阳光日渐绵长，新叶成浓荫，万物悄然转换时节中，心仪的铺子来得意外。

那日，一位常来买早食的熟客，边等着荷叶馍边与李怀珠闲话，说起东榆林巷有户人家，原本谈好了租户，临到签契时却反悔了，闹得不太愉快。

“听说那铺子原是主人家祖上发家的地方，是个做瓷器的前店后坊，院里还留着个旧窑。新租户嫌那窑又大又占地方，想拆了，主人家死活不肯，这才黄了。”客人啧啧两声，“要我说，那窑确实碍事，不拆怎么好用那院子？”

说者无心，听者有意，送走了客人，李怀珠收拾完摊子，便唤来团娘。

“走，随我去看个铺面。”

团娘正忙着打糍糕，赶忙擦净手，“娘子，咱去哪儿看？”

“东榆林巷。”李怀珠挑眉一笑，“那儿有个带窑的院子。”

“带窑的？”团娘眨巴眼，一脸不解，“那多碍事啊！垒灶台，堆放柴火都不便宜吧？”

李怀珠捏她脸颊，笑道：“可是窑不仅能烧瓷，还能烤别的东西啊。”

“烤什么？”团娘更迷糊了。

李怀珠眉眼弯弯，卖关子：“……自然是新鲜玩意儿。”

团娘努力想象了一下，终究想象不出，只憨憨道：“娘子做的，定然都是好的！”

主仆二人便往马行街去。

巷口幡旗招展，人声渐闻，一转入街，喧嚣热浪便扑面而来。

这处街市虽不比马行街，可两旁店肆鳞次栉比，卖香药的、饮子的、时果的，吆喝声此起彼伏，正值晌午，木匠店前都是做手艺的汉子，那户人家就在街中段，黑漆木门缩在一家药材铺与一家银器店之间，门楣上还有昔日挂匾的痕迹。

叩门片刻，一个面带愁容的中年汉子开了门，身后跟着个絮絮叨叨的妇人。

仔细听来，二人正为这事不愉快。

“……早说了那窑留不得，你偏不听！如今好了，到手的租钱飞了，看你喝西北风去……”妇人埋怨着，“二哥儿今年就要开蒙，公婆年纪又大了，看病、买药，到处都要用钱，你去挣吧！”

汉子梗着脖子：“祖上传下来的根脚，能租能卖，就是不能拆！”

见门外站着两个陌生女子，汉子收了声，“你们找谁？”

李怀珠福了一礼，“听闻贵府有处铺面欲出租，特来相看。”

那夫妇二人对视一眼，都有些意外。

妇人上下打量李怀珠，见她年纪虽轻，衣着素净，但气度从容，不似寻常小户女子，便缓了脸色，侧身引她们进去。

“娘子请看，就是这里了。”

一进门，外头的喧闹声忽然安静下来。

院子果然如那客人所说，坐北朝南一小间正房，青砖灰瓦，东厢两间略小些，可作卧房或库房，西边靠墙，立着一座陈旧的圆顶窑炉，一人多高，前头的店面不大，但胜在方正，门脸开阔，支摘窗，采光极好，且直通街面。

李怀珠里外看了一圈，心下已是满意。

这院子布局紧凑，居住、做工、售卖区域分明，那窑炉的位置也并不像想象中那么碍事，反而与西厢有段距离，留出了足够的空地，更难得的是，虽身处闹市，一墙之隔便能避开喧嚣，独得清净……这不就是人常说的，大隐隐于市？

“这铺子……娘子也瞧见了，”那汉子，姓冯，搓着手，有些赧然，“别的都好，就是这窑……祖上是靠它烧瓷起家的，虽然后来作坊迁去了别处，但这窑是根，是念想，实在不能拆。前头那位租客就是为此……”

他妻在一旁暗暗瞪他，嫌他话说得太死。

李怀珠闻言，向冯官人与冯娘子表明，只想问问能否使用。

这话一出，冯官人不由得一愣，心下猜测这娘子莫非是做瓷器营生的？但观其形貌气质，又似乎不太像。

李怀珠坦然告知，自己实是经营膳食行当的。

这下冯官人更加糊涂了——这烟熏火燎的瓷窑，如何能用来做吃食？

但冯官人见这年轻娘子是认真的，不由与妻子对视一眼，都有些意外，又隐隐松了口气，他连忙解释，这只要不损坏窑炉，租客自然是可以使用的，他们家并无其他特别的忌讳，只是每年腊月里，需托她祭拜窑神，以尽后辈之心。

李怀珠自然应允。

事情因而谈得顺利，双方很快商定了租金，立下租契，约定三日后起租。