张文冕道：“这恰如神兵利器，于危急时分方应运而出。”

月池嗤笑一声：“这世上，再也没有比你们刘督主算盘打得更响的人了。”

张文冕道：“您先别动怒，我等虽不能助您前往江西，却会差人去全力搜寻唐解元及其家人。”

月池问道：“此话当真？”

张文冕道：“谁敢拿这事儿，同您玩笑呢。更何况，这也是圣意。”

月池一怔，心下稍定。她想了想道：“这还不够。”

张文冕谦和道：“您大可直言，晚生一定转达。”

月池道：“既然我去不成，那我就要他向圣上进言，赐予王守仁先生总司平叛之权，一切大事，悉由王先生做主。”

张文冕思忖片刻后问道：“这是另一个盟友？”

月池眼中露出赞许之色：“你可以这么认为。”

张文冕奇道：“恕晚生愚昧，儒生和宦官，一同合作，这……”

月池道：“有人求道，有人求利，要是道与利注定是背道而驰，何以称清平世界？”

唐伯虎自南昌而出，快马加鞭直奔岭南。王先生在岭南呆了这么些年，身材变得干瘦，肤色变得黝黑，气质却依然安宁祥和，仿佛什么大风大浪都无法叫他变色。

唐伯虎一见他，焦思苦虑之情也不由缓解了几分，他从马上一个翻身爬下来，跌跌撞撞地上前：“拜见巡抚，快去救命。我的妻子和我的女儿，他们都……”

一语未完，他已是泪如雨下。王守仁忙搀住他：“伯虎兄莫急，我们先细说。”

唐伯虎连遭大变，哪里还有往日的神采飞扬，他冒着大雨长途跋涉而来，身上满是污渍，面色青白，牙齿打战，他道：“宁王、宁王反了！”

这一语如石破天惊，惊得众人登时变貌失色。王守仁问道：“是什么时候的事？”

唐伯虎道：“是五日前，五日前他杀了江西巡抚孙燧，就要起兵造反了。”

其他人闻言更惊：“他哪来得的军队？”

唐伯虎道：“多是贼寇流民。各地的贼首，都被他搜罗积聚。他们宣称圣上大败，已经驾崩，所以要奇袭南京……孙巡抚已经派人往京都求援，我觉得来不及了，所以来寻王巡抚去救命。”

不得不说，皇上死了的消息一宣扬出来，的确有那么几分唬人。大家虽然不敢相信皇上死了，但也不认为皇上会胜。

王守仁道：“不必惊慌，圣上洪福齐天，必定安然无恙。速速去禀报总兵，准备点兵出发！”

王守仁手下的副手却有些迟疑：“巡抚，我们果真要去？可没有圣命，我们擅自离开驻地，这是死罪啊。”

“而且就我们这些人，也未必拦得住宁王。”

“我们也不能把人全部都带走了，这里的倭寇，还有葡萄牙人，一旦察觉我们防卫空虚，一定会趁虚而入。”

明眼人都知道，王守仁被贬岭南，名义上是受罚，实际是让他平定倭寇之患。弘治正德年间，倭寇与海盗勾结，愈发猖狂，而沿海的军伍空虚、屯田破坏，军备废弛，以致无力应对倭寇的进犯，更糟糕的是，这一两年内，葡萄牙占了马六甲，开始频频在明境徘徊。这一切的一切，都是需要能臣去应对的。军事才能出众的王先生，自然就被委以重任。

但倭寇自海上来去，登岸掠财便走，速度奇快，而王守仁碍于客观条件的限制，无法入远海追击，所以一直未能将匪祸根除，只能尽力加强防御，震慑倭寇。

倭寇不除，擅自调动人马，万一出了岔子，可是大罪。

王守仁深知，属下所虑也并非是空言。他思忖许久后道：“宁王必定会顺流直下，奇袭应天府。各地尚未接到平叛之命，想来都同我等一般，两厢为难。必须等各地军队集结，共同平叛。”

唐伯虎的双手都在发抖：“我走时，宁王已经在杀害官员，排除异己，现下说不定已经起兵了！圣上远在鞑靼，等他下令让各地军队集结，宁王说不定都已经杀进应天了！”

旁人道：“唐先生，你急也没用啊，不是我们不想去，而是我们兵力不足，即便赶过去，也是以卵击石。我们难道还能打下南昌吗？”

唐伯虎哑声道：“那总不能坐视不理吧！”

王守仁终于道：“伯虎兄，你先莫急，我有法子，让宁王在南昌，等我们十天。这十天时间，我亦会抓紧派人，去搜救你的妻女。”

众人面面相觑，就连唐伯虎也是瞪大了双眼：“宁王？等你十天？”

他脑子又没进水，干嘛听你的话等你十天？

王守仁微微颌首：“然也，我自有对策。”

消息很快就从两广传到了江西，大街小巷贴的告示，人人交头接耳传的消息，都是朝廷要派大军来剿灭叛贼了。

宁王拿着伪造的文书，双眼发直：“陛下全获大胜，銮舆已归京……今承圣意，命都督许泰、邰永将边兵，都督刘晖、桂勇将京兵，各四万，水陆并进。两广王守仁、湖广秦金各率所部合十六万，直捣南昌，所至有司缺供者，以军法论。”

“打胜了？一个毛都没长齐的小子？居然打胜了？！”

宁王摇头如拨浪鼓，“我不信，我不信！这一定是伪造的！”

底下人心下也是一惊，但还是赶忙劝慰：“陛下勿急，这肯定是伪造的。那可是鞑靼，要是真那么容易打胜，怎么可能闹这么些年。”

宁王勉强定了定神：“继续差人去探查消息，叫左右丞相来见朕。”

天下还没打下来，宁王爷已经先革了朱厚照的年号，自己称帝了，非但如此，他还委任了左右丞相，左丞相是前都御史李士实，右丞相则是举人刘养正。这两位 “卧龙凤雏”一来就给宁王吃下定心丸：“这必定是疑兵之计，若是不提圣意还罢，这一提圣意，未免假得离谱。陛下请想，太宗皇帝五征鞑靼，都铩羽而归，当今何德何能，能与太宗相较？”

宁王还有些犹疑：“可不是说，李越等人在鞑靼，引起了内乱……”

刘养正一时语塞，但仍梗着脖子道：“那也不至于这么快吧，皇上出兵这才不到一年，这不可能……”

宁王思忖片刻，忽然道：“丞相说错了。”

李士实一下就回过神：“朱厚照是抱错之子，根本不是先帝血脉，哪里配称皇上，当今天下，配称真龙天子的只有一位！”

为了给自己的篡位之举多贴金，宁王不仅宣称朱厚照死了，还咬死他不是先帝亲生，而是抱错的。

刘养正如梦初醒，忙谢罪道：“臣治罪，还请万岁恕罪。”

宁王志得意满，他道：“爱卿也是一时情急，朕岂会因此责罚。”

刘养正忙俯首谢恩：“臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”

李士实在一旁道：“臣以为，您切不可为谣言所惑，趁着各地措手不及，咱们还是急攻南京为要。”

宁王点头称是，然而调度的军令刚刚下去，当天下午他就接到了另一封密报。城门戍卒言说，从进城之人的身上，收到了几个蜡丸，一定是密信。

宁王一喜，他心道：“必定是探子沟通，散布谣言的渠道，说不定还能从中看出朝廷下一步的动向。”

他忙叫人将蜡丸呈上来，这不看不知道，一看吓一跳，蜡丸中的密信，竟然写着：“李士实、刘养正二位为谍辛劳，朝廷定当嘉奖，如今兵马已然齐备，现望你等再接再厉，继续劝说宁王于近日离开南昌，攻打南京，事不宜迟，从速为宜。”

宁王腿一软，倒在了新订做的龙椅上，左右赶忙追问：“陛下，怎么了？”

宁王爷伸出颤抖的手：“先别急着动身！”

众人一时摸不着头脑，早上还志得意满，要去拿下南京，怎么下午就变卦了。他们问道：“可左右丞相已经去调拨了……”

宁王如冷水浇头，打个寒颤，他道：“快叫他们回来，再去查查他们。”

宁王敢起兵，最重要的原因就是，他觉得朱厚照必败无疑，可如今这消息说得有鼻子有眼，朱厚照打赢回来了，要调十六万大军来打他，他手下的得力干将还是间谍。这搁谁，谁不会怀疑？

宁王心中当然更愿意相信这是反间计，只是，他已然赌上了全部的身家性命，实不敢在情形未明前贸然动手。他这一查一拖，真个就拖了整整十来天。而这些天之中，王守仁已然拿到了来自皇上的真正调命，火速征调各方军队。

而这十几天中，沈九娘正带着女儿月眉东躲西藏。孙燧在知要赴鸿门宴时，一边紧急送走了唐伯虎和报信人，另一边还是想法设法安顿家人，沈九娘和月眉也同孙家的家眷一道，连夜带着假路引，坐小船离开南昌。

只是这船行到半道上，就被宁王派来的追兵拦截。孙家的家丁，死伤大半，而沈九娘在无奈之下，只能带着女儿跳河。幸好母女俩都是江南水乡的女子，从小熟悉水性，这才借水路捡回一条命。她们上岸之后，没有跟随逃亡的大部队，而是又紧急牵了一只船，躲在船上漂流。沈九娘心知，外头已然乱作一团，她一个手无缚鸡之力的貌美妇人，再带上一个小女儿，出去只能任贼寇宰割，倒不如飘在水上，还能多坚持几天。

她们这一飘就是七八日，船上准备的些许食物，早就弹尽粮绝。沈九娘已是形容憔悴，面色蜡黄。她拿着好不容易网上来的鱼，对女儿道：“乖，吃一点吧，再坚持坚持，你爹一定会来救我们的。”

月眉自小倍受父母疼爱，哪里吃过这样的苦楚，一早就病倒了。她气息奄奄地躺在母亲怀里，还勉强应下。她咬了一口生鱼，就觉腥味直冲口鼻，当下一扭头就吐了出来。

沈九娘眼见她如此，心如刀割，泪水簌簌而下。月眉忙道：“……娘，我没事，我睡一下就好，睡一下就好了……”

孩子很快就失去了知觉，沈九娘已是心如油煎。她望着茫茫的江流，终于下定决心，上岸赌一把，她一定要救她的孩子，一定要救她的孩子！于是，在碰见下一个码头时，她果断喘着粗气，将船上的重锚丢进了水中。船一停稳，她就背着孩子，再一次跳进了水里。

按她的打算是，她要偷偷上岸，去找大夫。可没想到，她才下船没多久，就被码头上的戍卒堵住。他们逼问道：“这个方向，你是从南昌附近来得？你究竟是什么人，和宁逆有何关联？”

沈九娘定睛一看他们的服饰，是官军！她一时喜极而泣：“官爷，小妇人姓沈，拙夫正是唐寅，你们、你们可听过李越李御史，那是我家亲眷啊！”

江南一带，谁会没听过唐寅和李越的大名。戍卒不敢擅专，将她带往知府处。原来沈九娘在水丰之时，顺流而下，这几日间，已然到了南昌下游的临江府。而临江知府戴德孺正是有名的清流，在没接到王守仁命令前，他就已经下定决心死守城池，如今得到了朝廷的调命，更是心下大定。他正在加强戒严，准备会合兵马，结果就碰上了沈九娘。

这正是：“积善之家，必有余庆。”

唐伯虎此时正跟随在王守仁身边，不住在期盼和绝望中摇摆。他和其他文官、总兵都万分不解，先前说是兵力不足，不可贸然攻打也就罢了，如今有了正式的公文，调来了这么多人马，怎么还龟缩不前。

他忍不住和其他人一起去质问王守仁。可王守仁却道：“此一时彼一时。先前不打，是为拖延敌军，集结军队，此时不打，却是因时机未到。宁王在南昌经营多年，若要强攻，难度不小。若是久攻不下，粮草不足，更添祸患，倒不如示之以弱，趁着宁王出战后，再行围剿。”

众人听罢后，心服口服。而事实果如王守仁所料，十余日后，宁王见无军来犯，才知是上了大当。宁王在气怒之下，紧急发兵，直奔南京，首先杀往的就是安庆，结果就啃上了一个硬骨头。安庆是南京的门户所在，安庆一失，南京必陷，而镇守安庆的官员都督杨锐和知府张文锦亦是精挑细选的人才。这两人命士卒持火枪弩箭，死守安庆。

宁王气势汹汹而来，攻城十余日，都没拿下这座城池。而这时，王守仁早已率部直奔南昌去了。他得到消息，成国公朱辅已然做好了布置，安庆既然能守，何不趁南昌防卫空虚，来个围魏救赵，釜底抽薪？

南边打得是如火如荼，而京城也没闲着。圣驾终于回京了。班师回朝的情形，与朱厚照设想的大不相同。他想得是鲜花满道，彩旗满街，人人欢呼雀跃，人人刮目相看，他自己身着金甲，身骑白马，风光无限地入城来。结果，他就只在入城前勉强拾掇了一下，在百官敷衍的欢迎仪式中回了紫禁城。刚一回宫，他屁股还没坐热，就迎来祖母和母亲的水淹七军。好不容易把她们安抚下来，他也不能歇息，而是直奔奉天殿召开大朝会。

他刚刚登上阶梯，还没来得及说话，底下就哭成了一片。一众老臣是既欣慰又心疼且着急，毕竟皇爷此去还是真脱了一层皮，整个人都瘦脱了相，而其余那些年轻臣子，则是既害怕又跟风，也跟着呜呜咽咽。还有月池的一众旧友，一见她回来，也是涕泗横流。

朱厚照又好气又好笑：“甭哭了，宁王嚷得又不是真的，朕不是好好的吗。有朕在此，管教那目无君上的畜生，死无葬身之地！”