日落西山, 晚上又起了风。
风不大，穿堂风徐徐吹过刚建好的房子，舒服得兽人们打了个滚儿。
屋子里不再像山洞那般待一会儿毛毛就像被树叶裹住似的，压在身上只觉得喘不过气来。
白争争睡醒了, 撑着坐起。
他睡觉本不老实, 此时头发打结, 咋咋呼呼立在头顶。
穿堂风太过舒服, 草屋上厚实的干草又遮挡了阳光, 白争争身子一歪, 侧靠在烬的鱼尾巴上。
他顺手摸了下大尾巴, 也是润润的, 不会太干燥。
烬被他弄醒，尾巴尖一弯，将白争争圈住。
“醒了。”白争争搂住搭在腿上的尾巴，摸了摸那漂亮的尾鳍。
烬睁眼，目光清明。
“天要黑了。”
白争争赶紧搬开腿上的大尾巴, 下了床。
山洞里的陶锅跟吃饭的那些东西都没搬, 一来在草屋里做饭容易着火, 二来在屋里做饭太糟污。
那是泥巴做的房子，沾了水就脏。
烬跟了出来，落后白争争一步。
他似闲庭信步，仗着腿长，慢悠悠地跟在白争争身后。
比起新建的房子，山洞里就暗了些。
里边没时刻烧着火，地面就是东一块西一块的湿润。兽人们就才离开山洞半日，一进去，里边儿不是螃蟹走就是青蛙跳。
甚至还有个蝙蝠从里面飞出来。
白争争将柴火引燃, 陶锅里加水先烧着。
又看了看洞中还剩下的食物，有三个藤筐的干菜，这些都是春日里晒的野菜。再有中午没吃完的五六条河鱼，半罐子的虾米小鱼，一堆十几个新挖的小紫皮根，还有一半的长耳兽。
白争争干脆做了个长耳兽炖紫皮根。
至于那些小虾米跟小鱼，白争争就洗了石板，将这些放在石板上烤。
烬帮着递柴火，顺带将一只跳下石板的虾米捡起来。
白争争：“脏了，等会儿喂大黑吧。”
烬：“不够它塞牙缝。”
白争争笑了笑，挨着烬一坐，边翻石板上的虾米，边道：
“它们倒是日子过得好，每天吃的有人送，就偶尔干干活，放出去溜一溜都会自己跑回来了。还叫什么“食人鹰”，没志气成这样子。”
烬：“你还不乐意了。”
白争争得了脸皮还卖乖：“哪里哪里，我就是恨铁不成钢。”
烬：“铁、钢？”
白争争一下想起这地儿没有，解释道：“就地里的特殊石头挖出来，火狠狠烧一烧，就能变成很坚硬的金属，就可能是铁。”
烬看着腿上搭过来的毛尾巴。
手指勾了勾，轻轻攥住。
相处这么久，烬也明白亚兽人只有情绪波动时偶尔会露出兽化的耳朵跟尾巴，现在这是……
“紧张？”
白争争迷茫：“我不紧张啊。”
烬捏了下他尾巴尖，看人一激灵，才眼里露出几分笑意：“那你这是？”
“哄、哄你。”白争争颤颤巍巍地将自己尾巴往回收，但烬手一紧，结结实实地握住。
握住就算了，另一只手还沿着尾巴慢慢滑动。
白争争顷刻间面色绯红，呼吸微急。
简直是，要了老命了！
他手哆嗦着，拨弄着虾米的手不听使唤。烬往他尾巴根一捏，白争争呜咽着软了身子，趴在烬怀里。
烬这才大发慈悲地松开送上门来的尾巴。
他禁锢着亚兽人的腰，捏了捏他的脸道：“铁、钢……你就不怕我问到底？”
只有人鱼族才知道银币的制作方法，就是用挖来的矿石用火煅烧，最后熔铸成贝壳大小的扁圆。
而亚兽人这轻飘飘的一句，就能撼动王国的根本。
烬可不相信一个小小的林猫部落会有兽人知道这件事。更何况他们远在环洲的边缘，怕是从来没有去过王国。
亚兽人眼里含着水，湿漉漉的，可怜兮兮望着倚靠着的人鱼。
他不也是顺口。
以往在部落说些兽人们陌生的词汇，后面不都得贴心地加上一句解释嘛。
怎么还成他的错了。
他越是表现得可怜，烬就越盯着他的脸不放。
“争争。”
“唔？”他现在脑子有点糊，摸尾巴根太、太犯规了。
烬本来想再问问铁这事儿，但看亚兽人红着眼尾，微张着唇，小口小口急喘的样子，喉结动了动。
他将亚兽人的脑袋往肩膀上一压，沉了口气，眼神晦暗。
算了，他也还小，什么都不懂。没准儿是从其他兽人口中知道的。
烬手心盖在白争争的后颈，心里自个儿将他的特殊给圆了回来。
白争争没明白怎么眼前一下就暗了，不过嗅着烬身上的味道，又下意识地蹭了蹭。
直蹭得烬软了神色，顺带接替了他翻烤小鱼小虾的活儿。
“鱼虾这么小，烤着够不了几口。”烬道。
白争争：“不是直接吃的。”
烬：“那怎么吃？”
白争争红着一张脸坐直，看烬认真拨弄着石板上的鱼虾，侧颜晃了晃他心神。
白争争又软哼哼地趴回去，抱紧了漂亮人鱼。
烬眼神一柔。
白争争道：“烤干了，砸成粉末，以后做汤或者烤肉都可以往里加一点儿，提升鲜味。”
烬：“是个好主意。”
“嘿嘿……”白争争窝在烬腿上傻笑。
烬唇角翘了翘，又将他搂紧了些。
傻是傻了点儿，但他喜欢。
白争争脑子里的浆糊终于散干净，他冷静下来，翻身跨坐在烬的腿上，目光炯炯盯着他。
烬托着他后腰，一点不慌。
“你们能炼银币，那铁跟钢也能炼啊。”
烬扬眉，他刻意避免亚兽人再说这个话题，免得他在自己面前兜不住，哪曾想这小兽人比他想的还要傻些。
或者说，更纯粹些。
他放下铲子，双手虚虚搭在亚兽人腰后，背往后一靠，静等他继续。
白争争勾了人鱼的长发捏在手中玩儿，边道：“你们能找到铁矿的话，就可以试试。”
“铁矿长什么样？”
“铁矿有多种，找赤铁矿最合适。这种铁矿颜色是钢灰色到铁黑色，表面氧化呈现红褐色，有金属光泽，就是你的鱼尾巴一样的冷色光泽，一般在分布在……”
白争争巴拉巴拉一口气将自己初高中的地理知识说了一遍，越说看烬的眼神就越幽深，说到最后，他就剩下个气音。
烬问：“说完了？”
白争争结结巴巴：“说、说完了。”
烬：“有没有感觉哪里不对劲儿？”
白争争紧抓住手心的人鱼头发，喉结动了动，有些紧张道：“是、是有点儿不对劲儿。”
烬勾住他手心，将自己被拉得有些疼的头发解救出来，换做手给他握着。
“那你说说，哪里不对劲儿？”
白争争动了动鼻子，藏不住心思地眼珠乱动，转移话题道：“鱼要烤糊了。”
烬斜过一眼，顺带翻了翻面儿。
“好了，你继续。”
白争争慢慢转头，看天看地，看陶锅。
“锅、锅里的汤好像可以放盐了。”
烬又拎着盐给放了。
白争争这下巴巴望着洞口，试图起身。腰后环着的力气不大，但他双腿卡在烬腿两侧，怎么都起不来。
白争争欲哭无泪。
这可怎么办……
烬轻叹，额间抵着白争争额头。
“暴露了，是不是？”
“是唔……不是！”
烬闷笑两声，将他拢在怀里。
“好傻。”
“不傻。”白争争狡辩。
是太信任了。
太信任，什么话都没有避讳。
在猫部落那么多年，跟个小孩儿一样被成年兽人们养着，他们对自己的异常一切包容，也忘记了警惕。
烬手心感觉到亚兽人腰后的紧绷，轻轻拍了拍，道：“不怕。”
“怕呜……”他已经暴露得彻底了，难道烬要将自己抓去试验？
不对，这地儿这么落后，肯定试验不了。
白争争稍稍放心。
烬眸色平静，缓缓道：“多年前，人鱼族的新王在与敌对部落的斗争中殒命，但他却得了神迹，活了过来。”
白争争眼皮一跳。
烬捏捏他脖颈。
“现在知道怕了。”
白争争握紧了他的手，眼巴巴地祈求道：“你别杀我，我是好的。”
烬：“听我说完。”
“哦，你说吧。”白争争收敛姿态，根本就是装出来的。
基于对烬的信任，以及烬的包容，他承认他是有一点有恃无恐。
烬目光悠远，慢慢沉浸在人鱼祭司曾今说过的故事中。
“新王残暴，他是部落最强，打败了所有竞争者理所当然地成了人鱼族的王，却在战争中没了命。”
“但就在祭司举行祭礼的时候，王又醒了，醒来的王却仁慈、包容，他领着族人打败了其他强大的部落，建立了王国，推行了货币，铁、钢……也留存在王留下的手扎中。”
这手扎只能流传到每一任的新王手中，而现在，就在烬的手里。
他看完过那手扎，上面书写着另一种文字。
那是每一任新王都必须学的文字。
烬拉着白争争的手，一笔一划地写下“白”这个字。那瞬间，他看到了亚兽人惊愕的表情。
烬低低笑出声来，笑得胸腔都在震动。
果然，与他想的一样。
他问：“争争，是哪两个字？”
白争争顾不得震惊，立马在他手心写下自己的名字。落下最后一笔，烬连带名字与他的手指，完全包裹在掌心。
亚兽人很高兴，眼睛发亮望着他。
烬抵着他额头，道：“放心了？”
他们交换了秘密。
白争争傲娇转过头，道：“我可比不了你们的王，我之前也不过是个幼崽。才成年几天呢。”
烬道：“看得出来。”
他紧拥着他。