内侍吓傻了。
皇帝又说一遍：“宣太医！”
内侍回过神应一声“奴婢遵命”，双脚一动，膝盖发软，扑通双膝跪地。
皇帝第一次感到颜面无存！
太子给身侧的四皇子使个眼色，四皇子不解其意，忽然灵光一闪：“父皇，儿臣去找太医！”行个礼就匆忙离去。
皇帝沉默不语。
饶是有人觉得打的狠，也不敢这个时候替御史台和礼部出头。
因为薛通明说了“数典忘祖”，而关外确实有一片土地是先帝早年御驾亲征夺回来的。哪怕距今已有四十载，但凡帮礼部说一个字，仍然有可能背上背叛祖宗的罪名。
于心不忍的一些人选择别过脸！
刑部左侍郎跟尚书低语：“大人，我说薛理不畏强权，现在您信了？”
“那也不能这么无所畏惧啊。”尚书忍不住反驳，“哪天我一时不察，弄出个冤假错案，他不得把我按在地上打？”
左侍郎：“薛理，字通明，不是字鲁莽，也不是无脑啊。御史大夫和礼部尚书乐啊礼的说一通，怎不见他出来反驳？”
躲在几位大人身后的工部郎中低声说：“大人所言甚是。薛通明都不认识礼部那位赵大人。先前他一直看热闹，可能脚麻了，在几位大人慷慨激昂的时候，他在来回倒脚。”
刑部尚书：“你怎么知道？”
“赵大人出列的时候，薛通明问卑职他是何人。”工部郎中低声说，“赵大人说到退守关内，薛通明的气质陡然一变，感觉像是要杀人！”
不知何时移过来的吏部侍郎低声附和：“我是知道薛通明今日参与廷议。想想他四年前的所作所为，以为他会按耐不住。谁知回头一看，他抄着手看热闹。后来突然大声反对，我还吓一跳。”
刑部尚书确定自己不会被打，长舒一口气：“赵大人也是糊涂。祖宗家业哪能说丢就丢。不怪薛通明愤怒！”
吏部右侍郎附和：“谁说不是呢。就是心里这样认为也不能说出来。不是陷陛下于不义吗。”停顿一下，“幸好薛通明站出来。否则他们不依不饶，陛下为了颜面也不能妥协，最终我们都得跟着挨骂！”
刑部尚书朝里面看去，“你说御史大夫还起得来吗？”
刑部侍郎想起什么，脸色微变：“御史大夫好像还是同平章事？”
吏部和工部几人倒吸一口气，薛理把宰相打了？
刑部尚书惊了一下，朝御史大夫看去，见他脸色灰白：“无妨。宰相大人可能要提前致仕！”
俗话说，人走茶凉。
日后御史大夫无法入朝，便不足为惧。
工部郎中有一丝好奇：“薛通明这么做，太子知道吗？”
刑部尚书不假思索地微微摇头：“太子殿下目瞪口呆。先前太子还想劝阻。看到站在他身后的枢密使摁住副使，兵部尚书被侍郎拦住，太子才没出言阻止。”
吏部侍郎微微点头：“我也看见了。薛通明真是初生牛犊不怕虎！”
刑部尚书：“在坊间三年，竟然没有磨平他的棱角？”
刑部左侍郎推荐薛理，自然要打听清楚：“何止！他回到家乡当年就和丹阳郡王攀上交情，去官学万松书院做事。第二年写了一本试题集。主持临安院试的学政说，当年丹阳考上十几个秀才。临安府的世家认为丹阳童生集体作弊要求重考。丹阳郡王都惊动了，亲自前往临安为丹阳学子讨回公道！”
尚书好奇：“你怎么连这事都知道？”
左侍郎：“学政回京述职那年说的。此事很多人都知道。卑职想想，当年中秋宫宴上薛通明骂完了礼部尚书骂陛下，定是早已把生死置之度外。而他非但没死，还能同家人团聚，于他而言是意外之喜。他自然不会因此平敛锋芒。”
听到脚步声由远及近，刑部尚书等人回头，四皇子拽着两个老太医跑过来，像是担心迟一步御史大夫便会一命呜呼。
两位太医进来看到满地朝廷大员以为走错了，下意识朝左右看去。
皇帝怒叱：“愣着做什么？”
两位太医慌忙为众人诊治。
确定御史大夫的腿骨断了，太医面无血色，颤颤巍巍回禀御史大夫的伤势，末了又吞吞吐吐加一句：“伤筋动骨一百天。”
皇帝颔首，令禁卫先把人送去太医院。
禁卫磨磨蹭蹭进来。
皇帝怀疑他们故意为之。
禁卫就是故意的。
先前守在殿外的禁卫隐隐听到内侍宣读“增加军费开支”，忍不住竖起耳朵听听包括不包括他们。再后来礼部尚书的那番话，禁卫又觉得有几分道理。
薛理的反驳让禁卫醍醐灌顶，每一句都让他们热血沸腾，忽然明白为何很多人戍边卫疆几十年仍然无怨无悔。
然而比薛理虚长几十岁的御史大夫不懂，礼部尚书不懂，礼部侍郎竟然还想用将士们的身躯逼薛理妥协退让，他们也配！
两位禁卫粗手粗脚架起御史大夫，太医慌忙说：“小心！不能拽腿！”两人不约而同地把人放地上，上禀陛下他们去找担架。
皇帝这一刻确定二人故意的。
此时此刻不能维护御史大夫，否则边关将士和金吾卫等等会心寒。皇帝无力地抬抬手：“多找几副担架。”
另一位太医禀报：“陛下，礼部尚书的手臂，也要养几个月。”
皇帝好奇谁折断的，不由得朝薛理看去。
薛理的神色好像对此感到很意外？皇帝心说，难道不是他。朝薛理身边移去，皇帝的视线停在他表外甥脸上。
皇帝的外祖母是金吾卫中郎将王慕卿曾祖母的妹妹。金吾卫中郎将今日不在。但他大哥兵部侍郎王维卿在此。
王家兄弟能掌兵，除了他们本身弓马娴熟以外，还有便是他们是皇帝心腹。虽然两家关系快出五服了。但他们确实是皇亲。
正是因为这层关系，王家兄弟才不怕被太子知道他们嫌太子懦弱。
皇帝看到表外甥得意的样子，无奈地微微摇头，令禁卫把礼部尚书送去太医院慢慢诊治。
礼部侍郎没有伤筋动骨，可是脸肿起来，没有两三个月是没法出来见人。皇帝也令禁卫把他抬下去。
其他人都是皮肉伤，回家养几日便可。
皇帝起身。内侍就要高呼“退朝”，负责文官任免升降的吏部尚书上前。
“你还有事？”皇帝面色不虞。
“礼部少了两位大人，是不是由颜阁老暂理礼部事务？”吏部尚书也不想这个时候开口。可是今日不提，来日皇帝叫他安排，他是用谁不用谁啊。
颜阁老是太子的大舅舅，比皇帝虚长两岁，不如皇帝身体好，担心天冷着凉生病要了他的老命无法再辅佐太子，左右朝中无事，近日就称病在家躲清闲。
经薛理提醒，太子不太看得上礼部，不希望他舅趟这趟浑水：“陛下，颜大人身体抱恙，恐怕难以胜任！”
皇帝想想他大舅子的身体，微微点头，指着礼部仅存的侍郎：“暂代礼部尚书！”
吏部尚书明白了：“御史台的事务是由两位御史中丞共同决定？”
皇帝想同意，而他转念一想御史大夫竟敢用太宗皇帝欺他，就不想继续用御使大夫。皇帝指着年长的御史中丞：“暂代御史大夫！”
户部尚书询问：“几位大人的在职补贴如何安排？”
御史台和礼部诸人猛然看过来，三位大人伤得那么重，户部尚书竟然还想扣掉他们的在职补贴？是可忍孰不可忍！
然而没有薛理的果断和勇气，他们只敢瞪户部尚书。
户部尚书也不想这个时候出来当现眼包，可是今日不问清楚，来日皇帝秋后算账，这就是他的罪证之一。
皇帝沉吟片刻：“停薪留职！”
薛理不由得在心里补一句，以观后效！但愿如他所想。
户部尚书不禁问：“停了俸禄？”
“这点小事也要问朕？”皇帝不耐烦，拂袖而去。
薛理立刻走人。
到门口看到刑部诸人，薛理停下：“尚书大人，两位侍郎大人，卑职莽撞了。”
差点没被他吓死的刑部尚书没好气地说：“你还知道？”瞪他一眼，跨步出去。
刑部左侍郎拍拍他的肩，笑着说：“该用饭了。”
薛理闻言明白刑部尚书没有往心里去，日后不会给他使绊子，步履轻松地随两位侍郎出去。
兵部等人面面相觑，王维卿问枢密使：“这，就这样？”
兵部尚书：“你还想干什么？回去！”
王维卿等人赶忙跟上。
四皇子和五皇子看向太子。
太子：“不饿？”
哥俩赶忙走人。
太子乘车回东宫。
转眼间殿内只剩礼部和御史台的人。
礼部左侍郎气得骂：“小小五品郎中，简直欺人太甚！”
年迈的御史中丞不想长他人志气，可是担心同僚犯糊涂，不得不说：“他可是薛探花！当年只是东宫小吏，没有资格参与廷议，他都敢先嘲讽前礼部尚书，后骂陛下。如今是太子心腹，又官拜五品，得刑部几位看中，只是给我们几下，以他的脾气已是手下留情！”
相对年轻的御史中丞刚才只是在外圈瞎比划，没敢靠近薛理，正是因为四年前的中秋宫宴他也在，“赵大人真不该不依不饶！”
年老的御史中丞点头：“竟然想用边关将士绑架薛理？就他宁折不弯的性子，显然吃软不吃硬啊。”
礼部左侍郎张张口：“就，就算了？”
年轻的御史中丞：“君无戏言。你叫陛下收回成命？”
礼部左侍郎：“我是说薛理！”
年轻的御史中丞：“你不能叫他抄家灭门就别动他！让他逮住机会，定会叫你悔不当初！”
灭门是要谋反！薛理一不管钱，二不掌兵，人在刑部，皇帝的脑子被门夹了都不信薛理在无钱无人的情况下谋反。
礼部左侍郎心里憋屈，决定先回礼部。
薛理也是先回刑部。
这个时候回仁和楼肯定没有吃的。薛理在刑部用了饭就向侍郎告假。刑部左侍郎问他出什么事了。
薛理坦诚相告：“今日在宫里打了那么多人，我担心他们的家人报复。我想回去跟林掌柜提个醒。”
左侍郎挺意外：“你也有怕的时候？我还以为你不怕！”
“他们要放弃国土，我怕也得上啊。”薛理叹了一口气，“真是崽卖爷田心不疼！”
左侍郎听到“崽”字，不由得想起他的几个儿子在他百年之后，先卖他的宅子，再卖他买的祭田，顿时感到心堵！
刑部尚书和右侍郎从食堂出来听个正着，他们以己度人心头冒火！刑部尚书决定原谅薛理今日之莽撞！
左侍郎：“快去吧。你，路上小心！”
薛理：“我会些拳脚功夫。再说，他们不敢当街杀人！”
左侍郎：“他们怯战不等于怕你！”
右侍郎：“外战他们不行，内战内行得很！”
“多谢两位大人提醒。”薛理回到仁和楼，果然仁和楼的伙计厨子都在准备晌午的饭菜。
薛理把林知了拉到屋内，告诉她他在朝堂上干的事。
林知了张口结舌：“你们，当着陛下的面打架？不是，你们有没有把陛下放在眼里？”
“我也想忍，但没忍住！”薛理没敢说，以梦里他的性子，不是拳脚伺候，而是拉出去砍了。
林知了：“陛下也由着你们胡闹？”
薛理：“他不管不顾削减公费开支，会得罪地方官吏和满朝文官。若是收回成命，以后谁还听他的？兴许他比谁都乐意看到我出面。陛下那边不用担心。届时他要秋后算账，自有太子和枢密使以及兵部尚书为我求情。我现在是担心你。我把赵怀远的牙打掉两颗。他定会报复！”
“赵怀远——”林知了想问他是谁，忽然想起什么，“陈文君的男人？你故意的啊？”
第137章 酸菜饺子
今日提议退守关内的不是赵怀远, 是太子的小舅子李珩，薛理一样动手。但是一拳接一拳的招呼，薛理是故意的。
薛理：“他说关外乃不毛之地，放弃并不可惜。我自然要打的他从此不敢再提此事！”
林知了很是好奇：“只是因为不想削减公费开支才这样说？”
薛理点头。
林知了又问：“不是因为削减在职补贴？是以后不能用朝廷的钱去丰庆楼听曲喝酒？”
薛理：“是的。他认为陛下削减公费开支是为了提高军费。即便如此, 也不该为了一时享乐, 想出退守关内的主意。我不打他们打谁！”
“该！”林知了不由得冒火。
薛理挺意外：“你, 认为我做得对？”
“对！依照他们的性子, 今日无人阻拦，他日迁都岭南！”林知了出离愤怒，“别担心我！从明日起, 我叫小鸽子教伙计和厨子们拳脚功夫, 来一个我打一个，来两个我打一双。我不信打不服他们！”
薛理感到心跳加速, 忍不住抱住她。
林知了拍拍他的背：“不怕！你做得对！”
薛理哭笑不得, 这个直性子的女人啊。
林知了猛然推开他。
薛理吓一跳：“怎么了？”
“你的手没事吧？”林知了拉起他的手，手背通红，“不会肿吧？”
薛理松了口气：“我用的巧劲, 他疼我不疼。”
林知了放心下来：“太子有没有骂你？你上司有没有骂你？”
“没有！涉及到祖宗家业，在我说出‘数典忘祖’之后没人敢反驳。”薛理握着她的肩，“我知道什么可以做什么不能碰。这事待会你跟鱼儿说一声。”
林知了：“朝中那么多人看见，感觉不出半个月今日这事就能传遍京师。既然伙计厨子早晚会知道，待会一并说了。只怕小鸽子要转学。”
薛理：“不必！章家小公子不会任由别人欺负他。”
林知了都忘了，“刑部章大人如今是你上司？”
薛理点头。
林知了：“他支持你这样做？”
薛理没问, 不甚清楚。不过先前看章大人的样子，不反感薛理在朝堂之上大打出手。
林知了：“是不是削减开支对刑部影响不大？”
“刑部日日核实重大案件，很多时候休沐日也要做事，确实没有时间饮酒作乐。”薛理边回想刑部的情况边说, “规定每人每月不得超过五百，在礼部那些人看来极少，不够买一壶酒。然而足够我们每月去丰庆楼大吃一顿。”停顿一下，“也不一定每月都能去。凑不齐人！”
林知了：“不是出去查案，就是去外地核实案件？”
薛理点头：“真要说有影响，也是影响到尚书吃吃喝喝。不过据我观察，刑部尚书更喜欢破案。礼部尚书看词曲，他的爱好是看卷宗。”
林知了在心里补一句，淫词艳曲！
“听你这样说，我就放心了。”林知了很担心他在刑部被穿小鞋。
薛理：“别担心开支问题。上到陛下下至太监，都不能说今日我动手是为了支持削减开支。其实我也不在意减还是增。”
林知了明白他在意的是国土问题。
薛理朝外看去。
林知了奇怪，跟着他转头，发现厨子在院里伸头缩颈朝这边打量，好像有什么事，“你先休息，我去看看？”
“忙去吧。”薛理到里间脱掉黑色高筒朝靴和官袍，换上常服和存放在此的棉鞋。
在院里洗菜的洗碗工见他出来，好奇地问：“薛大人今日休息？”
薛理：“午饭后再去。回来有点事。厨子找林掌柜何事？”
洗碗工：“掌柜的腌的白菜可以吃了。厨子捞几颗白菜问掌柜的怎么做。”
薛理闻言想过去，又不想沾染一身油烟味，犹豫片刻，选择去市场给林掌柜买一把匕首用来防身。
待薛理从菜市场回来，除了林知了，店内所有人看他的眼神都变了。薛理稍稍一想就知为何，“都知道了？”
薛瑜满心佩服：“三哥，你太厉害了！”
东宫出来的小太监连声附和：“薛大人，你还是我以前认识的薛大人！”
薛理不由得笑出声：“别高兴太早。找仁和楼麻烦的人就在路上！”
小太监脱口道：“不怕！”
薛理面上点头赞许，心里还是有些不放心，因为他和林知了面对的是一群眼皮子浅的蠢货，无法预料他们会怎么做。
好在仁和楼的东家是太子殿下，那些人想给林知了添堵也不敢在仁和楼弄出人命。只要不出人命，无需劳烦太子，他和林知了二人就能解决。
林知了从厨房出来：“先前听你说午后再去刑部？是现在吃点东西，还是待会去店里？”
“有没有新菜？”薛理言外之意，若有新菜，他去店里吃。
林知了点头。
薛理把匕首放屋里就去洗手。
林知了令伙计厨子往店里搬东西。
天寒地冻，吃蒸饺的少了，又因为被抢生意，近日蒸包蒸饺加上水晶饺也只做一笼屉，余下的全是馒头和花卷。不过今日反常，林知了和厨子以及伙计们包了三四百个饺子。而这些饺子不是用来蒸，是用煮面的锅煮。
林知了先给薛理煮一碗，加了清汤和葱花，冒着浓浓的热气，看着就有食欲。
熟客进来最先看到薛理的饺子，又因为他以前从未见过仁和楼卖水饺，就觉得这饺子跟以往不同，只能用水煮。
食客到灶台前问厨子，薛大人吃的那种饺子卖不卖。
厨子点头：“你不一定吃得惯。”
“怎么了？”熟客好奇。
厨子：“酸白菜馅的。我们尝过，有人吃不下去。你是来一碗，还是吃面？”
熟客想尝尝鲜，就来一碗饺子，又让厨子称半斤酱香饼。看到厨子换平底锅——烙饼的锅没有油，做酱香饼的锅有油又有酱，不能用同一口锅，熟客因此嫌麻烦，就问林知了，为何不再搞个大炉子。
林知了：“不是我不想。灶台那边没地方。近日我在琢磨，是不是在窗户那边支个案板，再弄个炉子，对着窗户做酱香饼。日后只想买饼的人也不用到店里排队。”
熟客认为这个主意极好，叫林知了尽快安排。
厨子开口：“水饺好了！”
熟客对水饺好奇，立刻回到座位上。
刚刚进门的食客听到“水饺”也感到好奇，不是没吃过，也是没想到仁和楼有水饺。到灶台前一听厨子说酸白菜水饺，跟第一次听到韭菜鸡蛋馅月饼似的一样稀奇，也要伙计煮一碗。
选择吃面就花卷的食客忍不住吐槽：“林掌柜敢隔三差五做一个新菜，还不担心卖不出去，就是有你们这些人。”
林知了问：“你怎么知道我不担心啊？”
“担心你还做酸菜水饺？”食客摇头，“我都不敢想象是什么味。”
第一个吃到酸菜水饺的食客不禁说：“不是很难吃啊。”
吐槽酸水饺的食客决定闭嘴，在心里腹诽，真是东市太大，什么样的食客都有。
结果自然是跟以往一样，酸菜水饺卖的一干二净。
虽然一部分食客只是好奇，而另一部分食客的喜欢也足以支撑店里每日包两百个水饺。关键这水饺不是想模仿就能模仿，因为整个东市只有林知了有酸白菜。
先前蒸包蒸饺被模仿，销量骤减，如今算是可以用酸白菜弥补回来。
有人寻思着回头用家里的酸菜试试，然而他们腌的是雪里蕻，口感上完全没法跟白菜比。不过这是后话，也不是仁和楼的事，不提也罢。
午饭后，林知了量了窗户高度以及宽度，就和采买出去安排酱香饼的事。
薛理自是去刑部。
到了刑部，薛理就成了焦点。
因为上午薛理和几个尚书侍郎没有特意提早朝上发生的事，像刑部员外郎这样的小吏对此毫不知情。过了一个晌午，消息传出来，员外郎等人再见到薛理跟仁和楼的太监一样对他心悦诚服，时不时就在心里感叹，难怪人家年纪轻轻能官居五品。
同样的机会放到他们面前，莫说把宰相打一顿，他们可能还会被礼部侍郎的歪理说服，亦或者心里反对，实则大气不敢喘。
然而令薛理没想到的事，被同僚盯着只是开始。整个下午，六部衙门的官吏都找借口来刑部，刑部堪比菜市场，来来往往络绎不绝。
刑部尚书透过窗户看到工部走了吏部过来，吏部员外郎等人走了，跟薛理打过交道的大理寺评事进来，不禁啧一声。
章元朗的父亲有事找尚书，进门看到他无奈地摇头，笑问：“没想到吧？以往人人都不想靠近的刑部也会成为香饽饽。”
刑部尚书坐下：“一群没见识的。”
章父心说，是谁上午还说，不用该那么无所畏惧。不过他还有正事，需要去外地核实一个案子。原先想让薛理去长长见识，如今担心礼部和御史台的人半道上使坏，薛理“被”土匪路霸遇到，就决定换个人。
刑部尚书也有此意，就叫章父看着安排。
章父也担心薛理太晚回去被横冲直撞的马车撞到，是以申时过半，太阳刚落山，他就叫薛理早点回去，名曰部里的事也不多，明天再做也不迟。
薛理觉得他们不敢这个节骨眼上搞事，可是能提前下班，谁要加班。
从部里出来，薛理就拐去崇仁坊接小舅子。
薛理没跟林知了说这事，毕竟他也不知道自己何时下班。到路口碰到林知了，林知了要回去，薛理拉着她：“给林飞奴一个惊喜！”
两个人去接他，多大的殊荣！林知了嘀咕：“惊吓还差不多！”
第138章 操碎了心
林飞奴可不是受到惊吓, 他以为天塌了！
“你闯祸了啊？”林飞奴盯着他姐问。
林知了：“真不该来接你！”
“那就是姐夫！”林飞奴转向薛理，“今天不是休沐日，往常这个时候你应该才从部里出来。可是你出现在这里。你是被章元朗的父亲辞退了吗？”
薛理朝他脑门上一下，“我没被辞退！升降提拔都是吏部的事。不过你猜对一半！”
“你果然闯祸了。”林飞奴好奇, “是不是得罪了太子殿下也不好得罪的权贵啊？担心他们派家奴把我绑走卖掉？”
薛理无语又想笑。
林飞奴叹气：“难怪你俩一起来接我！”
薛理：“看给你愁的！”
“我就知道你到了刑部早晚会有这么一天。”少年无奈地摇摇头, 一副毫不意外, 早有心理准备的样子。
薛理拿走他的挎包：“刑部是什么刀山火海吗？为何我到了刑部就会这么一天？”
林知了也很好奇她弟何出此言。
少年：“你在户部管钱, 最多就是查贪污啊。听说要是没有闹出人命，贪很多也不会被砍头。刑部不一样。刑部最小的案子都涉及到人命。要是谁的儿子把外请的仆人杀了，死者父母去京兆尹告状, 京兆尹把案子审好等着刑部复核再把人砍了, 凶手的爹娘找你们疏通关系，你们不声不响把人砍了, 人家定叫你血债血偿！”
薛理忍着笑点头：“听起来很有道理。可是我是五品啊。人命这么大的事, 轮得到我裁决？”
“我猜错了？”少年不信。
薛理：“今天部里不忙，我出来得早，就和你姐一块来接你。”
“只是来接我？”少年问出口, 高兴地嘴角快咧到耳朵根。薛理正想调侃两句，只见少年收起笑容，抿着小嘴，拉着他的手，“我都这么大了，不用你俩一起来接我。”
口是心非！薛理腹诽一句, “你才九岁，不是很大。”
少年转向他姐：“明天还来接我吗？”
林知了摇头。
少年瞬间变脸，“我就知道你越来越不疼我。”
林知了白了他一眼。
少年不生气，转向他姐夫：“明天你来接我啊？”
“明天我也不来！”薛理道。
少年哼一声：“你俩都不来也奇怪。我才不信！一个两个口是心非！”
薛理气笑了：“其实我只是和你姐在崇仁坊路口碰到, 你姐不在店里，我到店里也没什么事，才和她一起过来。”
“你说了啊。”少年奇怪，他怎么又重复一遍。
薛理：“不是特意来接你。”
“你是来崇仁坊办事，顺路来接我啊？”少年看到姐夫摇头，“那就是特意来接我！”轻啧一声，“姐夫，我发现你很不诚实。接我就接我，还分特意不特意？以后在部里可不能这样。功劳是你的就是你的，不能说顺手把案子破了！”
还教训起我来了？薛理朝他脑袋上撸一把，“放心吧。没人敢同我抢功。”
少年点头：“我知道你有太子殿下撑腰。可是太子殿下又不止你一个下属。像我阿姐，只是仁和楼管事，手底下就有几十人。太子是储君，手下人得是我阿姐的百倍千倍。若是个个都找他撑腰，他撑得过来吗？我们不能一直指望他，还是要靠自己！”
薛理真没想到他能说出这番话：“是不是听你同窗说的？”
“我自己想的！”少年晃晃他的手，“你不要顾左右而言他！”
薛理：“我今天闯祸了。”
少年猛然停下，薛理差点踩到他。少年回头把他从头到脚来回打量。薛理奇怪：“看什么呢？”
林知了：“看你有没有受伤！”
少年点头：“对！你没有受伤，还没被抓起来，说明你闯的祸不大。”瞪他一眼，“又吓唬我！”
薛理突然想听听他的看法：“问你一个问题，你知道不知道关外贫瘠，驻守在草原上的将士们日子清苦？”
“知道啊。”林飞奴转向他姐，“阿姐跟我说过，关外除了草地就是风沙。像我们出门就可以买到的白菜萝卜，都要朝廷从关内送过去。像京师十月下雪，因为越往北越冷，草原上九月就下雪。阿姐还说过，要下到明年三月。这么漫长寒冷的冬季，就算不缺吃不缺喝，我也过不惯。天天在屋里待着多烦啊。”
薛理：“如果把关外的将士召回关内，你觉得怎么样？”
“关外没有我们的人？谁阻挡胡人？胡人不就到长城脚下了吗？”林飞奴惊叫，“那怎么行？！”
薛理：“为何不可？”
“就是不可以！”少年跺脚，“你——就说我们家，要是我们的邻居是胡人，他想偷我们家的东西，翻墙就能进来。要是中间有一条马路，他想偷东西就要越过马路！”
薛理：“他们越过了马路，就要杀死守在路边的将士啊。将士的命不是命？”
“不一样！”少年有些着急，“胡人翻墙进来，不但可以杀我们，还可以杀你的马我的大花。要是胡人从马路对面过来，跟马路上的人打仗，我们在城墙上看见了可以去帮忙！我们还可以为死去的人报仇。如果胡人在家里砍杀，我们只能被动抵抗！姐夫，你是不是读书读傻了？这么简单的道理都不懂！”
薛理：“如果马路上的人不想直面胡人，只想活命呢？”
少年被问住。
看到匆匆往家赶的行人，少年眼中一亮：“那就找不怕死的。多给钱！阿姐说过，很多人要钱不要命！”
薛理觉得不必再问下去：“陛下跟你想的一样。可是国库没有那么多钱。陛下就决定削减公费开支。”
“你的在职补贴没啦？”少年脱口而出。
薛理噎了一下，“——在职补贴是公费吗？公费是指临安知府回京述职，吏部请他吃饭，因为是帮朝廷请他，所以这笔钱由朝廷支付。以前是在丰庆楼大吃大喝，如今只能去仁和楼。”
“仁和楼怎么啦?”少年不高兴，“仁和楼的鸡肉是死鸡病鸡啊？”
薛理无奈地笑了：“听我说完。我朝疆域辽阔，不止一个临安知府需要回京述职。也不止这一项开支对吧？每个人都削减支出，一年下来可以剩下一大笔钱，陛下就想把这笔钱用到关外。”
少年点头：“关外将士有了钱日夜坚守，关内官吏一样可以吃的很好。很好啊。姐夫，你要说什么啊?”
“我要说很多人反对。他们为了一直在丰庆楼喝酒听曲，就向陛下提议把关外将士召回关内。”薛理道，“有人还想让关外将士卸甲归田！”
少年猛然停下。
这一次薛理有所准备，没有碰到小舅子。
少年拽着他，叫他停下把话说清楚：“你也同意？”
“我把那些人打了！”薛理话音落下，就听到少年说“打得好！”薛理拉着他继续往前走，“其中一个是当朝宰辅之一，御史大夫！还有俩是礼部尚书和礼部侍郎。”
少年再次停下。
林知了回头：“吓傻了？”
少年张大嘴巴。
薛理：“怕了？”
少年无法想象，心慌：“你你，礼部尚书是二品大员，宰辅是百官之首？你一次打三个？姐夫，你知道自己姓什么吗？！”真要被他气死，“你只是五品，逞什么能？又不是除了你没别人！兵部呢？那个中郎将王大人，还有去咱家接女儿的兵部侍郎，他们死了啊？”
说话真难听！薛理摸摸他的脑袋，“礼部反对削减开支，兵部赞成增加军费，好比我和你阿姐打起来。这个时候是不是需要有人出面调停？”
少年反问：“用得着你出面吗？”
“需要太子出面。可是太子是支持兵部还是支持礼部呢？他左右为难，就需要他养的人把事办了。这就叫养兵多日，用兵一时！”薛理问，“听懂了吗？”
少年皱眉：“朝中就你一个是太子的人？”
薛理：“不止啊。但太子亲自安排，又有资格上朝参加廷议的人只有我一个。虽然朝中也有太子的亲戚，可是是陛下安排的。他们不会为了太子得罪任何一方！”
要是这样说，好像只有他姐夫最合适。可是少年一想到姐夫为了太子得罪那么多人，心里难受：“你对太子真是肝脑涂地！”
“章元朗被刑部尚书的孙子打了，你会因为怕刑部尚书而看着他被打？”薛理问。
少年不假思索：“不会！”话说出来，可以理解他姐夫。可是理解不等于不担心，“你以后怎么办啊？太子能护你周全吗？”
薛理看着少年忧心忡忡的样子顿时想笑。
少年气得跺脚。
什么时候了还笑？他心怎么那么大！
“今天的事太大，太子一个人不够。”薛理正好有事同林知了商议，就转向她，“今天发生的事尽快传扬出去。”
林知了：“来接飞奴的路上你说下午半天被各部同僚围观，我猜不出三日就会有小吏的亲戚找我打听今天的事。届时顺着他的话说出来才不会授人以柄。”
此言在理！薛理点点头，“先回去吧。林飞奴，放心了吧？”
林飞奴：“姐夫，就算御史大夫因为怕太子不敢动你，他家人也会给你添堵，给仁和楼添堵。”
薛理：“静观其变！”
林飞奴不要静观其变。
翌日清晨，他到学堂就把章元朗拉到角落里，把他姐夫干的事和盘托出。小章公子捂住嘴巴惊呼：“不愧是敢骂陛下的薛探花！”
林飞奴朝他身上一下：“是叫你夸我姐夫吗？你有什么好办法？”
小章公子没有。但他认同薛理的做法。因为前几日学堂先生才讲过，蛮夷历来畏威而不怀德。
礼部和御史台的人不会认为只有两汉时期的匈奴贪心不足吧。
真是在丰庆楼喝酒喝傻了！
三岁小儿都知道，非我族类，其心必异！
凭薛探花敢动手打他们这一点，这个忙小章公子帮定了！
俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮！
小章公子把跟他第一好的同窗叫过来，把薛探花干的事告诉他。然而不等小章公子说完，少年就迫不及待地问：“林飞奴，薛探花把我表姨夫打了？”
林飞奴心里咯噔一下，想找个地缝钻进去。
小章公子按住他的肩膀：“看你吓的。他表姨夫不是什么好人！”
那位少年点头：“十多年前我表姨和表姨夫成亲前，表姨夫只能在城外租房。表姨带着嫁妆嫁过去，他才有钱搬进城。听我娘说成亲后他很疼表姨。我娘还羡慕过。谁知自从升任礼部郎中，只是小小的五品，他就开始流连花丛。幸好朝廷不许嫖/妓！否则我表兄得有一堆妓女生的弟弟。”
林飞奴闻言放松下来：“他有没有打过你表姨？”
“他们夫妻俩的事，我哪知道啊。我只知道他越来越不尊重我表姨。前几年前礼部尚书和礼部侍郎被陛下砍头，他一跃成为三品大员就把外室接回家。去年又纳两个良妾。前几天听我娘说，他又纳一房贵妾。也不知道什么来路。我娘在家里骂也不嫌脏。”少年越说越来气，“不瞒你俩，他幸好是我表姨夫，跟我家隔一层。要是我亲姨夫，我娘早带着丫鬟小厮打上门！”
章元朗：“薛探花打得好？”
少年：“打得好！你俩想怎么做？算我一份！”
章元朗：“不知道啊。找你商议呢。”
少年犹豫片刻：“等我一下！”到隔壁教室把比他大两岁父亲那边的远房表兄叫过来。
那位半大小子不爱读书爱骑马射箭，自然认为大好男儿就应当征战沙场。是以得知薛理干的事，也认为他打得好。
这位少年满肚子馊主意。确定林飞奴和他的两位同窗都舍得花钱，就叫他们准备好钱，等他消息。
五日后，早朝，薛理被礼部侍郎弹劾。
刑部尚书顿时感到头皮发麻。
前几日刑部尚书暗示薛理避避风头，薛理就没来上朝。刑部尚书也没有上告陛下，心想着陛下要是问起薛理，就说薛探花骑马摔倒了。
谁知陛下跟不认识薛理似的。要不是“削减公费开支”的具体事项一一颁布，刑部尚书都忍不住怀疑那天早上的闹剧是一场梦。
可是薛理也不能一直告假。今日两位侍郎不在，刑部尚书就叫薛理跟着他。皇帝来之前他千叮咛万嘱咐，今日无论出什么事都不许露头。
然而没想到薛理不惹事，事情找上门。
刑部尚书顾不上殿前失仪，回头瞪薛理。薛探花下意识反思，“我什么也没做啊。”
刑部尚书压低声音：“你什么都没做，他吃饱了撑的故意跟你过不去？”
“薛通明来了吗？”
陛下的声音传过来，刑部尚书慌忙闭嘴。
薛理出列：“微臣参见陛下！”
皇帝叫他走近点，听不清薛理说什么。
薛理上前几步，停在礼部侍郎身侧。礼部侍郎下意识往旁边移两步。盯着薛理等着看热闹的众人顿时乐不可支，有人甚至没憋住“扑哧”一声。
皇帝轻咳一声，殿内静下来，“礼部侍郎说你纵容恶奴恐吓朝廷命官，这事你可认？”
薛理张口结舌。
礼部侍郎：“陛下，您看，他无话可说！”
薛理心头冒火：“侍郎大人，我说什么了？你要是耳背，卑职不介意为你诊治！”
礼部侍郎慌忙说：“陛下，您听见了吧，薛理又威胁微臣！”
皇帝心累，忍不住怒斥：“闭嘴！”
礼部侍郎打个哆嗦。
皇帝叹了一口气：“薛理，不得放肆！”
薛理：“启禀陛下，微臣家中只有四人，微臣和林掌柜以及弟弟妹妹。微臣从未买过奴仆。只请过一个洗衣婆子，年过半百。因此听到陛下说到‘恶奴’，微臣先是以为听错了，后又觉得朝中是不是还有一个薛通明。请陛下恕罪，微臣不是故意避而不答！”
皇帝也觉得薛理不至于那么蠢，就问礼部侍郎是不是看错了。
礼部侍郎理直气壮：“不止微臣一人看见，礼部上下皆可为微臣作证！”
皇帝愈发心累，以前怎么没有发现礼部这群人这么蠢？不对，以前也蠢！否则不会给太子下药，还被太子发现！
在犯蠢这方面真是一脉相承！
皇帝这几日为了消减公费开支的事心烦，觉得太子给他找事，想累死他。此刻皇帝觉得每人每月不得超过五百太多，应该再减半！
皇帝没好气地问：“你是说薛通明当着礼部众人的面威胁恐吓你？”
此言一出，又有人忍不住“扑哧”一声。
礼部侍郎终于意识到他的话不够严谨：“陛下，不是那种威胁！”
“那是哪种威胁？”皇帝愈发烦躁，“说不出来就退下！”
礼部右侍郎赶忙说：“薛理花钱请人牵着狼狗日日守在礼部门外，不是威胁是什么？”
他说的每个字皇帝都能听懂，可是合在一起，皇帝比刚才的薛理还要茫然：“薛通明花钱请人，那些人拉着一条狗，到礼部门口，所以你认为薛通明纵容恶奴恐吓你？”
右侍郎：“陛下，不是一条，是每人两条，五人十条！微臣一出礼部大门，那些狗就吐舌头流哈喇子，恨不得把微臣一口吞下去！陛下，今日已是第四天。请陛下为微臣做主！”
皇帝还是觉得薛理没有这么蠢：“薛通明，此事你怎么解释？”
薛理：“陛下，冰天雪地请人做事，一天最少两百文。十条大狼狗，每日至少一贯。微臣的俸禄才多少？哪有钱请人请狗！”
右侍郎：“你没钱你妻子有钱！”
薛理脸色微变：“侍郎大人，卑职劝你慎言！”
右侍郎又不由得朝旁边移一步。
皇帝见他这么怕薛理，还敢招惹他，估计此事是真的：“薛通明，你确定没有此事？”
薛理有点不确定。
因为他突然想到这几日小舅子很高兴，跟前几日愁眉苦脸的小样判若两人。若是他没记错，前几日休沐，章元朗一早就来找他，将近未时他俩才回来。
当日薛理见章家小厮跟着，即便他俩去人多杂乱的市场也没有危险，就没问他俩出去做什么。
薛理：“陛下，微臣想问侍郎大人，如何断定那些狗是冲你去的？”
礼部右侍郎：“那些狗日日在礼部门外，不是冲我们，是冲你们刑部？”
薛理：“礼部和刑部才隔多远？卑职怎么没看见？”
皇帝恍然大悟：“薛通明说得在理。”往下面看一眼，“王维卿，你看见了吗？”
兵部侍郎出列：“回禀陛下，微臣看见了。但是——”礼部侍郎到嘴边的话被“但是”堵回去。王维卿继续说：“那些狗一直在路边，离礼部大门最少三丈，微臣一直以为坊间百姓出来遛狗。只因他们巳时出现，午时三刻离开。那些狗从不叫，没有影响到微臣做事。微臣不明白怎么就成了恶奴牵着狼狗恐吓侍郎大人！”
这几日薛理巳时前到刑部，晌午在刑部用饭，天黑才出来，不怪他不知道礼部门外有狗。
薛理：“陛下，微臣听明白了。若是路边几条狗都能算到微臣头上，他日下大雪，路面湿滑，侍郎大人在礼部门外一不小心摔倒，是不是也要怪微臣隔空把你推倒？”
礼部侍郎脸色涨红：“你强词夺理！”
“就算是我花钱请人请的狗。侍郎大人，前几日你支持赵大人退守关内，兵强马壮的胡人军临城下你都不怕，会怕几条恶狗？你骗谁呢？难道自己的同袍比茹毛饮血的蛮夷还要可怕？”薛理转向皇帝，“陛下，微臣怀疑那些狗和人是侍郎大人自己请的，侍郎大人装胆小！真正胆小的人不可能不怕蛮夷！”
礼部侍郎张口结舌：“——胡人在长城外，隔着长城天险，我为何要怕他们？”
薛理：“说得好像礼部没有大门一样。大门一关，狗进得去？只有你出得去！”
礼部侍郎气得出气多进气少：“你骂谁？”
薛理：“卑职陈述事实！若不是你到狗面前，狗怎么吓你？”
第139章 无伤大雅
礼部侍郎气得喉咙发紧：“……我不出礼部晌午如何回家用饭？你叫我堂堂朝廷命官给狗让路？狗走了我才能出去？”
他在说什么？薛理感觉日日同这样的人打交道, 他早晚也会变蠢：“王大人说的一清二楚，那些狗离礼部大门有三丈。难道大人乘坐的车三丈宽？那么宽大的马车，最少要用六匹马吧？”
礼部侍郎就想反驳，“天子驾六”四个字跃入脑海, 他吓得脸色一变：“陛下, 薛理又趁机污蔑微臣。微臣出行从不坐车, 只骑马！”
薛理：“原来你的马三丈宽。卑职从未听说过坊间有如此神马。想来是天马！卑职恭喜侍郎大人得此天马！”
“你闭嘴！”礼部侍郎见他越扯越大, 任由他说下去，他就不是想当天子，而是天帝, “陛下, 王大人说的三丈是指马路边到礼部大门。微臣从礼部出来走到路边必然会碰到那些恶犬。薛理他蛮不讲理，请陛下为微臣做主！”
薛理忍不住质问：“狗咬你了？”
“没——没咬我就可以在, 在礼部门外遛狗？成何体统！”礼部侍郎怒斥。
薛理：“你眠花卧柳又成何体统？”
“休想血口喷人！”礼部侍郎指着他, “拿出证据，否则我告你污蔑！”
薛理笑了。
“你笑什么？”礼部侍郎被他笑的心里发怵。
薛理：“大人又有何证据证明牵狗的人是我请的？你可以一派胡言，我不可？好大的官威！”
礼部侍郎词穷。
皇帝不明白, 数九寒冬，天还没亮，为何他不是在寝宫，而是在此听这些鸡零狗碎的事！
皇帝也算看出来了，薛理没有蠢到用小孩子的伎俩恐吓礼部众人。林氏可以打理好仁和楼，想必也不会用这等粗浅招数。可是能让薛理话里话外地维护, 结合他先前说的一家四口有弟弟妹妹，姑娘家定不会这样做，十有八/九是薛理小舅子干的。
皇帝隐隐记得，有一回在御花园消食, 问内侍对仁和楼了解多少。内侍好像说，林氏父亲早逝，母亲改嫁，有个幼弟同她相依为命。
“幼弟”想来只有七八岁。
六岁以下的小孩即便手里有钱也不知道去哪里请人找狗。十岁以上的少年可不是“幼弟”。内侍会说“有个弟弟，比林掌柜小几岁”。
可是小孩子的把戏，叫他如何做主？皇帝决定明日称病。可是今天的事也要解决。皇帝问：“朕命金吾卫把狗杀了，再把人抓起来？”
金吾卫中郎将王慕卿出列。
先前错过薛理打宰辅骂侍郎，王慕卿别提多后悔，以至于这几日日日早睡早起，就是为了这一刻。
王慕卿先行礼再问：“陛下，不知几位牵狗人犯了我朝哪条律法？”
皇帝看向礼部侍郎：“你问他！”
王慕卿：“侍郎大人，师出无名与年年来犯的蛮夷有何不同？”
胡人这事是不是过不去了？礼部侍郎很想问，可是他不敢！那日回到家中抱怨薛理欺人太甚，不小心被他娘听见。他娘问清缘由就拿着拐杖砸他。比薛理下手狠多了。
礼部侍郎：“任由那些人日日在礼部门外胡所非为？”
王慕卿：“你说怎么做我就怎么做。是抓是杀，我听你的！”
礼部右侍郎：“金吾卫有义务维护京师治安！”
王慕卿：“狗乱叫了，还是咬伤人？”
礼部侍郎无言以对。
“金吾卫是陛下和全城百姓的金吾卫。那几条狗的主人也是京师百姓！”王慕卿转向皇帝，“陛下，礼部侍郎没有证据证明那些人和狗是冲他去的。那些人和狗也没有妨碍礼部做事，金吾卫没有义务抓人杀狗！请陛下恕臣不能从命！”
皇帝无奈地抬抬手。王慕卿退下。皇帝给内侍使个眼色。内侍直接喊出“退朝！”
薛理等皇帝起身离开，他第一个出去。然而被叫住，礼部侍郎把他叫住。薛理转过身，满脸不耐烦：“侍郎大人，卑职已经说的很清楚。你若听不懂道理，卑职也略懂一些拳脚！”
礼部侍郎吓得后退。
刑部尚书慌忙上前挡住薛理。薛理趁机低声说他回家一趟。
王慕卿越发好奇那日薛理下手多狠，以至于过去多日礼部侍郎还是这么怕他。
薛理：“侍郎大人还有何指教？”
礼部侍郎张张口：“你别欺人太甚！”
薛理：“那些狗确实不是我找的。你若执意叫我背此污名，卑职定会叫侍郎大人得偿所愿！”
“你威胁我？”礼部侍郎本能找皇帝告状。
太子见他这样迅速开溜。
四皇子和五皇子赶忙随他出去。
三位宰辅之一的太子詹事也迅速走人。
太子詹事能挂个“同平章事”的官衔，正是因为去年皇帝放权给太子，太子安排的都是五品以下的小官，皇帝嫌太子胆小，把掌管东宫事务的詹事提上来。
往常议政太子詹事没有发言权，因为政务上有御史大夫拿主意，涉及到调兵遣将，皇帝会征求上过战场的颜阁老的主意。
如今御史大夫在家养伤，颜阁老在家养病，礼部尚书也在家养病，礼部侍郎找不到皇帝，太子又走了，定是叫他主持公道。
薛理是东宫出去的，太子詹事没道理帮礼部侍郎。可是不帮他，凭礼部侍郎的心胸，这点事他能记一辈子！
太子詹事出了大殿长舒一口气，回头看去，礼部侍郎抓住户部尚书和吏部尚书。他顿时庆幸自己跑得快！
吏部和户部两位一把手后悔为了看热闹迟了一步。
户部尚书掰开礼部侍郎的手，提醒他薛理走了！
吏部尚书掰开他另一只手，劝他不要同几条畜生计较。再说了，薛理既然说那些狗不是他找的，想必是真的。
礼部侍郎没好气地问：“他的话你也信？”
吏部尚书想回吏部用饭，不想同他废话：“你若有证据，明日早朝我就向陛下提议把他赶回丹阳老家！”
礼部侍郎都不敢靠近那些狼狗，如何找牵狗人拿证据。礼部也没有敢抓狗拿人的武将衙役。否则何必请皇帝为他做主。
吏部尚书见他沉默不语：“你看，你什么都没有，我怎么帮你？我记得屠宰场有专门杀狗的屠夫，据说狗闻到他们身上的气味都怕，不妨去请那些人把狗撵走？”
“我去屠宰场？”礼部侍郎的神色难以置信，仿佛说，我堂堂三品大员，哪能去那种乌七八糟的地方。
吏部尚书顿时感到此话可笑，愈发不想同他废话，于是只当没听见，大步往外走。
刑部尚书听到脚步声下意识回头。
吏部尚书到他身边就低声问：“真不是薛理？”
刑部尚书：“必然不是！弄几条狗吓唬他，哪有直接打骂解气？”
吏部尚书：“我也觉得以他的脾气不会这般迂回。看起来更像王慕卿的手笔。”
刑部尚书脚步一顿，又继续往外走：“我们都不知道礼部门外有狗，王大人不但知道，还知道什么时候出现什么时候离开。”回头看一眼，“这么明显的破绽，礼部侍郎居然没听出来。我真好奇他脑子里装的什么。”
“丰庆楼的酒水和红袖楼的词曲！”
身后传来一句话，二人吓一跳。回头看去，是跟礼部侍郎打过架的兵部尚书。二人放松下来。
兵部尚书与二人一同往外走：“不是王慕卿干的。也不是我们兵部。小孩子的把戏，自然是小孩子干的！”
刑部尚书：“此话何意？”
“薛通明的小舅子，你们刑部章大人的老来子，还有京兆府少尹夏大人的小儿子。”兵部尚书也没有故弄玄虚，直接坦白，“先前看到礼部门外一排狗，我们也以为是薛通明的手笔。那日他说了我们不敢说的话，我们总要投桃报李帮他善后。没想到一查吓一跳，竟然是几个不到十岁的小孩。”
刑部尚书闻言感到奇怪，京兆府不是在西边吗？他记得薛通明的家在东市南边。离得这么远，几个孩子是怎么认识的？
吏部尚书同样不解：“他们几个怎么凑到一起去的？”
兵部尚书：“以前夏大人是管辖东半城的万年县知县。夏大人祖上在崇仁坊有宅子，他和家人就一直住在崇仁坊。担任少尹是近几年的事。崇仁坊的学堂好，因此夏大人调到西边京兆府依然住在崇仁坊。”
吏部尚书点头证实他所言属实。
刑部尚书：“夏大人知道不知道这件事？”
兵部尚书：“知道也无妨。被薛通明打掉两颗牙的赵大人的夫人和夏大人的夫人是姨表姊妹。赵大人家的事，我不说两位也有所耳闻，一屋子莺莺燕燕。我猜赵家夫人的日子不好过。夏大人和夫人在儿女面前聊过。薛通明打了赵大人一顿，夏大人的公子定是觉得解气才参与进来。”
刑部尚书：“可是也不能一直这样下去啊。”
兵部尚书：“我叫人同那几人说了，明日是最后一天！”
薛理回到仁和楼，从林知了口中了解到，恶犬一事的真相同几位尚书说的一模一样。
可是林飞奴既然瞒着他，想必不会主动告诉林知了，因为那小子知道，林知了知道了，离他知晓此事也不远了。
薛理忍不住问：“这件事你是怎么知道的？”
林知了：“食客说的。”
薛理微微张口：“食——客人？”
林知了：“前天有几位食客来店里买早饭，看衣着像大户人家的仆人，因为当时店里人少，结账的时候他们见我不忙，就同我闲聊，说他们家老爷说礼部门外有一排狗，也不知道谁养的。问我有没有听你说过此事。”停顿片刻，回忆一下那天的事，“因为你才把礼部打了，我听到‘礼部’就有些警觉，叫外请的两名伙计去打探一番。谁知其中一位牵狗的经常来店里用饭，认识他俩。觉得不是外人，他俩问什么，他们说什么。”
薛理：“既然早就知道，你怎么不拦着？”
“林飞奴又不是没有分寸。再说，无伤大雅的小事——”林知了顿时感到他语气不对，结合他下朝后直接回来，而不是去离皇宫更近的刑部用早饭，“礼部的人认为这事是你干的，还告到陛下面前?”
薛理颇为无语地看着她，仿佛说“你说呢？”
林知了张口结舌：“不是——他们是不是有病？多大点事？再说了，在礼部门外路边遛狗，他们也管得着？他们这么闲？”
“不年不节的礼部能有什么事？刑部一年三百六十天能忙三百天。礼部能闲三百天！”薛理叹气，“要是因此数落林飞奴，那小子又该觉得我不识好歹。回头你劝劝他，不许胡闹。”顿了顿，“想闹也行，不许瞒着你！”
林知了不想因为这点事骂弟弟，敷衍地点点头：“去店里吃点东西？”
皇宫离东市太远，饶是今天比上次出来的早，待薛理到仁和楼也错过饭点。薛理感觉很多食物都没了，就先看看店里还有什么吃的。
本就不多的包子、蒸饺没了，刷了酱味道丰富的烙饼也没了，薛理叫厨子给他做一碗拉面，又盛一碗豆腐汤和几个油糕。
伙计帮他端到座位上：“薛大人就吃这点东西啊？”
“刑部食堂有饭。回头饿了我去食堂看看。”薛理想起一件事，给林知了使个眼色。
林知了也饿了，盛一碗胡辣汤坐到他对面：“有何吩咐？”
薛理：“林飞奴哪来的钱？”
林知了：“这些年攒的。”
“这个时节请人不便宜。”薛理道。
林知了：“我趁着他不在家把他的钱盒子打开看过，碎银都没了。你要是心疼，回头你给他补回去？”
薛理认真地点点头：“也行。”
林知了惊了一下：“我说笑呢。你还当真了？”
薛理：“林飞奴为了我才那么做，这笔钱应该我出。再说了，礼部侍郎都怪到我身上了，我也不能白担了名头，什么都不做。”
第140章 食谱
虽然林知了不打算数落弟弟, 但也没有想过夸他干得漂亮。所以把林飞奴花出去的钱补回来这件事，不能叫那小子知道。否则他得寸进尺尾巴翘上天，下次敢不声不响跑去宫门外遛狗。
薛理走后，林知了往弟弟存钱箱里丢一把碎银。至于林飞奴何时才能发现, 那就要看天意了。
对于林飞奴干的这件事, 林知了也不打算告诉弟弟她已知晓, 就叫那小子暗爽吧。
林知了听到开门声从室内出来, 两个采买赶着毛驴进来，几个厨子从厨房出来，谁拿谁的菜。
车上的东西卸下来, 他们去账房报账, 薛瑜记账。
林知了无事可做就去厨房。
早饭前和的面在灶台上，又因为厨房温暖, 此刻最多巳时一刻, 面就发满盆。力气大的男厨子揉面，力气小的女厨子把刚刚买回来的肉切开。伙计烧水，洗碗工进来拿盆, 准备在草棚下打水杀鱼。
林知了看着众人不需要她叮嘱很是欣慰。照此下去，不用请管事的。每月可以节省二三十贯，林知了决定拿出一半犒赏众人。
吃的就不必了。买生活用品也不合适。洗碗工不舍得买的物品，宫里出来的这些宫女太监可能还瞧不上。所以无论买贵的还是便宜的，都有人有意见。
也不能赏钱。这个月给了，下个月没有, 也会有人感到失落。
林知了决定叫薛瑜和她去市场看看。
此刻是上午店里最闲的时候，林知了说干就干，出去找薛瑜。
林知了从厨房出来正好碰到俩采买从作为账房的屋里出来。看来薛瑜记好了。林知了叫她去拿斗篷。
采买钱二牛闻言就问：“掌柜的出去？”
林知了边回屋边说：“出去买点东西。”顺嘴问，“有事啊？”
钱二牛感觉应该提前说一声：“我们买羊肉羊骨的时候碰到几个大户人家的婆子, 问咱们卖不卖酸菜。我们说不知道。她们就说回头问问你。以她们的脚程，我感觉待会就会过来。”
林知了闻言无法想象，忍不住停下：“大户人家吃酸白菜？”
钱二牛：“陛下也会吃面就腌菜。只是名字起的好听，不知道的得以为是灵芝仙草。”
林知了：“有没有说买酸白菜做什么？”
钱二牛：“可能跟咱们店里的酸白菜羊肉汤有关。酸汤开胃，配上贵人喜欢的羊肉，再加点干豆腐或者别的菜，没有胃口的老人和挑食的小孩应该都喜欢。”
林知了叹气，“白菜买的时候便宜，腌菜也不费事，卖贵了不合适，要是太便宜，都找咱们买，咱们自己也不够用。”
听闻此话，钱二牛想起什么：“不能太便宜。否则别的酒店也扮成寻常百姓找我们买，我们岂不是为他人做嫁衣。”
林知了：“你说的有道理。十文钱一斤！”
草棚下的洗碗工猛然抬起头。一文钱一斤的白菜卖十文？掌柜的不怕招骂吗。
林知了不怕，对钱二牛说：“你俩去路边看看还有没有人卖白菜。一斤不超过三文，有多少要多少。这个冬天还长着呢。”朝对面空屋子看去，“先前那边几间屋子一直空着，正是留着冬天放酱和酸菜咸菜。”
薛瑜去账房给他们拿一贯。
另一个采买直言用不了那么多。
林知了：“拿着吧。要是碰到卖白萝卜的，再买几筐萝卜。”
上个月林知了用糖醋汁腌了许多萝卜，如今无论吃面还是吃菜的食客，她都会送上一小蝶。
用鸡蛋大小的油醋碟盛放，满满一碟不够客人一口。因此不少食客抱怨林知了小气。林知了就说萝卜丁是用糖腌的，东西虽少，但是挺贵。诸位要是嫌少，她可以卖，一斤百文。
因此食客要是再抱怨她吝啬，反而显得他们贪心不足。
这个酸萝卜不止食客喜欢，仁和楼众人也喜欢。是以采买开开心心把钱收下。
林知了和薛瑜驾车出去，两个采买就拿着背篓去路口。
去市场的路上，林知了提醒薛瑜把食谱整理出来，给她当嫁妆。薛瑜小脸微红，低声嗔怪：“三嫂说什么呢。”
林知了：“等食谱整理出来，你自己收好。不能告诉婆家人。知人知面不知心。陈文君还是大哥孩子的亲娘呢，大哥只是不许她惦记我们的生意，她就把大哥一脚踹开。你要是把食谱送给未来夫君，今年叫他赚到钱，明年他就敢纳妾。”
“我才多大啊。”薛瑜愈发不好意思，“说这些是不是早了点？”
林知了：“不早。听说大户人家的姑娘一出生就准备嫁妆。我和你三哥想换房，离皇宫和仁和楼近一些，咱们早上也可以多睡会儿。届时没钱给你置办十里红妆，这个食谱就送你了。将来仁和楼的菜都被人仿出来，食谱的价值大打折扣，你就找个书局印刷售卖。这些事你先记下，平日里多留个心眼，日后也不会被人卖了还帮人数钱。”
薛瑜认认真真点头：“我记下。以后到了万不得已的时候，也不会把食谱交给别人。我亲自去书局跟人谈分红。”
林知了很是欣慰：“这就对了。”
薛瑜发现她们不是去菜市场：“我们去哪儿？”
林知了：“去布庄买棉鞋。”
“啊？”薛瑜愣了一瞬，“二嫂不是才给我们做几双？你的鞋坏了？”
林知了微微摇头：“二嫂做的鞋我还没穿。”
“那买什么棉鞋？”薛瑜奇怪。
林知了：“原先我以为要请两个管事的。如今看来不用。他们做的好，给酒楼节省一笔钱，我这个掌柜的自然要有所表示。”
薛瑜明白了，“那你什么时候去二哥二嫂家？”
先前薛瑜一到村里，刘丽娘就问林知了近来如何。只因自从她有了身孕就不敢出村，林知了要盯着酒楼，也没去过乡下，刘丽娘习惯了同林知了一起做事，哪怕二人称不上感情深厚，熟悉的人突然消失，刘丽娘各种不习惯。
林知了：“年底再去。”
薛瑜：“我们去二哥二嫂家过年吗？”
林知了点头：“这边的小年是腊月二十三，我们做到腊月二十二。在二哥二嫂家住到年初六。”
薛瑜惊呼：“这么久啊？三哥也跟我们一起吗？”
林知了：“他除夕前一天下午过去。”
“我们都走了，他怎么办？”薛瑜有点担心，“三哥不怎么会做饭。”
林知了：“叫他住到店里，跟伙计们凑合几天。”
薛瑜还是觉得留他一个人在家怪可怜的，“我们——到了？”抬眼看到“季家鞋铺”四个字，她把尚未说完的话咽回去。
林知了拉住毛驴：“下来吧。不用心疼你三哥。他住到店里反而可以多睡会儿。”
伙计小跑上前：“林掌柜，给小的吧。”
林知了很是意外，这家鞋铺在东市西南方，离林知了家近，离东市最北端的仁和楼很远，而南边酒楼饭店林立，照理说店里的伙计不应该去仁和楼用饭，也不应该认识她。
“你认识我啊？”林知了问。
伙计笑着说：“掌柜的请小的去仁和楼吃过早饭。”随即又解释，“早上没人买鞋，我们开门较晚，因此早上时间充裕，东市都被我们吃遍了。”
“原来如此。你帮我牵一会，我待会就出来。”林知了拿着荷包进去。
掌柜的从柜台后面出来招呼一声，就叫店里的伙计把新款拿出来。
林知了赶忙制止，告诉掌柜的她来给伙计和厨子买棉鞋。有男有女，二十几双，叫掌柜的带她看看式样。
掌柜的一听她一次买这么多，顿时笑开了花，带林知了去后院仓房。
到仓房门外，欲言又止的掌柜的终于忍不住问：“林掌柜，听说薛大人把宰辅打了？”
林知了脚步一顿，“听谁说的？”
掌柜的一听她没有否认，便明白确有其事，可是他怎么敢啊。那可是百官之首！掌柜的难以想象，“真的？”
林知了点头。
“薛大人打了人，您还有心思来我这里买鞋，想来陛下没有降罪于薛大人。宰辅干什么了，竟然把薛大人气到动手？”掌柜的越问越好奇。
林知了估计跟他讲战略意义他听不懂，亦或者无法理解，就指着门外马路，“如果有一群敢吃人的恶犬，你觉得它们在路对面你比较安全，还是在你家门口你比较安全？”
掌柜的不假思索：“路对面！”
林知了：“胡人狼子野心，如同恶犬。如今他们就在路对面。路上有我们的将士防守，好比你店里的伙计，而你家大门就好比长城。可是宰辅向陛下建议退守关内。他认为长城足以阻挡来犯的胡人。你觉得你家大门能挡住恶犬吗？”
掌柜的不禁说：“不好说！”
林知了：“今天恶犬撞门，没把门撞开。如果日日夜夜时时刻刻撞门，你家大门又能撑多久呢？”
“为何日日夜夜撞门？”掌柜的不明白。
林知了：“塞外贫瘠啊。关外也比关内冷。我们一年碰到两场鹅毛大雪都觉得今年是个寒冬。如今关外积雪膝盖深，直到来年二月底，或者三月底才会融化。如果是你，你是选择在寒冷贫瘠的老家，还是搬到关内？”
掌柜的脱口道：“关内！”
林知了：“要是路上有伙计拿着刀枪剑戟防守，当你看到恶犬扑向伙计，你是不是有时间请家人帮忙？倘若无人防守，恶犬夜里撞开你家大门，你还有机会跑出去找人帮忙吗？”
掌柜的连连摇头：“可是宰辅不懂吗？”
林知了嗤笑：“如何不懂。心存侥幸罢了。”
“朝廷又不是叫他花钱养关外的将士，他——”掌柜的压低声音，“他是不是收了胡人的好处啊？”
林知了：“不可胡说！”
“那他提这种建议做什么？”掌柜的想不通。
林知了：“陛下规定了公费开支。在吃饭上面，每月每人不得超过五百文。以前来京述职的官员嫌驿馆吃的用的不好就住客栈，这笔费用也叫朝廷支付。如今朝廷不许他们住客栈。由奢入俭难啊。”
“那也不能出这样的主意啊。”掌柜的还是想不通。
林知了：“陛下颁布‘削减公费开支’的同时又颁布一道决策，增加军费开支。宰辅认为陛下此举是拆东墙补西墙。”
“他可以反对增加军费开支啊？”掌柜的问。
林知了：“要是退守关内，关外的将士无事可做卸甲归田，朝廷不就可以省一大笔军费？这笔军费用在关内将士身上，朝廷不就不需要削减公费开支？兵部和枢密院的薪资补贴上去，他不用担心得罪这两个衙门，也就不用担心被人无声无息地做掉！”
掌柜的忍不住感叹：“难怪薛大人生气。”
林知了：“要是塞外没有我们的将士，胡人早上来犯，下午到长安，等你收到消息，胡人都到你家门口了。你跑得掉吗？”
掌柜的摇头。
林知了：“倘若塞外将士看到胡人靠近点起烽火，长城守将看到狼烟四起，派人进京调兵，十万精兵赶赴长城，胡人就算能入关也会死伤惨重。结果很有可能被禁卫和金吾卫打回去。你还用拖家带口东躲西藏吗？”
掌柜的再次摇头：“原来薛大人打宰辅是为了千千万万关中百姓啊。”
林知了：“也是为了我们自己。你看我小姑子才多大。我弟弟今年才九岁。我们希望他俩平平安安长大。”
掌柜的叹气：“宰辅就不怕他的孙子孙女被胡人斩杀凌辱吗？”
林知了：“一辈子没到过长城的人，如何知道胡人的凶残。即便听兵部尚书提过，也会认为他们为了要军费故意夸大其词！要我说就应该把他们派去关外守城。”
掌柜的赶忙说：“不可！这么自私的人，他能为了苟活跟胡人狼狈为奸！”
“是我忘了他们只知道贪图享乐。”林知了当真忘了，“但愿陛下别犯糊涂。”
掌柜的：“陛下没有处罚薛大人，应当不会犯糊涂。林掌柜，你看看，厨娘伙计穿的鞋都在这里，男女各三款。”
月白、秋香等鲜亮颜色不耐脏，林知了给男伙计选纯黑色的，女子选了青黛色。
薛瑜低声问：“你知道穿多大的啊？”
掌柜的耳朵灵，闻言就说：“回去试穿的时候别沾地，尺寸小了再来同我换。”
林知了估计洗碗工会把鞋送给家人，伙计和厨子可以相互调换，于是可着常见尺寸挑选，随后又叫薛瑜也选一双。
掌柜的：“这边没有小姑娘的尺码。”
薛瑜脸上的笑容凝固。
林知了：“店里有她可以穿的绣花鞋吧？”
掌柜的点头。
林知了叫薛瑜去前店选一双。掌柜的帮她把鞋放车上。
绣花鞋比纯色的鞋贵，薛瑜的一双等于厨娘三双。薛瑜有点不好意思。林知了宽慰她：“你可以去市场买菜，还可以给伙计搭把手，还可以帮我记账，可是月钱还是原先那些。因此你的鞋比他们的贵五倍，也没人说三道四。”
此话令薛瑜放心下来。到店里她也没有故意显摆，而是先把鞋放屋里，然后才帮林知了发鞋。
众人没有想到不年不节，也不是月初和月底，居然也有奖赏，以至于林知了又喊一声“过来挑鞋！”众人才敢相信是真的。
不出林知了所料，有两个洗碗工选大一码的鞋，一个洗碗工选小一码。厨娘疑惑，便问她们鞋不合脚拿来做什么。
选小鞋的洗碗工笑着说：“给我女儿。”
选大码的两位洗碗工一个说给她亲娘，一个说给小姑子，因为她出来做事，小姑子帮她照顾家里，送孩子去学堂。
两个外请的伙计闻言也要换大码鞋，一个要给兄长，一个要给父亲。林知了开口：“不许拿回家！”
洗碗工劝说：“听掌柜的。每月月钱给家里，只留下赏钱，你爹娘兄嫂得了这么多钱，什么样的鞋买不起？”
两名伙计也知道林知了为他们着想，虽然觉得瞒着父母心里有愧，还是听她的话选适合自己尺码的鞋子。
最后剩三双不合脚的，林知了叫采买收起来，下午买菜绕到季家鞋铺调换。
林知了看看天色不早了，叫众人准备营业。
厨子往炖猪大骨的锅里加入酸菜，又往羊肉汤里加酸菜，正是冬至后添的两道菜——酸菜羊肉汤和酸菜炖大骨。
林知了先去店里打开门窗。做饼和做面的厨子紧随其后。
过了一炷香，两张酱香饼出锅，店里热闹起来。
约莫过了三炷香，一楼空了一半，食材也卖的七七八八。
又过一炷香，二楼的客人才陆续下来。
如今天冷，许多女眷不爱出来，三五成群的公子们终于可以霸占楼上包间，也终于可以慢慢吃菜喝酒。
虽然仁和楼没有说书的，也没有弹琴唱曲的，更没有陪酒的，仁和楼的菜和点心也不多，可是有酸有甜，有鱼有鸡，有面有饼。都说众口难调。在仁和楼不存在。是以三五成群，想吃这又想吃那的食客们首选仁和楼。
伙计跟着成群结队的食客下来结账，林知了和往常一样过一下秤就找零。其中一位公子开口：“没多多少，别秤了。林掌柜，你跟我们说句实话呗。”
林知了下意识问：“你们也想知道薛大人为何打当朝宰辅兼御史大夫？”
五人呼吸一滞，惊到无语。
林知了见状意识到她自以为是：“不是这事？”
离她最近的公子率先反应过来，慌忙说：“就是这事！怎么回事啊？御史大夫难道也想陷害太子？”
林知了：“你们想问什么事？”
五人异口同声：“薛大人为何打御史大夫！”