第74章

裴序早便有了这么一个认知，桑妩只是看起来柔软，其实心志比谁都坚定，同他是一样的人。

她以前的迂回婉转，只是迫于处境，因那个她叫了多年“父亲”的商人，以至于杯弓蛇影，难以相信别人的真心，更不允许自己付出所谓真心。

这一点，她明明白白地告诉过他。

要说服这样的桑妩，很难，一味地强逼只会适得其反。裴序除了做得更好，似乎也没有旁的办法。

但她不承认动心，不喜欢拘礼，却舍不得和他肌肤相贴带来的悸动。

留到暮色四合，裴序看眼天色，道：“我须得走了。”

桑妩说好。

起身，衣袖上却传来牵扯感。

一低头，两根细细的手指，拉住了那片衣料。

裴序循着那微蜷指尖，视线渐移，与她对视上。

那双黑白分明的眸子一直看着他，就是不开口。

半晌，裴序缓缓问她：“阿妩，我是以什么身份留下来？”

桑妩眨了眨眼，不说话。

裴序抿了下唇，道：“不行。”

虽则拒绝她很难，但裴序仍是严正拒绝了：“我要的是堂堂正正地与你拜堂成亲，不是这般没名没分的厮混，做你的入幕之宾。”

桑妩声音放低：“可我睡不好。”

她道：“分明你也很想……”

裴序却还是坚定地将衣袖从她指间抽了回来。

“你若应允我，我自然便能日日陪着你。”

她就又不说话了，唇角抿紧。

裴序嘴角绷了一下。

他亦有自己的原则底线，不可能在这种事上满足她。

他缓和了声音，哄道：“私相授受，世俗不容也。我若纵着你的心意任性，岂非让你落人话柄？”

“这等韵事，于我至多只是一段风流谈资，于你……你自己明白的，不好。”

桑妩垂眼道：“嗯，你走吧。”

裴序十分无奈，到底还是退了一步：“……那你此刻就寝？我待你入睡了再走。”

回到郡公府，几近宵禁时分，四下安静得只剩秋虫窸窣鸣声。

裴序穿过垂花木廊，蓦地于拐角瞥见无声无息候在前方的一堵人墙。

对方守在这他回寝院的必经之路，不知站了多久。

裴序微眯眸子，顿住了脚步：“六弟？”

“翻墙入室、听人墙角……”裴忻自暗处缓缓上前，唇角牵起一抹嘲讽，“我倒好奇，四堂兄的下限究竟在哪？”

自桑妩处回来，裴忻原本的欢欣在得知裴序并未回家时被浇灭了个干净。

是了，对方能做出挖人墙角这般下作行径，又岂会因一点挫折就退缩？

只裴忻没想到，对方竟待到入夜才回来，他在这漫长而又短暂的几个时辰里，忍不住胡思乱想了许多，此刻脸色黑得如陈年潭水。

裴序的神情淡了起来。

“这都与你无关。”他道。

随着他说话，面孔转了过来，正对着裴忻。那双薄唇启合，借着月光，让对方看清了早已经止血的伤口。

裴忻浑身僵住，那强撑出来的冷静随即破了功。

“你对她做了什么？！”

“你强迫了她？”

桑妩这样一个柔弱女郎，他怎么敢！怎么能！

裴序却道：“你想多了。”

裴忻还没松口气，又听见他淡淡道：“她若不愿，我岂能强迫得了？那一院的奴仆都是摆设不成？”

循着裴忻僵滞的目光，他指腹蹭了下唇瓣的伤口，轻笑：“小娘子家。”

“牙尖嘴利，不肯认输罢了。”他的面色在月辉中柔和，“还不是等我哄睡了，才肯放我回来。”

“裴明伦！你卑鄙！”

裴序原本已无视他的怒气，越过他向前走去。

身后一阵劲风袭来，他蓦地抬手攥住了对方的胳膊。

月色下，少年理智不再。

裴序冷冷地看着他：“右手不想要了？”

裴忻：“放开我！”

无声对峙几息，裴序掷开他的手，讥讽：“算了吧，裴忻。”

“你太浮躁了。”

如果连这都接受不了，谈何接受他跟她的孩子？

浮躁，是裴序对归来之后的裴忻的评价。

绛郡公让他去羽林军中历练，他也沉不下心，闲了就镇日朝宣阳坊跑。

九月后，通过科举礼部试士子的名单出来了，桑妩去看了放榜，便越发直观地发现，其上贵族与寒庶的比例十分悬殊。

太祖重设科举，是为寒门庶族提供一条入仕之路，似裴忻这样的人，原就可以通过恩荫轻易获得官职，本该是泾渭分明，但只要朝堂上大多权柄仍落在士族勋贵手里，这条路，便任重道远。

绛郡公算是面皮薄的，若是纨绔，他绝不会举荐，但大多家族不会这样觉得。

当今宰辅之一郑林儇曾言，士族百年，底蕴厚重，家学渊源，为后世传承了多少籍典与匠术，本就该得到独一份的尊重和优待。

而勋贵自认跟随太祖征战，功勋卓著，文可定乾坤，武能安天下，这样才叫国之栋梁。

双方争了几代天子，如今亦是表面平静，其下暗流涌动。俱都认为，权势只有笼在自己手里，利刃才能对准旁人。

今年的科举榜，尤引人注目。桑妩起初只觉比例夸张，十月，一名落榜士子凭一篇讨伐士族纨绔舞弊的檄文名声大噪，又在风口浪尖上，投了曲江。

对方的尸身于清晨被游人发现，报至万年县，万年县县尉何元驹恰是这位士子檄文中讨伐对象武濯的姐夫，需得避嫌。

于是案子上报至大理寺，裴序亲自接了手，带郦参现场勘查，又走访死者人际关系，数日脚不沾地。

最后排除了自杀可能。

而此时凶手线索寥寥无几，正常人下意识便会将目光对准因此名声受损的士族，其中又以武濯、何元驹一家嫌疑最大。

毕竟，杀人动机有了，又是在万年县治下，行事方便。

不几日，武濯便在大理寺狱中认罪自裁了，自己主犯，姐夫从犯。即便何元驹咬死不认，甚少管事的大理寺卿王衡却破天荒地明示下属们，可以结案了。

此时距离放榜不过数旬，长安中还滞留有许多落榜士子，要求重判何元驹的声音愈演愈烈，桑妩在宅中都听闻不少。

桃枝儿问：“为何连不读书的平头百姓也这般气恼？”

桑妩道：“谁家还没个寒窗苦读想走科举的亲戚呢？”

尤其是先帝时取消了商人科举的限制。

她点评道：“再则，不患寡而患不均，不患贫而患不安。今年收成不好，坊间的日子不好过，再看那些贵人，生活安逸，却什么好处都想捞在自己手里，自然心里就不平衡。”

桃枝儿：“那小娘子觉得四公子会如何判罚何县尉？”

桑妩瞥了这好奇的小丫头一眼，道：“怎么什么都想知道？”

桃枝儿嘻嘻一笑。

傍晚，裴序来时，桑妩便问了他这个问题。

他忙起来，脚不沾地的，连郡公府都不回，让苌楚每日安排好换洗衣物，但还是每隔数日就会过来，带着白日未能处理完的公文，待到她睡下之后才离开。

其实桑妩说过：“若实在忙，可以不用过来。”

只不过对方一句“阿妩这是在心疼我”令她收回了这话。

因他的笃定，她越发莫名地别着劲，裴序却一点也不着急，甚至乐在其中。

势必要她主动承认自己的心意。

他不肯给她，拿私相授受的由头压下来，她便继续不允他走正门进。西苑的矮墙成了他专属的通道。

桑妩莫名将起居搬进水榭之后才发现，原来裴四郎是很会忽悠人的。

只今日，他面容的倦色较往日更为明显。

听了她的问题，沉默了一下，道：“这件事，已经非是我该如何判罚……”

桑妩顿了顿，问：“莫非还有内情？”

裴序原本亦怀疑何元驹。

因武濯确然是长安中有名的纨绔，曾当街杀过奴仆，目无王法惯了，但提了二人堂审数次，皆没有确切的证据。

王衡开口之后，他却忽地意识到另一种可能。

于是他申请检阅了礼部封存的试卷。

裴序道：“此人水准，只能说是平平，不论落榜是否有疑，至少……”

他的长指点在那篇檄文上，眸光微寒：“写不出这样的东西。”

他是昔年的状元，非是凭恩荫才有的功名，他的点评，便主考官也得听一听，评价一个落榜士子，还不至于失了水准。

桑妩呼吸为之一顿：“你是说，有人刻意地在挑起士庶矛盾吗？”

裴序揉揉眉心：“我当然不希望是这个结果。”

头痛中，一股清凉的气味扑面而来。

太阳穴被人笼在指尖，舒柔地按压。

薄荷油逐渐化开，令裴序连续运转数日的头脑清明不少。

头顶轻缓的声音：“其实我想，真正关心科举的士子，都只是想要一个公平。若人心有疑，便重判了何县尉，也不足以正士族名声，强行结案，无异于堵嘴，公信又剩几分？”

裴序握住她的手，睁开了眼。

桑妩被拉到身前，整个人被环抱住。

这几次来，他并没有任何逾越礼教的举动，久违的亲近让桑妩愣了愣，垂下了睫。

“我亦是这么想的。”裴序将下颌抵在她肩窝，平静地道。

“武濯之死有疑，往下再查，恐怕与科举舞弊无关，为平读书人之怨尤，应上奏天子，废除本次成绩，于来年春日加设恩科。”

“至于已经返乡的士子，无从及时得知消息，便以邸报通知各州府，在所有官驿、渡口张贴告示，以尽提醒。”

他不疾不徐地说着，一低头，看见桑妩又是直勾勾看着自己。

裴序喉结微动。

想吻她湿润双眸，但是克制住了。

“是有哪里不妥？”他问。

桑妩摇了摇头。