鹿神看着这位在部族走上末路时始终保持虔诚的人，然后，大萨满突然匍匐在了地上。
“鹿神爷，我想请求您，让我们供奉您吧您看到那些背弃祖灵道路的人，在目睹神迹之后又回来了。人们需要神灵，我们必须团结在一起，才能抵御末日到来前的战争。”
在大萨满跪伏在地上时，萨哈良好像看到鹿神身侧的光芒亮了几分。
“萨哈良，告诉他，我同意他的请求。但是，别想萨满请神能请到我，我来不了。”鹿神想了想，这么直接说也不合适：“算了，你告诉他，我的神力在你身上。”
萨哈良起身扶起大萨满，说：“鹿神说他同意您的请求，但是萨满请神他来不了，他说他说他的神力在我身上。”
大萨满听到萨哈良的话，喜笑颜开，他说：“没事的，我知道鹿神爷有他的想法，我们有神灵庇护就足够了，这样才能让我们的勇士敢于冒着危险向敌人冲锋。”
告别大萨满之后，萨哈良又回去找里奥尼德。
由于昨天晚上吃了太多烤羊肉，油腻让他们现在只想喝些蔬菜汤。所以两个人也没吃早饭，只是在营地里到处转转。
在萨哈良没注意的时候，里奥尼德已经画了许多速写了。有营地里那些房屋和装饰，昨晚的仪祭场景，甚至还包括精细描摹植被特征的水彩画。他和猎户要了一个动物的苦胆，用胆汁调和，作为水彩颜料的媒介。上面那些问荆草和石竹花，以及柳条筐里的野菜都被他画得栩栩如生。
甚至还有山下那些东瀛人的驻地，身为军人的那部分直觉让他只是觉得应该画下来。
“哎？这是我吗？”萨哈良和里奥尼德一起坐在草地上，他指着笔记本上的仪式场景。
在画里，炭笔的黑色将萨哈良以外的所有人都压了下去。只有少年身上，里奥尼德用白粉笔细细勾勒出高光，描绘着这位在月光下指引部族前程的年轻萨满。就像史诗中出现的场景，人们在少年展现出的灵气与神性中，重拾古老的信仰。
“我画的还是太差了，我认识那些美术学院的人画得比我强太多了。”一边说着，里奥尼德翻过那一页，不给萨哈良看。
“不不不，已经很好了，在这里面我好像一个法力高强的传奇萨满一样。”萨哈良看着远处的那些人，他们已经在雕刻鹿神的神像了。
里奥尼德的手很快，他已经将人们雕琢神像的场景画到笔记本上了。
很快就到了该离开的时候，萨哈良答应他们，不久之后就会回来再看他们。大萨满因为身体不太好，没有走到营地入口送别，但还是托人给萨哈良带了一枚熊神雕像的挂坠。
雨季快要来了，今天的天气也变得阴沉。里奥尼德最后看了一眼山脚下的东瀛驻军，他们还是日复一日的按时操练，除此以外也看不出什么了。
杜邦先生比约定的要早，他们走到停放马车的那间小屋时，他已经在那边等候了。
“所以说，来得早不如来得巧，我来得早，你们也来得巧。”杜邦先生说着，招呼那位仆从把马车驾过来，然后接着说：“少校，还好我昨天下山的时候注意到你的马车夫了。这兄弟太老实，不敢用你们的毯子，给他冻得够呛，我把我车上的给他了。”
“谢谢你。”里奥尼德走上前去和杜邦握手，那位车夫尴尬的笑着。
杜邦先生打量着萨哈良，问道：“怎么样？我们的年轻萨满？昨天的仪祭还好吗？”
“挺好的，大萨满接下来会去寻找其他部族的踪迹。”
杜邦听见萨哈良的话，眼睛朝旁边看了看，说：“是吗那挺好的，一会回去的时候，跟我一块去吃碗面怎么样？我每次来都会去。”
看着里奥尼德迟疑的眼神，他又补充道：“没事，就在河口附近，咱们出关的那边，有好多帝国驻军的那里。”
里奥尼德又看了看萨哈良，说：“那也行是南方帝国人喜欢的那种汤面吗？正好我们昨天晚上吃得有点油腻了。”
“哈哈哈哈，他们还真实诚，还真给你们选了只最肥的羊，”杜邦先生爽朗的笑声传向森林的四面八方，他接着说，“没错，就是那种面条，保证你们喜欢。”
回去的路上也许是少了许多新奇，总感觉时间要快上不少。
空气是清冽的，带着松针和附近河流的气息。远处白山的峰巅还积着不知几千年的雪，在阴沉的天气里也白得晃眼。
镇子被一条车辙深陷的土路分成两半，路东边，靠近海滨城的那一侧，有着高高尖顶的教堂刚做完上午的礼拜，身穿黑色长袍的牧师站在木门前，花白的胡子被风吹得微微颤动。几个农妇系着围裙，正从井边打水，木桶碰撞的闷响惊起了在灌木丛里啄食的麻雀。
路西边完全是另一番光景，青砖灰瓦的商号刚刚开张营业不久，穿长衫的掌柜捧着烟袋，站在柜台后打量着街面，手中的算盘一刻不停。隔壁茶馆的灶台已经烧滚，水汽混着茉莉花香飘出来，裹杂着南方口音的闲谈。有个挑担的货郎摇着拨浪鼓走过，担子一头是白底蓝花的瓷碗，另一头是帝国式样的印花头巾。
有些拿着抱着木盘子，衣衫褴褛的行人吸引了里奥尼德的目光，但很快就被杜邦先生的声音打断了注意力。
“到了到了，下车吃饭！”
可能是想到这家面馆的手艺，杜邦先生看起来很是开心。他招呼车夫把马车停到后院，别挡了往来的商队，然后带着一行人走进了面馆里。
杜邦先生坐在南方帝国的面馆里时，身上的派头都不一样了。
“老板娘，给这几个小兄弟介绍介绍，推荐推荐你们拿手的面。”
老板娘把洗净的手在围裙上擦了擦，然后给这两位新客人介绍：“看您这面相不是本地人，我们这有红菜汤面，也有肉酱面，鱼汤面，还有奶油蘑菇面，怎么样？”
里奥尼德瞥了一眼隔壁桌碗里那些被酱油染得颜色发黑的打卤面，心想选自己听说过的总不会出错。
“那我要红菜汤面吧。”里奥尼德说着，朝老板娘笑了笑。
“那你呢小伙子？”老板娘看向萨哈良，给他介绍了另外一份菜单，“还有炸酱面，酸菜面，打卤面——我瞅你这小气质肯定爱吃这打卤面，拿猪肉、木耳加鸡蛋熬的卤子，还有上好的榛蘑，如何？”
老板娘说话热情，萨哈良也笑着回应她：“那我就吃这个打卤面吧。”
“老板您吃什么？”老板娘最后看着杜邦先生说。
“我想想这别的我都吃过了，给我尝尝那个鱼汤面吧。”
“好嘞。”说着，老板娘走向后厨，把菜单递了过去。
杜邦先生靠在椅子上，用一个略带遗憾的表情对里奥尼德说：“少校先生，要入乡随俗啊，多尝试尝试新鲜事物。”
里奥尼德点点头，他在看着街上那些到镇子里寻欢作乐的帝国边疆驻军，说：“你说得对，下次有机会我试试别的。”
面馆的厨子手脚麻利，再加上卤子早就炒好放在盆里，只需要现擀面条就行了。很快，他们点的面条都端了上来。
由于今天是教堂做弥撒的日子，面馆里的客人也不多，大都是些往来的商人。老板娘便走过来，有一搭没一搭的和他们聊着天。
“这位老板我认识，您老来我这，那这两位小兄弟是在何处高就啊？”
杜邦先生装作生气，和老板娘打趣道：“这都是道上的事儿，您少打听。”
“哎，是，是，您说得对。”她边说边看着萨哈良吸溜着面条，他和里奥尼德两个人都用不惯筷子，把酱汁甩得到处都是。
老板娘赶紧拿来抹布放在旁边，接着说道：“主要是我刚才打水的时候，看见你们从西边过来。要是冲着老金沟来的，还是算了吧。”
“老金沟？什么东西？刚才我就看见有人拿着大木盘子在路边。”老板娘的帝国语口音太浓了，里奥尼德听不太清楚。
“拿木盘子？那就对了，多半又那是帮要饭的叫花子跑去淘沙子了。”老板娘说起那些人的时候，神情鄙夷：“就是前两年下过一场暴雨，从山里冲出来好多泥淤在河口。那会突然就来了好多淘金客，天天蹲在河边淘那个淤泥，没钱吃饭了就上我这讨碗阳春面。”
杜邦先生点上一支烟，问老板娘：“有这好事怎么不跟我说？”
“您这一看就是体面人，淘金可不是什么轻松活，弄不好要掉脑袋的。”老板娘做出一个讳莫如深的表情，接着和他们说：“反正就最开始来的那些人淘出点金沙，之后不管是帝国人还是东瀛人，都派专家来探过，就是找不到那矿在哪儿。”
杜邦先生把嘴里的烟气吐到一边，看向老板娘：“这可就说不准了，这白山绵延小两千公里，一下暴雨指不定从哪儿冲来的。”
“是啊，所以我刚才说，别费这劲儿了，人还是得踏踏实实过日子。”
说完，老板娘接着去招待客人了。
这家面馆的水平确实不错，里奥尼德和萨哈良两个人靠在椅子上，也许是吃太多了，感觉脑子微微发昏。
杜邦先生给他们每人都倒上了茶，说道：“喝点茶吧，消消食。”
街道上一趟接一趟的在跑着马车，或者是帝国巡逻的骑兵，也有些大白天就喝多了酒的士兵在路上摇摇晃晃。
这时候，杜邦先生好像突然想起什么忘掉的事情一样，和他们说道：
“对了，我想起来今早去商会办事，管事托我告诉你们，伊琳娜女士给你们寄的信到了。”——
作者有话说：佩服我自己，感冒了还能码字[爆哭]求求收藏求求营养液[爆哭]
第64章 伊琳娜的信
几天过去了, 这艘横跨大洋的游轮正在初夏海面上的浓雾中穿行。好在远东与新大陆之间相邻的海峡已经完全化冻，不再需要破冰船在前方引航，比预期的速度快了不少。
但受到夏季的雾期影响, 游轮也不得不减缓船速, 时不时拉响汽笛。远处那些来自各国的捕蟹船和渔船正在海上忙碌着，它们明黄色的雾灯此时看起来格外显眼。不过，现在到甲板上观光可不是个好选择，只能看见船舷下翻滚的海浪, 和耳畔持续不断的恼人轮机声。
好在，游轮上的豪华包厢里隔音足够好，如果觉得无聊, 还可以去船舱里的舞池跳上几曲，享用美食，或是在赌场里下几注。
“女士您好，这是给您准备的早餐。”
前几天, 伊琳娜一直在和持续不断的晕船做斗争。尽管这艘游轮有着巨大的吨位和更低的重心, 但她不知为何还是觉得难以适应，只想赶快踏上坚实的土地。
船医给她开了些提神醒脑的嗅盐，和供她补充维生素的柠檬, 到今天总算是有了些胃口。
“谢谢你。”
侍者帮她把早餐放在包厢里的桌子上, 那里面是些时令蔬菜和新鲜鱼肉制成的三明治, 还有酸味的冷菜汤，正好适合晕船之后吃。
此刻伊琳娜看着舷窗外弥漫的海雾, 手旁放着一本来自于新大陆作家的小说, 名字叫作《白鲸》，讲述了一名捕鲸船船长为了向咬掉自己腿的白鲸复仇，在危险的海域中穿梭, 最终被那条白鲸掀翻船，所有人葬身大海的故事。
读到船长把金币钉到船桅杆上，向人们许诺只要最先发现白鲸，就可以获得金币的时候，伊琳娜瞥向了桌上的相框，里面放着他们在黑水城庄园里的合影。
在相框的旁边，还有萨哈良精心雕琢出的鹿神神像。不知为何，上面笼罩着一层淡银色的光。
“也许是因为海雾而朦胧的阳光吧。”
伊琳娜在心里想着，她伸出手，拿起了那枚神像吊坠。
时间随着她的思绪，来到了会长通知她远行的游轮即将启航那一晚。在那天，她躺在客房的枕头上久久不能入睡，只好戴着睡帽，提着一只小手提箱，敲响了里奥尼德的房门。
“怎么了，你也没睡吗？而且你拿个箱子干嘛？”
里奥尼德摘下眼镜，揉着自己的眼睛，手上还沾了些墨水。伊琳娜朝他身后望过去，桌子上又是些乱七八糟的稿纸。
伊琳娜笑着和他打趣道：“大学者这么晚了还在写论文吗？”
“什么大学者我想趁着过两天去完部族营地之后，就把论文写完寄出去。”里奥尼德拿起桌上放凉的柠檬水，给他们都倒了一杯。
“先前说起送萨哈良去学医的事，你是怎么想的？”即便是马上要走了，伊琳娜还是觉得自己应该把这些事都办妥当。
“怎么想的我准备之后让管家给萨哈良开个账户，每个月存点钱进去。”
伊琳娜把那个小手提箱按到桌子上，那些揉成团的稿纸也被推到地上，她说：“不行，加我一个。我让管事帮我把钱都取出来了，但是在新大陆那边我花不了这么多，分出一些。你知道学费很贵的，之后你也放一些进去，再让管事帮他做个基金，这样就够用了。”
伊琳娜见识过自己那位家庭教师，为了赚学费和生活费，被迫出去看别人的脸色。她也不想让萨哈良和叶甫根尼医生一样，为了生计和地位无奈沦为那些上位者手中的玩具。
“你想的很周到，谢谢你。”
里奥尼德看着伊琳娜站起身，想和她拥抱。但双手好像黏在了椅子的扶手一样，始终没能成行。
离开里奥尼德的房间，伊琳娜坐在桌前，望着窗外那海滨城不眠的灯火。她摊开信纸，拿起笔，蘸满墨水，给他们每个人写信。
她时而奋笔疾书，时而沉思，时而露出笑容。
“亲爱的哥哥，亲爱的里奥，这是属于你的那封信。
我翻阅过商会里保存的那些航海贸易日志，所以我猜测，当这封信寄到时，彼时我可能在阿留申群岛那些密密麻麻的岛链附近，正沉醉于海上浓雾的无聊景色中。也可能停靠在东瀛的港口，看着那些穿着木屐、梳着发髻的女人们挑选刚刚运来的帝王蟹和各种渔获。
可能先前我就表露过这样的情绪，恕我直言，海滨城是一座极其无聊的城市，我不知道皇帝陛下何德何能敢去模仿君士坦丁堡。在我看来，他只是试图把帝国的糟粕文化强加给远东的居民们。就像那辆对标东方快车号的“女皇号”一样，我们的一切都来自于拙劣的模仿。
抱歉，我言辞激烈了一些，只是实在忍不住，我知道你肯定也和我抱有同样的想法。
算了，我还是说吧，真的忍不住。你看看那些路面被他们折腾成什么样子？还有那个可笑的木制凯旋门，就好像舞台布景一样，上演一出滑稽的戏码。搞不好皇帝来的时候，剧院里真的会演出什么时兴的戏剧。
还有，我希望你能警惕海滨城商会的那些人。他们做假账的手段实在太过熟练了，假如皇帝找个理由，要查商会的账目，我恐怕你知道的，再精妙的手段也防不住被人盯上。
我想想再聊聊写作吧。
先前一直没有动笔，其实是我觉得写作就像一道分隔出真实世界与幻想世界的河。我笔下的那些人物不仅是消磨着我的精力，也占去了我的时间，他们生活在由我精心搭建的世界里。这也是为什么我没有写，因为在认识萨哈良之后，我们的旅行可能是我记忆里最精彩快乐的一段时光，这些时光太宝贵了，我不想分给笔下的小人儿们。
说到萨哈良我看着你和萨哈良，就像在看一场精妙的化学实验——两种截然不同的物质相遇，既可能剧烈反应，也可能稳定共存。但我看得出你眼中的狂热，别再用学者的好奇心来欺骗自己。你迷恋的不只是他的文化，更是他本身所代表的那种你渴望却无法拥有的自由与纯粹。
你先前说想送他去帝国大学，虽然当时我们爆发过争吵，但慢慢的我也明白了（依旧不包括你的超人哲学），所以才有了帮他成立基金这个主意。但有一点，我一定要说，他永远不是我们，我们是要为他装备上在这个世界里生存和战斗的武器。真正的保护，不是将他禁锢在黑水城的庄园，而是让他拥有选择自己道路的能力。
里奥，我一直在想你的论文，一定要寄给我。我知道你也不信任军方，别让它躺在司令部的档案柜里发霉。那不是一堆纸，那是你为萨哈良的世界搭建的、通往我们文明的第一座，也可能是最坚固的一座桥。
再聊聊离别时候的场景吧，我可能会说一些类似“我讨厌肉麻的话”这种东西。不骗你，我真的很讨厌肉麻，我脑子里仿佛有一个能检测肉麻程度的小仪器，所以许多文学和戏剧我都不喜欢。
就像我在少女时代的时候，时常幻想有一天离开家，离开这个国度的时候，我一定是洒脱的，毫不留情的，诀别。
抱歉一不小心说了太多话，因为这些话我都不知道该如何表达出来。在信纸上我洒了些最喜欢的香水，希望它能留得久一些，每次闻到就能想到我在你们身边。总之，最后祝你和萨哈良能过上自己梦想中的生活。
你的伊琳娜”
合上信纸，里奥尼德将它与信封一起收藏进一个精美的小盒子里。
从部族营地归来之后，已经是傍晚了。吃过晚饭，里奥尼德就回到房间看伊琳娜留下的信。
在马车上的时候，他一直在偷偷翻看着记录昨夜羊肠占卜仪式的那些画，甚至专门复制了几张，一张原件留给自己，一张附在论文配图，一张作为论文的复件一同寄给伊琳娜。
不，这样不行。那些学者协会里腐朽肮脏，身上还带着老头臭味的学阀们，没有资格看到这萨哈良的身影。
他想起了曾经看过的那本《道林·格雷的画像》，也在心里默默希望这张画能代替萨哈良经历岁月的沧桑，而少年则永远是少年。
不，这样不好。故事的结局并不美好，里奥尼德只希望萨哈良能拥有一个完满的未来。
但是，随着时间的流逝，少年身着祭服在星光下舞动、歌唱的影子就越是完美，越是理想，仿佛寄托了里奥尼德心中所有的美好想象。
他甚至不敢再去看着少年清澈透亮的双眼，晚餐一结束就仓皇逃到了卧室——没错，甚至是逃跑。里奥尼德拿起剪刀，将那幅画剪下，放到书桌上的相框里，只是静静看着。
但此时他心中升起一阵强烈的羞耻感，并非来自于他认为自己对少年的异样情愫，而是来自于他认为自己拙劣的凡间画技玷污了少年纯洁无瑕的面庞，灵动轻巧的身姿，和他至高无上的信仰。
里奥尼德靠在椅子上，他绷直了身子，脚尖碰触到了书桌下的横梁，一角衬衣的下摆从马裤腰身间穿过的皮带中抽了出来。
一如他狼狈而失败，被抓到军营里随之终结的学者生涯。
他再次起身，用盥洗室冰凉的水泼在脸上。看着镜子里疲惫的自己，那被尘世污染过的凡俗面孔；又看着自己布满血丝的双眼，已经阅历过许多他认为的肮脏勾当。
他转身望着窗外，有些声音从楼下传来。那是醉酒的新兵正在街道上打闹着，仿佛从没有过烦恼一样。
他又一次打开水龙头，想洗洗手。可恍惚之间，仿佛看到了手心之中正在渗出脏污的血液，还混着维护军用武器精密结构的机油。
他揉了揉眼睛，但那里什么都没有。
“亲爱的萨哈良，致我们未来的优秀萨满，这是写给你的信。
原谅我走的太急，没有陪你们度过太多的时光。并非是我太过绝情了，而是离开帝国——或者说获得更多的知识，是我从小的梦想。我相信也许你还不懂这其中的辛酸，但你一定能理解，毕竟你拥有与生俱来的灵气。
萨哈良，你是一位萨满，不仅仅是鹿神的，也是连接两个世界的。不要怀疑这一点，你在黑水城庄园下为我祛除疾病时的样子，让我相信神灵确实选择了你。
其实，在此之前，我并不了解宗教上的事情。
你已经见过了，我们的神职人员傲慢而自大，那是因为我们的信仰认为世界上只有一位神明。我知道远东的荒野诸神有非常多，你可能很难理解为什么我们的信仰会是这样的。老实说，我也不知道，毕竟我对神学了解不多，也许这些事情你可以去问问里奥。
因此，在见识过你为我们展示的萨满仪式之后，我开始理解里奥对于人类学的痴迷——也许他的确能找到一种方式，至少是试图寻找。因为荒野信仰让我明白，原来不同信仰、不同立场的人们的确可以和睦相处，而不是相互征伐。
接下来我想说的话可能有些老气横秋了，在我从贵族女校毕业时，曾经想过我的一生是不是就这么完了。也要像那些同学们一样，嫁给一个贵族老头，每天沉沦在各种琐事之中。
后来我想，所谓少年时代可能只是漫长人生尺度中的短短时光而已。
还记得在火车上，那名服务生说的话吗？“凡是让人幸福的东西，往往也会成为你不幸的源泉。”这句话出自一本经典小说，尽管故事的主人公思考的问题和你可能不太一样——但是，我们的本质，我们灵魂的底色，归根结底是一样的。我想，我们生而为人，本应不该受种族、语言、国别，乃至性别的限制，我们对命运的思考和挣扎是一致的。
别笑话我像个老者一样喋喋不休，我的意思是，如果今后有人阻碍你前进的道路，你就狠狠揍他。
里奥和我想送你去读书，我知道你可能感到困惑。但学习他们的知识，不等于背弃你的神灵。你的乌娜吉奶奶会辨认上百种草药，这是一种知识；叶甫根尼医生用调配出来的药剂治病，这是另一种知识，它们都是理解世界的方式。真正的强大，可以像山一样，能容纳生长在其上的万物
然后说说里奥吧……有时候他会像一只被困在华丽笼子里的鹰，他看你的眼神，或许是他自己都不懂的，那种对天空的向往。如果他有时显得笨拙或急躁，请多给他一点耐心，他需要你，可能比他愿意承认的还要多。
对了，记得看看里奥尼德笔下记录的世界，和我们看到的是否一样。你比我们更聪明，能看透许多我们因为习以为常而忽略的真相。
最后祝你和里奥尼德都能过上梦想中的生活，也祝你能安全找到部族的同胞。
你的伊琳娜”
原本一旁闭目冥思的鹿神，看到萨哈良静静合上信纸，好像脸上还带着莫名的笑容，便凑过来询问：
“怎么样？伊琳娜写了些什么？”
“没，没什么她祝我们能过上梦想中的生活，最后安全找到部族的同胞。”萨哈良觉得，伊琳娜姐姐的信是属于他自己的秘密，不想分享。
鹿神听了他的话，陷入沉思，随后说道：“那，你梦想中的生活是什么样的？”
如果说在下山之前，萨哈良会回答：每天出门打猎都能打到猎物，然后一点一点，猎到只有传说中才能听到的传奇猛兽。或者是继承乌娜吉奶奶的衣钵，继承阿娜吉祖母的道路，成为部族最伟大的大萨满。
但现在，尽管他仍然想这么做，可有些不同的生活也在他的脑海里徘徊。
鹿神看着他，看着他低下头，好像若有所思。神明没说什么，他飘过来，轻轻摸着萨哈良的头，然后轻轻的对他说道：“做你喜欢的事，你是部族的孩子，你所做的一切都是在践行祖灵的道路。我们部族被神明妈妈赐福，拥有比其他人更强烈的好奇心，对于灵性与知识的好奇心。”
萨哈良点了点头，他坐回椅子上，把信小心叠起来，然后拿仪祭刀压在上面。
他拿起书桌上的钢笔，在指尖摆弄着。然后他对鹿神说：“我要想想，怎么给伊琳娜姐姐回信，她一定很高兴。”
时间再次回到航行于太平洋上的远洋游轮，伊琳娜合上那本小说，原本因为晕船而疲惫的身体已经好了许多，胃里也不再翻江倒海了。她望向远方，那些捕蟹船可能是已经满载，正在缓慢移动向着西边返航。
她的脸上流露出一种混合着思念、希望与坚定的复杂笑容。她知道，她留下的那些信已经像种子一样，播撒在了远东的土地上。
伊琳娜摇动房间里的铃铛，让侍者取走餐具。然后，她将那枚小小神像挂在脖子上，缓缓展开稿纸。现在，该好好想想怎么完成自己的小说，以及即将在新大陆开始的崭新生活了——
作者有话说：抱歉，最近病的太难受了，所以迟迟不敢开上卷结束的剧情，选择先写了伊琳娜寄信的部分。因为关于她的想法我很早就构思了很多。
从开文到现在也快三个月时间了，对每个角色都投入了很大的感情，有时候做梦都是这些故事。
最后还是求求收藏求求营养液，也希望大家可以评论剧情，聊聊这些角色，谢谢大家喜欢！
第65章 十字路口
接下来的三四天里, 里奥尼德都没有再离开过卧室，无论谁敲门都得不到回应，侍者也只能帮他把早餐和晚餐放在门口, 过一会再回来收取餐具。
萨哈良只好自己在海滨城或者附近的区域游荡, 试图寻找有关部族活动过的踪迹，或者找一些目击过狗獾部族那些劳工的人。但可惜，并没有什么收获，那些劳工是被奴役建设军港, 涉及到军方的机密，几乎没人听说过他们。
到最后一天的晚上，萨哈良去给伊琳娜寄信回来, 忍不住再敲了一次门。那里面传来里奥尼德虚弱但又带着亢奋的声音，他只是一刻不停的念叨着：
“快了，就快了，萨哈良, 你等着吧, 这部论文一定能击败国际社会上那些傲慢的人类学学者，让帝国里处于劣势的人们拥有自己的一席之地。”
萨哈良茫然地看着鹿神，他不明白：“只是写在纸上的字, 真的能有那么大的作用吗？”
他们不知道, 里奥尼德数年如一日在学术系统中的训练, 让他相信写在纸上的字真的有这么大的作用。就如同叶甫根尼医生可以为了发表期刊，为了让帝国拥有第一例成功的开颅手术, 或是出于他自身的医德, 敢于冒险给前陆军中将做脑瘤手术一样。
鹿神只是耸耸肩，他理解里奥尼德的执着，这是理想主义者的宿命。毕竟, 在他讲述的故事中，他那部毕业论文总是不断的被父亲烧掉，仿佛一直有人在盯着他一样。
直到第二天的早上，当萨哈良还在睡梦中时，他隐隐听到隔壁传来了嘶哑的喊叫声，好像在不停喊着“尤里卡，尤里卡”什么的。
萨哈良以为里奥尼德出了什么意外，他赶紧从床上跳起来，披上衣服，打开房门跑了出去。
眼前是两名全副武装的传令兵，他们穿着深蓝色一尘不染的骑兵制服，正靠在墙边，腰间的皮带里插着一根马鞭，佩刀时不时磕到墙上。
经过几天极度的精神亢奋和身体透支后，里奥尼德甚至没有注意到萨哈良已经走到他身边。此时他眼窝深陷，面色潮红，脸颊上的胡茬凌乱，像是空地上杂乱的枯草。身上的睡衣也褶皱了，但那双眼睛却燃烧着异常明亮、近乎疯狂的光芒。
“这封，寄到黑水城司令部，”他的声音沙哑，已不似往日里温和的语调，“我以家族的名义要求商会管事给那边发过电报了，你可以无视一切禁令，只有送达司令部这一个目标。”
说着，他好像突然想起了什么，看也没看传令兵一眼，一把抢过那沓厚厚的信件，又跑回卧室里。
他焦急的点燃桌上的油灯，用火苗炙烤着火漆，然后抄起旁边的钢印，用力拍到信封上，甚至那些红色的蜡油都溅到桌面，和他的手背上。
里奥尼德没感到烫伤的疼痛，他只是递给传令兵，接着吩咐道：“上面印着勒文家族徽记的火漆印，没有人敢拦你，去吧。”
“是！少校！”传令兵把里奥尼德的论文放进皮制的公文包里，然后拔腿就跑。
“还有这一封，送到港口的邮轮处，寄到我上面写的地址。”里奥尼德递过去的另外一封厚厚的信外面还夹着几张大面额的钞票，他接着说：“邮费以外剩下的钱都是你的了，快去！”
另外一名传令兵接过信封，朝着里奥尼德敬了军礼，然后也跑了出去。
完成这一切工作后，里奥尼德捂住了双眼。他靠在门边，仿佛失去了所有的力气，在那里呆站了许久都没有再动弹。
萨哈良走上前去，轻轻拍了拍他的后背：“里奥，你还好吗？”
当少年的手碰触到里奥尼德时，他好像身体在轻轻颤抖，身上有着异样的高热。
萨哈良朝着房间里望去，那里是散落一地的稿纸，洁白的茶杯外凝结着深色的咖啡渍。刚才那盏拿来加热火漆的油灯，由于许久没有添上煤油，已经冒起了黑烟。这一切，共同诉说着过去四天的疯狂。
这时候，里奥尼德突然抬头，他的眼睛里布满蜿蜒的血丝，然后一把抓住了萨哈良的胳膊，气若游丝般，借着通宵几天以来的疲惫，仿佛内心终于战胜了身体的监牢，缓缓说着：“萨哈良我我不在乎了什么少校，什么军衔都去见鬼我跟你走我们一起找到他们”
话音刚落，他就像一根绷断的琴弦，沿着门框滑了下去，倒在萨哈良身上。身体的重量带着滚烫的体温，险些把萨哈良压到地板上。
“这怎么办？他发烧了。”萨哈良伸出手，摸了摸他的额头，几乎和滚烫的茶壶一样。
鹿神看着他乱糟糟的卧室，说：“让他去你屋里躺着吧，然后去喊管事，叫他们的医生来，顺便把屋子打扫干净。”
就这样，里奥尼德在床上躺了不知道有多久，只是在恍惚间看见萨哈良带着医生一趟又一趟的来到房间里，要么摸摸脉搏，要么闻闻嗅盐。
期间偶尔有那么几次，他好像醒来了，但房间里空无一人。窗外夜色已深，偶尔传来那些醉酒水兵的哄笑声，他只想站在窗台边，掏出手枪，把他们一个一个都枪毙了，就像在湖边猎杀野鸭一样。
但他瘫软的身体和持续不断的寒战阻止了他成为一名重刑犯，他只是蜷缩在萨哈良的被子里，瑟瑟发抖，牙齿不断抖动磕碰着。
在持续不断纷乱不堪的梦境里，他几乎不记得自己已经完成论文这件事。他看到过自己小时候那位疯癫的祖父，穿着女仆的裙子站在黑水城的庭院里跳大神，然后他请到的神明竟然是皇帝陛下的奶妈。他有时候又看见杜邦先生站在南方帝国那庞大的京城里，站在京城的胡同口，手里举着一把黑伞，有时候骤起的狂风带着昏天黑地的沙尘，和莫名其妙的黑色丝状物在空气中飘荡。
在意识重新回到大脑中，在他继续陷入混乱的梦里之前，他实在受不了这极度的寒冷了，挣扎着起身想再披一身衣服，完全没意识到为什么衣架上的大衣会这么小，只是闻到衣服上有一股奇异的草药香气，才沉沉睡去。
最后，他梦见自己乘坐着一只木筏，正穿过洪水间淤塞的倒树。不知为何，那里长着茂密的荆棘，在荆棘把他几乎刺成血人时，眼前的一切，黑的变得无边无际的黑，亮的变得几乎刺眼的亮，他的视线已经没有任何地方可以放了。
“先生，不能让他再睡下去了。”管事请来的医生表情忧郁的看着床上的病人，旁边的管事则更是担心，要是少爷死在这可就全完了。
“再等等，再等等，我给他熬了安神的草药，再喝一剂也许就会好起来。”萨哈良焦急的看着他，轻轻的把自己的外套往上盖了盖。
怕里奥尼德再打寒颤，白天的时候鹿神就化为鹿形卧在旁边，屋里的人们额头上都热得出汗了，医生还以为是因为他体温太高导致的。
“没事的，无非是太过偏执，让心火郁结在肝脏里。要是我不在可能会死，但是我在，哪儿有邪气敢侵到他身子上。”鹿神完全不理解他们在急什么，熬了四天夜补几天的睡眠不是很正常吗。
管事着急地来回踱步，他对人们说：“不行，我要去给元帅发电报。”
也许是因为他们太吵了，就在管事准备离开时，里奥尼德睁开眼，用微弱的声音喊住了他：“管事，不用发。”
管事听到里奥尼德的声音，难以抑制住脸上的喜出望外，他赶紧说道：“少爷，您终于醒了，我吩咐厨师给您做点吃的吧，您看先做点好入口的流食怎么样？”
里奥尼德没心情关心吃什么，他看着凑过来的萨哈良，说：“我躺了多久？还有这屋里是什么味道？”
“先生，您睡了三天，这位少年见一开始的药物没起效果，就到郊外采了许多草药回来，熬给您喝。”医生见里奥尼德已经醒过来，开始收拾急诊箱了。
“三天三天？！那不是快一周了吗？不行，萨哈良你快收拾行李，我们赶紧出发！”
说着，里奥尼德挣扎着要从床上爬起来，但萨哈良把他按了回去。
“你刚病好一点，就算现在走，倒在路上怎么办？”萨哈良看着他，又把被子给他盖上。
但里奥尼德还是想起来，他看起来很着急的说：“你不明白，我浪费太多时间了，皇帝陛下快要到了！”
商会管事听他这么说，表情有些为难：“少爷，您也有什么特殊任务吗？据我所知，远东的军人最近应该都要原地待命吧”
说着，他让医生先行离开了。
“我我有一些不得不和萨哈良一起去做的事，也也是司令部交给我的任务。”里奥尼德骗了管事，但管事这次能看得出来。
“少爷，我先去安排厨房给您做点吃的了，您还是先想想清楚”
说完，管事也离开了卧室，顺便帮他们把门关上了。
里奥尼德本来就皮肤苍白，贵族之间以这种不见天日的苍白作为高贵的象征，再加上他眼底的青紫，此时看起来更是形容枯槁，连嘴唇也没了血色，干燥起皮。
“先喝点水吧。”萨哈良给他倒了一杯加蜂蜜的柠檬水。
里奥尼德将柠檬水一饮而尽，然后拉住了萨哈良的手说：“我们明天一早，真的要走了。如果皇帝来之前我还没走，就只能就只能杀出去了。”
“好，好，就听你的，但是别在动这种念头了。”说着，萨哈良又帮他倒了一杯，再次递过去。
在吃过管事给他准备的病号餐之后，里奥尼德感觉身体好了不少，尽管萨哈良还是不允许他从床上起来，但他至少能和大家聊聊天了。
尤其是知道身上那件大衣是萨哈良的，他闻着那些奇异的草药香气，终于能得到一次无梦的睡眠。
晚上，萨哈良听从里奥尼德的安排，将行李都收拾好之后，管事悄悄敲响了他的房门。
“少爷，这是黑水城司令部的电报，他们已经审核完您的论文，正在送往学者协会的路上了。然后，他们也通知您原地待命，后续还有命令发过来。”
管事递给他一张纸，上面是司令部方面传来的简短回信。
里奥尼德靠在柔软的枕头上，他短暂的二十多年人生，终于能得到片刻的喘息了。
但管事没有就此离开，他接着说：“可是我听那位部族少年说起了您寄出论文那天的事下午的时候，商会会长也提过这件事情。以我的身份，可能不够资格，但司令部或许不会满意动用私权越过体系的贵族军官，您需要仔细考虑，是不是真的要和那个部族少年一起走，不能因为他让您的军旅生涯岌岌可危。”
管事不知道他与伊琳娜之间的事，他只是同时为伊琳娜的安危担心。
“我知道了，谢谢你的关心，我会仔细考虑的。”
说完，里奥尼德躺了下去，没有再看管事一眼。
随着皇帝到来日期的临近，海风带着咸腥气息掠过金角湾，却吹不散这座城市刻意装扮的喜庆。
在海滨城的大街上，每一根灯柱都缠着鲜艳的彩带，帝国的旗帜在每一栋高大的建筑顶端飘扬。有的大型商铺门前挂着双头鹰徽章，还用金粉仔细描过边。还有些商户的窗户旁挂着正教的圣像，就连路边的小饭馆都在门口插上了旗子
小贩一车又一车的拉来赶制出的彩旗，卖给想在皇帝面前讨彩头的商户。在这座帝国远东的堡垒，所有人都扮作了忠顺臣民。
为了不引起商会的注意，里奥尼德穿着常服，还戴上一顶鸭舌帽，和萨哈良骑着马向城外的方向走。
尽管里奥尼德还是脚步虚浮，甚至初夏的阳光都让他觉得刺眼，亮得发绿又发蓝。可他此刻心情愉悦，从他们骑着的马匹就能看出来。
那两匹马时而加速，时而停下躲避行人，高高扬起蹄子和头颅，仿佛他们才是视察海滨城的皇帝。
经过港口的时候，那边传来长鸣的汽笛，礼炮也运到了码头上。那些军舰舰首的火炮上都蒙着红色的布幔，甲板上的水兵还在操练迎接皇帝的阵型。沿岸街道上，工人们正给褪色的木栅栏刷上不知道多少遍油漆，混合着从花店搬来的鲜花芬芳。
路口那座木质的凯旋门，已经装饰上松枝与月桂枝环绕的匾额，上面写着：“欢迎至圣的君主皇帝陛下”。
“萨哈良，我们先去圣山怎么样？”里奥尼德挥起马鞭，指向西方那些连绵不断的群山。
萨哈良也顺着他指的方向望过去，山峰上经年不化的积雪已经褪去不少。
“好啊！正好离那也没多远，也许我们还能再去看看熊神部族。”
城里的骑兵沿街巡逻，军刀鞘上的铜制装饰擦得锃亮，马蹄在刚铺的碎石子路上发出清脆声响。穿黑色制服的中学生站在广场，反复练习《上帝保佑皇帝陛下》的合唱。他们的声音时常被马车的铃铛声打断，那是官员们忙着进行最后的巡查。
但不知为何，骑兵们经过他们身边时，突然折返朝着路的东边加速跑去。
“萨哈良，我们得快点，我感觉那些骑兵认出我了，他们可能去通知哨兵了。”说着，里奥尼德拉紧缰绳，朝着城门的方向疾驰而去。
也许他的直觉是对的，但今日城门设下的关卡可不是为他准备的，是为了皇帝到来而收紧了治安管理。
许多忙着到城里去贩卖装饰用品的商人都被堵塞到了门口，他们满载的马车把道路挡的严严实实。
“大哥，您就放我们先过去吧，我给您看身份证明了。”一位贩卖鲜花的商人急的直冒汗，连忙把帽子摘下来扇风。
可关卡的卫兵丝毫不打算让步：“去去去，滚后面排队去！”
“可我这都是鲜花，现在天气热，再晒一会都蔫了！”那位商人急的语气生硬了一些，一旁的士兵立刻把枪托砸到了他身上。
里奥尼德和萨哈良跳下马，他们排在了准备出城回家的农户身后。
“怎么办？他们要是认出你来该怎么说？”萨哈良有点担心，他们又不像叶甫根尼医生那样做了假身份。
里奥尼德倒是不觉得有什么，为了避开刚才那些骑兵，他还专门绕到小门。
“放心吧，肯定能认出来。但是帝国军队之中派系林立，有什么消息都不会传的那么快，更何况我比卫兵军衔大多了，他们无权过问我为何出城。”
由于排队太久，那些家畜和马匹在路上留下了许多粪便。随着太阳升起，到处弥漫着一股温热的臭味，实在让人窒息。
不知道过去多少时间，直到那位鲜花商人垂头丧气的经过，商人的表情就和他板车上那些被太阳晒蔫了的花一样，才轮到萨哈良他们。
门口的卫兵仔细查验了萨哈良的身份证明，等到里奥尼德的时候，他已经不想再多废话了，直接掏出军官证递给他们。
“少校！”
看到里奥尼德的军官证，卫兵连忙向他敬礼。
“即将到皇帝陛下亲临的日子，你们也辛苦了。”尽管可以用军衔压制他们，里奥尼德还是选择和他们寒暄两句，防止再生事端。
但不知为何，卫兵并没有爽快的放他们过去，而是闲聊起来。
“少校，您这是打算去哪儿呀？我听说司令部应该是下了命令，要求各级军人原地待命。”
里奥尼德瞪了他一眼，说：“这是特殊命令，不该问的别问。”
那位卫兵马上露出谄媚的笑容：“哎，是，您说得是。”
“那我们能走了吗？”里奥尼德伸出手，想要回他的军官证。
但卫兵没有理会他，而是跑去维持秩序：“你们这帮农夫！看着你们那牛！别再往地上拉屎了！”
“卫兵！”里奥尼德朝那位卫兵低声命令道：“把我的军官证拿过来，我要走了。”
卫兵递来军官证的动作慢吞吞的，这让里奥尼德立刻警觉起来。
他看向城门外那座带着尖刺的拒马，就算他这匹优良的军马加速冲过去，恐怕也很难跃过，更何况街上到处都是人。
里奥尼德只好先翻身上马，但卫兵马上站到了马头前面。
“少校，您别让弟兄们为难。”
“我不懂你的意思，我有任务在身。”里奥尼德不想闹得太难看，还是试图警告他。
卫兵又喊来其他的士兵先替他检查证件，然后接着和里奥尼德对峙：“少校，我们也是收到命令办事，您先等会，没事了我们肯定放您走。”
里奥尼德勒紧了缰绳，那匹高大的战马立刻扬起铁蹄，准备踏到卫兵身上。
但他还是站在那里，纹丝不动：“少校，您踢我这一脚，我死不了。但是，我要是现在放您出去，上了军事法庭，不光是我死，我家里的老母，我的妹妹都跑不了。”
见卫兵还是不想放行，他立刻调转马头，准备和萨哈良一起冲向港口，去找杜邦先生帮忙调艘船来。
可当他们准备出发时，身后传来了熟悉的声音。
“少校！少校您别动！我有命令带给您！”
从大街深处骑马赶来的，是里奥尼德在黑水城服役时的那位年轻勤务兵。
“你怎么来了？”里奥尼德看到是他，心里顿感不妙。
“我还赶没到海滨城一大早黑水城司令部的电报就发过来了，我们到商会酒店发现您不在，赶紧通知了各处哨卡，司令部在监视您的行踪。”
那名勤务兵也许是追赶他们太急，连人带马都喘得上气不接下气。他跳下马鞍，跑到里奥尼德身边，递给他一封用红色火漆密封的信件。
“还记得中将给您休假时说的话吗？他说随时可能将您召回，这就是黑水城司令部给您下发的召回令，由中将亲自签发，您要立刻返回海滨城司令部报道。”
里奥尼德看都没看就塞进怀里，当他拉紧缰绳，准备猛踢战马的肋部扬长而去。
“少校，您不能走！元帅阁下今天晚上就将抵达海滨城，元帅您的父亲给司令部发了电报，他点名要见您。”——
作者有话说：我的jj币快发完了，这章只能给投营养液的朋友发了[爆哭]