“对不起。”
燕枝放下姜汤，低下头，叹了口气，“都是我连累了你。”
谢仪轻声道：“我原本也是有些埋怨燕枝公子的。”
燕枝连忙抬起头：“对不起，我……”
“躺在床上养伤的时候，我就想着——”
“要是那时没有多此一举，给燕枝公子带糖糕就好了。”
“要是那时没有跟着燕枝公子走，没有跟着燕枝公子躲进宫墙角落里就好了。”
“要是那时没有认下燕枝公子做好友，那就好了。”
燕枝不自觉红了眼眶，瘪了瘪嘴，眼见着就要哭出来了。
“对不起，我……我这就走……”
谢仪话锋一转：“不过后来，听闻燕枝公子在宫里也大病一场，我冷静下来，转念一想，此事确实不能怪燕枝公子，应该怪我自己。”
“若是重来一次，我还是会为了报恩给公子带糖糕，我还是会认公子做好友，还是会跟着公子走。”
“况且，燕枝公子本是好意，我也不愿参加选秀。因此事惹得陛下厌烦，逃过选秀，也算是因祸得福，好事一桩了。”
“我可不愿为了心中愤懑，丢失一位难得的好友。”
燕枝用力点头：“嗯嗯，我也不愿！”
两人在烛火幽深之中，相视一笑。
燕枝认真道：“这件事情不能怪你，也不能怪我，应该要怪陛下！”
若非陛下喜怒无常，他们才不会遇到这种事情。
谢仪笑了笑，不好顺着他的话说下去，便转了话头，问：“燕枝公子怎么会在此处？”
“我……”燕枝顿了顿，小声道，“我是从宫里逃出来的。其实也不算是逃跑，我有放奴书，只是陛下还不知道而已。”
“如此。”
谢仪颔首，“燕枝公子打算要去往何处？”
“我想去南边看看。”
谢仪了然：“上回在猎场，卞公子提起南边，燕枝公子记在心里了？”
“对。”
燕枝点点头，“我想去吃吃南边的点心。”
“也好。”
两个人围着烛火炭盆，聊了好一会儿。
燕枝喝完了一大碗姜汤，又唏哩呼噜地吃了一大碗的菜粥。
外面风雪不断，谢仪便留他在庄子上住一晚，明日再启程。
燕枝原本就是要借宿的，也没有拒绝，盖着被子，搂着糖糕，吹了蜡烛，很快就沉沉睡去。
*
大梁都城，城门依旧紧闭。
萧篡手握长戟，如同巡视领地的雄狮一般，穿行在一众百姓之间。
不是，不是，都不是燕枝！
将所有等候的百姓都看过一遍，没有找到想找的人，萧篡毫不留恋地转身离开。
“放行！”
“是！”
几个士兵抱拳领命，将北城门打开，供百姓通行。
萧篡来到战马前，单手拽住缰绳，翻身上马，马不停蹄地赶往南城门。
他已经亲自搜查过东西北三处城门了，现在只剩下南城门一个地方。
从他前往立后大典，到发现燕枝不见，下令封锁城门，中间不过短短两刻钟。
燕枝一不会化妆易容，二不会飞天遁地，怎么就能凭空消失了？
怎么就能再也找不到了？！
萧篡越发急躁，狠狠一挥长戟，箭一般穿过街道。
不过片刻，他便来到南城门前。
负责看守南城门的王将军上前，抱拳行礼：“陛下。”
战马尚未站稳，萧篡便翻身下马：“可找到了？”
“回禀陛下……是臣无能。”
萧篡握着长戟，再次从百姓之间穿过。
王将军低着头，跟在他身后，一言不发。
果然还是没找到。
萧篡摆了摆手，再次下令放行。
他立在原地，仿佛完全失去了方向，不知道接下来该怎么办。
四处城门都没找到人，宫里也搜不到。
难不成燕枝找个地方躲起来了？
不可能，此事闹得沸沸扬扬，城中百姓，人人都知道官府在找人，没人敢冒着违抗官府命令的风险，把燕枝藏起来。
燕枝在宫外又没什么好友，哪里有人会收留……
不对！
萧篡猛然回过神来，厉声问：“谢仪家住何处？！”
谢仪……
一定是谢仪！
萧篡越想越觉得有道理！
燕枝在宫外，就只认识谢仪一个人。
一定是谢仪，一定是谢仪把他藏起来了！
他就知道，他早就该知道，谢仪一直对燕枝图谋不轨！
他那时就不该怕燕枝难过，放过谢仪！他就应该马上把谢仪给阉了！
士兵带路，马蹄急促，踏过长街，拐进小巷。
萧篡下了马，刚准备一脚踹开眼前木门，忽然想起什么，竟收了脚，抬起手，拍了拍门。
他怕燕枝听见踹门的动静，就被他吓跑了。
他深吸两口气，竭力平复心绪。
要冷静，要忍耐，不要吓跑燕枝。
可下一瞬，不见有人来开门，萧篡便加重力气，狠狠地拍了拍门。
门扇晃了两下，几乎要被他拍到地上。
“人呢？！”
萧篡到底没忍住，重重地踹了一脚门扇边的石墙。
还是没有人来开门，反倒是隔壁邻居打开了门，从里面往外看。
“官爷，别敲了，这户人家没人在。”
“全都不在？”
“是。这一户就爷俩住着，老的去军营操练了，小的前阵子受了伤，去城外庄子养伤了。还有一个老仆，跟着小的走了。”
没人，怎么会没人？
下一刻，萧篡再也按捺不住，一脚踹开谢家大门。
“进去搜！”
“是。”
谢家宅院不大，身后亲卫一拥而上，将谢家翻来覆去搜了个遍，就连米缸水缸都看过了。
确实没有藏人。
萧篡转身离开，最后厉声道——
“去查，谢家庄子在哪里！”
*
大雪初停，天光破晓。
远处传来一声尖利的鸟鸣，划破林间寂静。
萧篡带着十来个亲卫，轻骑快马，穿行在山间小路上。
萧篡一马当先，身上喜服厚重，启程之前就被他脱了，交给亲卫，让亲卫送回宫中，不许弄坏。
他如今只穿了一件单衣，单衣轻薄，化雪严寒，他身上却出了汗。
萧篡忙着找人，一夜未睡。
他死死地咬着后槽牙，面庞紧绷，眼中毫无疲倦之色，只有对找到燕枝的偏执。
他既希望燕枝就在谢仪那儿，又不希望燕枝在谢仪那儿。
他是想找到燕枝，但他不想在谢仪那儿找到燕枝，更不想看见燕枝和谢仪亲亲热热的模样。
不！不对！
昨晚这么冷，还下了雪，燕枝要是不去谢仪那儿，一个人躲在外面，跟小流浪猫似的，肯定会被冻死的。
萧篡咬着牙，改了主意。
罢了，罢了。
只要燕枝能活着就好。
不管他是去找谢仪，还是去找赵仪、陈仪、王仪，只要他能活着就好。
至于其他的，他都不在意了。
这样想着，萧篡又抽了一下缰绳，让马匹加快脚步。
不多时，身后亲卫道：“陛下！到了！前面就是谢家田庄！”
战马吭哧吭哧地喘着气，似乎是走不动了，萧篡没再管它，弃了马匹，大步上前。
他用力拍了两下门扇。
“谁啊？这大清早的。”
老仆披着衣裳，同往常一样，只把门开了一条小缝。
萧篡一手按住门扇，一脚迈进门槛里，抵住门扇。
他透过门缝，朝里面望去：“谢仪可在？昨晚可有一个十七八岁的小公子来找他？”
“这位客人……”
就在这时，屋门打开，谢仪披着衣裳，一瘸一拐地从里面走了出来。
“阿翁，不得无礼。”
谢仪俯身，向他行了跪拜大礼，“拜见陛下。”
萧篡不曾理会他，只是问：“燕枝呢？”
见谢仪还是自顾自地行礼，萧篡大步走进院中，环顾四周：“朕问你，燕枝人呢？”
谢仪道：“燕枝公子是陛下的贴身侍从，应当在宫里才对。草民离宫之后，便不曾见过燕枝公子了。”
他自然不会承认。
萧篡也不指望他能说出来。
萧篡干脆带着亲卫，直接开始搜查，从左到右，一个房间一个房间地搜查。
“陛下……”
谢仪见状不妙，与老翁对视一眼，赶忙上前。
燕枝还没离开，这样搜下去，肯定会被发现的！
“陛下，此乃草民家宅，纵使陛下贵为天下之主，也不该……”
“滚开！”
萧篡头也不回，只是一间一间地打开房门，一间一间地搜查。
不用他下令，两个亲卫便走上前去，抓住谢仪的胳膊，把他架了起来。
萧篡一面搜查，一面道：“燕枝在宫外只认识你一个人，他没有地方可去，一定会来找你。”
“你告诉他，朕已经决意立他为后，叫他快快回宫，回到朕身边，朕对他既往不咎。”
“你现在把他喊出来，朕可以饶你一命——”
眼见着帝王里燕枝所住的房间越来越近，马上就要搜到，谢仪心里“咯噔”一下，冷汗刷地一下就淌了下来，浸湿了他的衣裳。
“陛下！”
谢仪大喊一声，不知从何而来的力气，挣开两个亲卫的束缚，冲上前去，拦在房门口。
“陛下，此乃草民妻子的闺房，还请陛下顾及女子清誉，不要擅入……”
他话还没说完，萧篡皱起眉头，眸光暗了暗。
谢仪这个人，前阵子还参加了选秀，哪里来的什么妻子？
他当自己是傻子吗？
还是说，他在心中将燕枝当成自己的妻子？！
他也能？他也配？他也敢？！
萧篡猛地推开他，一脚踹开房门。
“陛下！不可！”
谢仪扶住门框，稳住身形，倏地回过头。
可下一瞬，眼前景象教两个男人都愣在原地。
只见房中空空荡荡，榻上被褥整整齐齐。
哪里有燕枝的身影？！