1.
金独子离开后又过了四天。
乐园一如既往，丝毫看不出毁灭的征兆。
乐园的天空比任何时候都平和，看起来甚至有些慵懒。
李吉永望着天空，阴沉地开口道：「我们被抛弃了。」
「那个小鬼又开始了。」
「独子哥哥抛弃了我们。」
李吉永哭丧着脸，从两天前开始，动不动就把这句话挂在嘴边。
在附近打磨刀刃的李智慧皱起了眉头。
「好不容易能过得这么惬意，你又怎么了？」
「妳知道主角什么时候会抛弃伙伴独自离开吗？」
「什么时候？」
「伙伴成为绊脚石的时候。」
「……」
「哥哥一定是判定我们毫无用处了。」
「那个大叔算什么主角？我师父才更像主角吧！更何况这又不是什么小说，臭小鬼。」
李智慧低声反驳着，但她的神情也算不上开朗。
过去四天什么事也没发生，这有如被打了麻醉一般的生活，就像字面所述的那样，平静得令人不禁怀疑，这么安逸真的没问题吗？
没人威胁他们，天底下好像再也没有任何事情需要担忧。
大家镇日无所事事，除了三不五时锻炼一下技能，并再三玩味金独子个别留给他们的建言，此外就无事可做了。
「吉永的技能续航能力不足，如果还有多的Coin，可以利用交易所购买『耐性』或『不屈韧性』，或者拜托背后星帮忙也行。」
「智慧，妳的能力值太侧重敏捷了。多余的Coin可以用来投资肌力或魔力，根据妳投资的方向，妳的战斗方式也会跟着改变。」
「流承要集中精力将『驯服』和『高级多元交流』提升到最高等级，如果需要其他跟驯兽有关的技能，随时跟我说。」
都是因为李吉永那番话，李智慧也莫名感到不安，斜眼偷看坐在一旁的申流承。申流承则遵循金独子的建议，正在练习「高级多元交流」。
李智慧用脚趾头戳了戳申流承的腰间。
「喂，野兽小鬼。」
「……怎样？」
「不要瞪我嘛，我只是有事情想问。」
「什么事？」
「妳知道金独子大叔本来是做什么的吗？」
申流承瞇起了双眼。
「为什么问这个？」
「没什么。因为妳是大叔的化身，我想妳说不定会知道。每当化身跟背后星的同步率提升，都会获得一些背后星的情报吧。」
实际上，每当李智慧使用星痕，都会与忠武公共享祂生前的记忆。追根究柢，所谓的星痕就是传说的核心，发动时得知星座的片段故事也是理所当然。
平躺在地的李吉永不知何时坐起身来，侧耳倾听申流承要说些什么。申流承和李吉永四目相交，立刻得意洋洋地挺起胸膛。
她摸着小小的唇瓣像是在仔细思索，随后说道：「叔叔他……」
「他？」
「是个很孤单的人。」
「喂，不管是谁都可以这样形容好不好。」
见李吉永找碴，申流承咬了咬嘴唇，继续说道：「还有，他是个很喜欢看书的人。」
「书？」
「嗯，每当我想起叔叔，就会浮现很多像书页的东西，虽然我也不知道那是什么……而且我也看不到书上的内容。」
说到这里，申流承低落地垂下头。
「目前我就只知道这些了，毕竟我还没获得星痕。」
「……我问这个不是想害妳气馁啊。」
李智慧轻拍着申流承娇小的肩膀。
刚才还两眼发光的李吉永，再次换上无精打采的神情，继续望着天空。
蓦然间，李智慧真切地感受到某人的空缺，不过是少了一个人而已，气氛简直天差地别。她再度体认到，成员们是彼此携手活到了今天。
仔细想来，他们每个人都是不安定的个体。
全心依赖金独子的两个小鬼头、除了行动守则其他人情事故一概不懂的军人、遇见了无能背后星无法好好发挥实力的美少女剑客……
［星座『海上战神』批判化身『李智慧』的爱国之心。］
李智慧嗤之以鼻地摀住耳朵，口中发出「哇啦啦啦」的怪声。
「话说回来，军人大叔又是那副模样了。」
从前天开始，李贤诚就是一副失魂落魄的样子，总是双眼发直地望着某处。明白他在关注什么的李智慧噗嗤一笑。
或许，有了短暂的休息时间也不是坏事。
紧接着，李贤诚像是下定决心一般，紧握着双拳站起身来。
李智慧偷偷戳了戳小朋友们，说道：「喂，小鬼，我们去看好戏怎么样？」
在过去的四天之中，郑熙媛一直噩梦连连，梦中总是怪兽横行、乐园覆灭的情景。每当她从梦中惊醒，就会听见金独子交给她的审判者之刃低声悲鸣。
呜呜呜呜
莱因哈特找她谈过几次，请求她担任这座城池的警卫队长，但郑熙媛婉拒了他的请求。
唯有附近有「恶」的存在，审判者之刃才会鸣泣。
郑熙媛坐在低矮的石板砖屋顶上，观察着乐园的景象，但无论她放眼何处，都不见这座城市有「恶」的痕迹。
「熙媛小姐，妳在烦恼什么？」
李贤诚不知何时出现，红着一张脸站在她身边。
「啊，没什么，大概是太和平，反倒想太多了。」
「我也是。」
两人一时无语，气氛顿时有些尴尬。她思索着该不该问候两句，并悄悄看了李贤诚一眼，但李贤诚只是出神地凝视着远方的风景。
［星座『恶魔般的火之审判者』看不惯化身『李贤诚』的举动。］
［星座『恶魔般的火之审判者』警告星座『钢铁的主人』。］
［星座『钢铁的主人』表示这并非自己该过问的问题。］
罢了。
郑熙媛叹了口气，看向屋檐下方。屋顶下方堆积如山的水果箱后面，藏着几个鬼鬼祟祟的熟悉身影。
……他们几个躲在哪里干嘛呀？
郑熙媛正打算叫他们，李贤诚率先开了口。
「我认为，这里的和平应该不是毫无来由的。」
不知道李贤诚没头没脑地在说些什么，但似乎是在延续刚才的对话。钢铁的时间，流逝得和他的心跳脉搏一样缓慢吗？
郑熙媛苦笑着回答：「看来你相信独子先生并非无缘无故抛下我们离开。」
「因为他就是那样的人。找出其中缘由就是我们的工作了吧。」
郑熙媛思索着有关金独子这个人。
一个从某方面来说，似乎与他们生活在不同时空的人。
一个总是超前一步，在未来引导着他们的人。
这样的他，如果将伙伴留在乐园先行离开，肯定有他的理由。问题是，无论她怎么想，都想不出那个理由是什么。
「把任务还来！」
「我们要去『下一层楼』！」
屋顶下方，有一列乐园的示威队伍在移动，他们是这座安逸乐园里唯一心怀不满的人。虽然这群人还没有标志性的口号，但他们经常出现在乐园各处。
说实话，郑熙媛难以理解，为什么他们会这么想回到任务之中？
「好像发生打斗了。」
郑熙媛一说，李贤诚立刻点了点头。两人交换一个眼神，不约而同地纵身跳下屋顶。
地面上发生了流血冲突，但很难称之为打斗，而该说是单方面的暴行。猛力挥拳的一方自然不是示威者，而是警卫队。
看见明显执法过当的镇压行动，郑熙媛不禁勃然大怒，出手拦住警卫队。
「等等，都冷静点，这未免太过分了吧！」
「请不要妨碍我们执行公务。」
警卫队长一把甩开郑熙媛的手，率领队员将倒地不起的示威者聚集起来，并要示威者排队坐上随后出现的小货车，准备将他们移送到他处。
「把逃跑的家伙都抓起来，和他们待在一块的人也全部逮捕。」
「那个女的要怎么处理？」
警卫队长瞥向郑熙媛，心中似乎十分不乐意，生硬地答道：「城主大人有指示，别管她。」
没过多久，逃脱的示威者全被拘捕，但是在他们之中，有个意料之外的人物。
「我、我们不是示威者！我只是偶然经过而已！多英！多英啊！」
是金湖站的母女。
郑熙媛高喊道：「等等，那两个人不是示威者！」
警卫队员说道：「她是示威者没错。她一见到我们追上来就吓得逃走了，如果没有犯罪为什么要逃？」
「不是，见到有人突然追过来，被吓到逃跑很正常吧。」
「有没有嫌疑我们会再查明。没时间了，快把人送走！」
「我叫你先等一下！」
「就算城主有令，只要妳敢再多管闲事，我真的会逮捕妳。」
可笑的是，听见「逮捕」二字，竟让郑熙媛动作一滞。
她也不明白自己为何如此，难道是因为长期被扔在蛮荒的环境里，却又猛然回到法治社会的缘故吗？
女人似乎察觉了事态难以挽回，高声喊道：「我女儿没有错，放了我女儿吧！」
在女人的苦苦哀求之下，警卫队长迟疑了片刻。
「……好，就把孩子放了。」
警卫队员们点了点头，径直把女人带离。看着妈妈逐渐远去，小女孩忍不住哭了起来。
「妈妈……」
「多英啊，听妈妈的话，妈妈很快就会回来，知道吗？妳在那里等着！待在那里」
母亲的声音渐渐消失，郑熙媛直到这时才回过神来，她正想追上前去，几个在一旁看热闹的商人却插了话。
「小姐，别多管闲事了。没有用的，这就是乐园的律法。」
「他们会被带去哪里？」
「应该是地下监狱。」
「地下监狱？」
「除了警卫队以外，任何人都禁止出入那个地方。不管发生什么，听说没有人能从那里回来。啧啧，小孩子真是可怜，所以说啊，本来就该奉公守法好好生活嘛。」
商人们反应冷淡，若无其事地纷纷离去。
郑熙媛走向抽泣不已的女孩，她不知该如何是好，只能缓缓跪坐下来，小心翼翼地握起女孩的手。
女孩看着郑熙媛，猛地将脸埋进她怀中。当那不安又温热的气息扑进怀里的瞬间，郑熙媛倏然感到心头一热。
……这就是乐园？
「我好像知道我们该做些什么了。」
她一回头，只见包含李智慧在内，一群伙伴都在等着她。大家脸上的神情，仿佛都察觉了属于他们的任务。
李贤诚说道：「这件事好像满棘手的，不知道光靠我们几个行不行。」
「大叔也是相信我们才离开的吧。他一定又打算独自扛起更大的责任，他老是这样。」
「没错，哥哥一定又是独自一人在跟怪物战斗吧。」
金独子不可能无缘无故地离开。
或许是为了保护伙伴们免于威胁，又或许是为了解决这次的任务，无论理由为何，此时的金独子，肯定还在拚了命地和世界碰撞。
郑熙媛开口说道：「这次，我们自己试试看吧。」
不能永远倚赖金独子。因为，在他们看不见的地方，金独子一定也正在执行着地狱般的任务。
「咿呀，太爽了！金独子，早该这样过日子了吧？」
辽阔的深渊平原上，一辆跑车夹带着震耳欲聋的引擎声呼啸而过。
「就是说啊。」
过去四天，我们在深渊平原攻略了三个隐藏剧情碎片的任务。
攻略本身并不困难，因为这回我一改过去的作风，把我所知的未来情报一古脑全部用上了。
「第三十四回曾出现那家伙的弱点，只要按下后腰的三个小点……」
「那家伙的范围攻击很危险，不过使出范围技能47之后会出现破绽……」
「那个守关王的弱点是肛门……」
因为是跟韩秀英一起行动，所以特别方便。
「没问题，你说肛门是吧。」
我用不着解释为什么会知道那些资讯，韩秀英对于我告诉她的情报也毫不怀疑。最终，我们获得了两个星遗物，剩下的一个虽然是SSS级道具，但当我们在深渊平原移动的时候，它比星遗物还好用。
SSS级法拉基尼。
这台车也是「量产品制造者」打造的SSS级系列之一。
轰轰轰轰！即使不使用魔力，也能像发动了风之径一样飞速移动。不仅如此，利用车身前后设置的SSS级魔力砲就能歼灭大量敌人，极为实用。也多亏有它，我们才能在平原上飞驰，享受一下难得的兜风快感。
这种好康该称作什么呢？回归者特级套餐？
我忍不住又要埋怨刘众赫那家伙。在我拚死拚活想办法破关的时候，那家伙肯定都在享福吧。
韩秀英比我更兴奋，从刚才开始就不停在副驾驶座跳上跳下。
她冷不防站起身来，高举双手大喊着：「从现在开始，我绝对不要再当傻子啦！我要为了我自己，自私自利地活下去！」
对于一直本着坚定的回归者思想的韩秀英，我实在很想吐槽一句：妳本来就只为了自己而活好吗。
［大多数星座对化身『韩秀英』豪爽的发言感到满意。］
［大多数星座对你们的行动方式表示赞同。］
［您获得20,000 Coin赞助。］
哒哒哒哒哒哒！
在法拉基尼魔力弹的火力下，从远处冲来的怪兽群纷纷炸裂。
在大把大把收割Coin的快感之中，韩秀英朝着天空敞开胸怀大喊道：「金独子！你也来喊一下啊！不然以后就没机会啦！」
我迟疑了片刻。
虽然好像有些丢脸，但内心也不由得同意韩秀英。仔细想想，我的人生确实从未这么美好顺遂。
日复一日的加班人生，别说法拉利48了，我就连一辆中古车也买不起，只能乘坐大众交通工具。所以……或许稍微抒发一下心情也没关系吧。
犹豫不决的我，紧紧闭上双眼，轻声地喊道：「我、我才是主角！」
［星座『恶魔般的火之审判者』尴尬地遮住双眼。］
［星座『紧箍儿的囚犯』考虑转移频道。］
［星座『深渊的黑焰龙』为您的中二病着迷。］
……不该胡搞的。
话说回来，这时候乐园内的矛盾也差不多要引爆了。配合原作的发展趋势，伙伴们应该能够顺利解决。
事情好像从来没有这么顺利过，照这个气势，任务用不了多久就能……
［某种巨大的命运期盼着您的死亡。］
……什么？
一时间我还以为是自己听错，忍不住掏了掏耳朵，但讯息依旧没有改变。
［某种巨大的命运期盼着您的死亡。］
这什么？我用力踩下煞车，韩秀英因为急煞的惯性叫了一声。
「搞什么啊？我心情正嗨耶！」
「妳安静点。」
我再次竖耳倾听。但这一回，不只是声音而已，连画面也浮现出讯息。
［某种巨大的命运期盼着您的死亡。］
一共三次。我不禁咽了口唾沫。
该死，原作曾经有接连传来三次「命运讯息」的桥段吗？
我陷入沉思。
第七十一次回归的刘众赫大概有经历过，当时的刘众赫被阎罗王49在生死簿50上写下了名字。天杀的，到底会发生什么事？
韩秀英半责备地追问：「干嘛？怎么回事？」
「有人洞悉了我的『命运』。」
「命运？」
在《灭活法》里，「命运」是和「概然性」一样可怕的词汇。
广义而言，命运也是一种利用概然性的力量，但两者还是有所区别。因为所谓的「命运」，是星座消耗自身累积的概然性所行使的力量。
「喔，等等，我好像也听过这东西……」
「在原作前期应该有稍微提过。」
「命运……不是跟『未来视』差不多吗？」
「有点类似，但不太一样。」
事实上，二者大相迳庭，因为洞悉「命运」并非单纯地阅读「未来的情报」，而是更加危险。
「如果说，『未来视』只是窥视可预见的未来，那『命运』就是强制执行可预期的未来的『力量』。简单来说」
我看着法拉基尼的油门补充着。
「假设我现在踩下油门，再用未来视窥探一秒之后，那车子应该正在奔驰，对吧？」
「嗯，应该是吧。」
「但是，如果我提前知晓未来的情报，无论用上什么手段，我总有办法让自己不去踩油门。」
「是有可能。」
「但『命运』不一样。若有人洞悉了『金独子踩下油门』这个命运，只要这个命运未被撤销，或尚未实现，就会产生强制力，也就是说」
「你一定会踩下油门对吧。」
我点点头，韩秀英又疑惑地说道：「不过，这有点奇怪。」
「什么？」
「这不符合概然性啊。按照你所说，命运这种力量足以对任务进行干涉，到底有谁能够强求这种事情？」
「还能有谁？」
原则上，鬼怪不会插手这次的任务，因此会出手干预的家伙只有一种。
韩秀英马上心领神会。
「就算是星座好了，单单一个人也……」
「问题在于，不是一个人。」
「什么？」
「能够勘破『命运』的，只有大型星云。」
我的话刚说完，前方就传来一阵巨响。
轰隆隆隆隆！有某个东西正以惊人的速度接近，那个存在的级别与我们目前遭遇过的怪兽有着天壤之别。
韩秀英瞬间脸色发白。
「金独子，你收到的那个命运讯息，准确来说是什么内容？」
「那讯息说我会死。」
「混帐，你倒是早点说啊！怪不得总觉得太顺利了！」
就在韩秀英打算下车的瞬间，前方的硝烟里出现了一道人影。我反射性地握住「不会折断的信念」，但男子抢先开了口。
『金独子，有事要转告你。』
这是我第一次见到对方，但他身上散发出的气息相当熟悉。
我本能地知道对方不是敌人。
「你是……」
阵阵葡萄酒香扑鼻而来，我立刻明白了此人是谁的化身。
「你是来告诉我，我的死期不远了？」
戴欧尼修斯的化身满身都是浓浓酒味，他睁开一双醉意蒙眬的眼睛，朝我笑了起来。
『哦，你已经知道了？』
我对戴欧尼修斯的印象很好。在前往星座盛宴的路上，祂曾为了保护我挺身而战，但既然眼下状况如此，事情就不太一样了。
「洞悉我命运的人就是祢们？」
『这个嘛，参透命运的确是奥林帕斯没错，但若你问我是不是参与其中，答案就是否定的了。』
「这是什么意思？」
戴欧尼修斯的化身笑而不语，瞬间，我的脑中浮现了一个猜测。
「奥林帕斯已经分裂了？」
『你果然很聪明。』
比起原作，事情发展的速度太快了。奥林帕斯的分裂虽在预料之中，但那应该是第十个任务结束后才会发生的事。
『不只奥林帕斯，还有很多星座同样敌视你，都是些相当厉害的强大家伙。』
我很清楚这一点。若非如此，根本不可能动用「命运」。
「祂们为什么盯上我？」
『那些强悍的家伙全是胆小鬼，对你的影响力提心吊胆的。』
「我不过是个菜鸟星座而已。」
『原本是这样没错，但是这次从地球开始的任务非常特别，有些星座坚信，这次任务就是我们等待已久的那个剧本。啊啊，不要露出那种表情嘛，我说这些，并不是要你体谅我们。』
很想告诉他我的表情本来就是这样，但戴欧尼修斯继续说了下去。
『反正，你只要晓得这次任务对我们很重要，而你却在这个极度重要的任务里现身了。』
「不太明白，总而言之就是要妨碍我吧。」
『没错，祂们非妨碍你不可。因为比起那些星座，你受到概然性的影响小得多，但相较于其他化身，你又拥有压倒性的成长趋势和实力。因此部分星座相信，要是不能收买你，就必须除掉你。』
「祢为什么要告诉我这些情报？」
我很好奇，我甚至不是戴欧尼修斯的化身，为何祂要告诉我这么多？
然而戴欧尼修斯的答案，完全出乎我意料之外。
『这个嘛，因为我很喜欢你的故事。』
戴欧尼修斯浅笑着补充。
『我和几个星座，都相信你是能够到达■■的存在。』
2.
一整天下来，郑熙媛和其他伙伴都在调查地下监狱。因为不可能一次就让所有人一起潜入，因此大家决定各自分头寻找办法，郑熙媛则选择正面突破。
直接混进去吧。
到了午后，又有一批新的罪犯遭到拘捕。趁地下监狱开启的空档，她借着乌列尔赞助的隐遁者斗篷，暗中跟踪在警卫队身后。
警卫队没有察觉到她的气息，依次打开了通往地下的入口。
监狱所在的位置比想像中深很多，地道内也比她预期的更加幽黑。
究竟要往下走多久？这个深度已经全然无法理解了。就算是犯罪分子，有必要关在这么深的地方吗？这么一来，负责移送他们的人也很不方便……
疑惑的同时，警卫队也停下了脚步。怪异的是，他们每个人都露出紧张的神色。
「犯人就带到这里为止！准备撤退！」
紧接着出现了一道厚重的铁门，门后又是一道设有铁窗的门。那些铁窗多达数层，说这座监狱是用来囚禁人类，防卫也未免太过森严。
「全部都给我进去！」
警卫队仿佛踏入了自己不该踏入的禁地，迅速地转移着囚犯。他们丢包袱似地把囚犯驱赶进门内，又急匆匆锁上门，开始撤回地面。
「呜、呜啊啊！」
「救命啊！」
「呃、呃呃……这里究竟是哪里？」
罪犯们哭喊着观察周围，虽然有幽微的灯火，但四周仍相当昏暗。若非身怀夜视技能，郑熙媛很可能也会在这片黑暗中迷失方向。
在尖叫声四起的罪犯之间，郑熙媛沉着地观察环境。
这里竟然是监狱？
无论再怎么观察周遭，都看不到任何为囚犯设置的基本设施，甚至连厕所也没有。这里更像是一座天然的洞窟，也没有区隔关押牢房的墙面或铁笼。不，应该说这里压根就感受不到先前被送进来的囚犯的声息。
「食、食物呢？食物在哪里？这里到底是怎么回事？」
「把我们扔在这里，要我们怎么办？」
「喂！有人吗？」
害怕的囚犯们不断大喊大叫，却得不到半点回音，只有在黑暗的另一端，传来隐隐约约的哀鸣。
郑熙媛缓缓抽出审判者之刃。
呜呜呜呜
自从踏入此地，她的刀就躁动得更厉害了。
一阵不寒而栗的感觉掠过后颈，郑熙媛立刻扯开斗篷放声高喊道：「大家快逃！」
闪烁着精光的眼睛自阴影中浮现，众多怪兽同时露出身形。
「呃、呃啊啊啊啊！」
「救命啊！呃啊啊啊！」
一群形似花豹的怪异生命体窜出，对着人们的手脚张口就咬，众人的四肢如玩具般被随意扯下，大量鲜血喷溅而出。
郑熙媛原本计划隐匿踪迹营救金湖站的那个女人，但眼前的状况急转直下。郑熙媛缓缓眨了下眼，高达十等的「鬼杀」旋即在她双瞳中燃起血红光晕，瞬间缠绕全身。
唰唰！
长刃划出完美的弧线，豹形怪兽的身躯像纸张一样四分五裂。兴奋的怪兽接二连三扑了过来，但审判者之刃美丽流畅地将怪兽纷纷斩杀。
在这个恶魔环伺的地方，郑熙媛的力量达到了顶峰。
「虽、虽然不知道您是谁，还是谢」
黑暗中，人们结结巴巴地道谢，郑熙媛却没有闲暇心思接受他们的感激之情。一头被她击杀的豹形怪兽，脑袋就倒在她的脚边。
这究竟是什么鬼？
豹形怪兽的脸上，竟长着一张人脸。
脑中仿佛有某些地方被倏地击中，郑熙媛反射性地站起身来，发足跑向幽暗深处。
就这样奔跑了许久，眼前出现了一个无法估测大小的巨大洞窟。准确来说，那并不只是一个洞，因为那里头正塞满了密密麻麻的怪物。
吼呃呃呃！
所谓的魔境，就是这幅景象吗？五级种、四级种、三级种……此外还有无数等级不明的家伙。
「这算什么乐园……」
她没能找到从金湖站来的女人。
当然，她是找不到的，因为对方早已被这些家伙吞噬，又或者……
呃啊啊啊啊！
已成为了其中之一。
感应到人类气息的怪物兴奋不已，牠们大部分都是恶魔种与其他怪兽种的混血。有些家伙具有虫王种的形态，有些家伙长着非人种的外貌，也有些怪兽的形貌和刚才见到的差不多。
她听见囚犯的脚步声逐渐接近。
「别过来！」
还没等她的声音传过去，蠢蠢欲动的怪物就已开始了庆典。怪兽从蚂蚁巢穴般延伸的通道间蜂拥而上，郑熙媛咬紧牙关，发动了地狱炎火。
我不该自己一个人来的。
不，就算大家一起来也束手无策吧。纵使有李贤诚或其他伙伴在场，他们真的有办法对抗排山倒海而来的怪物吗？
或许她孤身前来，反倒是上天眷顾。
「呃啊啊啊啊！」
在人们的惨叫声中，郑熙媛挥舞着缠绕地狱炎火的审判者之刃。大天使燃起的高热火焰照亮了整个洞窟，吃惊的恶魔种连忙退开，发出警戒的声音。
她不清楚自己能牵制这些怪物到什么时候。正当几头怪兽试探着火焰的温度，试图向前冲刺的瞬间
「妳来了，大天使的化身。」
不畏火势的几头怪兽忽然发出呻吟，慌忙退开。
回过头，只见乐园城主莱因哈特就站在身后。
「妳终于有意担任警卫队长了吗？」
「看到这幅景象，你还说得出这种话？」
郑熙媛把牙咬得咯咯作响，说道：「你就是个骗子。乐园？摆脱恐怖任务的净土？你打造出这样的地方，还说得出那种鬼话？」
手中的审判者之刃直指莱因哈特，郑熙媛心想，金独子的想法是对的，这世上根本没有乐园。
人类除了继续任务之外，别无选择。
「如果妳想杀了我，就请动手吧。」
「用不着你允许，我也会杀了你！」
无须考虑，就算要借用背后星的力量，她也要结束这骇人的噩梦。
［已发动专用技能『审判时刻』！］
［绝对善体系的星座为您的要求陷入苦恼。］
郑熙媛大吃一惊。
这还需要苦恼？任谁来看，莱因哈特都是不折不扣的恶人。他欺瞒无数化身，在地下制造大量怪兽，这样的人怎么可能不是恶人？
［绝对善体系的星座将判断权交给化身『郑熙媛』。］
莱因哈特展开双臂，朗声笑道：「只要杀了我，乐园就会终结。」
地狱炎火高涨的烈焰火势骤减。
莱因哈特带着隐隐笑意，继续说道：「郑熙媛小姐，其实妳也猜到了吧？妳心中分明很清楚，没有十全十美的乐园。美丽的背后必然存在阴影，这是理所当然的事实。」
郑熙媛无法反驳，若说她一无所知那绝对是谎言。当然，她也猜到了，此地必然掩藏着某些骇人听闻的真相。
只是万万想不到会是这个模样……
「你制造怪兽到底是何居心？难道是打算征服暗城吗？」
「我什么都不打算做，牠们不过是供给乐园的养分而已。」
在洞窟正中央，一截树干正由底部往上延伸，像触手一样伸展的树枝搜索着周围的怪兽。
郑熙媛倏然领悟到那棵树究竟会长去哪里。
山坡上盛开的小花，永动机。
她的双腿止不住颤抖，难道这棵树就是
「不觉得奇怪吗？暗城的恶魔种满坑满谷，为什么唯独不会侵犯此地？」
早就该怀疑了。乐园这个地方有太多不足之处，根本称不上得天独厚的要塞。
「暗城里，又为何会有那么多恶魔种？」
迅速移动的枝条接连抓住附近的人类，即使他们挣扎反抗也毫无用处，树枝飞快地将他们缠绕捆绑，一把扔进树根底部的洞穴。
咕噜噜噜噜！
像是物体融化的声响传来，随即是一阵仿佛灵魂被撕裂的惨烈尖叫。没过多久，枝条上结出了花苞。
郑熙媛直觉地猜到了花苞里是什么，整个人都在发抖。
不过几分钟时间，花苞便诞下了一个怪异的生命体，正是刚才被树木吞噬的那个人类。
永动机，孕育恶魔的树。
「你怎么、怎么能做出这种事……」
这就是乐园周围没有恶魔种踪迹的理由。讽刺的是，究其原因，正是因为乐园本身就是恶魔种的发源地。
「在这里制造出来的怪物，每个月都会有特定的日子将牠们释放到外头，因为监狱能收容的人数有限。」
莱因哈特笑着继续说道：「不必这样看我，成为怪物不一定是件坏事。牠们能获得永生，能变得比当人类时更强，最重要的是」
轰隆隆隆隆！树木成长得更加茂盛，散发出耀眼夺目的光芒，开始蠕动着为乐园的土地供给养分。
「牠们能献出自身的罪孽，支撑其他存在的存续，就像殉道者一样。」
使贫脊的土壤变得肥沃，为城里的农作物提供生命力的源泉这就是永动机的作用。
［绝对善体系的星座要求您作出选择。］
郑熙媛握着刀柄的手不住颤抖。要是她在这里处决莱因哈特，地下监狱会立刻崩溃，永动机也会迅速枯萎，乐园的体制将毁于一旦。
人们会失去土地和粮食，不用多久，遍地横行的怪物就会把耽于安逸的化身们撕得粉碎。
「为什么……」
郑熙媛无法下手杀害莱因哈特，她没有信心能阻止更大的灾难，所以也没有权利对悲剧的源头擅自定罪。
「因为必须有人去做。」
莱因哈特露出悲伤的神情。
「对失败者来说，人生还是会继续下去，所以必须有人为他们打造这样的地方。」
「如果真的为他们好，就该帮助他们继续进行任务，而不是建造这种地方。你该做的是努力带领人们完成任务才对！」
「妳不明白。下一个任务登场的敌人，不是我们能战胜的存在。」
「……你知道楼上有什么？」
「有什么并不重要，即使我们突破了下一个任务……为了制造出更多的失败者，『下一个』任务也随时准备就绪。」
「战胜这一切不就行了？既然是任务，总有一天会结束吧？只要不断提升技能，一边累积传说一边前进」
「妳认为，人们总有一天能完成所有的任务？」
郑熙媛一时语塞。所有任务的终结，那是她的同伴金独子试图抵达的地方。
莱因哈特继续说道：「然后和平就会随之到来，妳是这么相信的吗？」
郑熙媛满腔怒火，答道：「没错，我是这样相信的。」
「为什么这样想？哪怕一个人也好，曾有任何存在抵达了『任务的结局』吗？」
「不是有星座吗！」
「那些星座？」
「祂们存在于任务之外，也就是说，一定有办法能摆脱这些任务。」
像对待玩具一样恣意玩弄化身的那些星座，正因为有这些「绝对的存在」，大家才能反过来保持着希望。
期望总有一天自己也能登上那个位置。
相信自己也能从地狱般的任务之中逃脱。
「哈、哈哈、哈哈哈」
莱因哈特放声大笑。
「原来如此，星座啊！我能理解妳的心情，因为我也曾经这么认为。」
「什么意思？」
「为什么妳会认定星座完成了所有任务？金独子是这么说的吗？」
金独子当然不曾这么说过。
莱因哈特继续说道：「祂们当然存在于『任务』之外。不过，祂们也仅仅是存在于『这个任务』之外而已。」
「你的意思是……」
「那些星座一样受到任务束缚，可能是第七十六个任务，或是第八十四个任务，不过是正在进行的任务规模与编号不同罢了。祂们与我们并无差别。」
她从来不曾思考这种可能性。
郑熙媛用颤抖的声音问道：「那、那么……」
「那些星座，只不过是任务中诞生的超规格强者，祂们既不是神，也不是绝对的存在。」
莱因哈特坚定地说着，像是在宣告这个世界的绝对真理
「我再说一次，没有任何存在曾抵达任务的尽头。」
「……」
「这个世界，就是永恒的地狱。」
视野剧烈摇晃，郑熙媛觉得自己的双腿逐渐失去力气，她跌坐在地，僵硬地呆望着地面。
就连星座也办不到的事情……就连那么强大的存在，也无法抵达的地方……
金独子要前往的目的地，竟然是那样的所在。
究竟，金独子要怎么办到这一切？
「这就是我不得不建造乐园的理由。」
郑熙媛愣愣地望着莱因哈特。
「然而照这样下去，乐园终究会崩溃。人类的数量逐渐变少，恶魔的数量不断增加，土地将得不到足够的养分供给。」
在无尽的绝望之后，男人终于以绝望作为肥料，催生了乐园。
「我需要高贵纯洁的人类灵魂来滋养永动机。正巧，这次有不少像样的灵魂来到这里，例如金独子或妳，都是其中之一。」
郑熙媛明白他想说些什么。
「所以你才需要我？」
「没错，受到大天使选择的妳，至少足以供给十年；若是已经成为星座的金独子，大概能维持乐园两百年以上的生命力。」
「你觉得我会答应这种请求？」
「妳会答应的，因为，妳是大天使的化身。」
只要她自愿牺牲，就能守护乐园。
「只要妳愿意帮忙，短期内都不需要处罚轻微的犯罪者，妳能够拯救上千，甚至上万条人命。」
郑熙媛的肩膀微微颤动。
我的性命能够拯救数万人；如果我不死，就会有数万人丧命。
咕噜噜噜……
一只令人联想到鱼的怪兽在地上不断扭动，定睛一看，怪物的脸和金湖站的女人十分相似。
怪兽用恳切的目光注视郑熙媛，高声嚎叫着。
「我……」
反正她的人生早已一无所有，父母、朋友、记得她的人们，全都不复存在。既不可能抵达任务的尽头，未来的人生也毫无意义。
「我……」
［绝对善体系的星座注视着您。］
郑熙媛下定了决心。
「如果，我……」
如果她的死亡能够拯救数万人的性命，那就是对的，是正义，是善。
莱因哈特的表情放松了下来。
但在最后一瞬间，有某种感觉紧紧攫住了她。
但是，那我的人生又算什么？
那感觉大概是虚无……
以及，对生命最后的眷恋。
我……我究竟算什么？
而答案，她其实已了然于心。
「熙媛小姐的剑道很厉害。」
「面对不义之事，妳总是比我们任何人都果决，对强者的暴行更是敏锐。」
「战斗时总是当仁不让挡在伙伴身前，从来不曾嫌烦嫌累。」
因为，某人已经将答案告诉她了。
「这都是因为熙媛小姐一直坚持着执行任务，我才能了解妳。」
或许，金独子原本就对任务的真相心知肚明。
即使如此，他也从未放弃。
「正因如此，我才相信必须继续进行任务。」
郑熙媛缓缓站起身来。
「我不能死在这里。」
她决定成为一个自私的人，决定活下去！
纵使自己的选择将导致更多人死亡，她也决定背负这一切而活。
「不，我要请妳留下命来。」
但人生总是不如人意。
「乖乖束手就擒，成为乐园的养分吧。」
眼前是数不尽的恶魔，即使用尽全力释放地狱炎火也难以对付，郑熙媛依然催动了体内所有魔力。
不能死。
不会死的。
砰！忽然间，后方的岩壁炸裂，出现了一群人的身影。
「熙媛小姐！」
「吼！姐姐，妳怎么又自己行动啦！」
那是支撑着她生命的人们。
莱因哈特不见慌张神色，反倒觉得这样正好，扬起了一抹微笑。
「看来我能获得不少养分呢。」
无论如何，他毕竟是暗城天梯第二的强者，不可能害怕一个少了金独子的团体。
「大家都退后！」
李贤诚踏步上前，将伙伴们护在身后。
虽然感觉比刚才踏实许多，但状况依旧危殆。这场硬仗可能会有人丧命，要是运气再差一些，或许大家都要共赴黄泉。
金独子在的话该有多好。
虽然努力不去倚赖金独子，但这一刻，郑熙媛还是忍不住这么想。
「这里，就是各位的结局。」
莱因哈特发出宣言，高高举起了手。
就在这瞬间，洞穴上方轰然炸开，就像有轰炸机在狂轰滥炸一般，剧烈的爆炸声不绝于耳。
轰轰轰轰轰！
可怕的以太风暴撕碎了永动机的枝桠，崩落的巨石直接砸在莱因哈特和众多怪兽头上，怪物们惨叫着掉入地底更深处。
在呛鼻的烟尘之中，传出了某人的声音。
「原来藏在这么深的地底，真阴险。」
崩落的石块上，站着一个冷漠的男子，还有一名紧追而来的女性身影在他身后晃动。
面对其他人带着惊讶与困惑的目光，刘众赫咬了咬牙。
「……所以金独子跑哪去了？」
3.
一发现是刘众赫，李智慧立刻兴高采烈地挥起手来。
「师父！」
「我在问金独子在哪里。」
「为什么要找独子大叔？」
刘众赫正要回答时，揹着刘美雅的刘尚雅如仙女般从天而降。
伙伴们纷纷呼唤着她，刘尚雅脸上却不见半点喜色，匆促地说道：「独子先生有危险。」
「什么？」
「独子先生人在哪里？」
一如刘众赫，刘尚雅同样以不安的目光搜索着周围，但始终不见金独子的身影。
李贤诚连忙答道：「独子先生四天前就离开了。」
「妳说独子先生有危险，那是什么意思？」
郑熙媛追问着，可惜的是，眼下刘尚雅连详细解释的时间都没有。
李智慧也补了一句。
「你们会不会是搞错了？有危险的不是那个大叔，是我们好吗！」
刘尚雅万万没想到状况会这么糟，她连忙答道：「先从这里逃出去，再跟你们解释。」
由于洞窟的骚动，连通到中央空地的所有洞穴，转瞬间涌出了大批怪兽。
李智慧咬着牙埋怨道：「可恶，要是弼斗大叔也在……」
确实，只要孔弼斗在场，状况会截然不同。毕竟他拥有的武装要塞，是最适合对抗大量怪兽的星痕。
然而，孔弼斗早在进入暗城一楼时就与他们走散，直到现在都生死不明。
至少刘众赫来了，算是一行人最大的安慰。
单论武力，他绝对是比孔弼斗或金独子更值得倚靠的存在。
砰砰砰！
刘众赫的百步神拳一挥，近身的怪兽全都飞了出去。
「在这里战斗太过不利，从上头出去。」
刘众赫从怪兽群中开出一条路。没有消耗多少魔力，只靠肉搏技术开道的他，简直堪称人形坦克。不，即使真正的坦克也没办法发挥那样的威力吧。
刘尚雅说道：「这里太高，小孩子上不去。」
「我会在墙面制造踏板，自己踩着爬上来。」
说完，刘众赫轻轻一个踏步，随即飞身腾起。
虚空踏步，即使是武林界的归来者，也只有少数首屈一指的强者能使用这项技巧。
他叠起死去怪物的尸体，为众人制造出向上的阶梯，随即直接冲上接近顶端的墙面，徒手削出能够当作踏板的垫脚石。
「……真麻烦。」
通常刘众赫绝对不会做到这个分上，但这次的刘众赫却有些不同。就连他自己也说不上来，是什么造成他的改变。
就在这时，一个宏亮的声音响彻整座洞窟。
「真叫人意外，你就是化身『刘众赫』吗？」
那是莱因哈特的声音。
正沿着踏板爬上顶端的李智慧吃惊地问道：「什么，他竟然没死？」
这是当然的。暗城排名第二的存在，不可能轻易被落石砸死。
刘众赫没有答复莱因哈特，只是站在自己做好的天台踏板上等着一行人。李智慧、李贤诚，以及刘尚雅等人带头爬了上去，李吉永和申流承等人则紧跟在后。
就在申流经过身边的刹那，刘众赫伸手捉住了她的肩膀。
「妳不能上来。」
「什么？」
申流承还来不及回答，刘众赫已经一把将她推了下去，大批怪兽张着血盆大口在下方等待着她无助坠落。
见状，李吉永吃惊大喊道：「申流承……喂！你干什么！」
怒不可遏的李吉永挥出拳头，刘众赫轻松躲开，随手捉住了他的手。
「你也一起去比较好。」
随即，李吉永也高声尖叫着与申流承一起坠落洞底。
戴欧尼修斯的化身说完话后就直接消失了，只剩下韩秀英一脸严肃。
「刚刚那家伙所说的，到底是什么意思？」
「我也不清楚。」
「你也不知道？你也听不到被消音的内容？」
当然听不到，不过我大致能猜到祂所指为何。
那些资讯应该与这些任务的「结局」有关，因此被消音也是理所当然的。
说到底，我不过是一个正要挑战第十个任务的存在，即使成为星座，也不能自由获取所有资讯。
韩秀英不满地看着我，轻轻叹了口气。
「好吧，那就算了。可是那个『命运』又该怎么办？奥林帕斯的星座亲自跑来警告，似乎真的很危险。」
「好像是那样。」
「真的没办法躲开吗？」
「也不是完全无可避免，如果命运的实践过程遭遇『绝对不可能发生的情况』，命运也会遭到撤回。命运终究要服膺于概然性。」
反过来，这同样说明了，只要『尚有些微发生的可能性』，那就绝对无法避免落入命运之中。
韩秀英思索着问道：「讯息里有没有具体的线索？只有说你死定了？」
「这个嘛……」
事实上，戴欧尼修斯甘愿承受巨大的概然性损失，偷偷告知了我预言的内容。
化身金独子，将死于挚爱之手。
说实话，在我听来，这句话再荒谬不过了。
什么挚爱……更别说那个人竟会亲手杀了我？
我迟疑地告诉她预言的内容，韩秀英呆滞地张大了嘴。她似乎一时也不知道该说什么，脸色时青时白，还不时涨红了脸，过了好一会才终于恢复正常。
「你最爱的人？」
「没错。」
「……你有那样的对象吗？」
虽然这句话有些刺耳，但事实上，的确也是我想问的关键。
若说是挚爱，应该是指人没错吧。
我试着回想每一个人的脸庞，纵使对某些人抱持着人与人的好感，却想不出有什么人可以被称为「挚爱」。
确切来说，爱这个字眼，简直是距离我人生最遥远的单字。
「说实话，应该是没有吧。」
韩秀英的脸上浮现些微喜色。
「那么，那个命运不就会被撤回吗？」
「应该是这样没错……」
「还是说，你会突然喜欢上某人？你是会一见钟情的类型吗？」
「我没有那种经验，但也不是完全不可能。」
命运讯息足足重复了三遍，代表它是「强烈的命运」。
真叫人困惑，难不成我真的会爱上某个人？
我神色复杂地望着韩秀英，开口说道：「不然，还有别的可能。」
「什么？」
「命运本来就不是单纯照字面解释的。看过希腊神话就会知道，预言总是高深莫测，全是比喻或象征。」
韩秀英歪了歪头。
「化身金独子，将死于挚爱之手。这么理所当然的句子，哪有什么象征或比喻？」
「就是说，我们必须考虑到『理所当然的句子』，也可能带有其他含意。」
「嗯哼。」
韩秀英毕竟是作家，也许会对这方面的思考有所帮助。也确实，韩秀英立刻提出了煞有介事的假设。
「这么一想，至少有三个部分令人在意。」
「什么？说说看。」
「首先，句子起首刻意使用『化身』，应该有其理由。」
「……化身？」
我确实忽略了这个部分。
「你不是成为星座了吗？那么，『作为化身的你』说是已经死了也没错，不是吗？」
这个假设确实有些道理。
然而，若这个假说成立，在我成为半吊子星座的瞬间命运就实现了，命运讯息没有理由再找上门来。
韩秀英似乎也认为这观点稍嫌单薄，又提出了第二个假设。
「第二，挚爱这个说法，本身也有可能是种比喻。」
「嗯……有可能是在指涉其他东西，不一定非得是人不可。」
我们埋头苦思了许久，但关于这部分，依然想不出其他像样的解释。
话说回来，难得见到韩秀英这么真挚的模样，我不禁在想，或许这家伙人也还不错吧。感谢她为了我的事，这么认真思考各种可能。
我默默注视着韩秀英。
不知是否因为时近黄昏，韩秀英的睫毛看起来特别纤长。虽然她的五官总是闲不下来，但她的确有一张漂亮的脸蛋。
尤其是无意间露出难以捉摸的微笑，或偶尔发挥天马行空的想像力，那时候的她特别好看……
等等，我究竟在想什么啊？
这时，韩秀英再次开了口。
「最后必须探讨的就是『死亡』了，或许这里所说的死亡，并非字面意义的死亡。」
「那是？」
「你认为人在什么时候会死？」
「这个嘛，生命走到尽头的时候吧。心脏停止跳动，不再呼吸的时候。」
听了我的回答，韩秀英大失所望地啧了一声。
「好吧，你就这点水准，怪不得会喜欢《灭活法》那种小说。」
「不要没事找碴，妳到底想说什么？」
「你都不看漫画的？里头不都会有这种场面人在什么时候会死？就是被人们遗忘的时候！」
「那只是漫画。所以，妳是觉得我会被遗忘？」
「蠢喔，我是在举例。在星星直播之中，星座死亡的时刻也是被一切存在遗忘的时候，我只是说可以考量类似的可能性。」
这么说来，这个解释也并非毫无可能。星星直播本身就是一个浩瀚的故事洪流，当一个存在不再与其他存在产生交集，自然就会从故事里消失。
「大家为什么会遗忘我？集体失忆？」
「所谓的遗忘，不一定是那个意思。」
这么说着的韩秀英，不知为何看起来特别寂寞。
认真说起来，我也对韩秀英此前的人生一无所知。除了她曾写过抄袭《灭活法》的小说这一点，我完全不了解这个人。
……甚至连「抄袭」这个部分也没绝对的把握。
因为上回使用测谎的结果，证明韩秀英并未抄袭的声明确实为「真」。
我沉默了片刻才问道：「这话怎么说？」
韩秀英似乎在挑选着词汇，神情阴郁地开口说道：「金独子，死人是什么都不会记得的。」
明白了韩秀英想说些什么，我张大了嘴说不出话来。
我们反射性地回过头，望向乐园的方向。
……难道？
韩秀英率先开口道：「要回去看看吗？」
「已经过了四天，现在回去太迟了。即使全速冲刺，也很难在一天内抵达。」
「那怎么办？」
「没关系，最强的援军差不多该到了。」
「最强的援军？」
「虽然那家伙不会晓得是我送他过去的……」
韩秀英的提问正要接踵而来，空中就浮现出一条讯息。
［暗城的某人在任务中首位晋升为超凡座！］
果不其然，他也是时候抵达这个境界了。
我想像着正在远方引发大型惨案的刘众赫的模样。
「现在主角也该干活啦。」