“陛下驾到！”

墨楹吓了一跳，宫婢们亦吃惊不小，回过神后，连忙跪地行礼。

皇帝踏入青梧宫的次数可谓是屈指可数，哪怕薛筠意的身子落了残疾，皇帝也没来看过一眼。今儿竟是太阳打西边出来了。

李福忠躬着身子，恭敬地将皇帝请进殿中。

薛筠意搁下笔，望着眼前身着龙袍，威严沉肃的皇帝，内心出奇地平静。

“儿臣给父皇请安。还望父皇宽恕儿臣不能起身行礼之罪。”

上次见到皇帝，还是在姜皇后的病榻前。不过几月而已，薛筠意竟有种恍如隔世之感。

皇帝……似乎苍老了许多。不过，自然不是因为皇后病逝的缘故。近日琅州大旱，百姓们颗粒无收，不得不上街乞讨，山匪趁机作乱，烧杀抢掠，闹得人心惶惶。此番灾情凶险，比十几年前那场旱灾还要严重，日日都有数不清的折子递上来，将御书房的桌案堆得满满当当。

她看着皇帝眼下的乌青，还有下颌上青色的胡茬，问：“父皇有事？”

皇帝看了眼薛筠意身上简素的罗裙，不悦地压下了眉头。

“下月便是清芷的册封大典了，阖宫里哪儿不是往喜庆了装扮？你倒好，日日穿一身白，生怕不够晦气！”

薛筠意笑：“父皇为人夫君，不为发妻带孝，就不怕天下百姓议论，说父皇是不仁不义之君么？”

墨楹心惊胆战，宫婢们乌泱泱跪了一地，皆是屏气吞声，就连李福忠都不由抹了把汗。

皇帝沉着嗓，冷冷道：“皇后只是病着，何来带孝一说。”

皇帝的视线锐利地扫过薛筠意身下的轮椅，有时他甚至有些庆幸，幸好薛筠意的腿残废了，否则他毫不怀疑，薛筠意一定会想尽办法逃出宫去，把姜皇后的死讯告诉她那远在寒州的舅舅。

薛筠意也不与他争辩什么，只安静地看着他。

皇帝默了片刻，语气缓和了些：“朕听说你从清芷那儿讨了支步摇去。清芷最喜欢珍珠，你不是不知道，怎么非要拣她喜欢的东西要呢？那步摇上的珍珠不好寻，统共也就那么十六颗。”

顿了顿，皇帝命令道：“你叫人给清芷还回去，玉珍局的首饰，任你挑选。”

薛筠意只觉好笑：“所以父皇今日过来，是来替妹妹要东西的？”

皇帝脸色不大好看，但还是点了点头。昨日清芷缠着他撒娇，说她一时心软将那步摇让了出去，事后想起，实在舍不得，又怕薛筠意不肯还她撂了她的脸面，所以只好求到了他跟前。

“不过一支步摇而已，你何必与你妹妹如此计较。你身为长姐，自应宽容大度些。”

“那步摇是妹妹自愿给儿臣的，可不是儿臣逼着她给的。”薛筠意不卑不亢道，“她既送了儿臣，便是儿臣的东西了，哪有要回去的道理？”

皇帝面色铁青，怒道：“你竟敢跟朕顶嘴！”

李福忠双腿一颤，汗涔涔地跪了下来。

天子动怒，满殿无人敢言语。只有薛筠意不为所动，一双眸清清亮亮，毫无畏怯之意。

皇帝望着那双眼，太阳穴又开始隐隐作痛。

他并非不喜薛筠意，到底是他的骨肉，自有血缘亲情在。

可她太像姜皇后。

看他的眼神像，说话的语气像。就连那股骨子里带出的倔劲，都一模一样。

皇帝愈发烦躁，深深呼出一口浊气。

好在薛筠意及时开口，打破了殿中死一般的寂静：“父皇要儿臣把步摇还给妹妹，也不是不可。但儿臣也要妹妹一样东西，才算公平，父皇说是不是？”

皇帝瞥过来，等着她继续说下去。

薛筠意道：“儿臣要她拿流雪来换。”

流雪。

又是流雪。

皇帝额角青筋暴起，为着这头畜牲，姜皇后不惜当着百官的面与他翻脸，至死都没对他说过一句服软的话，如今她的女儿竟也惦记着这头不会说话的畜牲！

胸口气血翻涌，皇帝终是咬着牙，勉强维持着几分帝王的尊严，一语未发，拂袖而去。

“父皇慢走。”薛筠意扬声。

李福忠忙不迭地跟上去，临出殿门时，他忍不住回头看了薛筠意一眼，暗自叹气，长公主这又是何必呢。

待皇帝的脚步声彻底消失在殿外，墨楹才站起身，小声劝道：“殿下，您这样，只会让陛下更加疏远您啊。”

薛筠意重又提笔，重重描出一笔漆黑墨色。

“研墨。”

墨楹心知多说无用，只得默默闭了嘴。

傍晚时分，雨总算是小了些。凝华宫来了人传话，说薛清芷愿意把流雪给薛筠意，请她下次来作画时，将那支步摇带上。

看窗外天色，大约是要放晴了。

薛筠意吩咐墨楹去她的妆台上把步摇取出来，忽而想起一事，又将墨楹叫住。

“之前吴院判给的凝寒丸，可还有剩？”

新岁那夜，京都落了场大雪，她不小心受了凉，烧了一整晚也不见好，多亏了吴院判拿来的凝寒丸，只一粒便让她退了烧热。

墨楹想了想：“应该还剩下些。殿下问这个做什么？可是身上不舒服？”

“无事。你先去取来吧。”

这两日下着雨，湿寒气重，邬琅的病难免会好得慢些。若是还烧着，可就不好了。这药……或许能用得上。

墨楹依言将薛筠意要的东西寻了出来，连同装药的白玉瓶一起，交到薛筠意手中。

凝寒丸珍贵，且药性特殊，必得用上好的冷玉做器皿盛放保存。薛筠意摩挲着指间清冷玉色，不觉又想起初见邬琅时少年那双颤颤的，碎玉般的眼。

“安歇吧。”她不愿再想，将玉瓶放下，吩咐墨楹推她去床边。

翌日，雨果然停了。天将破晓，晨光透亮，清湛天幕上横斜一道绮丽虹霞。薛筠意一出殿门便闻到了雨后好闻的草木香气，心情也随之好了不少。

她如约带着那支玉蝴蝶珍珠步摇来到了凝华宫，薛清芷一面接过，一面阴阳怪气道：“本来没想着问皇姐要回来的，不过随口在父皇面前提了几句，哪知父皇竟亲自去了皇姐宫里。还望皇姐莫要怪罪妹妹。”

薛筠意笑了下：“无妨。妹妹把流雪还给我便是了。”

她故意在“还”字上咬得重了些，薛清芷想起昨日李福忠来传话时话里含糊的意思，才想起流雪便是当初她一时兴起向皇帝讨来的，姜皇后的那匹爱马。

怪不得薛筠意要她拿这头畜牲来换呢。

薛清芷嗤了声，心道薛筠意跟姜皇后一样，都是一根筋的蠢东西，一头畜牲而已，她们母女俩却当宝贝似的。

她面上不显，只微笑着坐下来，让薛筠意继续作画。

薛筠意一面铺开画纸，一面不经意地往薛清芷身旁看了几眼。今日服侍薛清芷的那四名面首，除了解安，都是生面孔。

没有邬琅。

不知为何，薛筠意心中隐隐有种不好的预感。

一个时辰很快过去，画差不多已完成了大半。薛清芷笑盈盈站起身来，装模做样地道了声：“皇姐辛苦了。”

“我身子乏了，就不送皇姐了。”她随意指了指身后的解安，懒洋洋笑着，“就让解安带皇姐去牵流雪吧。他嗓子好听，路上也能给皇姐解解闷。”

解安恭敬上前，朝薛筠意行了一礼。

“殿下，这边请。”

出了寝殿，墨楹推着轮椅跟在解安身后，往马厩行去。

薛筠意见四周无人，便出声喊住了走在前头的解安：“解公子。”

解安受宠若惊地回过头：“殿、殿下有何吩咐？”

“今日怎么没看见邬琅？”薛筠意问。

解安犹豫了下，支支吾吾道：“他、他病着，不能伺候公主，所以未能入殿服侍。”

薛筠意皱眉道：“他病得重吗？二公主可给他吃过药了？”

她那时瞧着，邬琅的脸都烧红了，薛清芷不可能看不出来他身子不适。

说话间，几人已行至马厩前，解安上前去解流雪的缰绳，眼神飘忽地往一旁的马棚里瞟了几眼，吞吞吐吐了好半晌，才小声道：“二公主不知道他病着……前日他不知犯了什么错，惹得二公主动了好大的火气，把他关进刑房里教训了两三个时辰才放出来，人都快没气了。我昨晚悄悄去看了一眼，他身上全是血，额头烫得跟火炉一样，也不知能不能熬过今日……”