第251章
……
这里不像传统意义上的医院手术区，更像某个精密实验室，或者科幻电影中星际飞船的舱室。
房间宽敞明亮，一面是巨大的落地观景窗，可以看到在晨光中逐渐苏醒的宸港市，视野极佳，有效缓解了密闭空间的压迫感。
殷淮尘躺在一张智能调节椅上，看着周围身穿医导服的医生们在仪器上忙碌，免不了有些紧张。
一名年轻医生给他递来一杯饮料，“这是含有特定稳定剂和神经舒缓成分的术前饮，可以帮助您的神经系统更好地进入预备状态。”
殷淮尘喝了一口，还挺好喝。遂一饮而尽，甚至有些意犹未尽，“还有吗，再来一杯。”
“……”
很快，陈院士在几位助手的陪同下走了进来。
“好久不见，小尘。”
陈院士看起来认识殷淮尘，“你小的时候我还见过你呢，记得我吗？”
“记得。”殷淮尘笑着道。
“感觉怎么样？紧张吗？”
“还好。有一点。”
“放轻松，就像睡一觉。这次治疗的目标很明确，就是利用定向的纳米机器人集群和生物能量场修复你的肌源干细胞。”
陈院士拍了拍他的肩膀，“不碰你的主要神经丛，更不涉及大脑核心区，所以风险是可控的。等你醒来，会感觉身体轻松很多，那种不受控制的虚弱和震颤感会大幅减轻。后续再配合复健，你的体质会有质的改善。至少，不会稍微激动一下就连游戏舱都爬不出来了。”
他还开了个小小的玩笑。
殷淮尘：“……”
这么丢脸的事就没必要说出来了吧。
说是手术，但事实上，整个过程并没有殷淮尘想的那么恐怖。
以如今联邦的科技水平，早就可以做到在不开刀的情况下完成大部分手术了。在医导的指引下，他躺入一台精密的治疗舱体中，浸泡进透明的生命维持液里。
“殷先生，治疗即将开始。请您闭上眼睛，深呼吸，尽量放松全身。我们会全程监控您的状态。”
随着身体各处的监测贴片开始发出细微的脉冲，一股舒适的倦意缓缓袭来，殷淮尘感觉很困，然后就睡了过去。
……
意识如同漂浮在温暖洋流中的水母，缓慢上浮。
视线从模糊到清晰，殷淮尘睁开眼后看到的第一个人，便是满脸写满了担忧的殷明辉。
“小尘？小尘你醒了？感觉怎么样？头还晕吗？身上疼不疼？有没有哪里不舒服？你说话啊！”
见殷淮尘醒来，殷明辉第一时间扑上来，一连串的问题就砸了过来。
殷淮尘表情看上去有些迟钝。
他眨眨眼，长长的睫毛在脸上投下阴影，眼神里透漏着茫然和疑惑。
然后歪了歪头，像是努力辨认眼前的人，问：“……你是谁？”
殷明辉脸上的表情，瞬间凝固了。
完、完蛋了！
手术出问题了？！伤到脑子了？！失忆了？！电视剧里才会出现的狗血剧情真的发生在自己弟弟身上了？！
殷明辉脑子里瞬间闪过无数可怕的念头，一时间竟说不上来话。
温琳也在旁边，看看一脸“我是谁我在哪”的殷淮尘，又看看石化状态的殷明辉，轻轻摇了摇头。
“别逗你哥了。”
温琳声音带着笑意，“他脸都吓白了。”
殷淮尘脸上茫然无辜的表情一变，又换上了惯有的狡黠光亮，哈哈大笑起来。
“……你小子！”
殷明辉终于反应过来，恨不得一拳给殷淮尘砸进墙里。
太恶劣了！！
殷淮尘止住笑，但嘴角依旧上扬，他慢慢活动了一下手指，又尝试着轻轻握了握拳。
一种陌生而又令人欣喜的感觉传来。
——是力量感。
虽然还很微弱，远不及他健康时，甚至比不上普通同龄人，但却是实实在在的。
好像有新的生机，正在这具身体里缓慢而坚定地萌发。
“感觉怎么样？身上。”温琳走过来，柔声问道。
“好多了。”殷淮尘诚实回答。
就在这时，病房的门推开，卫晚洲和陈院士一同走了进来。
“醒了？”陈院士走到床边，看了看旁边仪器上显示的数据，又仔细端详了一下殷淮尘的脸色和眼神，满意地点点头，“意识清醒，生命体征平稳，神经反射正常。初步看来，治疗效果符合预期。有没有特别不舒服的地方？”
殷淮尘摇头，“没有。我现在感觉很好。”
“那就好。后续只需要一段时间的疗养，你的身体就能记住这种新的、健康的信号传递模式。”
陈院士交代完主要事项，又看向一旁的殷明辉，“还有一些具体的日常护理细节和注意事项，需要家属明确。明辉，你跟我来一下，我单独跟你说说。”
“好。”
殷明辉连忙起身，跟着陈院士走出了病房。
房间里只剩下殷淮尘、卫晚洲和温琳。
卫晚洲走到床边，将保温食盒放在床头柜上打开。
里面是分成几小格的食物：一盅虫草花鸡汤，一小碗熬得糜烂喷香的小米粥，还有几碟小菜。虽然简单清淡，但一看就知道绝非医院或普通餐厅的出品。
温琳觉得这些菜品有些眼熟，看到餐盒上的标志后，很快反应过来。
是宸港市一家顶级私房药膳馆的标志，出了名的难预约，得排很久的队才能买到。
卫晚洲倒也没问殷淮尘现在感觉如何之类的话，只是盛了一小碗鸡汤，试了试温度，然后递到殷淮尘面前，“先喝点汤，润润肠胃。”
殷淮尘就着他的手，小口喝了几勺。
两人的互动极其自然，一个细心喂食，一个乖巧接受，言语间默契又亲昵。
温琳在一旁看着这一幕，心中的那股异样感越来越大。
她看着卫晚洲低头时，眼中那显而易见的疼惜，还有殷淮尘无意识地向卫晚洲那边微微偏头的依赖姿态……
温琳轻轻吸了一口气，思忖片刻，然后起身走到床边，对殷淮尘温柔一笑：“小尘，你慢慢吃，我去给你买点水果，一会儿就回来。”
然后，转向卫晚洲，“卫总，能麻烦你跟我一起去吗？”
卫晚洲动作微微一顿，抬眼对上温琳平静却隐含深意的目光。
他没有立刻回答，而是先看了看殷淮尘，见他汤喝得差不多了，才轻轻将碗放下，道：“我出去一下，很快回来。”
殷淮尘还沉浸在身体恢复的欣喜中，并没察觉到什么，点了点头，“嗯，去吧。”
……
走廊拐角处，温琳停下了脚步，转过身，面对着卫晚洲。
“卫总。”
温琳没有迂回，而是直接问出了盘旋心头许久的疑惑。
“这里没有旁人，我就直接问了。你和小尘……你们之间，是不是……”
卫晚洲似乎并不意外温琳会这么问。从她刚才在病房里看他的眼神，以及此刻单独叫他出来的举动，他已经有所预感。
他迎上温琳的视线，没有否认或敷衍，而是沉默了两秒，似乎在思考如何回答。
最终，他选择了最直接的方式，轻轻点了点头，语气平静：“是，我们在一起了。”
尽管早有猜测，但亲耳听到卫晚洲承认，温琳的心还是微微沉了一下。
她眉头皱起，眼神里的担忧加深了。
“卫总，我没有任何歧视的意思，你知道的。”
温琳放缓了语速，措辞谨慎，但意思明确，“我只是站在一个旁观者，或者说，一个未来嫂子的立场，想问问你。”
“小尘他年纪还小，身体又一直不好，心思相对单纯，对现实人情、感情，认知或许并不那么成熟。而你……”
温琳停顿了一下，似乎在斟酌用词，“你比小尘年长，阅历、心智，都成熟太多。我担心……小尘会不会只是因为生病依赖你，或者被你的照顾打动，混淆了感激和喜欢？你……”
温琳没有把话说完，但意思已经很明显。
在她看来，殷淮尘就是一个身体不好，但被家里人保护得很好的，心思相对简单的少年。
而卫晚洲呢？叱咤商海，心思也深沉，心智也更成熟，要考虑的东西自然更多。这是他作为年长者的责任。
这样的两个人在一起，很难不让人联想到“一方涉世未深，一方或许早有图谋”的剧本。
她并非指责卫晚洲人品，只是觉得，以卫晚洲的阅历，以及和殷明辉的关系，和殷淮尘发展出这样的关系，未免有些太不……厚道。
她担心殷淮尘吃亏，受伤。
卫晚洲听懂了温琳的未尽之言。
他知道温琳的担忧并非恶意，甚至源于对殷淮尘的关心。
但他和殷淮尘之间的事，又岂是三言两语能说清的？
该说殷淮尘三番几次主动“勾引试探”？
还是该说两人其实是先在游戏里生米先煮成熟饭？
又或者去说殷淮尘那些手段老练的“吊人”技巧？
……这咋说啊！
卫晚洲试图寻找合适的词语来描述，却发现很难。
最后，他只能说：“温小姐，你的顾虑我明白。但是……我只能说，我对他是认真的，绝无半分轻慢或游戏的意思，我也绝不会做出任何伤害他的事情。”
温琳有些不赞同地摇头，“是不是考虑得不够周全？或许，你们应该暂时分开，都冷静一下，等小尘身体再好些，心智更成熟些，再……”
“不可能。”
卫晚洲这次没等温琳说完，便打断她，道：“温小姐，谢谢你的关心。但是分开，这一点绝无可能。”
就在两人之间的气氛有些凝滞时，温琳的手机轻轻震动了一下。
她低头看了一眼，是殷明辉发来的消息，说陈院士那边交代的事情有点多，他记不过来，问温琳能不能过去帮忙一起听听记录一下。
“明辉有事找我。”
温琳对卫晚洲道，没有继续聊这件事，但眼神里依旧残留着担忧，“卫总，我刚才的话，或许有些冒昧，但都是出于对小尘的关心。希望你再好好考虑。我先进去看看小尘，然后去找明辉。”
卫晚洲也微微颔首，没再多说什么。
温琳转身，重新走向殷淮尘的病房，推开门。
殷淮尘并不在病房里，应该是去做检查了。
温琳叹了口气，走到病房内独立的茶水间里，给自己倒了杯水，想冷静一下。
这件事……要不要和明辉说呢？
她有些犹疑不定。担心她的插手，会让事情变得更糟糕。
特护病房的独立茶水间和病床之间隔着一道门，她刚站定不到一分钟，病房的大门就被推开。
殷淮尘做完了几项术后的快速检查，然后便回来了，护士帮他调整了一下仪器，低声嘱咐了几句，便转身离开。
隔着茶水间的门上的小玻璃，温琳看到了殷淮尘，正想着要不要上前，卫晚洲又从外面走了进来。
殷淮尘不知道温琳也在，看到卫晚洲走进病房，两手一张，“卫晚洲，我累死了，帮我脱衣服，有点勒得慌。”
语气自然，张扬，理所当然。
温琳脚步一顿：“？”
卫晚洲看着就殷淮尘一个人在，沉默了一下。
他明明看到温琳是先进的病房……他视线一转，看到里面的茶水间的门半掩，立马意识到了温琳也在。
他眉头微蹙，眼神示意殷淮尘收敛点，这里有别人。
殷淮尘完全没看懂他眼神里的意思，见卫晚洲没动，他非但没放弃，反而微微支起一点身子，朝着站在床边的卫晚洲凑近了些。
“你身上怎么这么香？”
殷淮尘偏了偏头，眼神在卫晚洲紧绷的下颌线和颈项间流连，“来之前喷香水了？挺好闻的……大白天喷香水，骚骚的，是不是勾引我？”
他和卫晚洲处习惯了，这种话张口就来，就喜欢看卫晚洲被他调戏又无可奈何的样子。
然而殷淮尘并未意识到，他这副“调戏良家妇女”的形象，给某人造成了多大的冲击。
茶水间里，温琳表情已经凝固了。
饶是卫晚洲心理素质惊人，也被殷淮尘这不管不顾的劲头搞得颇慌，尤其余光能瞥见茶水间门后那道僵住的模糊身影。
他躲开殷淮尘凑上来的唇，压低声音，几乎是咬着牙道：“别闹，你身体还没好……”
“我没闹啊。”
殷淮尘理直气壮，见卫晚洲躲了，立马挂脸，把卫晚洲一把扯过来，“我之前怎么说的来着？等我身体好了再亲个狠的，那会儿你可没说不行，现在又要反悔啦？”
……这是反悔不反悔的事吗。
殷淮尘像个耍赖的猫一样往卫晚洲身上蛄蛹，“我现在已经好了，赶紧亲我。哦对了……医生说，我再修养个两三天，就能跟正常人一样了，你说我们到时候要不要……”
卫晚洲赶紧捂住他的嘴，生怕他又说出什么不得了的虎狼之词。
茶水间内，温琳脑袋嗡嗡的。？？？
她之前所有的担忧和猜测，在这一刻被这极具冲击力的一幕给彻底碾碎，灰飞烟灭。
“小尘他年纪还小，身体又一直不好，心思相对单纯，对现实人情、感情，认知或许并不那么成熟……”
她刚才，好像是这么说的来着……
那现在眼前这个攻势猛烈，言语直白，行动力超群，活像个小流氓似的人是谁？
什么成熟男人哄骗单纯少年，这样看着，怎么感觉卫晚洲才是更需要帮助的那一个……？
第252章
好在这副刺激的场景并没有持续多久，就在温琳不知所措，感觉病房内的氛围逐渐不对时，又一个护士出来，把殷淮尘给叫走了。
殷淮尘才刚准备给卫晚洲来个热烈的“强吻”就被打断，有些意犹未尽，拍了拍卫晚洲的肩膀，“等我！”
然后一溜小跑，跟着护士出去了。
温琳松了口气，轻轻推开茶水间的门。
卫晚洲和温琳的视线对上，双方都有些尴尬。
温琳想到之前自己对卫晚洲说的那些话，脸色有些发红。
看这情况，跟自己原先想的完全不一样，回想自己方才那义正言辞的态度，温琳有些不知说什么好，欲言又止了半天，还是决定别掺和的好。
“卫总你先忙。”
温琳尽量让自己显得淡定，看上去像一个见过世面的人，“我就先忙其他事情去了……”
这殷家兄弟，真就没一个让人省心的！
看着温琳堪称落荒而逃的背影，卫晚洲揉了揉眉心。
他又想起温琳刚才在走廊说的那些。什么“比小尘年长”，什么“阅历、心智，都成熟太多”……
比起殷淮尘那显而易见的少年心气，卫晚洲平日里都是一身西装的商业精英扮相，戴着副眼镜，给人一种老练又敬而远之的气场，难免会下意识将他和殷淮尘区分开，给人一种年纪差很大的错觉。
但事实上，他也才二十四岁而已……
卫晚洲忍不住陷入沉思。
——有那么显老么？
……
手术后的“静养期”比预期缩短了许多。
陈院士主导的靶向治疗方案效果出奇地好，短短两三天的观察和调理，殷淮尘的身体各项指标便以惊人的速度趋于稳定，虽然距离完全恢复巅峰状态还需时日，但日常活动已与常人无异。
只是为了避免神经负荷过重，陈院士还是下了死命令，在下一次检查之前，还是不准上游戏。
现实的身体能恢复如初，对殷淮尘而言已经是莫大的幸福了。但连续几天被困家里，他还是憋得有些发闷。
于是，在确认身体状况允许后，他迫不及待地向卫晚洲发出了“放风”邀约。
出乎意料地，这次殷寒姗和殷明辉都没怎么阻拦。或许是手术成功让他们悬着的心终于落地，也或许是卫晚洲这段时间的照顾和可靠表现让他们颇为信任，有卫晚洲陪着，他们也没有多说，放殷淮尘出门了。
于是，清晨阳光正好之际，卫晚洲的车准时停在了殷家大门前。
殷淮尘早就等不及了，正站在门廊下和出来送他的殷明辉有一搭没一搭地聊着天，眼睛却不时瞟向门口。
当卫晚洲那辆标志性的梅莱斯驶入视线，他眼睛一亮。
车门打开，卫晚洲下车。
然后殷淮尘和殷明辉同时愣了一下。
今天的卫晚洲，与往日截然不同。
不是那套万年不变的西装，今天卫晚洲竟然穿了一件羊绒圆领薄衫，套了件质夹克，下面是条能完美勾出他一双长腿的牛仔裤，再搭个白色运动鞋……
不是什么冷硬精英总裁了，活脱脱一个年轻爱豆的形象。
卫晚洲显然和他这身造型还没有配合好，做了一点心理建设后，才走上前来，道：“公司里的人总说我穿得太严肃，有距离感。正好今天休息，尝试换种风格。”
此地无银三百两的解释。
殷明辉从惊讶中回过神，上下打量了他一番，啧啧称奇：“可以啊！这一身挺帅的，早该这么穿了，天天西装革履的，多闷得慌。”
他性格爽朗，倒没多想。
但另一边，殷淮尘的眼神已经快黏到卫晚洲身上了。
从那被夹克包裹的劲瘦腰身，到修长笔直的腿，再到那张因为换了发型和衣着，而显得格外清俊，甚至透出几分……鲜嫩可口的脸。
在他堪称骚扰的眼神下，卫晚洲差点没绷住：“……”
“那我们先走了。下午送他回来。”
他决定无视殷淮尘的目光，对殷明辉道。
“行行行，去吧去吧，好好玩，注意安全。”殷明辉笑着摆手，又叮嘱殷淮尘，“记得听你卫哥的话，别乱跑。”
“知道了，我又不是小孩。”
殷淮尘敷衍地应着，已经迫不及待地走向副驾驶，拉开车门钻了进去。
车子刚刚驶出主干道，殷淮尘就没忍住，侧过身，几乎整个人都转向驾驶座，目光灼灼地盯着卫晚洲的侧脸。
从眉骨到鼻梁，从鼻梁到下颌，再到嘴唇……
但他看了半天，却一句话没说，最后还是卫晚洲没憋住，目光直视前方开着车，像是随口一问，“在想什么？”
过了半晌，殷淮尘才幽幽道：
“在想一些不能播的东西。”
卫晚洲：“……”
不愧是你。
尽管殷淮尘语出惊人，且时常能说出一些让卫晚洲接不上话茬的虎狼之词，但不得不承认，这一刻，卫晚洲还是有一些“得意”在的。
就像是得到了某种确认。就像殷淮尘在吸引着他一样，他也同样能够吸引到对方。
两个互相喜欢的人互相吸引，无疑是这个世界上最美妙的事情了。
悬浮车最终停在了一片宁静的湖畔。
并不是什么热门景点，人迹罕至，只有一条蜿蜒的木质栈道沿着水岸延伸，偶尔有飞鸟掠过水面，荡开圈圈涟漪。
“我以为你要带我去什么闹腾的地方呢。”
殷淮尘下车，四处看了看，道：“比如飙车什么的。”
卫晚洲莞尔，然后说：“你需要静养。”
“这里风景不错啊，怎么都没什么人？”
“还在开发，没有对外开放。”
“那你怎么进来的？”
“买下来了。”
“……行。”
有钱人说话真豪横。
空气中弥漫着草木与湖水特有的清新气息，殷淮尘深吸了一口微凉的空气，感觉胸腔里都充满了自由的味道。
“你是不是想在这里跟我野战？”
殷淮尘转头看他，再次语出惊人。
“……”
卫晚洲已经习惯了，伸手，在他额头上轻轻弹了一下，“都不知道你脑子里一天到晚想的都是什么。跟个油腻大叔似的。”
殷淮尘嘿嘿地笑，用肩膀轻轻撞了卫晚洲一下，然后率先朝着栈道走去，脚步是久违的轻快。
卫晚洲跟在他身后半步，目光落在殷淮尘的背影上，看着他偶尔停下，弯腰捡起一片形状特别的树叶，或者指着远处惊起的水鸟示意他看。
少年的侧脸在阳光下线条柔和，眼眸晶亮，透着勃勃生机。
那总是带着点病态苍白的脸颊，此刻也泛着健康的红润。
卫晚洲的心像是被什么柔软的东西填满了，连日来的疲惫和紧绷，在此刻的宁静与眼前人的鲜活中，也悄然散去。
两人沿着栈道慢慢走着，殷淮尘的话匣子打开了就有些收不住。他不再说那些沉重的前尘往事，而是挑着前世一些有趣的生活片段，像分享宝藏一样说给卫晚洲听。
“师父他泡茶是一绝，但煮饭能要人命。”
殷淮尘说，“有一次我生日……说是生日，其实是他捡到我的日子。他不知道哪根筋搭错了，非要亲自下厨给我做面，结果面都没熟，我硬着头皮吃了一口，差点没被咸死。”
他笑出声来，眉眼弯弯，“他还问我味道怎么样……我能怎么说？只能说，你做的面，有大道至简的味道。”
他说得绘声绘色，仿佛又回到了那个在无常宫里无忧无虑的时光。
卫晚洲静静地听着，偶尔在他看向自己时，递上一个带着笑意的眼神。或者在殷淮尘讲到激动处不小心踩到栈道缝隙，踉跄一下时，伸手扶住他的胳膊。
“小心点。”
“没事，稳着呢。”
殷淮尘顺势反手抓住他的手腕，借力站稳，没有立刻松开。
不知道为什么，他情绪突然有些低落了，小声道，“其实，那个世界，还有很多有趣的事情。”
有风拂过，带来树叶沙沙的轻响，空气是湖水微腥的气息。
“累了？”卫晚洲低声问。
“有点。”
殷淮尘不想在这么漂亮的场景下露出消极的情绪，含糊应了一声。
阳光暖暖地照着，时间仿佛都慢了下来。
殷淮尘还是没忍住。
“你说，师父他们还活着吗？”
他问，“那个世界，我生活过的地方，那里的一切……真的还在吗？”
被构建出来的世界，终究是虚拟的世界，他渴望的不止这些。
卫晚洲不知道怎么安慰他，只能干巴巴地说：“会在的。”
殷淮尘沉默了一会，然后道：“谢谢你。”
“谢什么？”
谢谢你在现实里为我奔波操劳，谢谢你在游戏里一次次帮我，也谢谢你……愿意听我说这些，愿意走进我的世界。
殷淮尘憋了一会，但没好意思说出口，顿了几秒后，道：“谢谢你今天打扮这么好看。”
“……”
卫晚洲哑然失笑。反手握住他的手，指尖嵌入他的指缝，十指相扣。
阳光正好，微风不燥，紧握的手心传来彼此的温度。
“其实没必要那么悲观。”
卫晚洲想了想，还是找出了个安慰的角度，“你不是说过么，你离开那个世界的时候，还是百年之前，或许这中间发生了什么事，才导致它作为游戏出现，才让你遇到……”
殷淮尘突然抬头。
卫晚洲顿住，疑惑道：“怎么了？”
“你提醒我了。”
殷淮尘眼神微亮，“我哥说过，恒宇是主脑捕捉世界碎片后，以此为基础构建出来的游戏世界。但是为什么主脑偏偏选择了这个世界呢？”
卫晚洲微微一怔，他何其聪明，很快也明白了殷淮尘的想法：“你是说……”
“如果是这样的话，那主脑作为构建者，不是最清楚这一点么？”
殷淮尘抓住卫晚洲的手臂，目光灼灼：“如果能看到原始数据，一切不就清楚了吗？恒宇到底是已经完全毁灭的世界数据凝结的碎片，还是说只是暂时被‘封存’的数据，只要能通过原始数据解析出来，不就能得到答案了吗？”
与其在恒宇世界内部里寻找答案，直接从现实世界的技术层面去追溯根源，也不失为一个办法。
卫晚洲沉吟片刻，“有点难。”
联邦主脑并非传统意义上的人工智能，更像是一个拥有自我演进和学习能力，与人类社会深度绑定的“超级存在”。负责维持全球基础网络稳定，巨型运算，资源调配乃至部分尖端科研。
重点是，主脑的接口分为多个层级。其中最核心的涉及主脑自身底层协议和原始数据流的部分，是被层层加密和保护的，很难接触得到。
包括恒宇这个项目，除了开发之初和多个顶尖研究所有过外层合作，其他部分都是主脑独立演算完成的。
这种级别的项目，寻常人很难接触得到。
殷淮尘毕竟也是在联邦生活了快十九年的人，当然清楚其中的难度，他自己提出这个想法后，就自己给否了。
殷家和卫氏能量再大，也很难接触到主脑的核心数据，更没有权限调用恒宇的原始数据来解析。
“也不是没有可能。”卫晚洲思忖片刻，道。
“怎么说？”
“不能直接调取数据，但或许可能通过某些间接的渠道来和主脑沟通。”
卫晚洲说，“比如……你之前因为身体原因而强制下线的事情，可以由卫氏和殷家牵头，以调查玩家神经连接安全事故为由，申请有限度的数据支援或技术咨询。”
顿了顿，他继续道：“主脑虽然不能直接对话，但它有面向高级别合作伙伴的应答系统，我可以尝试通过陈院士，或者直接联系VICIR的负责人，以此为名义来切入……”
典型的卫晚洲风格。不正面强攻，而是寻找规则内的缝隙，利用已有的资源和关系网络，迂回接近目标。
殷淮尘觉得似乎有点门路，不确定道：“这……可行吗？”
“试试才知道。”
“会不会太麻烦你了。”殷淮尘不好意思地说。
他知道这其中的难度和风险，卫晚洲需要动用的不只是金钱，更是他多年来积累的人脉，还需要对各方利益平衡的精准把握，换个人来，都未必做得到。
卫晚洲轻轻敲了敲他的脑袋，“假模假样的。”
这会儿开始装矜持了。
殷淮尘抱着头，笑道：“那就双管齐下，你从这边入手，我在游戏里寻找线索，我们双线并进。”
卫晚洲看着他突然干劲满满的样子，笑了一下，心道这才像殷淮尘该有的样子。
“走吧，该回去了。”
卫晚洲起身，很自然地伸出手。
殷淮尘借着他的力道站起来，两人牵着手，沿着来时的栈道慢慢往回走。
“其实。”
一路走回到车边，卫晚洲才说，“你的事，从来不是麻烦。”
算是回应刚才殷淮尘问会不会麻烦这件事。
他这句话说得真心实意，配合此时此刻的漂亮风景，本该是十分浪漫且柔和的场景。
卫晚洲也是一路想了颇久，才想出这么句应景的话来。
本以为殷淮尘起码会露出点感动的表情，结果他却低着头，不知道在想什么，没回话。
卫晚洲以为他还在担忧，“怎么了？”
殷淮尘恋恋不舍：“真的不打算在这边野战一下吗？”
卫晚洲：“……”
没救了。
第253章
几天的修养总算过去，殷淮尘在经过最后一次检查后，终于被医生批准可以进入游戏了。
憋了这么多天，殷淮尘如临大赦，迫不及待地就登录了游戏。
意识重新接入恒宇，充满灵蕴的空气涌入感知。殷淮尘睁开眼，人已站在了皇城熙熙攘攘的街道上。
殷淮尘察觉到了变化。几日未登录，街道上身着各色门派服饰的玩家明显增多，随处可见正在皇城找任务做或者正在做任务的玩家。
看来这几天许多高级玩家都已经攒够了传送到皇城的天道点，来到了皇城内部。
他走在街上，并没有引起太多注意，没走多远，通讯就响了起来。
是尘世阁发来的消息。
卫晚洲还是相当靠谱的，之前答应在他修养期间，帮他留意皇城内的动向，果不其然，上线没多久，尘世阁的人就给他传来了一份皇城的情报汇总。
殷淮尘拐进一条相对安静点的街道，随便找了家甜水铺子，在角落坐下，翻看起了情报。
局势比他想的要复杂一些。
首先是人皇的病情。天魂幽花虽然替人皇拖延了时间，但治标不治本，人皇的身体还在一天天衰落。
储位之争，随之暗流汹涌，几乎摆在了明面上。
争得最凶的无疑就是大皇子和二皇子了，一个在皇城内扎根已久，母族显赫，得到了诸多老牌势力的支持，人脉极广。而二皇子云翎手握部分军权，虽然常年在外，但他更像一把出鞘的利剑，锋芒毕露，行事果决，吸引了不少少壮派官员和务实将领的投效。
至于四皇子云瑾……老实说，虽然云瑾也在储位之争里，但在大多数人眼中，他更像这场夺嫡大戏中一个不起眼的背景板。毕竟和大皇子以及二皇子相比，他手里的牌实在少得可怜。
而随着踏云客们逐渐进入皇城，这群行为莫测、拥有“不死”特性、能力增长迅速的天外来客，迅速成为了各方势力眼中不可忽视的变量。
虽然皇城中的人很少亲自接触过踏云客，但多多少少都有听过他们的传言，无视死亡惩罚的复活能力，匪夷所思的成长速度，层出不穷的古怪道具，以及那种出人意表的风格……这些都让原住民们既好奇又警惕。
用得好了，这无疑是一支能打破常规平衡的“奇兵”。
何况，前端日子在皇城闹得沸沸扬扬的那位殷奉宸，据说不就是一位踏云客么？
如今福祉会最狂热的扩张期已过，但其庞大而稳定的会员网络、惊人的现金流和潜藏的影响力，早已令无数人眼红心跳。
即便殷淮尘本人近日低调，但只要有心人稍加推算，便能窥见那每日流水的恐怖数字。
“倒是挺聪明的。”
殷淮尘看着情报上关于大皇子和二皇子两人的记录，思索了起来。
情报显示，大皇子和二皇子不约而同地，都在近期加大了对踏云客群体的拉拢力度。
或许以重利，或授予虚职，或提供特殊任务和资源，试图将这些“变量”纳入自己的棋盘。
这显然是个聪明的做法，如果说皇城的储位之争，最大的变数所在，那就是这群突然来访的踏云客了。之前在千机城的时候，那些门派的掌门元老，也都是差不多的思路。
而殷淮尘作为踏云客的一员，更是皇城如今炽手可热的殷奉宸，大皇子和二皇子自然也对他有想法。
可惜，殷淮尘刚好这段时间没在线，回现实世界养身体去了，大皇子和二皇子亲自派人求见，都吃了闭门羹，只能悻悻离去，暂且歇了拉拢殷淮尘的心思。
在原住民看来，殷淮尘此举颇有些耐人寻味。
有人觉得他精明，懂得在风暴中心明哲保身，不轻易卷入皇子争斗的漩涡。
也有人嗤笑他短视，认为在这种关乎未来格局重新洗牌的关键时刻，还想保持中立，两头不得罪，简直是痴人说梦。
“山雨欲来风满楼啊……”
殷淮尘喝了一口甜水，暗自心道。
人皇的身体状况比他预计的还要糟糕，看来他动作得快一点了，不然他到时候任务是做了，但人皇已经嗝屁了，他上哪领奖励去？
他正盘算着是先把皇城这边的事安排好再动身，还是先去苍云侯那边一趟，再抠出点关于无常宫或易先天的有用信息，眼角余光忽然瞥见街对角一个人影一闪而过。
那人穿着普通的灰色布衣，戴着顶帽子，遮住了大半面容，但看身形，很是年轻。
虽然只是一个侧影，但殷淮尘还是一眼就认出了对方。
是云瑾。
人皇之争打得如火如荼，云瑾这时候出来做什么？
看方向……似乎是朝着自己在皇城的临时居所——“澄心院”那边去的。
不会是知道自己在竞争中处于弱势，想要寻求他的帮助吧？
殷淮尘没想明白，决定上去看看。
……
“奉宸大人正在闭关静修，不见外客。请回吧。”
澄心院的仆从拒绝的话还是一如既往，殷淮尘下线修养之前就已经交代好了，不管是谁来，一概不见。
“我……”
云瑾张了张嘴，想说些什么，但话到嘴边又咽了回去。
他想起前几日听说大皇子和二皇子派来的人也都吃了闭门羹，自己一个不受宠的四皇子，又凭什么能让对方破例？
更何况，他今日是偷偷溜出来的，不能暴露身份。
“那不知无常哥……殷奉宸什么时候能出关？”他试探着问。
仆从依旧摇头：“大人闭关，时日不定。客官请回吧，莫要在此久留。”
说完，不等云瑾再开口，门已经从里面合上了。
云瑾站在门外，看着那扇紧闭的门，心里涌起一股难以言说的失落。
他这几日在宫中，眼看着父皇病情一日重过一日，大皇兄和二皇兄的争斗愈发激烈，朝臣们或明或暗地站队，而他却像是一个局外人。
就像花园里那株不起眼的墨兰，安静地长在角落，无人问津，却也无人愿意为他驻足。
只有无常哥……只有在那片危机四伏的秘境里，在那个生死一线的时刻，殷淮尘毫不犹豫地救了他。
不管是第一次见到殷淮尘时，那个站在风雪之中持枪的修长身影，还是后来并肩作战时的默契，都成了云瑾这些日子里反复回味的温暖。
他以为出了秘境，在皇城，他们至少还能像朋友那样偶尔说说话。可殷淮尘来皇城后，就像变了个人，深居简出，除了必要的场合，几乎就不怎么露面。
云瑾几次派人递帖子，都石沉大海。今日他实在忍不住，亲自乔装前来，还是被拒之门外。
也许……在无常哥眼里，自己这个没用的四皇子，根本不值得他费心结交吧。
云瑾有些落寞，转身离开。
街市依旧热闹，小贩的吆喝、孩童的嬉笑、马车碾过青石板的轱辘声……交织成一副鲜活的人间烟火图，却都与此刻的他格格不入。
就像一抹游魂，找不到归处。
“怎么一个人在这溜达？”
清越的嗓音忽然从身后传来，惊得云瑾脚步一顿，猛地回头。
不远处巷口的阴影里，斜倚着一个身着月白色劲装的少年，抱着手臂，一双桃花眼在阳光下明亮似笑非笑地看着他。
“无、无常哥？！”
云瑾又惊讶又惊喜，快步走过去，“你……你不是在闭关么？”
殷淮尘从阴影里走出来，挑眉道，“说辞罢了，这些时日有事，所以都让人拒了。”
他上下打量了一下云瑾，“堂堂皇子，穿成这样溜出来，也不怕被哪个不开眼的当成贼人抓了？”
云瑾被他调侃得耳根微热，但多日来的忐忑和失落，在这一刻被重逢的惊喜冲散了大半。
他看着殷淮尘，眼睛亮晶晶的，连声音都轻快起来：“我就是……想来看看你。前几次递帖子都没回音，我以为你……”
“以为我把你忘了？”
殷淮尘接过话头，看着云瑾那副明明委屈又强装不在意的表情，心里那点因为皇城局势而生的烦躁莫名散了些。
他拍了拍云瑾的肩膀，“行了，别这副表情。我最近是有些事要处理，没顾上找你。”
这是实话，但也不全是。
殷淮尘之所以回皇城后有意疏远云瑾，一方面是出于谨慎——身份特殊，既是踏云客，又和苍云侯、韩拂衣这些敏感人物有牵连，实在不宜与任何一位皇子走得太近，免得卷入不必要的纷争。
另一方面，也是因为云瑾的处境。这位四皇子在人皇之争中几乎毫无胜算，殷淮尘若与他交往过密，不仅帮不了他，反而可能引火烧身，把他置于更危险的境地。
“走吧，这儿不是说话的地方。”
殷淮尘转身，朝着另一条安静些的巷子走去，“陪我去前面走走。”
云瑾连忙跟上，亦步亦趋地走在殷淮尘身侧半步的位置，先前眉宇间的阴郁散去了大半，脚步也变得轻盈许多。
两人拐进一条相对清静的小巷，巷子不宽，两旁是高高的粉墙，墙头探出几枝枯藤。
阳光斜斜照进来，投下斑驳的光影。
偶尔有人经过，或是哪家后门吱呀一声打开，泼出半盆水，旋即又关上，更衬得巷子寂静。
“无常哥。”
走出一段，云瑾忍不住开口，“你……是不是要离开皇城了？”
声音带着试探。殷淮尘脚步一顿，“为什么这么问？”
“我……我就是感觉。”云瑾低下头，看着自己的鞋尖，“你最近一直很忙，澄心院也闭门谢客。而且，我听说……”
他顿了顿，声音更低了，“父皇的身体越来越不好了。这个时候，你若是要办什么事，应该会赶在……之前吧？”
殷淮尘看着云瑾低垂的侧脸，原本还有些婴儿肥的脸颊，这几日似乎清减了些，下颌线都清晰了几分。
看来，人皇病重和朝堂上的风波，即便云瑾有意远离，也还是不可避免地影响了他，甚至可能让他吃了些暗亏。
“嗯，是要出去一趟。”殷淮尘没有否认，“出去办点事。”
云瑾抬起头，眼中闪过挣扎，但最终还是鼓起勇气，看向殷淮尘，“无常哥，你……能带我一起吗？”
殷淮尘这次是真的有些诧异了，停下脚步，“带你一起？你知道我要去哪儿？去做什么吗？”
云瑾摇摇头，又点点头：“我不知道你要去哪儿，也不知道你要做什么。但……”
他咬了咬下唇，“我就是想跟你一起去。”
每个人都戴着面具，说的每句话都可能藏着机锋，走的每一步都像是踩在薄冰上。
大皇子和二皇子斗得你死我活，朝臣们见风使舵，看向他目光，就像在看一个迟早会消失的影子。
他想跟殷无常离开，去哪里都行。就像在秘境里一样。虽然很危险，但至少是真实的，痛是真实的，高兴也是真实的。
殷淮尘沉默了。
他看着眼前这个比他还要小上几岁的少年皇子，还是心软了一下。
“你当初去秘境寻冰魄三皇章，不是为了在人皇之争中增加筹码？”想了想，他问。
云瑾苦笑了一下，摇了摇头，“哪有什么筹码。皇城的凌家是冰极玄宗一脉的后人，我寻到冰魄三皇章，便能得到他们的庇护……无非自保罢了。”
他抬起头，望向殷淮尘的眼睛里带着期盼，“我能跟你去吗，无常哥。”
“……”
殷淮尘有些头疼。
他又不是去旅游，这一趟出去，指不定得遇到什么破事。毕竟净世教之前刺杀不成，难保不会再来一下，他一个五品，也未必能护得了云瑾。
不过……
“行吧。”
殷淮尘还是心软了。
云瑾的眼睛一下子亮了。
人还没出皇城，就先拐了个四皇子……这叫什么事啊。
殷淮尘心中暗道。
第254章
得到了殷淮尘的肯定，云瑾像个跟屁虫一样，跟在殷淮尘后面走了，状态和之前判若两人。
两人一前一后，穿行在巷弄中，往澄心院的方向走。
就在他们即将拐出这条小巷，步入另一条夹道时，殷淮尘的脚步一顿，似乎察觉到了什么。
他抬了抬手，做了个向后的手势。
云瑾心领神会，赶紧闪身贴向巷口的墙壁，屏住了呼吸。
殷淮尘则神色如常地继续向前迈了半步，身形恰好停在拐角边缘。
同一时间，夹道的另一头，一个人影也像是刚拐过来，双方打了个照面。
容貌有些普通，但是有着一双极为深邃的眼神……正是之前在皇宫里打过照面的残云京。
残云京显然也没料到会在这里撞见殷淮尘，脸上闪过一丝错愕。
“好巧。”
残云京很快调整好表情。
殷淮尘注意到，残云京在看到他瞬间，身体有短暂的紧绷和警惕。
而且，他所站的位置，也恰好挡住了他身后夹道的一部分视野，那是一个下意识保护或遮掩的姿态。
同样的，残云京也捕捉到了殷淮尘刚才的停顿，透过地上的光影，察觉到殷淮尘后面应该还有一个人。
巷子里的空气似乎停了一瞬。
“是啊，好巧。”
殷淮尘笑了笑，说道。
心照不宣。
两个都在“藏人”的人，在巷口不期而遇，彼此都清楚对方身后可能藏着不想让自己看见的人或事。
殷淮尘看着他，有些微妙。
这残云京不是二皇子的人么？在这里做什么？
看着样子，像是在和某个人见面……该不会也是个二五仔吧？
“听说你要出城？”
残云京率先打破僵局，开口问道。
他的态度算得上十分友好了，完全没有殷淮尘想象中的敌意。按理来说，自己将他从天榜第一的位置挤下来，两人在某种程度上也是竞争关系，殷淮尘都不知道他对自己的友好是从何而来。
“你从哪听说的？”
殷淮尘随口问，“是有些事要出城。”
残云京笑了笑，道：“出城也好，这段时间，皇城太乱了。”
乱不乱我还不知道么？
殷淮尘面色不变，“多谢提醒，那我就先告辞了。”
残云京侧身让了让，“慢走。”
殷淮尘不再多言，迈步走进夹道，从容地从残云京身边走过。
自始至终，没有再向自己来时的巷口看一眼，也没有试图去窥探残云京身后的情形。
只是在路过残云京时，余光捕捉到了黑袍的一角，在阴影处一闪而过。
直到走出很远，确认脱离了残云京可能的感知范围，殷淮尘才在一个僻静角落停下，等云瑾跟上来。
云瑾从阴影中闪出，快步走到殷淮尘身边，低声道：“无常哥，刚才那个是？”
“嗯，二皇子那边招揽的踏云客。”
殷淮尘说，眉头微蹙。
不知为何，他总觉得残云京给他一种很奇怪的感觉。
说不上来，但却是一种和其他玩家都不一样的感觉。
他向来很相信自己的直觉。看来这个残云京，也不是什么简单人物。
……
另一边，夹道拐角处。
直到殷淮尘的身影彻底消失，残云京才转身，看着殷淮尘离开的方向，不知道在想什么。
身后，一个黑袍人缓缓出现，沙哑着声音，“他看到我了？”
是楚煞。
“应该没有。”
残云京摇摇头，“净世教前段时间是不是对他动手了？”
楚煞：“嗯。派出了三个六品，还有一个七品护法，但没有成功。”
“也是够着急的。”
残云京意味深长道，“不过，他要离开皇城也好，殷无常此人，变数太大。”
楚煞深表赞同，“是。这小子邪门得很。”
……
带着云瑾回到澄心院，伏望和黎星霜正凑在一起下棋。
看到殷淮尘回来，黎星霜讶异，“你终于舍得回来了？”
“前几天有事耽搁了几天。”
殷淮尘说着，看着两人，“你俩干嘛呢？”
“这不是等殷奉宸回来么。”
伏望摊了摊手，“我和黎大人等得无聊，又怕你不知道什么时候回来，也不敢到处跑，就在府里下下棋，打发时间。”
说罢，看向殷淮尘身后的云瑾，“这是……四皇子殿下？”
“你们好。”云瑾有些拘谨，不过还是礼貌地打了声招呼。
“你怎么把四皇子也带过来了？”
黎星霜拧着眉，“还嫌局势不够乱啊？”
“说来话长。”殷淮尘摆摆手，“回头再跟你们解释吧。伏望，帮我测算一下归墟海眼的位置。”
人皇让他去归墟海眼取【溯时晷】，归墟海眼也属于秘境的一种，入口多变，想要找到它的方位，还得费一番功夫，不过有伏望在，估计会省事不少。
“哦。”
伏望乖乖地点了点头，正准备掏出罗盘，一低头，看到旁边的棋局，“……黎大人，你怎么把棋给弄乱了？”
黎星霜脸不红心不跳，“我以为你不下了呢。”
“我要下啊。”伏望幽幽道：“我还差两手就赢了。”
“乾坤未定，你怎么知道我不能赢？”黎星霜摆手，“赶紧算你的东西去吧。”
“……”
殷淮尘无语地看着黎星霜。
下个棋也能赖皮？
黎星霜小声对他道：“这家伙下棋太无敌了，还没开始下，我后面要走几步他全算出来了，怎么跟他玩？”
还好殷淮尘回来了，不然再在这澄心院待几天，黎星霜怕是裤衩都要输没了。
迫于八品高手的淫威，伏望也只能悻悻放弃了马上要赢的棋局，掏出罗盘开始测算起来。
“你怎么没去找韩拂衣？”趁着伏望在忙，殷淮尘随口问道。
“他也忙着呢。”黎星霜说，“我倒是想去他那边溜达一会，不过韩拂衣不知道最近在查什么案子，一直在往放卷宗的地方跑，一待就是一整天。”
殷淮尘哦了一声，道：“行吧。”
片刻后，伏望那边的测算终于结束。
“找到了。”
伏望他睁开眼，眼中闪过一丝困惑，“奇怪，归墟海眼的入口怎么会停在这？”
“哪里？”殷淮尘问。
伏望从兜里翻出一张地图，点了点其中的某处，“在蓬莱洲。而且根据我的推演，这个地方还有另一处灵气满溢之地。”
“灵气满溢之地？”殷淮尘疑惑重复，“是什么上古遗迹么？”
“那道不是。从我测算的多个特征来看，应该是传说中天柱机关城的所在地。”
“……”
殷淮尘心中一震。
天柱机关城？
他还准备等人皇那边的事情结束，再去天柱机关城那边把祝素素的任务给做了。结果这两者居然指向的是一个地方？
是巧合吗？还是冥冥之中，真的有某种力量在指引？
他想了想，打开通讯，给香菜真人发去了消息。
半个小时后，香菜真人就从青鹿城通过远距离传送，直接传到了皇城来，和殷淮尘汇合。
香菜真人的核弹研究到了瓶颈，如果天柱机关城真的也在归墟海眼，正好把他带上。
这么一来，人差不多就齐了。
黎星霜，伏望，香菜真人，还有自己，再加上一个云瑾……
好像人有点多。
而且，人员算是齐了，但怎么走又是个问题。带着这么多原住民，使用飞艇之类的常规交通工具，速度慢且目标大。
殷淮尘想了想，尝试沟通系统的智能助手。
“系统，我能否使用天道点，进行多人传送？包括NPC？”
【可以。玩家可消耗天道点，启动团队传送功能。但每携带一名非玩家成员，需额外支付该次传送基础费用50%的天道点作为“世界规则协调损耗”。】
【根据传送目标位置，推荐传送地点为：镇泉城。】
【当前团队：玩家（殷无常，香菜真人），NPC（云瑾，伏望，黎星霜），需要支付传送费用共计61万天道点。】
“真黑啊……”殷淮尘腹诽。
伏望肯定是要带的，他的占星术能给殷淮尘带来很大的助力。黎星霜是八品，这么大个保镖，肯定也不能落下。
如果天柱机关城也在那边，那香菜真人也得跟着一起去，至于云瑾……
他看向云瑾，对方正眼巴巴地看着自己。
……算了。
殷淮尘叹了口气。
61万天道点虽然多，但殷淮尘前几天刚刚击杀了净世教那边派来的杀手，手里还攒了一波，本来准备再攒一点，就去试试天道点强化功能的，现在也就勉强能付得起传送费用。
“确认。”
殷淮尘道：“传送吧。”
【坐标锚定中……锚定成功。目标区域：镇泉城（蓬莱洲）。】
【天道点扣除。团队传送准备中……3…2…1…传送启动。】
柔和的白光笼罩了书房内的人，随着空间微微波动，几人的身影瞬间变得模糊，随即消失不见。
……
“韩卫长大人。”
执金卫总部，卷宗室内，执金卫快速朝着韩拂衣禀报，“殷奉宸今天在皇城出现了，目前正在澄心院中。”
韩拂衣放下卷宗，脸上黑眼圈明显，“终于回来了。”
他等好几天了，憋着一堆问题准备找殷淮尘问个清楚呢。
没有多耽搁，韩拂衣直接来到了澄心院，刚到门口，就从澄心院的仆从口中得知了消息。
……又走了！！
韩拂衣不死心，“他们怎么走的？坐的哪辆飞艇？”
算算时间，应该走了才不久，以他的轻功身法，兴许追得上。
仆从有些为难，“这……我也不知道怎么走的，就是大人们突然被一道光罩住，然后嗖的一声就没了……”
韩拂衣：“……”？？
什么叫“嗖”的一声就没了？
你跟我讲故事呢？
第255章
传送的白光散去，空间稳定感重新回归。
殷淮尘，云瑾，伏望，黎星霜以及香菜真人出现在一处小巷深处。
空气中弥漫着淡淡的咸腥气息，与皇城干燥凛冽的风截然不同。
殷淮尘和香菜真人都是玩家，对远距离传送没什么感觉。黎星霜身为八品，自然也不受影响。
就是伏望和云瑾脸色看着有些发白，晕晕乎乎的，还没缓过劲来。
“传送坐标略有偏差，但大致方位没错……此地应是蓬莱洲东部沿海的‘镇泉城’外围。”
伏望掏出罗盘，迅速定位感知了一下，“归墟海眼或机关城入口的精确位置，就在东部方向，需要靠近后才能进一步测定。”
殷淮尘点点头，环顾四周。
小巷狭窄潮湿，墙角生着厚厚的青苔，两旁的屋舍低矮陈旧，显得颇为萧条。
此时应是午后，但巷子里异常安静，几乎听不到什么人声，只有远处隐约传来海浪拍岸的单调回响。
“先进城找个地方落脚吧。”
殷淮尘道。
几人走出小巷，来到稍宽阔些的街道上。眼前的景象，让他们眉头很快皱了起来。
镇泉城规模不算小，按理说该是蓬莱洲东部一处重要的海陆码头，本该是商旅云集，人声鼎沸之地。
然而，此刻的街道上，行人稀稀拉拉，且大多步履蹒跚，面色灰败，眼神空洞。
两旁的店铺倒有大半关门歇业，开着的也是门可罗雀，伙计无精打采地趴在柜台上，对过往行人提不起丝毫热情。整座城池笼罩在一片难以言喻的衰败之中。
“生机好淡。”
黎星霜打量四周，皱了皱眉。
“这是……主城？”
香菜真人也咂舌道。
他一直都在青鹿城地界，以为所有的主城至少都是规模庞大，比较繁华的那种，没想到居然还有这么破败的城市。
殷淮尘走了那么多座主城，也是第一次见到这么衰落的地方。
“四洲地界宽广，各个城市的镇守府各自发展，时常会有城市出现衰败迹象……”
云瑾低声道，拉了拉殷淮尘的袖子，“无常哥，你看那边……”
殷淮尘顺着他示意的方向看去，只见一个挑着担子的货郎从街角拐出，身形佝偻，每走几步就要停下来喘口气。路边一个卖菜的老妪也在不停咳嗽。来往行人，无论男女老少，大多面带病容，或脚步虚浮，或神色萎靡，全然不似海边居民应有的健朗。
殷淮尘：“像是……某种疫病？但感觉又不太一样。”
“先找客栈吧。”
殷淮尘压下心中的疑虑，带着他们在街道上穿行，寻找尚在营业的客栈。
好不容易在一条还算整洁的街道上，找到一家名为“悦来居”的客栈。
招牌蒙尘，门庭冷落。推门进去，柜台后坐着一个干瘦的老掌柜，正有一下没一下地拨弄着算盘，听到门响，也只是有气无力地抬了下眼皮。
“掌柜的，要几间房。”
伏望率先上前，开口道。
老掌柜这才打起些精神，目光在三人身上扫过，看到他们精神饱满的样子，惊讶道：“客官……是从外地来的吧？”
“对。”
“唉……”
老掌柜叹了口气，一边慢吞吞地翻着登记簿，一边摇头，“客官，不是老朽多嘴，若非急事，还是尽快离开此地为好。我们这镇泉城……不太平，晦气啊！”
云瑾上前，“怎么说？掌柜的，我看城中似乎颇为萧条，路上行人也都面带病容，可是发生了什么？”
“是时疫啊。”
老掌柜说，“也不知道是造了什么孽，从三个月前开始吧，城里的人，陆陆续续就都病了。一开始是几个身子弱的，头疼脑热，浑身没力气。去看大夫，也只说是风寒入体，开了些发散的药。可吃了总不见好，反而越来越重，最后就……就那么没了。”
顿了顿，他又道：“这病邪门得很，吃药没用，针灸没用，就是一天天看着虚弱下去，像是被什么东西把魂儿给抽走了。后来得病的人越来越多，不分男女老少，也不分穷富，城里的大夫都看遍了，也看不出个所以然。”
殷淮尘和云瑾对视了一眼。
云瑾到底是皇子，听到此言，又问：“镇守府难道没有派人调查？”
“镇守府？哼！一开始倒也派了人来，走走过场看了两眼，就说是什么‘水土不服，时气不正’，让各家各户注意避秽。后来生病的人越来越多，大家去求告，镇守大人干脆闭门不见了。”
“没有上报朝廷么？”
“朝廷？听说朝廷现在也不太平，大人们都自顾不暇，谁还管我们这偏远小城的死活。”
殷淮尘和云瑾交换了一个眼神。
老掌柜的猜测，与事实相距不远。皇城暗流涌动，人皇病危，朝局动荡，怠政懒政之事必然增多。
镇泉城地处偏远，又不是什么军事重镇或赋税要地，上级州府乃至朝廷，此刻恐怕也确实抽不出精力来管这等“小事”。
“这病总不能是无缘无故出现的吧？”殷淮尘问。
老掌柜说：“客官，这事邪门，都说是……那些‘外来者’带来的晦气。”
“外来者？”
“对！就是那些‘鲛绡族’的人。”
老掌柜压低了点声音，“一年前，鲛绡族的人就从海上来了，在城东那片废弃的老码头附近落脚，他们不常进城，偶尔来采买些东西，也都是遮遮掩掩，神神秘秘的。”
云瑾面露疑惑，他久居深宫，对异族了解不多。
殷淮尘倒是听说过。鲛绡族是蓬莱洲的一支异族分支，传闻他们擅长织造一种名为“鲛绡”的防水布料，水性极佳，与陆上人族交往不多，但也算平和。
“有什么证据说是他们做的吗？”伏望在旁边好奇问道。
“要什么证据？”
老掌柜有些激动，“除了他们这些异族，还能有谁？而且，有人偷偷去看过，说那些人住的地方，晚上有幽幽的蓝光，还有奇怪的歌声，听着就瘆人！肯定是他们在施展什么妖法，吸我们城里人的阳气！镇守府不管，我们……我们也拿他们没办法，只能自己小心，尽量不靠近城东那边……”
黎星霜撇了撇嘴，露出些许嘲弄之色。
他是半妖，也是老掌柜所说的“异族”的一员，听到这种充满偏见的话，自然有些不满。
殷淮尘若有所思，“那鲛绡族现在还在老码头吗？”
“在，肯定在！”老掌柜用力点头，“前天还有胆大的后生悄悄去看过，说那些棚子还在，就是没看到什么人出来活动。客官，你们……不会是想去吧？可千万去不得啊，那地方邪性，沾上了，要倒大霉的！”
殷淮尘不置可否，付了房钱，拿了钥匙，带着人上楼。
“你不会想管这事儿吧？”
黎星霜看着殷淮尘，“皇城那边你还有一堆破事没解决呢，别又捅了娄子。”
殷淮尘却问云瑾，“云瑾，你怎么看？”
自从进了城，看到这满城病容，听到老掌柜的叙述，云瑾的脸色就一直很沉重，眉头紧锁。
听到殷淮尘的话，云瑾抬头，沉默一会，道：“无常哥，这城里的百姓……在等死。”
他声音很轻，“镇守府不管，朝廷无暇顾及，他们只能听着各种传言，把恐惧和怨恨，发泄在那些同样身处困境，或许只是寻求一处落脚之地的异族身上。老掌柜的话，未必是真。但有一件事是真的——这里的百姓，正在遭受苦难，而无人为他们做主。”
“你想管？”
“……我不知道。”
云瑾犹豫了一下，“我就是觉得，就这么视而不见掉头离去，我有些不安。”
殷淮尘笑了笑，拍了一下云瑾的头，“这会儿倒是有点皇子的样子了。”
顿了顿，他说对黎星霜，“生机异常流失，可能与某种大型阵法、结界，或地脉变动有关，跟我们要找的东西或许也有关联，去探查一下也未尝不可，没准能发现点什么线索。”
黎星霜不置可否，“你想怎么做？”
“镇泉城应该也有玩……踏云客，我去找这边的踏云客，联系一下，他们应该会有很多有用的信息。”
殷淮尘说，然后对云瑾道，“至于云瑾，你就现在城里看看，找找线索。”
“好！”。
殷淮尘提醒他，“多看，多听，多想，但不要轻易下结论，也不要贸然行动。”
云瑾郑重地点点头，“我知道的，无常哥。”
殷淮尘又转向香菜真人，“天柱机关城的消息我也会留意，你现在城里找个地方先研究着，需要什么材料或者器材，联系四洲商会的人就行，我让他们送过来。”
香菜真人满脑子都是做实验的事，听到这话自然没有意见，“okok。”
“归墟海眼的位置也在东部。”
殷淮尘想了想，对伏望说，“你跟我一起去吧，到了之后顺便可以测测具体的位置。”
“那我呢？”
黎星霜指了指自己，“我也跟你一起去呗？”
“师兄你就别去了。”
殷淮尘说，“就留在这里吧，跟云瑾一起没事四处逛逛。”
云瑾毕竟是四皇子，身份金贵，黎星霜一个八品高手跟着，起码不会出什么意外。
“……”
黎星霜觉得有些无聊，不死心道：“确定不要我跟你一起？你去找踏云客，他们未必会给你面子。”