她怔怔地看着，竟不觉得疼，反而有一种奇异的清醒——这痛楚，让她从无边无际的胡思乱想里暂时挣脱出来。

她放下绣绷，走到窗前。庭院里寂静无声，只有风吹过竹叶的沙沙响。

每一丝风声，都让她心头一紧；每一次远处传来的、模糊的脚步声，都让她几乎要站起身冲出去查看，可那脚步声总是由远及近，又由近及远，最终消失在别人的院门后。

希望一次次升起，又一次次落下，像钝刀子割肉，缓慢地凌迟着她的神经。

“庄子离府不算远，骑马快行，两个时辰足以往返。即便要寻人、要周旋，此刻也该有消息传回来了……”她心中默算，“莫非是陈嬷嬷不在庄上？或是路上出了什么意外？还是……身份暴露，被人扣下了？”最后一个念头让她浑身发冷，不敢深想。

她强迫自己冷静，将可能发生的情况一一推演，又设想出种种应对之策。

可脑海里总不受控制地浮现出最坏的画面，心像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。

时间在焦灼的等待中被无限拉长，每一刻都像是在烧红的炭火上辗转，煎熬难耐。

就在这心神俱疲之际，院门外忽然传来一阵喧哗，夹杂着丫鬟们恭敬的问安声和一个她再熟悉不过的、带着骄纵的嗓音。

是晏玲。

晏锦心头猛地一沉。

这个时候，她最不愿见到的就是这位向来喜欢寻衅的姐姐。

她迅速扫视了一眼房间，确认没有任何会引人怀疑的物件，深吸一口气，在脚步声踏入房门的前一刻，脸上已瞬间敛去所有外露的情绪，换上了一贯的、带着几分怯懦与顺从的神情，微微垂下头，手里无意识地捻着衣角。

“哟，妹妹真是好兴致，这么晚了，还在用功呢？”晏玲扶着丫鬟的手，款步走了进来。她那满头珠翠环绕，在略显昏暗的室内也显得光彩照人。

她目光在晏锦身上和房间里扫了一圈，带着毫不掩饰的审视与挑剔。

晏锦连忙起身，规规矩矩地行了一礼，声音轻柔得几乎听不见：“姐姐来了。不知姐姐深夜前来，有何吩咐？”

“吩咐？”晏玲轻笑一声，自顾自地在房中最好的那张梨花木椅子上坐下，晏锦立刻奉上热茶。

她并不接，只拿眼睛上下打量着晏锦，“我哪敢吩咐你呢？不过是听说，你跟前那个叫云屏的丫头，今儿一天不见人影？怎么，这丫头是越发没规矩了，还是……妹妹派她去做什么见不得人的勾当了？”

晏锦心中警铃大作，面上却愈发惶恐，头垂得更低：“姐姐明鉴，妹妹这两日身子不适，耽搁了一些绣活，昨天刚好些，便紧着绣完了，让云屏赶紧送去绣坊，免得误了事。许是事情耽搁了，或是路上不好走，这才晚了……是妹妹管教不严，请姐姐责罚。”她将责任揽到自己身上，姿态放得极低。

晏玲看着她这副逆来顺受的样子，眼中闪过一丝厌烦和无趣。

她最讨厌晏锦这点，像块棉花，无论怎么敲打，都闷不吭声，让她毫无成就感。

她伸出涂着蔻丹的手指，轻轻拿起桌上晏锦那方绣了一半的蝴蝶，嗤笑道：“就你这针线功夫，连个齐整的轮廓都没有，也好意思拿出来见人？母亲前儿还夸你女红有长进，我看呐，不过是下人们奉承你的话，你也当真？”

晏锦指尖微颤，依旧低着头，声音细弱：“姐姐教训的是，妹妹愚钝，比不得姐姐心灵手巧。”

“光会嘴上认错有什么用？”晏玲将绣绷随手丢开，语气转冷，“我且问你，前日父亲考校功课，为何独独夸了你写的字？是不是你私下里又去父亲面前卖乖讨巧了？”

这纯属无稽之谈，那日不过是父亲心情好，随口赞了一句。

晏锦心中苦涩，却知道此时绝不能辩解，越辩解，晏玲只会越来劲。

她只能将身子伏得更低，带着一丝恰到好处的哽咽：“妹妹不敢！父亲不过是随口一说，当不得真的。在妹妹心里，姐姐的字才是真正得了父亲真传，风骨天成，妹妹万万不及。”

她这番伏低做小，言语间将晏玲捧得极高，态度恭敬得无可指摘。

晏玲盯着她看了半晌，想从她脸上找出哪怕一丝一毫的不甘或怨恨，却只看到一片顺从的卑微。

她就像用尽全力的一拳打进了空气里，那股无处发泄的憋闷让她更加烦躁。

“哼，量你也没那个胆子！”晏玲自觉无趣，站起身，理了理裙摆，“收起你那副可怜相，看着就碍眼。好好管教你屋里的人，别整天没个影踪，坏了府里的规矩！”说完，她冷哼一声，带着一众丫鬟，如同来时一般，浩浩荡荡地离开了。

听着脚步声远去，直到彻底消失在院门外，晏锦才缓缓直起身。

她走到门口，轻轻关上门，背靠着冰凉的门板，这才允许自己长长地、无声地舒出一口气。

后背，竟已惊出了一层薄薄的冷汗。

打发走了晏玲这尊“瘟神”，短暂的轻松过后，那份对云屏的牵挂非但没有减轻，反而因为这场突如其来的干扰而变得更加尖锐、更加沉重。

夜色更深，窗外已是一片浓得化不开的墨黑，只有天边隐隐透出一丝极淡的、预示着黎明将至的灰白。

她重新坐回窗边，不再做任何掩饰，目光紧紧盯着院门的方向。

心中的焦灼如同野火燎原，烧得她五脏六腑都在疼。

时间一分一秒地流逝，就在那点微弱的曙光逐渐变亮，她心中的希望之火几乎要被绝望的寒冰彻底覆灭，几乎要按捺不住，想要不顾一切亲自出去寻找时——

窗外，猛地映出云屏那张因疾跑而涨红、写满紧张与急切的脸！