域，从印度河流域到埃及边境，从高加索山脉到阿拉伯沙漠。那是波斯最辉煌的时代，那时候还没有拜占庭，罗马人还在台伯河边放羊。

沙普尔三世把手伸进去，摸到那张地图的边角，粗糙的羊皮纸磨着他的指尖。

那张地图上的疆域，已经不属于他了，也永远不会属于他了。他能做的，只是不让波斯的疆域继续缩小。

他站起来，走出书房，沿着长长的走廊往外走，走廊两侧的壁画上画着波斯历代君王的丰功伟绩，大流士在远征，居鲁士在立法，阿尔塔薛西斯在阅兵。

烛火映在壁画上，那些古代君王的影子在墙上晃动，都在俯视着他。

沙普尔三世穿过走廊，穿过庭院，穿过一道道拱门，走到王宫的最高处，站在那里，俯瞰着整座泰西封城。

夜色中的泰西封，万家灯火，星星点点，城中的寺庙顶上，拜火教的圣火在夜风中摇曳，那火从一千年前就燃烧着，从未熄灭。远处的兵营里，篝火堆旁围坐着一圈年轻的士兵，他们铠甲都没来得及脱，就靠着彼此的肩头睡着了。

第一批银锭运抵洛阳的时候，正是初春。

二十艘大船从倭奴国起航，横渡东海，在明州港靠岸。

一锭锭银子码在木箱里，每锭五十两，整整三十万两白银，在海路上颠簸了一个多月。

官兵不许人靠近，百姓不知道是什么，议论纷纷。

少府的人清点了整整一天，才将银锭全部入库。矿场已经上了正轨，土人矿工扩充到了三千多人，每月可出银十万两。等到了年底，随着开采面的扩大和冶炼技术的改进，月产量有望翻番。

赵明昭，拿起奏报又看了一遍，上面条理分明，矿工数量、矿石品位、冶炼损耗、月产量，每一项都列得清清楚楚，后面还附了一张矿场的舆图，标注了采矿区、冶炼区、生活区、防御工事的分布，以及附近几个土人部落的位置和人口。

这份奏报，比她预想的要细致得多。

“来人，请皇后过来。”

谢晏到的时候，赵明昭已经把舆图摊在御案上了。她开门见山，语气很是郑重，“皇后，银矿的事，朕想交给你来管。”

谢晏怔了一下，什么时候的银矿？

他怎么没消息？

赵明昭指了指舆图，“这一座大矿，不是一年两年能挖完的，是长久的营生。对这座矿山，朕要的不是竭泽而渔，是细水长流。矿上的管理，要细化。不是派人去盯着就行，是要定规矩——矿石开采，运输，冶炼，铸锭，每一道工序都要有章程。银锭入库，出库，押运，核验，每一个环节都要有记录。”

她想起大明万历年间的矿税太监，那些人怎么在矿山上上下其手，把银子从国库搬进自己家，弄得民怨沸腾、天怒人怨。

她不要那样的矿监，她要的是一个干干净净的账本，每一两银子都有来处，每一个环节都经得起查。

这事别人来干真不行，账与钱分离，互相监督。

谢晏听得很认真，“陛下说的这些，臣听明白了，矿山的管理，不外乎三件事——人、物、账。人就是矿上的官吏和工匠，物就是矿石和银锭，账就是进出的每笔数目。这三件事管好了，矿山就不会乱。”

他与赵明昭理了一下午的章程，矿场的官吏，从主事到监工，从库房到账房，每一职的权责都要明确，任免之权都要归于朝廷。矿上的工匠，从开采到冶炼，从锻打到铸锭，每一道的工序都有定额，超额者有赏，缺额者有罚。

开采的矿石入库登记，冶炼的矿石出库核验，铸成的银锭封存待运，每一笔都要有据可查，每一笔都要有人签字画押。押运的路线，押运的兵力，押运的时间，每一批都要有专人负责，交接时要三方核验。

殿外春光正好，太液池的冰已经化尽了，水面泛着粼粼的波光。岸边的柳树冒出了鹅黄色的嫩芽，几只白鹭从池面上掠过，春风从窗棂间吹进来，将御案上的舆图轻掀起一角。

次日早朝，赵明昭宣布了银矿的事。她没有提银矿的位置，没有提产量，但是说明年开始，货币加上银子，其他照旧，一两银子一千文，朝堂上便炸了锅。

接下来她的话让所有人安静了下来——

银矿之事，由皇后全权主理，设银矿转运司，隶属少府，独立于户部之外，银矿的账目，每季度送尚书省复核一次，每年送都察院审计一次。

殿中响起低低的议论声，户部的人松了一口气，毕竟如今户部的事太多了，分身乏术。都察院的人则打起精神，复核、审计，这差事听起来不轻。

赵明昭没给他们太多议论的时间，“此事就这么定了，散朝。”

士族得到消息人都傻了，啊，原来这就是钱庄改名银行的原因啊，但是他们没想把钱全部存银行啊。

但是换新货币了，他们不去换，那钱万一与之前的丝帛一样，不值钱了呢？

陛下好一个阳谋啊，这样天下所有的家底，朝廷不都有数了吗？

而且陛下只准州官放火，不许他们点灯，他们想开钱庄，居然不允许，放贷还犯法。

但银行放贷合法，简直欺人太甚。

明昭才不理他们，大周就这么点人，要是他们与她恶性竞争，她玩个锤子？