萧篡抱起燕枝，把轻了许多的燕枝放在腿上，抱着他，把下巴搁在他的肩上，拿起笔，继续批阅奏章。

他的声音依旧很低，像是从胸膛里发出来的一般。

——“以后不会再说了。”

*

其实，陛下说第一遍的时候，燕枝就听见了。

陛下说，以后不会再说把他阉掉。

但燕枝不信，也不想欢天喜地地谢恩。那样显得他很傻，随随便便就又被骗了。

所以他假装没听见，故意问陛下。

陛下总把阉了他挂在嘴边，时不时就吓唬他一下。

说了这么多年，怎么可能说改掉就改掉？

燕枝不敢把陛下的许诺当真。

要是当真了，以后再听见陛下说要阉了他，他就会加倍难过。

只要他不把这话当真，日后陛下食言，他也就无所谓了。

所以现在，既然谢仪已经平安回家，他也该开始谋划出宫的事情了。

燕枝不傻。

虽然他手里有陛下亲手所写的放奴书，但要是直接去找陛下，求陛下放他出宫，陛下一定不肯，说不定还会把放奴书给毁了。

所以，他得想个法子，既能瞒着陛下，又能正大光明地出宫。

就在燕枝苦恼的时候，选秀“终面”，到了——

*

选秀众人在前阵子就入了宫。

只是那时，萧篡正为了燕枝和谢仪的事情恼怒，后来又为了燕枝病倒的事情发火，根本顾不上他们。

近百位世家子女，儿郎女郎，在宫里住了十来日。

直到萧篡看见大梁宫粮食支出的账目统计，发现粮食消耗多了不少，这才想起他们。

这日清晨。

连日阴云终于散去，日头升起，普照大地。

昭阳殿殿门大开。

陛下定的规矩，让选秀众人于后殿等候，依照名册上的顺序，每五人为一组，依次入殿觐见。

萧篡抱着手，端坐高台之上，审视的目光依次从他们脸上划过。

燕枝抱着整理好的名册，安安分分地坐在陛下身边。

又一组儿郎离开。

萧篡淡淡道：“把姓张的名字划掉。”

燕枝握着笔，低头画线：“是。”

“姓于的，才华涨到七十三了，记一下。”

“是。”

燕枝不知道，陛下究竟是从哪里看出，这些儿郎才华多少、武功多少，还精确到评分的。

不过他也不敢多问，陛下让他记，他记就是了。

这时，陛下又道：“翻到最后一页。”

“好。”

燕枝乖乖照做。

“看到最后一行。”

“是。”

“那里有个空位，把你自己的名字写上去。”

燕枝抬起头，疑惑地看向陛下。

萧篡仍旧抱着手，望着殿前空地，面不改色：“写。”

“是。”

燕枝握着笔，一笔一划的，把自己的名字补在后面。

他写字慢，萧篡等得不耐烦，转头看他：“就两个字，怎的写了老半天？”

下一瞬，萧篡定睛一看，整个人“腾”的一下坐直起来，不敢置信地看着他。

“你这蠢货，又在写什么东西？”

——燕枝的家世，下下等。

——燕枝的容貌，下下等。

——燕枝的才学……

燕枝刚写到“才学”二字，听见陛下喊他，便停下笔，抬起头来。

“奴想着，反正等一下也要写，就一起写上，省得再翻，也省得墨迹没干，又沾到纸上。”

他还是那副无辜可怜的模样，气死人不偿命。

萧篡一把抢走他手里的名册，狠狠地掷出去，随后握住他的胳膊，拽着他站起身来，大步走下玉阶。

“走！”

燕枝踉踉跄跄地跟在他身后：“陛下，要去哪里？”

“五个五个选太慢了，直接去后殿选。”

“可是……”

“反正都是些歪瓜裂枣，朕也看不上。总归选的都是你未来的主子，你来选！”

萧篡分明怒极，却还是强自压制着心中怒火，拽着燕枝穿过回廊，一脚踹开后殿大门。

“哐”的一声巨响——

殿中众人惊慌失措，大叫起来。

“啊！”

“谁？是谁？”

“怎么回事？！”

——“都闭嘴！”

萧篡怒吼一声，镇住场面。

“所有备选之人，列队站好！”

众人犹豫片刻，随后宫人急急忙忙地进来，安排他们站好。

“快快快，这边这边。”

“陛下稍候，马上就好。”

萧篡不曾理会他们，只是转过头，看向燕枝，双手捧起他的脸，定定地望进他眼里。

他咬着牙，低声强调：“燕枝，朕在选秀，这是‘终面’，‘终面’就是最终面试，最后一次面试。”

“过了‘终面’，皇后定了，贵妃定了，四妃十六嫔都定了。”

“你未来的主子也定了。”

陛下的手太用力，掐着燕枝的脸，掐得他撅起嘴巴，几乎把他掐成一只小金鱼。

燕枝踮起脚，迎合陛下的视线，同样望进陛下的眼里。

他点了点头，应了一声：“奴知道啊。”

大军还朝那日，在城楼上，他就知道了。

整理名册那日，在太极殿里，他就知道了。

迎接选秀众人那日，在净身房里，他就知道了。

他早就知道了。

“那你怎么……”萧篡顿了一下，将他拽得更近，“不哭了？”

昨夜里，燕枝抱着枕头，背对着他，面对着帐子墙壁，睡得很香。

反倒是他，是他萧篡，平躺在榻上，盯着帐子上的暗纹，数着殿外传来的梆子声，一夜未眠。

不该是这样的。

睡不着的应该是燕枝才对。

应该是燕枝翻来覆去睡不着，然后他顺理成章地把燕枝抱起来，搂在怀里，放在腿上。

就算燕枝病还没好，不能行房事，那他也可以搂着燕枝，跟他说说话，哄哄他，让燕枝用手或用脚帮他。

不该是这样的。

燕枝怎么不哭了？

燕枝怎么不难过了？

燕枝怎么能睡得这么香？

燕枝怎么……怎么好像不在乎他了？

萧篡不明白。

萧篡想了一夜，用系统推演了一夜，也没有弄明白这究竟是怎么回事。

燕枝用力眨了眨眼睛，极力忍住眼眶里的酸涩，认真道：“奴已经不难过了。”

“陛下万岁，皇后千岁，奴的寿数不过短短数十载。奴要在陛下身边当差，总不能一直难过。”

“会死掉的。一直难过心痛，奴会痛死掉的。”

萧篡沉默，按着他的手也稍微松了松。

燕枝低下头，试图挣开陛下的束缚。

可下一瞬，萧篡再次握住他的手腕，拽着他，来到备选之人面前。

“你来选。”

燕枝抿了抿唇角：“是。”

备选众人站成一排，以供挑选。

燕枝在心里说了声“对不住”，然后抬起头，看向各位公子儿郎。

队伍里，卞明玉同他对上目光，还朝他眨了眨眼睛。

燕枝没忍住多看了他几眼，朝他弯了弯眼睛。

但是燕枝没想选他。

卞公子生性欢脱，不适合入宫。

卞大人也不希望他进宫。

所以燕枝很快就移开目光，睁大眼睛，努力将眼前的人，和名册上的名字对上号。

这位是林公子，这位是王公子，这位是……

燕枝看花了眼，最后道：“回陛下，奴眼皮子浅，选不出来。”

萧篡却不容他抗拒：“选！”

“可是……”

“先前不是跟你说了？多选几个，朕多立几个皇后，你也多几个主子。”

萧篡并不看他，只是冷冷地望着备选众人。

“那……”燕枝犹豫半晌，最后道，“奴觉得柳公子德行出众，堪为皇后。”

“还有呢？”

萧篡问。

“还有于公子，才华出众，也……也堪为皇后。”

“还有？”

“还有徐公子、陈公子、林……”

“好。”

萧篡紧紧咬着后槽牙，微微颔首，“你眼光不错。”

“谢……谢陛下。”

燕枝低眉垂首，还没来得及松口气，忽然感觉整个人腾空起来。

萧篡抱住他的腿弯，直接把他扛了起来。

“陛下！”

燕枝惊慌。

萧篡扛着他，一面大步朝外走去，一面朗声下旨——

“尔等可都听见了？燕枝公子选了柳、于、徐、陈、林五位公子为后。”

“此五人，分别册为天中、天左、天右、天上、天下皇后。”

五个皇后？天下怎会有这样的事情？

众人如遭雷击，都愣在原地，不知作何反应。

直到萧篡回过头，厉声道——

“燕枝公子的意思，尔等还不去办？！”

说完这话，他便扛着燕枝，跨过门槛，大步离开昭阳殿。

只留下错愕震惊的众人，站在原地，久久回不过神来。

“这……”

“陛下这是何意啊？”

“难不成陛下真要立五位皇后？”

“陛下开疆拓土，平定天下，就算立五位皇后，怕也不是不能。”

“你们想太多。”

人群里的卞明玉看了一眼殿门的方向，淡淡道，“你们等着瞧吧，陛下只会立一个皇后。”

一听这话，他们竟然还互相恭维起来。

“那一定是柳公子。”

“我看是于公子。”

卞明玉皱起眉头，默默地离这群人远些。

一群蠢材，想也知道，陛下今日发这么大的脾气，可不是为了他们。

就是苦了燕枝，听说他前几日还病了一场。

就在这时，众人也谈论起燕枝。

“陛下也是真宠他，竟让他来选人。”

“若是日后入宫，这个燕枝，只怕是难缠。”

“且看罢。圣旨下来之前，咱们谁也不知道陛下心意究竟如何。”

*

长靴踏过石阶。

萧篡紧绷着脸，面色铁青，扛着燕枝，朝太极殿走去。

燕枝被抓过几次，知道挣扎没用，干脆就不乱动了，乖顺地趴在陛下的肩上，等着陛下把他丢下来。

反正陛下不可能一辈子都扛着他。

果然如此。

不多时，陛下扛着他，回到太极殿。

陛下一脚踹开正殿殿门，大步走了进去，把他丢在床榻上。

燕枝刚想爬起来，萧篡忽然俯身靠近。

他抓住燕枝的衣领，把人抓到自己面前，不准他逃。

萧篡问：“这下你可满意了？”

帷帐遮挡天光，教燕枝看不清他的神色。

不过这个问题，燕枝还是会回答的。

“只要陛下满意，奴就……”

话还没完，萧篡就掐住他的下巴，亲了上去。

还是欠亲！

燕枝一张嘴巴，只会说他不爱听的话。

偏偏他还以为自己回答得可好可好了！

跟他说再多也没用。

跟他说再多，他也不明白。

再听到不爱听的话，直接堵住嘴，让他安静就行了！

萧篡一面亲着燕枝，欺身而上，将他按到榻上，一面伸手解开腰带。

燕枝会意，也抬手去解自己的衣裳。

他自己解开，总比被陛下扯坏了好。

可下一刻，陛下握住他的双手，制住他的动作。

萧篡稍稍抬起头，原本相接相缠的唇舌分开。

“病没好，用手——”

他顿了顿，又改了口。

“用脚。”

萧篡俯身低头，继续亲吻燕枝。

他一面亲，一面将燕枝抱起来，用软枕与被褥堆成一个座位，把燕枝放上去，让他靠在上面。

这一回，萧篡刻意收着力道，不是像狼一样用咬的，而是像狗一样用吻的、用舔的。

燕枝的双唇、眉眼、脸颊、脖颈、手腕，还有脚踝。

温热强势的触感落在脚踝上的时候，原本被亲得迷迷糊糊的燕枝忽然反应过来，倏地睁开眼睛，整个人弹了一下，忙不迭就要把脚收回来。

他惊慌失措：“陛下……”

可是萧篡牢牢地握住他的脚踝，叫他挣扎不得。

“陛下……陛下！”

燕枝的脚细细瘦瘦的，骨节分明，白皙的皮肤下边，有淡淡的青色细小血管流淌。

在萧篡举起他的脚踝，低下头的时候，在细细碎碎的吻落在上面的时候，燕枝终于没忍住，直呼帝王大名。

“陛下……萧篡……放开！放开我！”

他奋力挣扎，用力蹬着双脚，想要把对方踹开，却被对方牢牢按住。

萧篡只用一只手，就握住他的两只脚。

下一刻，他整个人被往前一拽，他的脚也跟着往下一踩。

“萧篡！”

萧篡抬起头，撞见燕枝因为着急害怕，而掉下来的两颗泪珠。

他终于心满意足，咧开嘴，露出尖利的犬牙，朝燕枝露出一个恶劣至极的笑。

他握着燕枝的双脚，强迫他屈起双腿，如同狩猎的猛兽一般，扑上前去，用舌尖卷走燕枝脸颊上的泪珠。

真奇怪，燕枝的眼泪不是咸的，不是苦的，而是——

“甜的。”

萧篡紧紧地贴着他，低低地笑出声来。

“朕就知道，朕就知道——”

“朕就知道，你还喜欢朕。”

“你还会哭，说明你还喜欢朕。”

燕枝大声否认：“我没有！”

他只是被吓到了而已！

他没有！他没有喜欢陛下了！

他早就不喜欢陛下了！这完全就是污蔑！

燕枝忽然激动起来，再次奋力挣扎，用手推，用脚踹，用牙咬，想要挣开萧篡的束缚。

“松手！请陛下松手！既然陛下已经立后，那就应该为皇后守身，以备大婚！”

“皇后尚未入宫，做不得数。再说了，朕立了五个皇后，要给哪个皇后守身？你说。”

“奴也不知道，但陛下不能……”

“咚”的一声——

燕枝重重一脚，踹在萧篡的胸膛上。

一瞬间，空气仿佛凝滞。

萧篡沉下脸，低头看去。

燕枝则趁着他没反应过来，赶忙把脚收回来，躲到床榻角落，离他最远的地方，准备逃跑。

与此同时，萧篡猛地扑上前，抓住他的衣领，把他拽了回来。

强迫他的脸面对着自己，与自己对上视线。

“你敢踹朕？”

“我……”

“不行？”

燕枝虽然害怕，怕陛下又咬他，害怕到不自觉发抖。

但是这一回，他吸了吸鼻子，努力定下心神。

“不……不行。”

“脚也不行？”

“不行。”

燕枝一脸认真，“我不要，不要和陛下做这种事情。”

萧篡猛地一收手，将他拽得更近，牢牢地盯着他，似乎要用目光将他锁住。

燕枝明白，就算自己说了“不行”，那也没用，陛下还是会按着他强来。

但他就是想说“不行”。

他心里不想，就说“不想”！

就算陛下强来，他也要说“不想”！

燕枝自己看不见，他的眼神越来越坚定，越来越勇敢，越来越大胆。

似乎有一只鸟儿，即将被他从笼子里放出来。

就在这时，竟是向来强势霸道的萧篡败下阵来。

他松开手，放开燕枝，起身下榻。

临走时，他强自压着心中怒火，踹了一脚燕枝身下的床榻。

床榻摇晃，榻上的燕枝也跟着晃了晃。

萧篡转身离开，猛地将殿门甩上，厉声道——

“宣卞英、刘洵入宫，商议立后大典一事！”